悠然自得，花间戏蝶，这几个词儿，倒是咬文嚼字，文绉绉了些，令路恒生对老伯刮目相看。

　　老船夫的底蕴。

　　老伯听路恒生说完，又缓缓低头，问道：“公子既然隐居在潜龙山下，想必对那一座上很熟悉，可是知道山上有座神女庙？”

　　“这个……，小生自然知道，便是座落在潜龙山尖顶峰，每逢初一十五，前往上一炷清香。”

　　说完这句，他望了顾直一眼，转头问老伯，“老伯您也知道？”

　　老伯笑道：“自然知道，神女庙虽说地潜龙上顶之前，极少有人问津，声名不大，但老汉是知道的，年轻想过去打猎，所以也曾上去过，离此处路程是有些远，最少需要半日路程，想必老汉说的不错吧。”

　　路恒生寻思来，他跟顾直离家出来多时，算将起来，必是要超过半日了吧。

　　也许，是只有半日路程，他跟顾直走的慢，又是夜里，总有些不便，中间出了小插曲，遇到了小雪姑娘。

　　老伯摇头，又道：“如今老汉年迈，又常年在水中作业，腿脚得了风湿，偶偶作痛，早已没有年轻时候麻利，行动没有年轻时不便。”

　　老伯掰了掰手指，又摸了一把杂色短须，便呵呵一笑，“想想有十多年了，也未曾去过潜龙山了，，也不知神女庙如今怎么样，听说跟秦淮河有些渊源，也不知指的是什么？”

　　路恒生尴尬的笑了笑，道：“自然挺好。”

　　总不能跟别人说，神女庙被昨夜的巨雷，炸开了一个大洞，神女像也被击掉了一半吧。

　　老伯低头，“神女庙相传千年，在此一带，已是绝无仅有的古庙了，神女的传说，更是家喻户晓，流芳千古，只不过，神女地处山巅，山道迂回蜿蜒，交通多有不便，想必山上祭拜神女的香客，少了许多吧。”

　　路恒生道：“神女慈悲，自然不会计较这些。”

　　老伯点头，笑道：“神女法力无边，神通广大，且有一颗悲天悯人剩之心，自然不会与我们这些凡夫俗子一般见识。”

　　路天生愕然，心道：“老伯既有这般见底，果真是秦淮水上出高足，既是粗衣麻布，倒也不能小觑了。”当下颔首点头，道：“老伯高见。”

　　老伯呵呵一笑，起身走到船头，巡看了一下高帆，粗略检查了一下，又折回船中，喝了一口茶，又问道：“说起花山镇，比起来，地方虽小，有道是‘有龙则灵’，辖区治理好，名望高者胜多，所以花山镇在江州一带，颇具名声，公子既然在江州花山镇出生，想必对那个地方要熟悉一些，镇上有名的几个大户，公子应该知道一些。”

　　路恒生叹息了一声，道：“说来有些遗憾了，小生虽然在花山镇出生不假，但无缘相守，离开时，不过是一个小小顽童，幼年的记忆，在脑海中，早已模糊不清，不过老伯若是想问是，小生定然是知无不言，言无不尽，跟老汉闲聊一些也无妨。”

　　老伯点头，笑道：“公子真是一个好人，想必亦是和神女一般的心地善良，便是冲着这花，公子这趟，算老汉的了。”

　　“老伯谬赞了，神女乃是天上仙子，小生一届凡夫，岂能与之媲美。”路恒生忙摆手摇头，道：“老伯行船不易，也是劳顿的生计，又耽搁了时间，岂能让您白白忙活了，给老伯算个双分子才对。”

　　“公子谦虚了。”

　　老伯哈哈大笑，道：“这般说来，岂不是说老汉我是一个贪财之辈，公子既然是个读书人，必是知道古话有云，‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠’，今日在此淮河相遇，认得公子，还闲得小哥将七花坊之事，老汉已经是捡了天大的便宜，区区一趟行船，消磨浅浅光阴，渡一段有缘，算的了什么。”

　　路恒生与顾直对望了一眼，拱手笑着回应道：“老伯您可是言重了，若是渡缘，小生自然领受了，我们也听您说了不少，增长了不少见识，也得感谢老伯指教，免得日后成了井底之蛙，若是说起来，相得益彰，不分彼此。”

　　“公子是个读书人，说的有理，那老汉也领受了。”

　　路恒生让顾直给了船钱。

　　老伯憨笑，接了过来，只收了该要的那部分，喜滋滋地放进了怀中，又问：“公子既然在花山镇出生，想必对那边有些了解，不知公子可知道镇中大户，路府？”

　　路恒生听到这两个字，不由地心头一蹙，微微颤动。

　　“路府？”

　　老伯说的，是自己那个家么？

　　老伯看了路恒生，以及旁边的顾直，见二人目光闪烁，不由地眉头一皱，心道：“难道是老汉刚才说错话了吗？”。

　　他尴尬的笑了笑。

　　花山镇，本家。

　　路恒生怎么会不知？

　　说起路家，该是他对清楚了解的地方了，他的脑子里，瞬间涌现出了儿时的记忆。

　　严父慈母，他总是闹腾不少。

　　高墙大院，深宅浅草，后院娘亲栽种的兰花，还有他时常玩火，把大黄的狗棚不知烧掉了几回，无奈，都是阿寿叔叔修好的。

　　“公子难道不知？”

　　路恒生沉入记忆，老伯锁着眉头，追问了一句。

　　路恒生顿然回神，俊朗的面额上，微微动容，见自己失了神态，嘴上浅浅苦笑，忙答道：“老伯说的必定是镇上的大家路府，小生算是知道一些，但是不多，毕竟年数久远，知道的不多。”

　　他知道，莫过于儿时那些记忆，如此他只能是苦笑。

　　老伯“哦”了一声，皱了皱眉头，“想必公子那时年幼，不知也是情有可原之事，论起来，那时花山镇能在江州享有名声，源于镇上的路府。”

　　路恒生点头，微微浅笑作答，并未说话，实则内心百感交集，五味杂陈。

　　老伯又道：“老汉虽未去过，但听闻，在花山镇，说起这个路府，是无人不知，无人不晓，据说路府门庭宽阔，厚待乡里，广济外户，修桥铺路，是一门难得的积善之家，且绵绵数代，尽是菩萨心肠，世人传颂。”

　　听到老伯这般说，一旁顾直正要跟上话头，路恒生忙对着他摇了摇头。

　　顾直生性耿直，见有人这般称赞老爷夫人，自然要跟上几句，添点他知道的，却见少爷摇头，只好又退到一旁，闷着头，不吭声了。

　　老伯继续说道：“听闻老爷仁善，只要找到他的，无论多少，都会接济一二，至少皆有度人温饱，昔年，老汉家中贫瘠，食不果腹，难有活计，奔着活菩萨的名声，也曾想过，到花山镇谋取生计，奈何路程遥远，家中老母需要照料，走不开，才打消了这个念头，在此处行船营生。”

　　路恒生听老伯这样说来，倒使他儿时的记忆，绵绵涌现了出来，更加清楚晴朗些了，脑海中，都是爹娘布施的场景，记得门庭若市，车水马龙，但那时还小，别说是帮衬着了，都不知道，这些人是来干嘛的客，且还不忘调皮捣蛋了些，惹得府中鸡犬不宁。

　　直到，路恒生遇见了玉湘荷，他才知道，原来那些人，其实和玉湘荷一样，都是走投无路，无家可归，来寻求帮助的人。

　　路恒生想起这些，隐隐哀伤，从心底涌现了出来，他缓缓点头，“原来如此。”

　　老伯又道：“是啊，那些年头，虽然比现在好一些，但天下纷争，时局动荡，老百姓的日子不好过，民不聊生，流离失所，所以，那时的花山镇，便是一个慈悲净土，一片人间天堂，百姓们人人向往，个个寄望，只是……。”