学医这事说来话长。那时，长生郡王姜燕飞还是川平邑的太守，幺女姜无恙双腿先天残疾，无法站立行走，因喜欢音律，便请了栖凤楼头牌艺伎陈素清来做乐师。二人志趣相投、无话不谈，私下以姐妹相称。
陈素清有一子名唤陈弦，时年三岁，陈素清每回来府上都带着他。五年后姜燕飞被封为郡王，离开了川平邑，迁入了毗连王都城的昌乐郡。也是在那个时候，陈素清母子二人与姜无恙断了联系。不久，陈素清得了重病，想将小儿托付给姜无恙照料。谁知郡王府戒备森严，几番上门，未得进去，传话也不成，陈素清最终抱憾而亡。
之后的几个月陈弦一直在昌乐郡流浪，终于在元宵节那天得以与姜无恙重逢。其实姜无恙自来到昌乐郡，心中也一直挂念陈素清母子二人，差人送过几封信，可惜那时陈素清已在赶来昌乐郡的路上，二人便这么错过了。元宵节那天，众人出府游玩，姜无恙在马车里看到几个争抢馒头的流浪儿，一眼便认出了陈弦，这才把他带回了郡王府。
那时天寒地冻，陈弦衣衫褴褛，脸和手都冻坏了，姜无恙心疼不已，得知陈素清去世的消息，更是悲痛欲绝。陈弦将母亲弥留之际写的绝笔信交于姜无恙，只见信上写道是：
吾妹无恙，见字如面。久未相见，甚是想念。悉闻贵府乔迁昌乐，喜不自胜，川平山地苦寒，昌乐地盛物阜，于妹妹身体有益。与妹妹切磋琴艺五载有余，莫逆于心，互为知音。唯有一劝，得趣便了，久弹伤身。姻缘之事还望妹妹莫强求、莫屈尊，命中自有有缘人。临终尚有一事相托，弦儿年幼，无人照料，吾亦放心不下。遂将小儿托付妹妹，每日粗茶淡饭即可，待他日长大成人，便可让他独自谋生。吾半世飘零，与妹相知，三生有幸，人生聚散终有时，姐姐就此别过，妹妹请多保重。陈素清绝笔。
姜无恙看罢，哭得死去活来，可叹知音已去，弦断无人听……
不日，姜无恙着人修了陈素清的墓，与陈弦前去祭拜。后又去了他们之前的住所，将琴、箫并一些乐谱取来放在了雨铃轩，一来好生保存，二来寄物于思。
自此之后，陈弦便在雨铃轩住下了，姜无恙见他聪敏好学，又安排他进了私塾，也就在那个时候，陈弦与姜默、姜永廷、姜永杰三人相识了。
私塾中皆是故家子弟，对他自是一脸的鄙夷。其中却有一个浓眉大眼的公子悄悄与他示好，并让他坐到他的身旁，那公子便是姜默，郡王次子家的儿子。他虽身份尊贵，却很是看不惯其他人的作风，因此也常受他人排挤。二人一见如故，很快便成了至交。
陈弦曾在母亲的教导下看过不少书籍，听先生讲课倒也不甚费力。一个庶人之子，却能与他们一起受教，并且学得还比他们好，这让姜永廷姜永杰兄弟二人心里极为不悦，于是常来找陈弦麻烦。姜默每每就会拿出一些月钱或是一些小玩意送给他们来化解矛盾。但也有不管事的时候，二人便会一起遭到他们的拳打脚踢，不过终究是小孩子之间的小打小闹，并未闹出什么大动静。
不觉寒去暑来，数月后的一天，姜默递给陈弦一页纸，只见上面画了一株植物，下有三个小字：接骨草。原来姜默从姜永廷姜永杰那听说有一种叫接骨草的仙草，可以治好无恙姑姑的腿疾。那草就长在王都北部的圭山上，但比较稀少，郡王派人去了几次也没找到。
姜默原本不信，后来他们拿来一本叫什么本草的书，上面有记载这种植物，说是能接骨，能治跌打损伤，便想是没错了。于是姜默偷偷将那页纸撕下来拿给陈弦看。陈弦听说，喜出望外，二话不说就往圭山上去了。姜默却因功课没做好，被先生留下罚抄书本而没去成。
待晚上姜默回到府上，姜永廷姜永杰才道出实情，原来他们得知近日圭山上有狼出没，便设计将他俩骗上山，意图让狼吃了他们。姜默得知真相，顿时急哭了眼，连滚带爬去雨铃轩报信。
姜无恙得知后心急如焚，忙着人上山去找陈弦。不久陈弦背着篓筐，满脸污泥地回来了，姜默上前抱住陈弦，又是哭又是笑。姜无恙看到他的样子也是既心疼又气恼。陈弦这才知道自己上了当，采的接骨草也是普通的药草，于姑姑的病毫无用处，幸得运气好，没有遇上狼群。
姜无恙对姜永廷姜永杰恨之入骨，向父亲和大哥告发了此事，要求对他俩加以严惩，最终却只是数落了他俩几句便草草了事。姜无恙对此极为不满，最终与大哥闹翻了脸。
陈弦认为此事终究是自己无知而着了别人的道，便动了学医的念头。几日后，正巧遇到神医谷的孙芃前来给姜无恙问诊，陈弦便扑通一声跪在他跟前，求他收自己为徒。孙芃认为是小孩子一时兴起，不愿收他，便随便找了几本医书让他看。
此后，陈弦除去私塾上学，平日里一有时间便看医书，勤学苦读间，不觉堪堪又是一载的光阴。孙芃也终于被他的诚意所打动，收了他为徒。
那日，陈弦在神医谷的药房抄方子，忽然进来一个鹤发银须的老叟，双手背在身后，问他抄的什么方子。陈弦向他问了好，并告之是专治咳嗽的方子。老叟说他喝了几碗烈酒，又食了羊肉，眼下嗓子有些疼，不知道这方子能不能治他的咳嗽。陈弦说他抄的方子是治风寒咳嗽的，并不能治他的咳嗽。老叟问他可有治他咳嗽的方子。陈弦直言说他刚学不久，师父只让他抄方子、背方子，还不会开方子。老叟又问他怎么知道他不是风寒咳嗽的。陈弦便说《黄帝内经》上有云，五脏六腑皆令人咳，非独肺也。其状有不同，所以方子也有所不同。老叟点点头，甚是满意，又问他为何学医，陈弦道是为了治好无恙姑姑的病。
几句话后，老叟便要陈弦拜他为师。陈弦见这老叟的打扮甚是朴素，猜想他多半是神医谷的采药人，想必也有一些本事，只是自己已经有了师父，不便改投他人门下，便一口回绝了。
老叟便说孙芃学艺不精，哪里配做他的师父。陈弦见他说话疯疯癫癫的，便不再回应。谁料老叟不依不饶，硬要拉着他拜师。拉扯间，孙芃回来了，老叟又当面数落他这么多年医术没有任何长进，却还敢收徒弟。孙芃一时气恼，说是陈弦硬要拜他为师，并不是他主动收的。老叟正中下怀，便说这娃娃归他了。陈弦一时之间不知所措。
孙芃道：“你不再是我的徒弟了，你走大运了，我爹要收你为徒了。”陈弦这才恍然大悟，眼前这位貌不惊人的老叟竟然是传说中的孙神医。陈弦忙跪倒在孙神医跟前，叫了声师父。
姜无恙得知孙神医收了陈弦为徒，欣喜万分，这孙神医数十年未收过徒弟，人人都道他性格孤僻，难为他对陈弦青眼有加。姜无恙叮嘱陈弦定要好好研习医术，不负所望。自此之后，陈弦更是发奋用功。这孙神医曾周游列国，自是博学多识，不仅传授陈弦医理学术，还教他伦理道德。陈弦不再去私塾上学，终日在神医谷潜心修习。姜默少了玩伴，一时失落不已，便也想拜师门下。
于是某日陈弦带了姜默前来神医谷拜师，谁料孙神医只看了一眼，便摇摇头拒绝了，道：“弦儿，你是不是觉得为师收徒很随便，那你可大错了，师父可是很挑剔的，一般人可入不了我的眼。”
姜默忙拜倒在地，说道：“孙神医，你医术高明，人人称道，我很仰慕你，我想拜你为师，希望将来能成为你一样厉害的人，救世济民、妙手回春。”
孙神医哼了一声，背过身走了。
姜默见孙神医不搭理他，便觍着脸跟在后面听他讲解各类药材。半响过后，姜默见孙神医依旧对他视若无睹，便故意拣了几味药材，一会问叫什么名，一会又问治什么病。孙神医道：“这个专治多嘴多舌病。”
孙神医让陈弦按药方去抓药，姜默见了，也屁颠屁颠地拿了张药方，药房的每味药材上都贴有药名，按方子拿药，想来并不是难事。姜默抢在陈弦之前抓完了药，满心欢喜地把药材放在了案桌上，原以为孙神医会对他刮目相看，谁料孙神医看了一眼，道：“妙极，妙极，吃了可以升天。”陈弦忙上前查看姜默抓的药，将过量的附子挑了出来，姜默一时丧气不已。
这之后，姜默便天天跟在陈弦身后偷师学艺，百般讨好孙神医，可惜孙神医依旧无收他入门的迹象。时间一长，姜默听的一知半解，甚是无趣，也便知难而退了。