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正值上弦之月的夜晚，登州府城内户户院门紧闭，北风席卷着街巷里残败的几片落叶。
在三清街尽头处的一间小铺子，原初起身，摸索着擦拭过蝴蝶小筑内的茶几与茶盏，整理了架上的一叠契约，然后点上灯——对于一个盲人来说，先点灯或是后点灯，并没有多大的区别。
自从收养小红之后，慕双能够找到蝴蝶小筑的次数明显增多了——至少，杭州城西湖畔那处小店，她已是相当熟悉了。
上个月，原初刚刚在登州府城中做过几桩生意。还好，其中最大的一桩，也只是一个书生，因为乡试落榜，想要回到乡试前重新考一次，没有造成时空上多大的变化，也未对他的身体造成多少伤害。
登州依山靠海，种种山珍海味中，有不少是阿鸦所未曾尝过的。阿鸦格外兴奋，便央求原初在此多逗留一些时日。原初考虑到此地三面环海，相对不易找寻，倒是一处能暂时避开与慕双交锋、一边休整一边做生意的去处，便答应下来。
果然，整整一个月里，小红都未再出现过。看来，短期内，慕双是不会找到这里来的了。
“阿鸦，醒醒。明晚是上弦月，该收拾屋子，准备开店了。”
“啊——掌柜的，我就睡了一小会儿，怎么又叫我起来了……”
床榻上，人形的阿鸦咕哝着翻身，差点连人带枕席掉到床下。她作为妖，平时大多以乌鸦的形态栖在架上休息，这次却不知怎么歪在榻上直接就睡着了。
忽然，她一个激灵，抽抽鼻子，惊叫道，“咦，怎么有股怪味？啊啊啊啊完了，一定是糊了！”
“什么糊了？”原初问。
“莲藕排骨汤！”阿鸦风一样冲进厨房，沿途撞倒两张椅子，“我给你炖的，满满一大锅呢！”
“满满一大锅......汤......糊了......”听着厨房传来一阵鸡飞狗跳，原初忍不住琢磨起这几个字。
虽然不会做饭，但他也能推断，似乎把满满一大锅汤活生生弄糊......是个颇为有难度的技术活。
继而就听见阿鸦的尖叫:“完了，锅都烧漏了！”
原初感觉头痛起来，默默蒙住了头。
阿鸦说的“睡了一小会儿”，到底是多久呢……
然而，他莫名觉得很安心。在这个纷繁的世界里，居然能有一刻，让他可以放下恒久不变的笑容，放下永远矜持的风度，亦放下那一件始终牵绊着他的事，静静地歇一会。
阿鸦兴冲冲出来，端着一碗黑乎乎的东西，兴高采烈，“掌柜的，我聪明吧，兑了点水。应该，可能，也许，大概，没准还能喝吧。”
原初静默了一会——
“不然，麻烦你先帮我尝尝？”
“好嘞。”阿鸦端起碗便喝起来。听着她边喝边咂嘴的声音，原初感觉到，他偶然无聊养在店里的这只鸟，总体来说，其实还是蛮不错的。
他还记得自己初遇阿鸦时的情景。虽然那已是对常世之人而言几百年前的事情了，但是对他而言却还记忆犹新。毕竟那在他的时间线上，不过才是数载光阴。
那大概是他来到常世后，经历过最糟糕的一个夜晚。他从酣睡之中醒来，觉得窒息得厉害，竟发觉自己周身上已长满了青苔。一片死寂中，他从地底下伸出一只手，破开掩埋住身体的泥土和杂草，从盖住身体的破草席下缓缓站了起来。抖擞衣服，身上那件长斗篷已因长久埋在地下，边缘都腐朽了。
“起......起尸了，啊啊啊啊啊啊！”还未反应过来，他已听见一个人狂呼乱叫，紧接着没命地跑开，跌倒再爬起。
有些疑惑，他试着感知着周围的环境——这里居然是一片乱葬岗，残破的墓碑、招魂幡杂乱地密布在焦黑的土壤间，也有穷苦人家的饿殍，只随意裹了草席，便扔在荒野上，甚至脚边还有曝露在外的遗骨。
一群乌鸦栖息在那些嶙峋的墓碑上，见到他走近，便凄厉地叫着，黑压压地四散飞走。这是墓园葬岗最常见的荒凉景象。他能辨得出那些乌鸦惊恐的议论：“天哪，那，那具被扔在这躺了四个月的尸体走过来了，过来了，快跑，不，快飞啊！”
原初有些无奈地扶额——本来只是想露宿街头小睡一晚，却不小心睡了常世之人眼中的四个月，大约就是在这段时间里，他被人扔到了乱葬岗，就这样在墓碑，腐土和骸骨中间躺了几个月，后来又有好心人路过，帮他“掩埋”了一下。
原初在乱葬岗漫无目的地走，来到常世前，他很少面对过死亡——他们的那一族人苦苦寻求，甚至不惜付出逆天代价所为的，便是摆脱死亡的威胁，获得长生。而他在世人眼中，也已是不老不死般的存在。而在常世，他却亲身体验到了万物更替，生老病死。
周围一片安静，连栖息在墓碑和枝头的乌鸦都已经飞得不见踪影。然而，其中却有一只最胖最圆的，似乎是睡得太死，直到原初把她捧到胳膊上，才急忙从翅膀底下探出头来，迷迷糊糊地叫了一声。
“请问，这附近除了此处，还有其他地方可以过夜吗？”清冷的上弦之月下，披着漆黑斗篷的旅人除下风帽，露出苍白俊秀的脸，向臂上停息的乌鸦开口，腐朽破碎的长袍下摆随风飘摇，“看样子，露宿街头或者是住在这乱葬岗，都不是什么好主意。对不起打扰了，因为你飞得最慢，只好麻烦你指路。”
“啊？”那只乌鸦叫了一声，扇了扇翅膀，居然并不怕他，偏着头用圆圆的黑眼睛看他，竟有些好奇。
“你不用开口，这方圆十里内所有生灵的神识，我都可以感知到。”原初笑了笑，继续对着那只乌鸦轻声，“你是说，这附近有一家逆旅小店，叫做蝴蝶小筑？”
“啊！”乌鸦肯定，又有些惊奇地回应了他。
“好罢，那我便去看看，谢谢你。到了那边，我买些吃的与你做酬谢——若你愿意跟我一同去的话。”
“啊啊啊啊啊啊！”一听吃的两个字，乌鸦激动地扇着翅膀，绕着他飞了个圈子，立刻欢快地带起路来。
他们的初遇的确有些尴尬，不过从原初后来接手那间小店，将它改做它用，成为蝴蝶小筑的店主时起，阿鸦便被他养在了店里。当然，也成了他唯一的店员伙计。
“幸亏你之后再也没发生过一睡睡四个月的事情，否则那真是没法弄了。”阿鸦听原初提及往事，也慢慢想了起来，嘻嘻笑道。
“是啊。从此后我可以说是相当注意，也就慢慢适应了这里的时间。不过，我总要有一些时间来习惯与常世的这个时差。”原初道。
“看起来......你们那个地方果然与寻常人的地方差别很大啊！掌柜的，上次慕双，又带着那狐狸精回那‘寂静之墟’了。”阿鸦舔舔嘴边的油，将碗放在桌上道，“看在我帮你做汤的份上，这次该给我讲那里的故事了吧。话说掌柜的，听说你的家原本也是在寂静之墟，是真的吧！”
原初缓缓点头，沉思起来。
寂静之墟，距离上次自己离开那里，已经是几百年前的事了。
那里原本是一个与世隔绝、却又风光绮丽宛若仙境的地方，他与慕双二十二岁之前，便是在那里长大。
“当年有个叫陶潜的人，写了篇文章形容某个与世隔绝之地内的情景，‘土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻。’那或许是他杜撰的，但殊不知，这世上当真有这样的地方，甚至更胜百倍，这便是曾经的寂静之墟。在那里，不会有苛刻的政策，不会有种种纷扰，可以说，那里才是真正的世外桃源。”原初回忆往事，慢慢地讲述起来。
“然而一场突如其来的天灾，却将那里的一切彻底毁灭......山石倾塌、树木凋萎、河川倒流，连那仙境周边平静的海面也掀起黑色的波浪。”
“啊，为什么会有这种事呢？”阿鸦惊讶地插嘴。
“这大概，便是我们要付出的所谓‘代价’。”原初道，“我们逃离红尘，甚至连时空也与常世割裂，看似能使我们过上逍遥自在的日子，殊不知，这种做法是逆天而行。当年的先祖定下开辟寂静之墟这个计划后，也因为顾虑这些天谴迟迟未能实现。直到后来，我族迫于一些不得已之事，才不得不冒险迁居到了这里。”
“那么，你们后来怎么办了呢？”阿鸦忙问。
“我们，与某种不知名的力量，签下了一份契约——而我，就是这契约的献祭。”
“契约！”阿鸦愕然——在这些年中，她无数次看见原初悠然自若地拿出一份份契约，让蝴蝶小筑中一个个六神无主的客人们签下，最后收取他们的魂魄。想不到，他自己也曾经签下过契约，付出过代价！
原初静静说到这里，便止住了。但是脑海之中的回忆，还在一幕幕继续着。
在他遥远的记忆里，族人在一个接一个地死去，长老们求遍诸天神明，然而空寂的天地却听不到一丝回应。终于有一日，他被奇异的力量牵引着，登上了仙境崖边族人砌筑的九层高台，在那里，有一团漂浮的黑影。
“又见面了，原初——寂静之墟大阵的阵眼与献祭品。”
“你是谁？”
“我？这天地万物，因果伦常间的一股混沌之力，无形物质。但世人蒙昧无知，给我加诸许多名号。你可以择取其中一个——心魔。”
“心魔......你想做什么？”
“帮你。天道恒常，而逆天而行之人，必将在有一日遭受到果报。寂静之墟之中的人们，以你作为献祭，在此地设下庞大的阵法，欲割裂此处与常世的时间与空间，从而获得长生。这是非分之想，如今这一切，就是他们应得的报应，他们将深陷其中，永远不得解脱——当然，若你愿与我合作，我可以帮你。”
“帮我......你有办法让这里的一切复原，救回大家的性命？”
“不，但是你或许有——寂静之墟中人，因遗憾于生命之短暂，贪妄地追求长生，才有了这一切报应。而这些始于遗憾的亏欠，也可用同样的东西来弥补——你，愿意么？若你愿意，便与我，签下这份契约。”
“我——”
久远的记忆散去，原初轻抚着右手拇指，仿佛隔了千年，那里还有按下指印时的一片鲜红。
他的族人接连不断地死去，最后只剩他与慕双留在世间，似乎永远不会老去。
而那原本如若仙境的地方，也真的变成了“寂静之墟”，再也不复从前的生机。
慕双与这件事间的关联，是他唯一疑惑的事情。与心魔订下契约，本应是他不曾被任何旁人所知的秘密。但某些会突然在记忆深处出现，但又破碎不清的幻觉，让他隐隐意识到，那个如影随形般的少女，似乎竟与这件事也有着千丝万缕的联系。然而，尽管他曾反复动用时空之力，试图查清慕双与这件事情的因果，却始终是一无所获。
慕双自身的灵力有限，必须定期回到寂静之墟，才能保持灵力。但对这一切的缘由，她却缄口不言。
原初不禁苦笑一声。慕双啊慕双，究竟是什么，让你一次次跟一个“瞎子”作对，让他连生意都做不成呢？这真是有趣啊。
然而，他想要做到的事情，没有人能够阻止他，不管发生什么。
柜台上的水晶沙漏静静反转，漏下细沙。细沙流逝的声音，在原初耳中听来，格外清晰，像是变幻无常的命运。