若说先前是一场清醒的梦境，后者却如亲身经历般真实。

　　他看到的那些，绝对不是梦！

　　云江那般痛苦，定是在想办法托梦给自己，楚国太子寝宫内，一定是发生了什么。

　　说不定，他在等着自己去救他！

　　不祥之感占据整个心间，虞贞当即联络安插在楚国宫中的暗线，半日后，果然得到回复。

　　楚太子，殁了。

　　预料成真。

　　他心中已确信，昨夜所见的场景，定是云江临死前托的梦。

　　虞贞来不及将此事告知乐珞，强忍着心间悲痛下令。

　　“楚国太子妃涉嫌谋害燕国国君及楚国太子，燕国上下若有提供相关线索者，赏银万两！”

　　他还记得乐流引自己到寝殿前的话，陆澈在云江逝世后立刻没了踪影，一定有问题。

　　若是她动的手，云江一死，燕国楚国迟早会查出原因，那时两国都不会放过她，极可能是先行畏罪潜逃。

　　陆澈作为大夏同楚国示好的联姻人选，本没有理由做出这等，破坏两国情谊之事。

　　可前有云江托梦，后有江南朱潜一事，若这是个针对破坏燕楚两国的局……

　　他还没忘记，陆澈也是前大越皇室后裔！

　　虞贞立刻去找了他父皇，未说出那个灵异的梦，仅将自己推测详细告知。

　　收到楚国太子逝世消息当日，燕国即派使者到楚国，联合楚国国君将能动用的人手全部安排上，全力通缉陆澈。

　　现下离太子逝世不到一天，楚国山水险恶，那位郡主不熟悉路线地势，决计走不了太远。

　　他们派人找了整整五日，挨家挨户地查探，大臣家中，青楼楚馆，破庙山洞，每一处都没有放过。

　　可无论燕国还是楚国，曼宁郡主就如从未存在过，一丝踪迹也无。

　　五日后，燕国国君虞幕修书一封替太子告罪，将虞贞一路捆绑，行至楚国都城。

　　城门口，燕国国君的车驾停下。

　　五花大绑的虞贞被一脚踹到门口，倒在地上蜷缩。

　　这一路整整走了五日，他只被喂了些水和冷馒头，毫无半点太子该有的风华威仪。

　　虞贞没有反抗，嚼着硬如石头的干粮，当是自己未能及时发现端倪，以致云江被人暗害，而赎的罪孽。

　　这般自虐，似乎可将心头疼痛和空茫，消除些许，他甚至觉得父王做得还不够狠绝。

　　虞贞抬眼望去，楚国城门一如往日高大，像是做着无声地邀请。

　　他不止一次从其中走过。

　　过往每一次，云江都会身着太子华服，浅笑着到城门口迎接他。

　　物是人非，泪如雨下。

　　太子一路被折磨得毫无人样，燕国国君犹嫌不足，威严冷漠的责备响起，足以让城门处所有驻足的楚国百姓，听得清清楚楚。

　　他道，曜华与楚太子自小情同手足，比亲兄弟感情还要好上几分。

　　如今大燕又与楚国结为姻亲，太子竟如此失察，在燕国皇宫见到那女子时，未能发现丝毫端倪，以致楚太子大婚之后，被枕边人谋害。

　　楚国陛下若不原谅，他便再也没有虞贞这个儿子。

　　他这般说着是为安百姓的心，实则真相已在信中言明。

　　楚国就乐流一位太子，忧思成疾以致积重难返，却是为了虞贞。

　　乐流之死与他脱不了干系，虞贞若不赔罪，虞幕无颜再见好友，也对不起他嫁女的苦心。

　　虞贞一字也未反驳，目光愣愣注视着门口，仿佛下一刻乐流就会从前那般，再次出现。

　　斯人已逝，云江走后，他如被夺走整个生命般窒息。

　　虞贞甚至冒出这样的念头，自己为何不同乐流一道去了呢？

　　黄泉路上如此寂寞，若他愿意等等自己，他或许还来得及，见对方一面。

　　然而紧接着浮现的，是已嫁与他的太子妃乐珞，燕国积蓄多年的兵力与钱粮，大夏与朱家暗中形成的勾结之势。

　　以及，眼前倚仗燕国抗夏的楚国……

　　每一样如千钧重担，压得他喘不过气来。

　　纷乱繁杂的局势中，一个名字浮上心头，虞贞失神的眼眸忽地转厉。

　　陆澈！

　　他不能死。

　　乐流大仇还未得报，燕楚之间的邦交也需维持。

　　他不能让她的诡计得逞，以此分裂两国，坐收渔翁之利。

　　否则如何对得起乐流在天之灵！

　　父王今日带他来楚，忍辱负重，是为修复两国关系，让燕楚之间绝无生出裂痕的可能。

　　虞贞掩去眸中痛色，他不能浪费这番苦心。

　　金色带刺的长鞭挥舞着，重重抽打在虞贞身上。

　　一道，两道……

　　数十道血痕在燕太子单薄的外衣上绽开，比冬日被寒风催折得枝零叶落的红梅，更为触目惊心。

　　他未发出痛呼或叫喊，下唇咬得鲜血淋漓。

　　虞贞因痛极无声地流泪，身后漫开无尽的血色。

　　当日，楚国守城的兵士与路过的百姓，永远忘不了那天。

　　燕国国君压着太子，亲自在楚国城门赔罪，为他们的失察而导致太子被害。

　　这般深厚的情谊，怎能让人不动容？

　　在燕太子只剩最后一口气时，楚国皇帝来到城门，抓住那道又将落下的鞭子。

　　他淡淡道：“够了。”

　　燕国国君下了马车，满面痛惜悔恨，仿佛失去乐流太子，比丢了江山还让他难受。

　　虞幕眼中皆是愧疚：“朕待乐流如亲子，从未想过他就这么去了。”

　　楚国国君亦是哀痛，却低声道，“乐流身子向来不好，他出使燕国带来联姻前夕，朕已有预料，也是想成全他的心意，让虞贞陪他度过最后时光。”

　　乐流来燕，那是去年的事……

　　虞幕竭力抑制住脸上震惊，望着他颤声道：“你的意思是……”

　　楚国皇帝命人扶起地上无法动弹的虞贞，没什么表情道：“你们想做什么，就去做吧。”

　　一瞬间，燕国皇帝明白了他的话。

　　大夏建朝不久，南方兵马未歇。

　　那位南王寻到前朝皇帝朱潜的下落，却并未出手杀之。

　　他们将曼宁郡主嫁来，实乃缓兵之计。

　　楚皇接到乐流求娶曼宁郡主的书信，以为他已同虞贞商议过，细想之下，这的确是最好的办法。

　　既可迷惑大夏，又能以此为由发兵。

　　以乐流的身体状况，能撑到婚期已实属不易，陆澈恰到好处地失踪，正可成为最好的理由。

　　多年前，虞幕提出天下一统的想法，三人皆颔首赞同，实则各凭本事。

　　柳沅泰在大越权倾朝野，柳家煊赫一时，堪比皇族。

　　乐芾却告知虞幕，江山将乱，数年后会有大变，大越已有灭亡之兆。

　　未来谁有绝对的实力，谁就可成为天下之主。

　　虞幕回想起好友的种种支持，和乐家高深莫测的能力，越发惋惜乐流去得太早。

　　他郑重地对好友承诺道：“太子夫妇生下的第一个男孩，会随乐家姓，充做乐流之子。”

　　希望真有那天，一切也如他们所愿。

　　楚国国君眼眸微动，应下他的好意。