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　　冬月的天色微明，上弦月早已落下，登州府城刚刚从沉睡中苏醒。广阔的街上渐有车马穿行，步履匆匆的行人穿着厚厚的衣服，穿过大街小巷。

　　一处不起眼的宅院里，昏暗的书房之中，一支残烛已燃烧到尽头，烛蜡凝固成淋漓的模样。书桌上，小山般的书几乎堆到了房梁，有几摞坍塌下来，几乎将桌上伏案而睡的少年掩埋。那少年不过十八九岁年纪，以读书人的浩然巾束发，一身长衫，大张着嘴，流出的口水浸湿了枕在头底下的书本。

　　“少爷，少爷哎，可别睡了！”

　　老管家听见震天的呼噜声，慌慌地跑进来。听到喊声，少爷终于动了几动，将惺忪的眼睛睁开一条缝。

　　那老管家放下油灯，一边用手捶着腰一边叹着气，道：“少爷哎，这次秋闱乡试，又是差一点点没能中举人，您可不敢再在这里贪睡了......”

　　那少年抬起头来，却不是解琴心，而是曹步蟾。见他揉揉眼睛，环顾四周，面露惊讶而绝望的表情。然后，他仰面长叹一声，又将头埋进了厚厚的书堆里。

　　此刻，在宅院的院墙外，年轻的男子正拄着盲杖缓步走过，肩头站着尾羽修长的鸟儿。

　　“所以，那姓曹的书生想着升官发财，到头来，却还是回到了这样子？”那鸟儿微微侧头，发出年轻女子的语声。

　　“是啊。他第一次花七文钱交易时，本就是回到秋闱乡试前，以不知什么手段考取了举人。昨夜他又登门惠顾，必是尝到了富贵荣华的甜头，想要回到五年前故技重施，这样就能够提早中举、甚至考中进士，成为万里挑一的青年才俊了。”

　　原初说着，将盲杖暂立在身边，理了理肩上阿鸦的羽毛，“只可惜啊——来蝴蝶小筑的客人，即使付出魂魄作为代价，也不是什么事情都能如愿的。”

　　“那……我又是不太明白了，”阿鸦依旧侧着头，若有所思，“掌柜的，既然他没有中举人，那他给我们的报酬自然也没有了。那你昨天喂我那些柰果，不知可还算数？”

　　“这个你不用担心。”原初含笑道，“既然你我已经签下‘那个约定’，你在蝴蝶小筑吃下的东西，可不会因为其他事物的改变而吐出来。”

　　阿鸦咂咂嘴，想了想，还是没想明白，于是也懒得再继续想了。

　　“那个姓解的书生呢？后来怎么样了？难道，最终还是将所有魂魄交给你了么？”她转头，抛出另一个问题。昨日她睡下后，关于解琴心后来是否有再前来蝴蝶小筑，发生了什么事情，就一概不知了。

　　“你说解琴心么——他的魂魄之力算得极强了。不过即便如此，也经不起他这番折腾。”原初带着些微遗憾与无奈的语气，低声道，“当书生觉得不甘，要当剑侠，当剑侠几乎送命，后悔未去经商，经商不成，突发奇想要做琴师，做琴师无人赏识，便去画画......到头来，还是想做回书生的时候，却已经气数将尽。”

　　“一个书香门第的少年天才，从小被父母寄予厚望，却因连日苦读伤了元气，年仅十五岁时，便猝死在书房之内。父母因爱子离世而悲痛过度，不久之后也相继病逝。一切有关蝴蝶小筑的交易，都可以被视为不存在，在世人眼里，他的经历大概就是这样罢。”

　　“只是那解家的老管家，因解家一家三口先后死去，便投去了解琴心在学堂时一起偷桃的好友曹步蟾家，继续当了管家，整日催着他用功读书。呵，这也算是件颇有趣的事吧。”

　　“阿鸦，你现在还觉得，我取人的魂魄，是件残忍的事情么？”

　　“唔，虽然那家伙不怎么讨喜，也算是因为他的选择自食其果。但还是觉得心里不是滋味——”阿鸦道，“当然了，掌柜的你做这种事也不是头一回了，我也都习惯了......”

　　“其实，解琴心在蝴蝶小筑的所有顾客中，算是运气上等的了。”原初叹道，“他想要当剑客，便果真遇上了武功高强的剑侠；想要做生意，也成功让经商颇有一套的叔父接济了他。他不缺天赋，如若自己再多做一点努力，多有几分智慧，本可以按照自己所期望的轨迹走下去。可惜他的性情品质，决定了他不可能这么去做。而他的结局，也是出自他的心甘情愿，不是么？”

　　“其实世间诸多杂事，诸多遗憾，都是世人心甘情愿去做一些事所致。解琴心与曹步蟾的几次交易，彼此因果交织，其间微小的变动便会造成世事变迁。我既然甘愿接受他们与我所作的交易，那也必须去承担这些变迁带给我的冲击与伤害，这也是属于同样的道理。”

　　“心甘情愿……”阿鸦反复咀嚼着解琴心的话，“哎，我啊，就是一只修为很浅很浅很浅的小妖，原本就知道吃喝玩乐。若非跟着你混了这么长时间，真是对这一切东西难以置信。”

　　“掌柜的，你说，今晚月亮出来的时候，那姓曹的书生还会来蝴蝶小筑吗？”

　　“也许会吧。咱们回去稍作休息，收拾好准备晚上继续开店。”

　　手持盲杖的青年男子带着长羽乌鸦渐渐走远。小院旁的街道上，依旧是车水马龙，行人川流不息。（第三个故事完）