夜幕降临，四人一路南行，走的是回谷的路线。

　　“辛苦三位师弟了，此番没有查出什么结果，倒是让师弟们破费不少。”

　　“师姐无需客气，都是自己人。”盘腿坐着的谷素憨笑起来，额间浓眉也跟着跳动，“十两银子洒洒水啦，不必挂齿。”

　　听了这话，前方站着的胡树差点一口老血喷出。

　　你给钱庄就放了十两，在这儿刷什么存在感呢！

　　我给茶楼东家欠了一千两，我说话了吗？

　　他伸手入怀，收拢起所剩无几的碎银，又将旁边的药包转了个角度。那一包精炼红糖晶块放在怀里，属实膈应着他，但他被硌了一下，脸上反而洋溢出满足的笑意。

　　师姐手指冰凉，应补进气血，待会儿回谷复命结束，这些红糖得亲手送给她。

　　先前，胡树要将药铺之行差给谷素，被杜衍挥手拦下，红糖是在那之后买好的。

　　“胡师弟。”

　　合适的时间点，一句轻柔的声音直击心房，胡树连忙回身。

　　“师姐……”

　　“此番行动，你出力最多，等回谷之后，我会记在心里。”杜衍颔首抬眼，樱唇勾起甜甜的弧度，“你们师兄弟四人情谊格外深厚，真让人羡慕。”

　　甜美的目光直面袭来，胡树的头不自觉偏开了几分，回话的声音也有些发颤。

　　“主、主要是师姐领导有方。……几个师弟里我最大，自然得要，多出点力嘛！”

　　“你们四人情同血亲，又能互相体恤，这番同门谊情，应该成为谷中典范。”杜衍眨动着眉眼，语气欣慰，“若是能寻回钟师弟，我会……我会向大师伯请示，让你们四人晋入内殿。”

　　这话讲得胡树脑门发热，不自觉地扬手挠头。

　　“谢谢师姐关照，我们、我们四人一定努力修行。”

　　药神谷的殿前弟子都是各殿的堂主在外游医时带回来的孤儿，他和钟子真三位师弟也只是分配到同一间寝屋，日常一同行走，交集颇多而已。如今被杜衍这么一说，他的心里却对四人的关系生出了别样的羁绊。

　　不远处周柳谷素二人的气息在他的视野里一阵变幻，此刻他还不能外放灵识，但仿佛已经能感应到两人独有的灵气生机了。

　　他又移目望向杜师姐，却只感觉到灵气混沌一片，兴许是境界的隔阂吧！

　　“是呢，修为是立身之本，危急关头牵扯到生死，这件事上，可不能有半分懈怠呢。”

　　杜衍上前一步，那双柔软目光朝胡树直视过去，含着鼓励和安慰的意思，却让他生出几分自责。

　　“唉，先前没看好钟师弟，害得他一人面对危险，我这个师兄很有责任。”

　　胡树面容腼腆，低头望着苍鹤羽毛，语气有些惭愧，“今日见通勤任务分配到谷外，谷素说什么也要跟着一起来。倘若子真那日外出，我们三人也跟着陪同，或许就不会发生这样的事了！”

　　是啊，如果当日他们要求陪同，钟师弟一定能平安的。

　　真是可笑，我适才还厌烦起谷素了，师兄弟一起外出行动有什么不好？真应该好好检讨自己！

　　胡树低着脑袋，眼眸里神色有些自嘲，但转而亮起一抹疑色。

　　他抬起头来，望向师姐：“子真那日外出，怎么没看到任务清单？”

　　疑惑声落，杜衍指尖抚上下巴，面色也思索起来。

　　“这个不重要，他是私下里替我的，你们课室的任务清单上当然看不到变化。”说到这里，她眉眼间又闪过一抹疑虑，“但是，有一点很异常。”

　　“什么？”胡树眼神不解。

　　“就是……”杜衍提袖掩唇，突然嬉笑起来，“你得保护好两位师弟了。”

　　保护师弟？

　　胡树一时没听懂，但回过神来，两道相品符诀已经朝他飞了过来，就要贴上他颈间的肌肤。

　　以他舍道境的反应力，根本躲闪不及。

　　噗、噗！

　　脖颈处两抹酸紧，他伸手抚上，满手鲜红湿润，紧接而至的是剧烈的眩晕感。

　　身子好轻。

　　为何……

　　他两腿发软，站立不稳，佝偻着身子倒在苍鹤颈间，意识渐渐模糊。

　　杜衍知道擒贼先擒大，后续工作就会轻松许多，所以第一击选择修为最高的胡树。当然，也有另外的个人因素。

　　“师兄？”谷素浓眉大张，眼神惊异。

　　听到异响的他，回过身子就傻眼了，昏黄的暮色下，两柄玄色短刃光彩流转，静静插在胡树师兄的两边锁骨上。

　　舍道境还不能领取悬赏任务，未经杀伐的他见到这幅景象，浑身像是被严冰凝固住了，一个指节也动不了。

　　却见平素里柔弱文静的师姐，袖中玄色灵元如潮，转瞬间又多了两柄短刃。

　　“走！”

　　他不听使唤的身子被周柳一把拉住，朝苍鹤后方逃去。

　　“两仪长生剑！”

　　周柳口中低喝出声，单手捏出一道符决，袖中赤色灵元流转，急速汇成两道臣品剑状灵体，一大一小，浮在空中。

　　瞧见此景，杜衍口唇翘起，不屑的笑声里充满了调侃。

　　“大师伯是不是说，短剑偷袭，长剑遁走？”

　　被看穿了？

　　周柳额间一紧，瞬间布满冷汗。

　　“五行伏火令！”他转变符诀，掌间赤色灵元翻滚，凝练成一张五边火网，这道臣品符诀光弧跳动，朝杜衍席卷过去。

　　杜衍却是眸色居高，立在原地，不闪不避。

　　剩下的这两个人，修为再强也比她低一个大境界，她完全有信心击杀这两个家伙。

　　暗淡昏黄的天色下，飞来的火光格外耀眼。

　　火网离她还有丈许距离时，她手掌翻转，袖中一柄玄色短刃瞬间消解，重新凝聚后，织成一张巨大的菱形火网，网捕飞蛾一般裹住那张五边火网，生生反扑过去。

　　只是瞬间，五边火网被吞没殆尽，那菱形火网如幕布一般，飞速袭来，在周柳瞳中渐渐放大。

　　“闪啊！”谷素突然冲来，臂膀用力，一把推开周柳。

　　两人借力，身子朝着相反的反向飞出，菱形火网擦身而过。

　　被谷素猛推了一把，周柳头脑也清醒了几分。

　　正面和师姐斗法，就是作死！

　　他们得逃！