江州城，花山镇。

　　坐落在江州城南北要塞，经济繁荣，人口密集，是一座年久古朴醇厚的镇子。

　　入夜已久，墨色的深夜正浓，喧闹了一整天的城镇已然安息，大街小巷一片宁静，只有几声清脆的夜莺。

　　街道上，远远吹来一阵微风，卷起一角细薄油纸在空中无羁地荡起秋千，旋转了几圈，飞过几家铺面前的粗口大梁，然后，才又飘落在了包子铺的长桌下面，像是猫捉老鼠一般地追逐。

　　“天干物燥，小心火烛。”

　　深夜，从某个转角处传来一阵叫喝，在空巷中悠远绵长。

　　北街，青砖石瓦，雕栏玉砌，宽幅五米有余，是花山县最宽的街道，无论是白昼还是夜间，都属花山镇最繁华热闹的街道，就在此刻深夜，才熄于宁静。

　　某处转角，一道人影被两边暗黄的街灯拉的修长，头上的沾帽中间凹陷，两边凸起，微微地在昏黄的灯光下，像极了一对是山野田埂上的牛角。

　　是打更的小哥六子，此时的花山镇，宁静如厮，这个时辰，如此孤寂的身影，也只有他了。

　　“天干物燥，小心火烛。”

　　六子悠闲地迈开步子，形似探头探脑地边走又吆喝了一声，有节奏的敲打了三下梆子，他似乎有些倦意，连续打了几个哈欠。

　　六子胸前挂着打更的梆子，左手提着松油做的灯笼，右手拿根木棍，步履蹒跚，摇摇晃晃地脚下显得无力虚浮，淡眉下的双眼皮老直打架。

　　必然是今天白天没得闲，跟那帮的狐朋狗友在茶楼里听书，又被拉着搓了几把麻将，耽误了这倒时差的时辰，眼睛里迷糊了。

　　此时，夜深人静，六子此时睡意慢慢爬上眉梢，他走了一段路程，又浓烈了一分，眼睛快眯成了一条细线。

　　“嘚，嘚，嘚。”

　　六子揉了揉眼睛，努力撑开眼皮，连敲三下，已是三更时分。

　　他抬手看了看天色，想，“也是无事，不如先找个地方休息一下。”

　　六子拉了拉耳边的帽檐，把敲梆子的棍棒夹在左手腋下，在一家铺面前的石阶上坐下，抬头看一眼铺面门额上挂着的牌匾。

　　绸缎庄店铺有名，售出的是上好的锦缎，面料太贵，一匹就得好几两银子，更贵的有甚是十余两一匹，足够贫民百姓一家子一年的吃穿用度，对他而言，估计是几年的。

　　以他目前打更挣来的微薄薪水，他是买不起了，除非能发一笔横财。

　　天上掉馅饼？

　　六子从来不敢奢望，命浅！

　　穷！

　　六子摇头，伸手把斜挎在腰间的竹筒取下，熟练的用牙齿扯开塞子，喝了口醒神茶，顿时睡意渐消，感觉又来了精神，不自觉地脸上勾起一抹微笑。

　　把竹筒握地更紧些！

　　茶虽不是上好的铁观音，大红袍，西湖龙井，庐山云雾等等上品，倒是加了麦香。

　　麦子，倒是不算奢华的东西，平常人家买的起，喝的起！

　　关键是，泡茶的人，而不在用什么泡的茶！

　　说起六子，倒是命不好，父母早逝，年过三旬，身材瘦小，面色焦黄，一身粗衣到是干净，打理的整理，有些模样。

　　更夫算不得中上职业，收入微薄，说了几趟亲事都黄了，请媒婆花销的银钱也打了水票，姑娘们不是嫌他家境贫穷，就是嫌他相貌丑陋，至今还未成婚。

　　在花山镇，是有名的单身汉。

　　他的名气，跟竹筒里的醒神茶有些关系！

　　因为是他家隔壁王寡妇泡的，用的是庭院中百年古井里的深水，和上一季收割晒干的麦子，放在铁锅里翻炒，跟老茶叶泡在一起，甘甜香醇。

　　麦香老茶，跟别的茶品，味道独具一格，但对六子来说，最主要的是看谁煮的茶，喝的自然是那一份惬意。

　　王寡妇的情意！

　　说起王寡妇，六子倒是来精神起来，眯成线的眼里瞬间能放光，在花山镇里，自然是不能跟路府里的“西施厨娘”攀比，绝对算得上是个美娇娥，至少，在六子眼里是。

　　跟情人眼里出西施无关，王寡妇身段绰约，面容姣好，即便婶无华服，缺少金花银钿，走在街上，也能另人多看几眼。

　　王寡妇不是一般地花瓶摆设，除了能勤俭持家，关键是有一双巧手，能烧的了一手好菜。

　　想起王寡妇烧的菜，色香味俱全，六子就“唰唰”的直流口水，能把街道变成河流。

　　只不过，王寡妇自然比六子更可怜，苦命福薄之人，那年才二九年华的芳龄，跟山上百花一般娇艳，便被娘家作主，嫁了个镇外的小资吴痨病鬼。

　　这一庄婚嫁，无非是金钱交易，娘家认了钱，而没有人她这个女儿的幸福。

　　谁都知道，得了痨病是没得治，且吴痨病鬼先天得病，积病许久，多咳嗽几下便肺都要吐出来，王寡妇嫁给他时，黄土已经盖到脖子里了，不过两年光景，吴痨病鬼撒手人寰，她年纪轻轻便成寡妇。

　　本来就是金钱交易的婚嫁，独守空房便是始料的结局，王寡妇天天过着泪流满面的日子，倒有庆幸的是，夫家王痨病鬼给她留下的财产颇丰，日子衣食无忧。

　　六子是个朴实憨厚之人，除了夜晚打更，白天闲来无事时，便帮她张罗些家务，早晨赶着露水挑水劈材，上午下地种田，什么活计都帮衬着，日子久了，一来二去，两个孤独的人，倒是磨擦出些火花，举眉弄眼，你侬我侬地，竟生出情愫来。

　　这份情愫，自然要避嫌！

　　六子看了一眼撇在裤腰带边上的竹筒，叹可一口气，心里却是踏实，微黄的脸上爬起了笑容。

　　宽广的花山城，北城的街道，夜市早已休市，日间的喧嚣，此刻，肃静沉寂，昏暗的灯光下，只是两边相隔不远，便有一盏黄灯高挂，黄灯上写着一个大字，“花”，路上的木杆被投射的像把巨型长枪，斜斜地靠在墙边。

　　宁静地夜光下，跟六子一起的，只有偶偶能听到夜晚窜出来觅食的老鼠，悉悉索索地，就在他大约五米处，“叽叽叽！”几阵细响，是一只小老鼠的叫声，正咬着一片锅巴。

　　墙角边上两只硕大的老鼠，正为一块干枯的面包争的怒火冲天，谁也不让谁。

　　“叽叽叽”，争的惨不忍睹。

　　“啪。”一只被另外一只摔的老远，撞在了墙上。

　　“叽叽。”那只被摔的老鼠想来实力不及另外一只，被摔地仓惶而逃，遛进了隔壁瓦房的窗子。

　　别样的战场，六子司空见惯了，他正打着哈欠，眼神迷离不定，像是蒙上了一层薄纱。

　　突然，一道高大的黑影鬼魅一般他身侧掠过，速度极快，就在一眨眼的工夫，像风一样“唆”，他顿时一惊，差点吓尿了裤子，双腿不听使唤的一阵阵地抖擞，冷汗瞬间爬上了额头，泌出了水珠。

　　阴暗的恐惧，他的身体霎时毛骨悚然，“咯咯”，他双腿的骨骼有些脆软的吱叫。

　　“世道不太平。”

　　六子想起前日路过清净观时，观主一静道长曾道。

　　六子撒腿就跑。

　　“喵，喵。”

　　是猫叫声，有些凄厉。

　　六子听罢驻足，他慌张的揉了揉眼睛，定眼看了看，见眼前空无一物，只是眼角拂过一阵细微的风，旁边街角不知几时出现一只硕大的花猫，在灯光下映射成巨虎一般映射在高墙上。

　　“喵，喵。”

　　见是一只花猫，六子便放宽了心，倒吸了口冷气，怒喝说：“谁家的猫，大半夜的吓死人咯。”拿起手中的木棒便要迎了是上去，哪知那黑猫却是极其敏捷，一个翻身，跃上屋梁。喵了两声，便消失在高楼上。

　　高大的黑影，一个翻身，便从他头顶飞过，轻轻一纵身体，朝城北飞去。

　　只是六子没有发现，他只看见了那只大花猫。

　　呼，路灯摇晃了几下，风，吹得六子手里的油灯忽明忽暗，他一抖擞，加快了步伐向前小跑。

　　城北，花山镇最大的府邸庄园。

　　路府里却依旧灯火通明，把原本如墨般漆黑的夜，照得格外明亮，半边如白昼一般。

　　一阵阵女人痛苦的尖叫，宛如战场上的声声战鼓，四周忙碌的身影，急促的脚步声一个接着一个，个个脸上的表情着急。

　　路府后院，是主人路天明的卧室，旁边还有两间下方，是给贴身仆人居住的。

　　此时，他在房前挥着大袖，像只上了机械锁一遍的木偶，在来回大步走动。

　　这是第几波人进去了，房间里惨叫声从早上到现在未曾停息过半刻。

　　“啊，啊，啊。”

　　在黑夜里极其锥心刺骨，令人不舍。

　　路天明无可奈何，他急得直跺脚，从早上开始，已经不知道来回走了多少遍，脸上的表情万分着急。

　　他拦下夫人的贴身丫头翠娥，急切的问：“夫人怎么样了。”

　　翠娥端着被血染红的脸盆摇头，怯生生的说道：“生不出来，听老妈子说，怕是要难产了。”她说罢，往倒了盆子里的血水，又匆匆向伙房跑去。

　　难产？

　　路天明如坐针毯，他搓了搓手，商海中叱咤风云，游刃有余，此时却是束手无策。

　　他又来回踱了几步，突然急住脚，转身跟一旁低着头的家丁阿寿说道：“你去前院看看，都过去一天时间了，刘管家怎么还没回来。”

　　年少的家丁阿寿应声低头：“是，老爷。”他加快步伐向前厅跑去。

　　“这都急死人了，请个稳婆那么久。”路天明摩拳擦掌。

　　路天明的夫人许娇娘怀胎十月有余，约莫到了分娩的日子。傍晚，娇娘突然感觉不适，像是什么东西往外钻，痛的娇娘在床上滚来滚去的直打哆嗦，修长的指甲抓在绣着龙凤的锦缎被褥，都要拧断了，额头上的汗，跟泉水似的直冒。

　　府里有年事高的老妈子说是即将临盆了。

　　生子是要经验的，娇娘没有生过，头一胎自然不知道那种痛楚，撕心裂肺地疼痛把她折磨的死去活来，几次都几乎是要晕厥过去。

　　“啊，啊，啊”。

　　房间里的叫声着实不忍。

　　老妈子告诉她，女人生子是第二次生命，是要往鬼门关上走一遭，跟阎王爷抢生死，幸运的女人没到两三个时辰孩子就生下来了，不幸运的，要痛上好几天。

　　老妈子这话虽说的实在，却对娇娘来说，便是伤口撒盐，如雪上加霜一般。

　　许娇娘听了老妈子里的话，眼睛都睁爆出来，这种刮骨抽筋似疼法，已经令她看到了死亡。

　　“我不生了，我不生了。”她咬紧着牙齿，把牙齿咬的吱吱响，眼泪刷刷了流了下来。

　　老妈子见状，慌忙把一条巾帕塞在了娇娘的嘴里，生怕她咬到舌头。

　　“夫人，您忍着点，一会就好了。”老妈子一边擦拭着娇娘额头上的汗珠，说。

　　老妈子毕竟不是稳婆，虽是有过生育的经历，却不会接生，自然是手忙脚乱，不知所措。

　　必定是这娃儿极其折磨人的，是不知做母亲的辛苦，什么日子出生不好，偏偏就在此时，恰逢花山镇的稳婆回乡探亲还未回来。

　　路天明才慌慌张张地差府里的刘管家挑着夜灯，抹着黑到隔壁镇里请稳婆，这时大半个夜过去了，刘管家未见回来，稳婆也没见一个来。

　　听着娇娘打滚尖叫的声音，路天明就像自己被刀子凌迟一般疼痛，但他却无计可施，干着急了。

　　他素来是个爱妻如命，视妻如珍宝一般的男人，此时娇娘的痛苦，恨不得尽数转移到自己身上来，可也是无奈地，毕竟生孩子这是，古往今来，真只有女子的事，男人即便有些，也是无法插手的。

　　路天明此时唯一能做的，恐怕只有焚香祷告。

　　对，祈求上天垂眷护佑！

　　他撩起衣裳，重重地跪在地上叩首，虔诚祈求道：“大慈大悲，无处不在的观世音菩萨，求求您，保佑我家娘子顺利产子，路家必定感念上苍恩泽，积德行善，造福一方。”

　　说罢，他又重重的磕在了地上。

　　快四更天了，夜更深。

　　假山的流水潺潺，哗啦啦作响，水花四溅。

　　这时，不知从哪里飞来一只乌鸦落在了，正盯着后院的房间出神。

　　……。

　　夜，因为乌鸦而神秘了！