待在乔氏腹中，梅子就像个普通的胎儿一天天长大。她暂时将自己的修行封印住，否则乔氏受不起。

　　乔氏平日里会念故事，是梅子在说书先生那里听不到的故事，讲的是些小孩儿，乖的不乖的，还有年兽呀小神童之类。虽然没有添油加醋那般惊心动魄一波三折，但是充满了温馨或是感叹。

　　梅子早知道这大汶王朝支持一夫多妻，像厉国公这样只娶一妻的着实少见，可见厉国公是多么爱乔氏。

　　梅子还是不懂人类的爱情，但她希望自己以后也可以遇到一个像厉国公这样的男人，一心一意就喜欢她，而且不在意她是个梅子精。

　　好吧她现在算是个人类。

　　十月怀胎，非常安稳。大夫来过几次给乔氏把脉，没有任何问题，只要安心等到临盆便好。

　　入冬不过一旬，厉国公府上就喊来了数个稳婆，为即将临盆的厉国夫人接生。

　　这是厉国公和乔氏成婚6年后的第一个孩子，他不免比厉国夫人还紧张。若不是乔氏临产前特意叫了一溜儿侍卫拦着厉国公，让他等在后院，他可能早就冲进去了。

　　但是男子在这种特殊时候不可见血，厉国公只得焦急地候在门口听动静。

　　所幸正如那大夫所言，乔氏生产万分顺利，并没有被冬季的寒冷影响。她诞下一女，母女平安。

　　而立之年终得一女，厉国公大喜，一挥手给底下人多发了一份奖金。

　　厉国公又请来了大夫，给乔氏开了调理身子的方子。乔氏在细心的照看下，精神恢复很快。

　　冬季过去一半时，乔氏就能裹着披风在雪地里看梅花了。厉国公陪在身边，奶娘抱着女儿在屋里。

　　“你说给女儿起什么名好？”乔氏攀着厉国公的胳膊，红润的鹅蛋脸对着她夫君，洋溢着笑意。

　　厉国公抬手捻了一朵梅花簪在乔氏鬓边：“我是个武夫，不懂这些，还是你来起。”

　　乔氏看着雪地里红艳艳的梅花，若有所思。

　　“朝绾如何？”

　　“嗯，好名字！瑚儿果然有才华！”

　　瑚儿是乔氏的小名，她闺名乔钰瑚。

　　梅子活了千年，终于有了名字，开心地只想伸手蹬腿。她很喜欢朝绾这个名字。

　　可惜她现在是个婴儿，只能在奶娘的怀抱里笑成一朵花。

　　“夫人你看，小姐很喜欢这个名字呢！”

　　乔氏回头，看见了朝绾的笑脸，便逗她。

　　“朝绾！”

　　“咯咯～”

　　朝绾长得肤白圆润，圆溜溜的眼睛和乔氏特别像，而挺翘的鼻子和还不是很明显的眉毛长得又有点像厉国公。她喜欢玩脖子上厉国公给挂的那枚金铃铛，每天叮铃铃的清脆声响伴着奶味儿的娇笑。

　　自从女儿出生，厉国公仿佛多了一张面孔。在郡府办公务的时候严厉无比，不怒自威。而逗女儿开心那模样，让人不敢相信那是铁面的厉国公。

　　今天一个小娃娃，明天一个拨浪鼓，后日又变出个小风铃挂在朝绾房间的窗口。厉国公似乎每出去一次，都会带个小礼物回来。

　　朝绾的闺房，摆满了这些小玩意儿。

　　和乔氏相熟的命妇们也先后递了拜帖，上门闲聊，借机看望朝绾，赞赏几句。朝绾不怕生，看见谁都是咯咯地笑，被逗弄也不在意。

　　毕竟只是个婴儿，就算自己看得透她们心思，便宜娘的面子，总还要顾及的。

　　一波波客人来访的另一后果，就是府上多了一堆礼品，送什么的都有。

　　厉国公也不是昏庸无脑的人，叫管家池昃清点、记入册子后，礼金命人原路退回，珍贵药材等等和送给朝绾的东西认真择一遍，剩下的不是转手送人就是分赏给下人。

　　本来厉国公也给买了不少稀奇玩意儿，朝绾再新奇，看了这么久，也产生了免疫力，对那堆别人送的瞧不上眼了。

　　真正值钱的东西，怎么可能因为她就大方地送来厉国公府？唯一能让朝绾好奇的，就是放进库房里的一个铜盒。她记得厉国公当时只看了一眼，神色凝重了片刻，没有打开也没有记入册子，就叫人直接放进了库房。

　　她觉得有点眼熟，但是一时也搞不懂那个是什么。

　　4年后。

　　朝绾4岁，府上换了一位老妇，教导她礼仪和识字读书。

　　大汶王朝世风开放，不禁异族通婚，不禁女子读书、为官为将。

　　老妇是当年教乔氏念书的女教习，朝绾叫她芊娘。

　　朝绾喜欢念书，特别是各种故事和奇闻。因此她识字就特别快，跟着练字的水平也是突飞猛进。她的字一笔一划齐齐整整，似乎还带了些英气。

　　在朝绾12岁的生辰宴时，她爹炫耀了一幅字，是朝绾临的一首诗，工整的簪花小楷被全场称赞。

　　朝绾一一谢过，自豪之余，心里还是有点失落。她没能感觉到有自己那梅子手链的气息或者那枝竹叶有反应，说明紫竹还没来找她。

　　想了想这边达官贵人这么多，她觉得紫竹没来也好，万一这里头有哪个拥有那特殊本事看破自己的梅子本体，那岂不也能发现紫竹？

　　默默叹口气，朝绾维持着表面的可爱，坐在厉国公和乔氏身边，继续自己的生辰宴。

　　宴会直到街上锣鼓敲了11响才结束，和自己认识的同龄小姑娘们小公子们道别后，朝绾被厉国公和乔氏留在了院子里。

　　“阿绾，你已经12岁，也该有自己的院子和丫鬟了。爹已经叫人整理了府上别院的名册，还有丫鬟的名籍，明日阿绾自己选吧。”

　　朝绾第一次觉得人类小孩长的速度真快，12岁就要独立了。

　　“嗯，爹爹和娘亲也早些歇息。”

　　芊娘提了灯回来，朝厉国公和乔氏福了福，就领着朝绾回到现在她住的小侧院。这个小侧院其实是从主院隔出来的，本质上还是主院的一部分。

　　朝绾喜欢到处跑，知道厉国公府有多大，建了不少别院和亭子，连水榭都有。

　　这么好的地方，侍卫也多，暗道机关更少不了。朝绾自己就偷偷摸索出了三四条地道，通往不同的地方。

　　次日，厉国公和乔氏果真带了两本册子到了小侧院。

　　朝绾很快选好了自己正式的别院。这处别院在主院的南边，自带一处水榭小阁，更重要的是她所知道的暗道之一就在这院子边上，虽然她并不清楚这暗道是通到哪里的。

　　“阿绾眼光真好，这处别院名叫绛辞园，可是你爹我亲自设计的。”厉国公骄傲地指着册子上绛辞园的绘图。“那阿绾再看看，要哪个丫鬟？”

　　册子上登了几十个名字和信息，厉国公和乔氏亲自筛了一遍后，把最终决定权交给朝绾。

　　朝绾也不认识这些丫鬟，粗粗看了一遍，指了两个上面说是手脚麻利的。

　　“池昃，把连枝和秋情叫来。”

　　“是。”

　　池昃退出屋子，折身去叫人。

　　一会儿一高一矮两个丫鬟跟在池昃身后，进了屋子。

　　矮的那个低着头，却在偷偷瞟四周。高的那个安分地站着，主动行了礼。

　　“奴婢秋情，见过大人，夫人，小姐。”

　　那个矮个儿反应过来，赶紧跟着行礼：“奴婢连枝，见过大人夫人小姐！”

　　“阿绾，既然你有自己的丫鬟了，娘也要告诫你几句。”

　　乔氏摸摸朝绾的脑袋：“你是她们的主子，该有的气势还是要有的，她们是你的人，如何待她们以后就由你自己决定。不论她们是否忠心，你一定要自己留个心眼。人心易变，但真心的人，也不可辜负。娘也会派几个侍卫过来，保护你的安全。”

　　“嗯，阿绾自己会注意的。”

　　朝绾心里想，自己修行虽不高，但是总比人类厉害些。