午后，用过午餐一个时辰，已经是斜阳时分，奶娘鲁妈带着顾直跪在前厅请罪。

　　路天明原来是极其不悦，毕竟哪家的主人，最怨恨自己不忠实的下人，况且路府从小把顾直养大，教化于他，这番深情厚义，如同再生父母，路恒生便是他的兄长手足。

　　大灾在前，顾直又能弃主人而不顾，临危自顾逃走，在世人眼中，岂不是一个不忠不义，忘恩负义之徒，罪大恶极。

　　但是思前顾后，想他顾直也是一个不被命运眷顾之人，命途多舛，自出生以后，从小被亲人遗弃在路府门前，衣不蔽体，受冻挨饿，已经是孤苦伶仃，莫大的不幸了。

　　又仔细斟酌思虑了一番好久，也不能全怪于他，即便是他再怎么有心，毕竟只是一个未满六岁，可怜的孩子，身长不过一米，弱小微薄，见了如此大的熊熊火光，滚滚浓烟，哪有不惧怕地遁逃之心。再说他此刻年龄尚小，经历有限，遇事难免心中慌张，难免方寸大乱，不知无措。

　　况且若要追究责任，路天明自己便要首当其冲。

　　须知古人有云：“养不教，父之过”，未能管教好两个孩子，是他作为父亲的过错，路恒生就不说了，顾直是他从府门前的石狮子下抱养回来的，情若父子，与他路家有极大的缘分，日后其中因缘，自有际会之时。

　　故而如此，若有失德之处，他也是难辞其咎，要追究他们的过错，也要先问责他一个教子无方的责任罢。

　　路天明自咎，不自觉地幽幽低头，长叹了一口气，附身把跪在地上的顾直扶起身来，道：“你没事就好，此事不要有负担，但你需记住，遇到困难无法自行解决，可以寻求帮助，却不可逃避责任，诸事莫慌，莫大的事情，总有解决的方法。”

　　顾直默默低头，缄口不言，不知是否心领神会，路天明自小看着他长大，知晓他的脾性沉默寡言，也不能强加什么，又叹口了气，命带顾直奶娘鲁妈好好管教，鲁妈跪谢了路天明，领着顾直匆匆地走出了前厅。

　　顾直回看了路天明一眼，眼角中留下了一道长长的泪帘。欣许，此刻，他是懂了，却只能在心中沉默忏悔。

　　路过的水榭花亭，站在深幽地朱漆长廊上，顾直看到路恒生坐在假山边的长椅上发呆，双手拖着脑袋，低着头，似乎在沉迷想事情。他记忆中，路恒生从未有过如此安静地时刻，以前的时日里，只要一有空闲，或者没人陪他玩耍，他都会把府中倒腾的乱七八糟。

　　那时府中花花草草，都要遭殃了。

　　此刻安静如斯，大黄乖巧的躺在石板上，依旧与往常一样，把头埋在两条前脚之间，而是侧靠在青石板上。

　　一旁翠娥站在离他不到三米的地上，手里提着一个花篮，看不清篮子中装的是什么，只能瞧见一款黄色的绢布露了出来。

　　顾直与鲁妈经过时脚步轻盈，行走动作细小，但还是被嗅觉敏锐的大黄发现了，它猛地抬头，朝她们二人“汪汪”地叫了两声，又咕噜了一下，路恒生从发呆中回过神来，见是长廊上经过的是顾直与奶娘鲁妈，高兴地喊道：“顾直，我刚才醒来，都不见了，你去哪里。”

　　顾直心中“咯噔”一声，微微顿足，低着头，不敢看他。

　　路恒生司空见惯，知道他就是这个性格，不吭不响地模样，又朝他喊道：“顾直，你过来呀，我在这呢，你要去哪里？”

　　顾直微微抬头，脚步未动，只停在原地不知所措，走在他前面的鲁妈回头，拧着眉头，轻声道：“傻孩子，小少爷叫你呢，楞在此处干嘛，还不快点过去？”

　　顾直欲言又止，脚步停在原地，他在心中害怕，从小一起长大，他知道小少爷性子，是要免不了一顿皮肉痛痒了吧。

　　路恒生朝他招了几次手，又喊了几声，顾直这才硬着头皮，低着头，缓缓蠕动脚步，下了长廊，沿着花圃前的那条小石道，绕走了一圈，向假山那边走去。

　　“少爷，对不起。”顾直走到路恒生面前，低着头道歉。

　　路恒生要说什么，但还未开口说什么，顾直低声说完，竟然无端地轻声哭了起来，就像是女孩子一般，嘤嘤地抽泣。

　　“对不起？”

　　顾直这声对不起，倒是把路恒生愣地，不知他何故要哭了起来，见他低声哭泣，忙从长椅上起身安慰他，柔声地道：“顾直，你怎么啦，莫不是你也遇到了那只凶狠雪白地怪兽么，你受伤吗？”

　　“少爷，都是我不好，是我胆小，前夜弃你不管，你不责怪我吗？”顾直不敢看他，怕被敲打额头，以往要是少爷觉得是他做错了，便是这样惩罚他的，若不然，便是弹他的鼻子。

　　前夜之事？

　　路恒生听翠娥说过，而且实际上也不能怪他的。

　　他笑了笑说道：“责怪你做什么，你又没有错，为什么要责怪于你，我们是兄弟嘛，自然要相互体谅的，不是么。”

　　兄弟，这两个字路恒生简单地说了出来。

　　顾直听了，更是在他幼小的心中如下了一记重锤，颤动了一声，他时常跟着刘吉在外，又与路恒生一起学习读书，自小也知道一些情理，微末的人情世故。

　　路恒生说与他是兄弟。

　　那是手足此情，深如阔海，丈似天高，街上茶楼酒肆中的那些说书先生，便是这形容的。

　　“那没有什么，您没事，便是最大的福气。”听路恒生这样回答，他才敢抬头，停止了抽泣，又问道：“少爷，你刚才说什么怪兽，哪里有怪兽，府中吗。”

　　“算啦，说了你也不知道。”路恒生摸着自己的额头，寻思着，当时顾直也不在现场，与他讲了也是不知道的，短叹了口气，又道：“顾直，趁夕阳未落，余阳和熙，我们去后山的草地上，铺着毯子晒会太阳，如何？”

　　顾直自然笑着如小鸡啄米一般点头。

　　二人毕竟都是孩童，哪怕是昨日之在凶险万千，此时也很快抛诸脑后，相携着向后山走去。

　　翠娥与奶娘鲁妈相视对望了一眼，跟了过去。

　　……。

　　几日后，便是路恒生的生辰，也是与一净道长约定六年之期的日子。

　　一净道长，当世得道高人，无论是谁，若能受他指点一二，便可受益一生，所以大家都争先恐后的去清净观烧香拜神，也是为见他一面，得一两句教诲。

　　但是就此，都要是平日修得极好的福缘，才有机会见的一净道长一面。

　　路恒生命中八字极好，与一净道长颇有缘分，出生时，便得到他赠与灵丹妙药，治好怪病，又定了六年之约，想来一净道长对他，除了莫大的恩情，更寄于极大的期望。

　　那日，一净道长曾经言道，“此子将来造化不浅。”

　　许娇娘性子要比路天明急一些，还是前日晚上，灯火初上，在厅中草草地吃过晚饭，便已吩咐下人准备行囊，有添置了许多谢礼，便于次日清晨赶早。

　　可未曾想到的是，天宫不作美，总是不遂人愿。原本明月当空，云薄星稀，天气晴朗的夜晚过后，次日起来，不见了和熙温暖地朝阳，尽然下起了绵绵细雨，连绵不绝，如牛毛一般，从灰白浓密地厚云处，飘飘而下。

　　众人驾了马车一辆，车轮宽阔，无法通过那条崎岖狭窄，临渊的山道，便要绕行很远，路程多了三分之三，未免耽误时间，赶在夜幕前到达广寒山清净观，趁细雨不大，大家披上蓑衣，带上斗笠，来遮蔽绵雨。

　　马车窄小，只能容纳三四个人，车内便只坐了妇人孩童，许娇娘，路恒生，翠娥与顾直，以及放了几个包袱。

　　细雨迎风，绵绵飘落。

　　路天明骑马走在最前面，刘吉驾着马车跟在后面。

　　因天空中飘着毛毛细雨，气温微寒，不便出行，便未带一个下人出来，许娇娘只带了贴身丫环翠娥一起，连之前准备的半车谢礼也留在了府中。

　　天空飘着细雨，路上行人要比往日少了许多，远远望去，只是零星的几个人撑着油纸伞匆匆地走过，街道上雨天息市，只有两侧店铺半开着门，也是寥寥无几的几个人。

　　路天明等一众人轻车简装，经过城北街道，出北门，很快便出了花山镇，又行了一段青石路，上了官道。