“陛下，萼州城门已开，萼州太守在城门口恭迎圣驾。”

　　陆影凑上来说道，“七哥，他们把咱们憋在外面那么久，是不是得给一点教训啊？”虽然阿翁反对她像以前那样称呼他，但他让她不必改口。唯有如此，他才能在铺天盖地称他为煜帝的呼声中喘口气。

　　杨柒潇揉了揉她的头发，“虽然萼州封城多日造成了朱雀军的战损，但约定就是约定，我不会屠城。”

　　他下马来到跪倒在地的众人面前。

　　“臣萼州太守秦忠携萼州六品以上官员恭迎……陛下！”说着，他们一起把头磕在地上。

　　“平身。”

　　“谢陛下。”满头是汗的秦太守颤颤巍巍地上前几步，“昨日李姓草民拦截御驾、造成神甲军损伤乃是他一意孤行之举。臣曾多次劝说，无奈他以武犯禁，臣奈他不得。好在此大逆不道之徒已被陛下正法，真乃我萼州百姓之幸！”说罢，他把头压得更低了，小声说道：“既如此，陛下可否饶过萼州的无辜百姓。”

　　“秦太守乃忠义之人，若再晚入仕几年，孤必有重用。但可惜了。”

　　两个士兵走上前来，把秦忠摁倒在地。宣令官打开早已拟好的诏书，高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰。原萼州太守秦忠忤逆犯上，罪不可赦，今诛灭其三族，即刻问斩。由原萼州州承暂代太守之职，钦此。”

　　秦忠听罢，瘫倒在地。杨柒潇对他轻声说道，“不过秦太守放心，孤会饶过百姓。”秦忠没来得及说什么，就被士兵们推了下去。

　　杨柒潇虽然曾答应过李传风不会屠城，但小小的惩戒却必不可少。

　　“小子，谁坐天下我都无所谓，唯独这铁疙瘩，我看着不爽。”前日李传风一把兵器都没带，孤身一人闯入军营里来找他。

　　杨柒潇答应他神甲军只与他打，不伤害萼州百姓。相应地，如果李传风战死，萼州太守就会打开城门请朱雀军进城。

　　临走之前，李传风在神甲军训练场上捡起一柄破剑。“小子，借我一把剑用用。”说罢，他拿着剑扬长而去。

　　第二日李传风一人一剑立于萼州城门前，一剑之下，一百具神甲兵齐齐倒地。此前从未有人真正毁坏过神甲兵，更别说数量如此之多。但李传风的武功境界已经超越凡人，假以时日，或可以武入道。可惜人力终有尽时，在五百具神甲傀儡面前，他虽使出了平生武学集大成的一剑，伤敌无数，但终究力竭而亡。

　　除了一百具彻底无法修复的神甲兵外，其余神甲兵虽有所损伤，但修理之后仍可恢复如初。杨柒潇心里颇为李传风感到惋惜，说实话，他还挺喜欢这个老头儿的。但就算剑圣已登上武学巅峰，在不死不灭的杀戮机器面前，凡人的极限也不过如此。

　　杨柒潇骑马进入萼州城。这条萼州最繁华的永宁街他以前曾走过很多遍。每逢节日庆典他都要扮作各种帝君穿街过巷，那时人们簇拥在街道两旁，到处都是欢声笑语。但是今天街上却一个人影都没有，不仅没有行人，连街道两旁的店铺也都全部关张。这样安静的永宁街，他还是第一次见。

　　“假帝君人人喜欢，一旦变成真的，他们反而避之不及。”杨柒潇觉得有些好笑。

　　“七哥，要不要我把他们都叫出来？”陆影笑呵呵地问道。

　　“不必，他们会自己出来。”

　　三日后，萼州城四处张贴新告示。近日没怎么出门的人都开始纷纷走上街头，涌向告示旁。

　　“这上面说的什么呀？”一些不识字的贩夫走卒挤到一位算命先生旁边问道。

　　算命先生捋了捋胡须道，“这上面说，八月十五是皇帝寿辰，萼州城内将举办庆典。”

　　一个卖扁豆的男子放下挑担，歪着嘴小声问道：“中秋节不是京城那位的生日吗？怎么咱们这位也是那天？”

　　“这你们就不知道了，”一个家丁打扮的人凑过来说道，“京城那位是纣王留在人间的魂魄幻化而成，当年趁太子在始祖山上为母服丧冒名顶替了他的位置。所以这个生辰原本就是咱们这位天子的。”

　　一个妇人警惕地瞟了一眼守在告示前的卫兵，“这一天天的，一会儿是皇后死了，一会儿是天子换了，这天家的日子也不怎么好过啊。”

　　“管他呢。”卖扁豆的男子重新挑起扁担，“这几日为了准备庆典，城里的生意肯定更好。别的道理我不懂，我就知道有钱赚的日子才是好日子。”他一边说着一边走出了人群。

　　一个长须道士也转身向外走去。

　　“七哥，你的办法果然奏效了。”陆影把短发拢在脑后扎了个小辫，看起来更像一个男孩子。

　　杨柒潇摸了摸自己脸上的假胡须，感慨道：“如果假的更好，谁还想要真的？”

　　他今天久违地穿上了武当道服，混迹在人群之中。几个月来，这是他第一次有了些真实感。他一直想要回去的地方，正在离他越来越近。然而他却不顾阿翁的劝阻越过京城先攻下萼州，理由是此处紧邻神甲军基地，需要优先戍卫。但他知道，这并不是全部的理由。

　　不知不觉中，他走到了水坊酒楼。这是他第一次遇见沐子衿的地方。无论他们过去是谁，未来又要做什么，至少在那一刻，他只是一个武当山下的道士，而她是一个失意醉酒的客人。在他迄今为止的人生中，没有比这更真实的事。

　　一阵熟悉的香气从他身边飘过，他回头一看。只见她背着草帽、身穿破旧布衣，长发在脑后高高束起。他以为她会回过头来，但她没有。

　　他赶上前去，轻拍她的肩膀，回头的却是一个十几岁的清俊少年。少年莫名其妙地看了杨柒潇一眼，转头离开。

　　他竟把一个陌生人认作是她，一种被愚弄的感觉涌上心头。他抬手朝向那个少年……

　　“七哥，”陆影气喘吁吁地叫住了他，“你知道吗？阿翁来了！”

　　杨柒潇被她的话拉回到现实之中。

　　“来了便来了，慌什么。”话虽如此，但阿翁的突然到访令他也感到意外。

　　他和陆影一起回到他现在居住的地方，太守府。到了会客厅，杨柒潇让陆影退下，走上前去问道，“阿翁，发生了什么事吗？”

　　阿翁端坐于客堂之中，吹了吹手中的热茶，缓缓说道，“我听说邢元死了，就赶过来看看你，提醒你别往武当山上跑。”

　　杨柒潇在他旁边的椅子上坐下，“我怎么会往那儿跑？我们的师徒关系只是一场交易，他一个武当弟子都不愿送来帮我，我为何要难过？”

　　“陛下明白就好。”阿翁微微一笑，喝了一口茶。

　　“但是阿翁，”杨柒潇看着他，露出一副担忧的表情，“你今日光明正大来此，难道不怕暴露身份吗？”

　　他手中的茶盏些微抖了几下，“他早已怀疑于我，只是想利用我找出我背后的人而已。如今你既然来到明处，我对于他已没有价值，所以从今往后，我也不必回去了。”

　　“原来如此。”杨柒潇站起身，语气变得冰冷，“既然以后宫里没人再叫你的名字，我就改称你为桓公公，以免你忘了自己的身份。”

　　“你……”桓公公的脸瞬间变成铁青色，“陛下觉得我没有转换立场的余地，便如此对我？陛下，老奴从未居功自傲，之所以对陛下态度亲近了些，是因为这些年养成的习惯。至于转变立场，老奴我更是从未想过。陛下还那么小的时候就由我来照顾，我还答应过先皇后一定要保护好……”

　　“够了！”杨柒潇对他怒目而视，“不要总提以前的事情。如果你真认我做主人，就不要再提别人。”

　　桓公公忽然剧烈地抽搐起来，脸上露出痛苦的神情。片刻之后，他恢复如常，拿起茶喝了一口道，“煜儿，何必跟一个奴婢如此生气。”

　　杨柒潇冷眼看着面前这个“阿翁”，坐回到椅子上，“我就知道，我小时候认识的桓公公虽然对我疼爱有加，但要他在大禹各地经营那么多庞杂的产业，他却没有那个能力。过去这些年，他更是亲手训练出一个杀手集团，还从江南富商那里筹措到了朱雀军所需的资金。这些事，更不是我那个‘阿翁’能够做到的。”

　　“这个老阉人虽然对你忠心耿耿，但胆子太小。这次我本想用他的身体去各处的产业看看，便没有将他的魂魄移出体外。结果我才一天没注意，他就吓得自己跑到你这里来了。”说着，“桓公公”微微一笑。

　　“阁下过去对我的帮助，我自会铭记在心。你想要的东西，只要我能给的，日后都会给你。”杨柒潇冷眼看着他，说道，“但我如今已不再需要你的帮助，无论是你的情报网，还是朱雀军。”

　　“五千神甲军，确实所向披靡，都够在这片土地上屠个来回了。”他转过脸来，用一种从未在“桓公公”脸上出现过的无畏神情看着他，“但跟我不一样，你的‘阿翁’已无法回到那个人的身边。所以，你确定不想知道他现在正在干什么？”