“阿娘知道，锦绣姑娘确实对母子俩有恩。祖宗保佑现在家里的日子总算是苦尽甘来了。依阿娘的意思倒不如多给些银两作为报答，以后在县里多帮衬着人家就是了。那锦绣不过是一个孤女，我儿以后可是要当大官儿的人了，就得找一个门当户对，又对你的官运有帮助的女子……”殷大娘现在已经把自己当作了县太爷的娘亲，她觉得现在整个昌安县的未婚小姐都该上赶着嫁到他们家来才是，不过是之前的一点小恩小惠一个孤女还真拿自己当回事儿了，怎么还配得上自己的宝贝儿子！
殷绍礼任他娘在一旁咕咕叨叨念着，刚开始也没当回事，但一说到官运的事，他就不禁想到了在皇都那段被人瞧不起的日子觉得心里愈发烦躁：“娘！别说了！我出去一趟。”
暮色将倾未倾，西边黑云裹上绯色的云霞，残阳染红了房檐下斑驳的房墙。殷绍礼原本打算出来散散心，却不知不觉间就走到了锦绣的小院前。站在白墙高瓦后他望着那紧闭的小院大门。本以为自己胜卷在握，却也没想到那媒婆连门都没能进得去。
“哈哈哈！啊！锦绣！”
“哈哈哈，还偷不偷袭我了，哼！”
忽地，高墙内传来女子嬉笑打闹的声音。殷绍礼好奇地找到一处稍矮的墙头，脚下垫着五六块青砖颤颤巍巍的爬上墙头，竟看到锦绣和一位十五六岁的少女正在池塘边戏水的场景。蹲在岸边的锦绣被半身潜水池塘中的少女泼了个正着，锦绣佯装生气起来，双手掬起一捧清水泼向那少女，却见那少女一个转身躲开她的攻势上半身潜入水中，下一刻一条硕大的鱼尾从池塘中跃起。墙头上偷看的殷绍礼简直不敢相信自己的眼睛，好似晴天霹雳当头一击，全身麻木，张大嘴吃惊的说不出话来，全身失力，一不小心就摔下了墙头。
“嘣！”重物落地的声音。
“谁？”第一个察觉到动静的是苏诺，鲛人敏锐的听觉掌握着院里院外的风吹草动。她“哗”一下，从水里探出了头。
“好像有人。”锦绣恍惚间也看到了似乎有一个人影摔进了墙头。
“他看到我了！”苏诺看着锦绣神色慌张，准确的说是看到了尾巴。
“你藏好！我去看看。”她让苏诺潜入了水里，再踱步走去了西边的矮墙出，路过转角的时候从池塘边挑了一颗尖锐的大石。
转角，锦绣首先看到的是一双沾满尘土打了不少布丁的旧黑靴，那人撅着屁股背对着自己狼狈地趴在墙角下，看身型应该是个成年男子。那刚刚爬上墙头偷看的人就是他了！即便如此锦绣心里有些忐忑，她不确定在正常情况下是不是一个成年男子的对手。但面对即将要做的事情她的心理素质良好，熟能生巧，倒也不是第一次了，她早就已经想好了对方的下场，成为她新院子的花肥吧。
她一点儿点儿偷偷地靠近那人的身后，正打算举起尖石给对方后脑勺来上致命一击。
“锦绣姑娘！”对方利落的从地上爬起来转身看到是她，考虑到自己私闯民宅的行为心里越发心虚……
那人竟是殷绍礼，这是锦绣没想到的。在认出对方转身面对自己前，她迅速将手藏到了身后。
“是你？”这又是什么新的把戏？
被当面抓包，身为读书人殷绍礼感到羞愧：“我……我想来找你的。刘媒婆说你拒绝了我和我的亲事。”
“是。”锦绣面色平静地回答他，她不仅拒绝了，还将媒婆赶了出去。
“为什么？”殷绍礼不理解，他看的出来明明她对自己也有意，只要她肯点头未来的县太爷夫人的位置就是她的了，指少在昌安县不必再受人白眼，荣华富贵指日可待。
“我们不合适……不过你怎么会出现在我家院子里？你看到了？”锦绣知道自己配不上他，但也从未想过让他们的关系变得难堪，就问了苏诺，她也不确定殷绍礼有没有看到苏诺的原身，如果苏诺被发现的话……她不自觉地捏紧了手里尖锐的石块。
“什么？”殷绍礼还没有反应过来锦绣所说的不合适，又被追问一通一时没有反应过来。
“水里的东西……”锦绣以为他在装傻，更加确定了她心里的想法，皱起了双眉。
“我……我看到了。但是我……不怕！我不怕的！锦绣姑娘，你救过我，救过我娘，我信你的！你放心我绝对不会说出去的！你信我！”从墙头摔下来的时候到被她发现这段时间里他想了很多，他读书还没有读傻，那是妖物，想必让那王爷都趋之若鹜的蓝色珍珠必定是她从那妖物身上获得，否则一个身世普通的孤女怎么住得起这么大的新宅院。不过他怎么样才能最大限度地获取她们的信任。
锦绣原本是不打算让他活着出这个小院了，却没想到对方不但老实承认了自己偷窥的事情，还向她表明了自己的忠心，这让她动摇了要杀他的心思：“你不怕？”
“是！我不怕。而且我……差不多也猜到了……姑娘你……之前给我的那颗蓝色的珍珠也定是那……那人给你的吧。”他一时间也不知道该怎样称呼池塘里半人半鱼的“怪物”。
“你给我的那颗珍珠救了我，你们就是我的恩人。我读过万卷圣贤书，知道有一句话叫滴水之恩当涌泉相报，你放心我不会说出去的。而且我是要娶你的！虽然你今日已经拒绝过我了，但我心里早已经是非你不娶了，那日建州城外匆匆一别，我的心里就再也装不下任何人了。”说着他从怀里掏出一包东西。
锦绣见到是那块画着杜鹃花的旧绢布，见男人修长的手指小心的掀开布角，一支嫣紫色的杜鹃花的发簪出现在她面前。殷绍礼小心翼翼地拿起发簪，见她的气势没有之前那么的凌厉，心里安定了些许，便不顾锦绣的阻拦将那发簪插在了她的发髻上。这支杜鹃花簪是他准备回乡那日在皇都买的，发簪做工精巧别致，在昌安县这种小地方可买不到。当时他就觉得很适合她，如今见她抬手摸发簪的动作，眼角也有溢出来的欢喜。
“咚！”一颗大石头从她身后落了下来，滚到了她的裙边。
殷绍礼见此心里一惧，着实有些后怕。若不是他聪慧过人，今日怕是不能活着走出这个院子，十年寒窗苦读换来的荣华富贵的生活他一天都还没有享受过，至少今天可不能就死在她手里。。但明面上他还是装出一副波澜不惊的样子，假装这颗石头从来没有出现过。
……