陈奇引领三人,直接来到兴云寺后院。在途中陈奇得知,青年男子名叫魏武,面色略黑的男子叫薛晨,郭姓男子叫郭东明。
孟不凡看见陈奇,问道:“官兵都走了?”他之前按陈奇所说,把所有的灾民都集中到了后院,然后就一直守在那里,防止发生意外。
陈奇点点头,向孟不凡介绍道:“是这三位朋友出手相助,才让永安军撤去。”
孟不凡冲着三人施礼,“多谢!”
魏武三人回礼,“老伯不必客气!”
陈奇把双方相互介绍之后,就引着魏武去见灾民。
众灾民原本极度恐慌,此时得知官兵撤退,都长长的舒了口气,稍稍安下些心。
魏武向众灾民了解了朝廷赈灾的具体情况后,怒道:“一群蛀虫,真是该杀!”
陈奇道:“我当日也和魏兄有同样的想法,但谈何容易,无奈之下才把这些可怜的灾民集中到这里,作权宜之计,本想安定下来之后去京城求救,但不想被云州知府盯上,前后两次来找麻烦。”
“他们之前已经来过一次?”
“正是。”陈奇当即简要的把上次李刚围寺的事情说了一下。
魏武道:“欲加之罪何患无辞,不过他们着实太过大胆,竟然私自调用驻军。”
陈奇道:“利益驱使有何不敢?他们敢这样做,定是有了万全之策。”
魏武道:“什么万全之策,不过就是如他们所说,给你们安上一个谋乱的罪名,然后把你们全部杀光,到时候死无对证,任由他们胡说。而他们擅自出兵就可以以事发突然,来不及上报,事后上一道请罪的折子,但由于他们平定谋乱乃是大功,便可以功抵过,甚至有可能受到奖赏。”
陈奇道:“真是恶毒!”
魏武道:“不过他们的计谋最终没有得逞,陈兄弟三人能救下这么多灾民,乃是大义,请受魏某一拜。”说着冲陈奇和孟不凡师徒一拜。
陈奇三人回礼,然后陈奇道:“魏兄三人仗义出手,替我们解围,也是侠义胸怀。”
魏武笑道:“我们就不必相互恭维了。”
此时薛晨上前道:“公子,天色将晚,该起身进城了。”
魏武道:“我与陈兄弟一见如故,今晚就在这里留宿,我要与陈兄弟秉烛夜谈,不知陈兄弟可否愿意?”
陈奇喜道:“自然愿意!”
“可是……”薛晨面露为难之色。
魏武道:“这里不错,不必担心。”
薛晨点头,不再吭声,退到一旁。
晚饭极为简单,用餐之后,魏武支开众人,和陈奇单处一室,准备秉烛夜谈。
魏武先道:“陈兄弟说要去京城求救,是有熟人在京城为官吗?”
陈奇摇了摇头,“并没有。”
“那你到京城之后打算怎么办?”
“京城衙门多,当官的也多,我想总会有人来管这件事情的。”
“既然陈兄弟在京城没有熟人,也没有具体的办法,那么这件事情交给魏某来办怎么样?”
“魏兄能办当然是好,不知魏兄打算如何来办这件事情?”
“家父与京中一些官员有些交情,若是去求他们帮忙,我想他们是不会拒绝的。”
“太好了!”陈奇高兴道,然后一礼,“在下替灾民们谢过魏兄!”
魏武道:“陈兄弟客气,能为这些灾民尽点绵薄之力,也是魏某本心,何况陈兄弟乃是魏某敬重之人,为兄弟解忧自是愿意。”
“哎~”陈奇叹了一声,“如果朝廷官员都能心系百姓那该多好啊!”
魏武笑道:“这种官员我想还是有很多的。”
陈奇苦笑道:“目前为止,我还未见到一个,云岳四州,有三州受灾,如果那三州的官员能心系百姓,不是只想着中饱私囊,趁机大发灾难财,我想也不会有这么多灾民流离失所。而这没有受灾的云州,知府李之行趁着朝廷治理运河之际,打着以工代赈的名义,视灾民生命如草芥,大肆压榨他们,联合其他官员克扣朝廷下拨的施工银两,不瞒魏兄,我们确实抢了李之行的知府衙门,不过抢来的钱财都用来救济灾民了。在李之行府内的一个暗室中,不但放着大量宝物,还有许多钱财,我们找出的银票就有一万五千两,这些钱财还不算他从运河治理中贪污的。”
“实在可恶!你们做的没有错。”魏武怒道。
陈奇继续道:“这些地方官员固然可恶,但朝廷派出的那些官员也是如此,参与赈灾的官员如果能清正廉明,就不会让地方官员趁机大肆掠取。同样的道理,参与运河治理的京官如果不是想着中饱私囊,失去监督之责,那李之行也不会如此大胆。”
魏武叹了口气:“现在朝廷的吏治确实有些腐败。但我相信,这些并不是朝廷愿意看到的,吏治腐败危及国之根本,朝廷一定不会任由这种事情发生的,据我所知,朝廷现在遇到一些问题,等这些问题解决之后,相信朝廷一定会整顿朝纲,整饬吏治,重振国政的。”
陈奇道:“但愿如此,我自幼在山中长大,这次是第一次出山,没想到所见所闻都与心中想象的世间相差甚远。”
魏武道:“陈兄弟心中是怎样一个世间?”
陈奇道:“我心中的世间当然是一个清平世界,天下安定,百姓安居乐业,为官者当在其位谋其政,上能为江山社稷献计献策,下能心系百姓,为民解忧,为君者能知人善用,亲贤臣远小人。”
魏武听完,对陈奇赞道:“陈兄弟年纪轻轻,不但心怀侠义,嫉恶如仇,眼界和认知也如此不凡,不知道以后有机会是否愿意为朝廷效力。”
陈奇笑道:“我只是个武人,可做不来官。”
魏武道:“为官也不是什么难事,以你的聪慧,只怕做什么都很容易。”
“魏兄过奖,不知魏兄此次进京所为何事。”
“打算在京城谋个差事。”
“魏兄如果当官一定是个好官!”
魏武笑道:“何以见得?”
陈奇笑道:“直觉。”
魏武道:“其实就像我刚才说过的,好官员还是有很多的,陈兄弟有时间可以多走些地方,就会看到不一样的官员,万不可因为几个蛀虫就否定了整个朝廷。就如这次赈灾,朝廷可是下拨了许多赈灾银两,朝廷也不愿意看到灾民流离失所,虽然最终有失察之责,让贪官钻了空子,造成了现在这种局面,但却不能否定了朝廷的初心。其实朝廷大部分的国策、政令都是好的,只不过让下面的一些官员给执行偏差了。就如一本经书,如果是得道高僧定能深领经文要义,而那些宵小之辈不但不能领会要义,反而会故意曲解,歪曲真相。”
陈奇道:“魏兄高见!”
两人一见如故,相谈甚欢,至丑时方才歇息。
次日一早,魏武三人告别。
魏武看着陈奇,面露不舍,抱拳道:“陈兄弟,后会有期!”
陈奇回礼:“后会有期,魏兄一路顺风!”
魏武道:“赈灾之事,一月之内必有回复,请陈兄弟耐心等待。”
“有劳魏兄费心!”
魏武笑了笑,当下带着薛晨、郭明东和众人作别,上马远去。
“公子,我们还要进云州城吗?”薛晨问。
魏武道:“当然要进,去警告一下李之行,省得他再起邪念。”
薛晨道:“李之行是他的人,这样做怕是会暴露我们的行踪。”
魏武道:“我们的行踪暴不暴露其实已经不重要了,这一路我们虽然只遇上了一次埋伏,但越是这样,证明后面越危险,他既然知道了我要进京,就不会只有这一次截杀,恐怕现在进京的各条路上他都已布下了埋伏。”
一直话不多的郭东明此时道:“那我们就杀过去。”
魏武笑着向他点了点头。