萧毅说道：“正是当今皇帝所赐。”

　　老兵慨然说道：“这可是多少人梦寐以求的盖世神兵。当年太祖皇帝就是用它冲锋陷阵，后来又赐给了朱棣。现在，朱棣能把这剑赐给你，足见他很重视你。不过，这剑煞气过重，你可不要用来为非作歹！”

　　萧毅问道：“前辈，你和当今皇帝有什么仇？”

　　老兵悠悠说道：“并无私仇。我已经说过，是为建文皇帝报仇雪恨。”

　　萧毅问：“建文皇帝是谁？”

　　因为萧毅年纪小，再加上朱棣即位以后严禁民间谈论建文皇帝，所以萧毅并不知道谁是建文皇帝。

　　老兵并不感到奇怪。他缓缓说道：“建文皇帝朱允炆是太祖皇帝朱元璋的皇太孙，朱棣是建文皇帝的四叔。太祖皇帝驾崩之后，建文皇帝继承了大统。建文皇帝博学聪慧、仁慈宽厚。他在位四年，深得百姓爱戴。不过，后来朱棣觊觎帝位，以靖难的名义进行叛逆。最终，京师被攻破，建文皇帝下落不明……”

　　萧毅听得入了神，半晌才问道：“前辈和建文皇帝是什么关系？”

　　老兵说道：“非亲非故。”

　　“那前辈什么要替建文皇帝报仇雪恨？”萧毅又问。

　　老兵望着远方出神，似乎想起了往事，说道：“我与建文皇帝只有一面之缘，但是我欠他一个天大的人情。现在，他下落不明、生死未卜。我要是能杀了朱棣这个反贼，替他报仇雪恨，也算是还了他的人情。”

　　“那你当时为什么不直接把我杀了，再刺杀皇帝呢？”萧毅问。

　　老兵昂首说道：“我平生杀过不少人，但是那些都是该杀之人。我从来没有杀过一个无辜之人。我要杀的只是朱棣，所以不会伤你们性命。”

　　“所以前辈当时说是天意，是因为你不想伤我性命。”萧毅说道。

　　老兵点了点头。

　　萧毅沉默片刻，忽然说道：“前辈，幸亏你没有为建文皇帝报仇！”

　　老兵十分诧异，问道：“为什么？”

　　萧毅说：“你要是杀了皇帝，那明军岂不要一败涂地？”

　　老兵一愣，说道：“这个……我倒是没想过。”

　　萧毅又说：“还有，你要是杀了皇帝，万一新皇帝还不如永乐皇帝，大明朝的百姓又该怎么办？”

　　老兵默然不语。过了许久，他才说道：“天意，天意！”

　　又过了片刻，老兵问道：“我刺杀朱棣的时候，你命悬一线，怕不怕？”

　　萧毅毫不犹豫地回答：“怕！”

　　“既然害怕，为什么还要替朱棣挡剑？”老兵又问。

　　萧毅想了想，如实回答道：“我也不知道。只是觉得这是我的本分。”

　　老兵站了起来，哈哈笑道：“好，你很不错！知道自己本分的人可不多！”

　　天色逐渐昏暗，几颗寂寥的星星出现在天边。

　　老兵说道：“你修炼的百虎心经虽然出自玄门正宗，不过还是入了邪道。你天赋异禀，趁早不要再练了，免得日后耽误了你的修为。”

　　萧毅说道：“太乙心经怎么样？”

　　老兵笑着说道：“皆非上品。”

　　萧毅问道：“到哪里才能学到玄门正宗的内功心法呢？”

　　老兵站起身来，大步往前走去。他头也不回地说道：“若有缘再会，我或许可以教你！”

　　看到老兵飘然远去，萧毅急忙站起来，大声问道：“前辈，到哪里能找到你？”

　　老兵的身影已经消失在夜色中，但是他宏亮的声音却清晰地传了过来：“龙盘玄妙境，虎踞老林中。山间明月照，上殿拜三清。”

　　萧毅听得一团雾水，怔怔地站在兀儿古纳河畔发愣。

　　萧毅回到明军大营的时候，已经是月满中天。朱棣正在大宴群臣。他听到萧毅回营的消息，愈加高兴，急忙传旨要萧毅到御营见驾。

　　萧毅进了宝帐，先向朱棣行礼，而后又解释了来晚的原因。当然，萧毅并没有把遇到鞑靼老兵的事情告诉朱棣。朱棣非常高兴，看来已经有了微微醉意。

　　朱棣让萧毅坐在自己身旁。他亲切地拍着萧毅的肩膀，说道：“萧毅，你救了朕，想要朕怎么赏你？”

　　萧毅说道：“保护陛下是小将的本分，小将不敢请赏。”

　　朱棣大声说道：“那怎么行！今天你救驾有功，朕要是不赏你，岂不让全军将士寒心！”

　　宝帐里坐满了文武大臣、各军将领、有功的士卒。大家听朱棣这样说，都不由得瞪大眼睛看着萧毅。他们心想，萧毅也不知道是几辈子修来的福，竟然让当今皇帝这样青睐。

　　朱棣想了想，说道：“你小小年纪，已经是从四品的锦衣卫镇抚，再给你升官似乎不大妥当……这样吧，朕晋封你为一等忠勇伯，赏黄金千两！”

　　萧毅只得叩谢隆恩。顿时，宝帐中议论纷纷，惊叹声、赞美声接踵而来。

　　朱棣站起身来，高擎着酒樽，大声说道：“幸蒙皇天后土、列祖列宗庇佑，此次北征大获全胜！本雅失里远遁瓦刺、阿鲁台如丧家之犬、失乃干率部归降……鞑靼部元气大伤、一蹶不振！从此以后，大明北疆可以安枕无忧了！”

　　朱棣的话才说完，帐中众人急忙也站起来，高声说道：“万岁圣明！大明威武！”

　　朱棣继续说道：“你们跟着朕远征漠北，不畏艰难，舍生忘死。你们都有功于江山社稷、有功于朕！朕，敬你们！”

　　朱棣说完，一饮而尽。

　　众人也都高举酒杯，山呼万岁，然后一口气把酒喝完。

　　朱棣把酒樽重重地放在御案上，哈哈大笑：“今日大快人心，大慰平生！朕当作歌，你等和之！”

　　众人高声叫好。于是，朱棣一边踱步，一边吟哦道：“大漠黄沙起，长河落日沉。将军百战死，壮烈远征人。剑舞山川动，刀寒耀夜空。男儿行万里，狂啸震乾坤。”

　　众人想起这些天的血战，都如痴如醉地跟着朱棣高吭起来：“男儿行万里，狂啸震乾坤！男儿行万里，狂啸震乾坤……”

　　宝帐外的军士听到帐内的吟唱声，也跟着高声呐喊起来：“男儿行万里，狂啸震乾坤！”

　　一时之间，这十个字传遍军营，到处都是此起彼伏的呐喊声：“男儿行万里，狂啸震乾坤！”

　　呐喊声惊天动地，久久回荡在无垠的大漠。等到朱棣重新在御案后坐下，众人这才如梦方醒，又震天价叫起好来。宝帐里灯火通明，朱棣君臣尽欢而散。

　　次日，朱棣命令宁阳候陈懋、安远伯柳升、游击将军刘江各率本部继续追击阿鲁台残部。其他各军起营拔寨，跟着朱棣经过兴安岭的永宁戍、通川甸等地回开平。

　　途中，军中出现缺粮现象。为了不影响士气，朱棣先是用俘获的牲畜应急，而后又采取金纯的建议允许将士互相赊粮，并承诺回到关内之后由官方代为偿还。后来，英国公张辅及成安侯郭亮及时运来粮草予以接应，北征明军才顺利回到开平。在开平休整了三天之后，北征明军高奏凯歌回到了顺天府。