这几日他左思右想，或许连朱潜也掌控不了这个神秘的女儿，将人甩到他府上，未必没有其它意思。

　　皇帝对他有疑心不假，只要没明着动手，他不会主动反叛。

　　朱肇带着管家和几个仆从来到后院。

　　林间云雾缭绕，寂静得连鸟鸣声也无，一行人绕着爬满藤蔓的围墙走了一圈，没人发现门藏在哪。

　　朱肇皱起眉头，召来管家询问郡主平日起居饮食。

　　老管家只得将实情告知。

　　郡主不喜人接近后院，从这院子搭建好后，再未管府里要过米面钱粮等。

　　管家又将郡主入府当日情形复述过一遍，朱肇立时心中一动。

　　莫非她是同道中人？

　　重年在花架上晒着太阳，舒服得眯起双眼，余光瞥过某个方向，悠悠道，“他们在外头转悠好半天了。”

　　谷小澈道，“我已手下留情了。”

　　她特地开了口子，以朱肇的道行，破阵应当不难。

　　一个时辰后，朱肇狼狈地推开门，满腹怒火和憋屈在看见院中景象时，生生压了回去。

　　有别于王府的古朴厚重，门后是另一方世界，一眼望去，他差点以为自己入了世外桃源。

　　院子前头是一片缤纷的花架，朵朵彩色的花开得热闹繁盛，似有淡淡柔和的光芒。

　　而那花架旁，一棵粉红莹白的桃树姿容清奇。明明此刻无风，却花瓣遍地，落雨似的飘零。

　　菜园子里种的不止有菜，还有几棵缀满果实的树。叮咚的溪水自四方水渠流过，左边的池子里居然开着莲花。

　　莲花与桃花能开在一个季节？

　　朱肇用力揉了揉眼，“他是谁？”

　　花架上的重年亦正亦邪不似凡人，他顿生危险之感，轻斥道：“怎让外人随意在王府进出？”

　　谷小澈解释道：“王爷不必忧虑，这是我的道友。”

　　桃夭听话得变回树的模样，重年却死活不离开，只得随他去了。

　　“道友？”惠王思及门外阵法，“你从何处学得的这些？”

　　谷小澈道，“我曾偶遇一位仙人，便拜了他做师父，这些都是门中法术。”

　　方才他费了好大劲才进来。朱肇修道多年，自觉有所不及，不免心向往之。

　　再看他这个女儿时，目光忍不住带了一丝敬意。

　　谷小澈明知故问：“父王找我有事？”

　　朱肇一顿，“皇后娘娘生辰在即，你该好好费些心思，让她开心。”

　　谷小澈也不戳穿他，轻笑着应下：“谢父王提醒，曼宁知道了。”

　　柳皇后生辰那日，皇帝照例赏赐了许多珍宝首饰，却并未前来。

　　近来他又新纳了几位美人，正是忙的时候。

　　未央宫中，朱翰陪皇后坐着，看着依旧美丽高贵的母后，面色紧绷。

　　那几位美人都是岳媚莹引荐的。

　　有了她们之后，父皇越发宠爱六皇子朱沣，连带岳媚盈，也从贵人升为昭仪，还赐号为淑。

　　大越封妃，历来以瑾、淑、珍、华四字为号，其余三妃都已封了出去，唯独淑妃空着。

　　如今将此字赐与朱沣生母，用意昭然若揭。

　　朱翰正焦虑时，外头传来宫人的声音：“娘娘，惠王带曼宁郡主求见。”

　　朱翰的面色不由柔和些许。

　　皇后也欣喜道：“快请人进来。”

　　本以为惠王会如同从前那般，将曼宁带来，自己离开，没成想他也跟了进来。

　　柳明容疑惑之下，不忘吩咐道：“给王爷上茶。”

　　为避嫌，王公贵族轻易不进后宫，此举有点出格。

　　王叔一心向道的名声在外，当然不会被人怀疑，可别连累他母后清誉。

　　朱翰不善地盯着他，直到清甜的少女之声将他的思绪拉回。

　　谷小澈行礼道：“曼宁恭祝娘娘芳诞，特献薄礼一份，望娘娘青春永葆，美艳常春。”

　　皇后久不见她，思女之情日盛，差点当着外人的面落泪。

　　“郡主快起身，让本宫好好看看。”

　　谷小澈在她面前站定，被她拉到怀中细细瞧着，“曼宁长开了，出落得越发标致。”

　　嬷嬷附和道：“是呀，与皇后娘娘您年轻时的风采不相上下呢。”

　　柳明容看自家女儿满心欢喜，自是怎样都好，“本宫瞧着，曼宁却比本宫当年更为出众。”

　　朱肇冷不防开口道：“当年娘娘的风姿在京中无人能及，实在过誉。”

　　他还保留着些许猜疑，打断道：“听闻曼宁是被柳夫人偶然捡到，生得这般颜色无双，不知生母又该是何等美人。”

　　皇后从他的话中听出一丝别的意味，“还未谢过王叔，这些年扶养澈儿，实在辛苦。”

　　惠王盯着她，眼睛一瞬也不眨：“娘娘从前将曼宁教导得如此出众，我是她父王，应当如此。”

　　皇后渐渐平复了心绪，“瀚儿，带妹妹出去走走，本宫同惠王有话要讲。”

　　朱翰一面引着谷小澈不疾不徐地走，却惦记着未央宫中。

　　皇叔行事不拘小节，大而化之，母后莫非今日被父皇伤了心，也不顾男女之防了么？

　　母后一向最重规矩，定是有重要的事跟皇叔商议。朱翰这般安慰着自己。

　　朱翰的心思回到谷小澈身上来。

　　少女天真明媚的笑容在他脑海里从未抹去，儿时诺言犹在心头。

　　他已长成尊贵无匹玉树临风的皇子，也比从前更为通晓人事。

　　父皇不喜他过早接触女色，在未猜出他对陆澈是何安排前，朱翰无法表露心迹。

　　他只能在对方入宫请安时，远远地望一眼她的身影。

　　自曼宁出宫后，这是他们头回独处。

　　他道：“妹妹许久不见，在皇叔那可还安好？”

　　谷小澈道：“一切都好，谢皇兄关心。”

　　朱翰的模样越发英武清俊，谷小澈也长得开了。两人同时出现时，长相虽略有相似，却再不像从前那般容易引人猜疑。

　　朱翰望着那双清澈依旧的眼眸，郑重道：“从前的誓言我一刻也未忘记，妹妹一定要等我。”

　　回宫之事于她可有可无，不过朱翰如此执着，谷小澈也不会较真，微微点头道，“这个自然。”

　　难言的气氛在两人之间蔓延。

　　朱翰恍然察觉，或许对方错解了他的心意。

　　他蓦地腾起一丝慌乱，正想解释清楚，却被一个惊喜的声音打断：“澈儿！”

　　是瑾妃。

　　朱翰咽下想说的话，上前行礼。

　　岳昭姿容依旧，她不喜穿宫妃那些轻飘飘的柳叶儿似的长裙，一身干脆利落的装束，是这宫中另类的风景。

　　“娘亲。”谷小澈依然这么唤她，语气流露出丝丝温柔。

　　岳昭在宫中多年，似是与陆豺形成什么约定。皇后寻了由头，撤走她身边所有宫人，两人时常往来幽会。

　　沁华宫的隐蔽不下于惠王府后院，其中自然有谷小澈的手笔。

　　看见岳昭，不免想起她亲爹。这些年，皇帝一点进步也无。