他的语气极淡极轻，正背对着两人的冷泽却没来由蹿起一股凉意，忍不住一个激灵。

　　他回望，那一人一妖正注视着这边。

　　谷小澈的目光温柔充满慈善，仿若在看一个长大的孩童，眼中盛满感激。

　　冷泽面容有一瞬微动，复又恢复平静，低头认真地同那口大锅做斗争。

　　转眼已是三月。

　　张易去岁中了解元，在李凌的引荐下已同颍安各位举子混了个脸熟，其中不乏有其他州郡的解元。

　　来到颍安，方知大燕人才济济，张易李凌两人更不敢大意，私底下越发用功。

　　纵然燕国太子正在战场对他国对阵，军中之事也未影响到颍安城内科考，春闱在礼部主持下依然照常进行。

　　沿途卫兵罗列，巡行监视，考场外更有重重守卫，入门前还须将众举人全身上下毫无悬念地搜过一遍。

　　众学子为这阵仗所震，胆小些的连大气也不敢出，每年都有因畏惧而发挥失常痛哭流涕的学子，自杀者更是大有人在。

　　但这都是多年前，某位燕国宰相定下的规矩，不送更改。

　　那位宰相生平最痛恨科场舞弊之事，在任时也抓过不少收受贿赂的官员，好好地整治了一番官场不良现象，自此朝堂风气焕然一新。

　　屋子里，张易一边抬胳膊任由人在腰间腿上按来按去，一边暗自腹诽，难怪大燕从未有女子走入仕途，光这考场搜身一项，就足以令姑娘们望而生畏。

　　这等严格搜查，若真有那胆大包天的敢如考场，传出去怕是要羞愤而死！

　　卫兵连他内衫都脱下来翻了一遍，生怕里头藏有诗文，不然掉脑袋的不止这些考生，还有他自己和同僚，也会被连坐。

　　确认此人身上什么都没有，卫兵面色冷冷道，“进去，下一位——”

　　此时隔壁房间传来一声苦苦哀求，“饶了我吧！再也不敢了！”尔后被人捂上嘴赶了出去。

　　又是一个被抓住的。

　　十年之内不得再入考场，人生又能有几个十年？

　　何必。

　　张易暗自摇头，一身清白岂非比那功名利禄来得舒心？

　　也或许，各有各的苦罢。

　　他从前孑然一身压力不大，只想考得中自然是好，考不中以解元之才也足可做官，抚养他的孩子长大。

　　现下仕途一路顺风，张易初心未改。

　　他最牵挂的是，不知杜怜投生到了何处，来日他是否还能见着对方。

　　那位大仙还在他院中未离去，回去之后或可问问她。

　　连考三场每日三天，众举子答完题出来都似重见天日一般，张易出了考场，只觉头昏脑胀，昏天黑地。

　　无论结果如何，这一关可算过了！学子们各个脸上洋溢着欣喜。

　　李凌除了考场便来找张易，阳川来得除了他们二人之外，还有另外三名举人，成绩要在一月后才出，这月他们须在颍安等候。

　　此时各位举人该寻访恩师的寻访恩师，该交友的交友，他们一同出自阳川，自然比旁人熟悉得更快。

　　其中一人亦是太守之子，那二人都以他为首，五人聚在一道走在城中。

　　“颍安风貌果真与别处不同，庄严之中不失风流。”李凌道。

　　同他身份差不多的方怀恩道：“确与阳川迥异，姑娘家亦可在外抛头露面，别具开放之气。”

　　几人正在行走间，忽见一群百姓围在墙边，人声鼎沸，似在讨论着什么，其中不乏几名他们相识的举人。

　　“方兄！”有一人从人群中退出，正见他们一行人过来，招呼道。

　　方怀恩有些洁癖，不欲与众人挤在一堆，心中又好奇，上前同他攀谈道：“万兄怎地在此，前头好生热闹。”

　　“嗐，我也是被他们拉过来的。”

　　他说着声音放低了些，“那上头贴着楚国太子妃的画像，据说这位太子妃原先是大夏的郡主，本是作为维系两国交情许给了楚国太子，谁知嫁过去不到一月，太子就殁了，据说是被谋害，而太子妃也在当夜消失。”

　　众人听得认真，他忍不住多说几句，“咱们燕国同楚国向来交好，太子殿下又娶了楚国公主，互为姻亲，誓要找出那位郡主，以报楚国太子之仇！”

　　“原是这样。”方怀恩大悟。

　　“那为何百姓都围在此处？”说话的是李凌。

　　“这位兄台有所不知，那郡主虽犯下这等滔天大罪，但她生得实在是……诸位一看便知。”

　　张易心中一动，拨开人群往里挤进。他生得瘦削颀长，身上又有些文人的弱气和书卷气，寻常百姓一见便不自觉让开，生怕磕着绊着了对方。

　　张易终于来到画像前，上头画着的女子眉目秀丽面容姣好，即使画像之人落笔粗糙全然不用彩墨，也能看出此女何等美貌。

　　他心中一颤，怎么可能！

　　这分明是大仙的样貌。

　　此刻画像上的人，正在家中带着他和杜怜生下的孩子……

　　大仙不是凡人，怎会成了被燕国楚国一同通缉的太子妃？

　　这中间一定有什么误会！

　　张易惊讶之余想起一事，李凌也见过大仙……

　　现下遮掩已是来不及，张易心中飞快地想着对策，面对好友时，他该如何给出说辞。

　　那位万兄正说到，这张画像在城中流传得很广，甚至有人专门仿着那通缉令上的女子容貌，为曼宁郡主出了一本画册，悄悄在民间流传开，诸多女子效仿其美貌，只是朝廷不知罢了。

　　众人都在人群外等张易消息，见他出来，都一股脑地拥到他面前打听。

　　不知那郡主生得何等绝色，竟能让那么多人在那通缉令前流连？

　　张易大为震惊，一把抓着李凌的衣袖，像是吓得不轻：“李兄！”

　　李凌没被画像惊住，倒被他此刻反应弄得心头直跳，“贤弟见到了什么？”

　　“先前我们见过的那名女子，她是楚国太子妃，大夏的曼宁郡主！”张易颤声道。

　　“什么！”他一讲，李凌立即记起当日情形，连忙推开人群去确认。

　　画像上的人赫然是陆澈，也是如今燕楚两国的仇人。

　　另外三人听他们如此说，也骇了一跳。

　　方怀恩深知此事非同小可，严肃道：“贤弟在何处见过这女子？”

　　张易将从前与陆澈相遇之事事无巨细道出，重点强调他是好心见那女子被调戏，才出手相救。

　　说话间李凌也已回来，连连叹息，“初时为那位姑娘的容貌所惊，平生还未见过如此美貌动人的女子，本以为她是行走江湖的侠客，未料竟是身份尊贵的郡主！”

　　那时楚国还未与大夏联姻，乐流太子还在，燕国同大夏尚未开战，纵然他们见过，也无法说明什么。

　　如今大燕正同大夏水火不容，起因却是这位郡主。李凌心中可惜，为何这般佳人，竟卷入了烽烟之中？