朱肇听罢她的要求，表示很有兴趣，于是开始在府中炼丹，虞贞再来时，都甩给桃夭去打发。

　　聚灵阵于炼丹有益，奈何那位太子随时可能找上门，朱肇不得不把药鼎挪回自己的房间，以免对方生疑。

　　自燕国攻破京城，朱肇再也未进过后院。

　　他曾想过干脆躲进院中与外界隔开，闭门不问世事，又记起谷小澈尚未回来，或可用得上。

　　朱肇住回原处，将后院的秘密保守得严严实实。

　　“稍等。”谷小澈从锦囊中摸了一阵，掏出个紫色药鼎。

　　这是她外出时得来的宝贝，不知效力如何，总归重年说让她收着，她便收着了。

　　谷小澈还未开始炼丹，于这一道上兴致缺缺，但重年的眼光应该不会错，正好将这药鼎送给朱肇作为谢礼。

　　接过之时，朱肇觉出鼎身流动的丝丝灵力，迫不及待地飞往后院，采了几棵药材去试。

　　一看就知道是好东西！

　　朱肇大喜过望，“那我就不跟你不客气了!”

　　今夜，他想必是不会睡了。

　　朱肇的修为只在筑基之境，无法同谷小澈比较，但对凡人来讲，这般修炼速度已属佼佼者。

　　须知许多道士终其一生，都无法踏上修炼之途，只在法器和一些微末术法上徘徊不前，还以为这是极致。

　　纵有宝鼎在手，朱肇没到结丹期，无法动用三昧真火，遗憾之下，只得继续动用五行之气，以凡火炼丹。

　　药鼎却好似受不了普通烟火般，发出剧烈的咳嗽，恍若垂垂老矣。

　　朱肇已非从前那般见识短浅之人，闻听这声音，心中即是咯噔一声。

　　莫非他用的火让这鼎灵不满意，它正在反抗？

　　似是印证他的想法般，紫鼎在那火苗上方飞快旋转，忽地飞到他头顶啪得落下。

　　朱肇不敢磕着它，小心地双手举过，将鼎放在桌上，又朝它拜了三拜。

　　对待药鼎，比对待自己孩子还要小心翼翼。

　　“在下初得贵鼎，若有唐突还请赎罪，若能告知使用之法，不胜感激。”

　　陆澈给他的药材通常都不是凡品，只怕这鼎也是如此。

　　既是宝物，珍惜和谨慎些也是应当，否则损了它的药性，岂非得不偿失。

　　“你这凡人，出手笨拙，态度倒好。”药鼎之中传来一个苍老的声音。

　　朱肇瞅了瞅四周，确定声音是来自面前这小小炉鼎，更加恭敬道：“未知前辈是？”

　　“你先不必知晓我的身份，我且有些问题要问你，若答得上来，这药鼎便完全听你差遣。”

　　对方没说答不上来如何，朱肇听出他言外之意，不由心中忐忑。

　　“在下愿意一试。”

　　“你为何炼丹？”这是考验一位丹药师的心性，也关乎他的道心。

　　朱肇一愣，仔细斟酌一番后回答，“为帮助值得的人走出困境。”

　　老者哼了一声，“只是人么？”

　　是自己粗鄙。

　　朱肇听出对方语气中的不满，忙补上一句，“一切值得援助的修炼者，无关人，鬼，神，魔，乃至于妖，仙，只要我所遇到，皆愿相助。”

　　他在谷小澈的普及下，恶补了许多修炼知识，又得莫炀指点，闲谈时偶尔论上几句，已是极大的收获。

　　这般环境中，朱肇的眼界已比寻常修炼者开阔不少，远超当世之人。

　　“若你相助的修炼者，本身与你存在无可避免的仇恨，你当如何选择？”

　　朱肇不知想到什么，目光有一瞬恍惚怔忪，许是忆起从前某些刻意忘记的情景。

　　他的眼眸转瞬清明，言语掷地有声：“只愿遵从本心，这仇恨当真无可饶恕，落在他身上乃是报应。若他命不该绝，自会有别的丹药师去救，不必我出手。”

　　老者的声音听不出褒贬，步步紧逼道：“若是他只剩下最后一口气，也等不到旁人来，除你之外再无旁人能救，你待如何？”

　　朱肇深吸一口气道，“那便看此人对众生意义如何。”

　　“他若关系芸芸众生，我会忘却仇怨，以命相救也毫无怨言。”

　　这并非是莫炀和谷小澈熏陶和灌输的结果，而是朱肇与皇室众家兄弟，本质上的不同之处。

　　朱肇心中装着的世界，他们全然不懂，亲友间的恩怨斗争，他亦是无法理解。

　　道不同，不相为谋。

　　朱肇立在原地惴惴不安，不知自己的答案，是否能令对方满意。

　　药鼎徐徐飞至他头顶上空，紫色光芒溢满整个屋子，幽暗的光微微闪烁，映出朱肇怔愣的神情。

　　它猛地朝朱肇飞来，他一个躲闪不及，屋里响起一声“哎哟”的叫喊。

　　被砸中的额头袭上剧痛，疼得朱肇险些落下几颗男儿泪。

　　药鼎却在半空欢快地跳跃舞动，似乎在嗅到那血的味道后十分欢喜，表面蘸着的血迹倏而消失，被全部吸收。

　　一个小孩嚣张的声音响起：“从今以后，你就是本大爷的奴仆了！”

　　朱肇疑惑地望了望四周，没人啊。

　　“你是谁？”发觉自己可以用意识跟对方交流，声音也是脑海里响起，他大约明白了。

　　这是那药鼎的灵识。

　　“我乃紫啸大王，已活了万年，你该叫我一声祖宗才是。”

　　这决不是先前那位同他说话的老者，朱肇面无表情道：“祖宗。”

　　此祖宗非彼祖宗，他朱肇的祖宗只有一个，便是朱家宗庙里供奉着的那位。

　　这小娃想听，叫一声也无妨，就跟哄陆澈差不多。

　　“紫啸不可胡闹。”先前老者的声音响起。

　　“自今日起你便是这紫鼎的主人，紫啸是它的灵体，他顽皮了些，但确然是个好孩子，你要好好待他。”

　　老者言语间似有几分不舍，像是在托付……

　　朱肇心中一凛，“在下省得。”

　　老者缓缓道：“你与这鼎有一段缘分，自当珍惜，若来日有缘，我们或可相见。”

　　朱肇不免为他的话所动容。

　　但，来日相见？

　　他压下心头疑惑，听老者郑重叮嘱道，“你当记得方才的话，勿忘初心，否则他日造成六界祸乱，殃及苍生！”

　　对方言语中透出这鼎何其重要，超乎他想象太多。

　　朱肇背上起了一层细汗，真心实意地保证，“在下定当谨记。”

　　有了鼎灵紫啸，朱肇的炼丹之事进行的异常顺利，至多再有七日，便可给出谷小澈想要的那种品质。

　　丹成那日，朱肇连看着它们的眼睛都在放光，比谷小澈还要激动兴奋！

　　她感知到朱肇身上多了道不同的气息，料想这几日朱肇得到属于他的机缘，道了声恭喜。

　　而后便离开王府，去办另一件事。

　　救出柳家人须得有帮手，而这帮手……

　　她在一处酒馆前立定。