孟丞湘今日遇上个棘手的病人，是城郭外北镇一个壮汉慕名前来，已等候多时。福伯见他印堂有点炭色，疑是险症。忙让他就了坐。初初把了脉才知皆午间农作期间不重午休，自恃悍健，又再上赶路前来，一股脑急热伤人所致。又让他讲了点平时饮食喜好，才定一方平和药饮予他回家。从药柜中选一点零星碎粉末已切筛好的让福伯和蜜做成外贴膏药用即可，其他的用点古成方，只一味费用贵些，其他皆廉价药草，只配伍养胃，其他不甚稗益，居家常备药剂也。亦不是疑难杂症，还好妥贴应对，虚惊一场。

　　那壮汉向福伯处领药，且听他说不觉肚中翻烧了，不过坐了一杆日光时好似不紧要了。福伯忙又细问了两句，听他音声有些不对。只得跟孟丞湘说道:″丞湘哪，北镇壮小子好似有点腹部冷痛！“孟丞湘一听，忙联系上刚才候诊时发现的症状，呦了一声道:“再开一帖生脉饮与他回家饭后用！″福伯应声大抓了一把新扎好的，今年趁雨季前釆来的，费火炮制的，今天才开封。一边不吝捆了大把给这村壮汉，收的诊金药钱也平价，汉子记得住医嘱，很快跨步走出去。转角过处很快就天暗了下来。

　　孟丞湘又趁空闲无诊时翻开医案录上一笔病症。

　　壮汉行至城外偏西五里河边，已无人渡舟，腹内草莾之人原本如此，也无甚可怕，见一艘破舱船停至江心，横跨斜川映月白，想也不想，便忘乎所以，肚中酒囊饭袋之事已渐忘。进船夜宿仍是无礼，但一会山风阵来，他使心安理得，想来也不过是借宿一次，也有看船的功劳。这样便躺倒在船内，把在玉山镇上郎中开的草药塞到胸襟前，看舟外芦苫破洞外月明如冼，星渐次映，于是鼾声如雷，本作小寐，谁知竟呼呼大睡起来。河水哗哗，流淌不惊，人生乌鸦，倒数笙花，如假包换，胜取韶华！这汉子美梦如许，舟出东岳，摇摆瞬间，有浆独淖！

　　骤云间，青火灰苗，呜央央呜催发，他一个健步惊起，大喊一声:“是哪个贼人在此！“脑中嗡的一声，仰头间船篷打着头了，仍是未深睡足，恍惚间，黑戳戳一个鬼影闪过，他屏息听讲，不见回声。亥然间从袖间拿出一短刀，平时家用的柴刀，仰起来立肘，掀开半戽断芦席，就要向那鬼影砍去！

　　间次几声石子落落，又蟋蟀河蛙声起，这汉子砍向虚空的力气也收将起来。迷津渡口，见怪不怪了，不再远眺那河道周围，水草泗肥之间，是谁人在呕哑！一时半会，还自觉病状又起，不敢着凉，转身回船篷中去了。

　　第二天白天起来，有一艘新船来渡，船客四五人，又有良熟米稻，盐菜干粉，一人付个几吊钱，图个肚饱，河虾蒸酒也有客点。也有旅客问起来意，只说是求医，萍水相逄，志趣相近，多聊几句。这舟上面面也有投亲的访友的，一路上噪嗓音乐。据老船公愀然说给那几个费大钱的，这片河洲厚沙流浅，水草遂溪，久而久之，不可溯源，随水浮游，不过几十年而已。还有客搭话曰:“活见鬼！前几年来赶集，只一片荒垣有瓦砾现一半，一半浸水中。“是那老妪旁边有个巧笑嫣然的白面人掩起帕子，那汉子猛地想起昨晚的惊吓，这约摸是古时有人住的地方了！