一个身穿修撰官服的少年在花间小径上踱着步，他时而望向翰林院弘文馆内盛开的菊花，时而对着湛蓝的天空傻笑。一个年纪比他大一些的待诏伏在案上正要打呵欠，少年忽然大声念道：
“鹤背乘风，朝真半空。
“龟枕生寒，游仙梦中。
“瑞日融和，祥云峙耸。
“赴天阙，游月宫。
“歌舞吹弹，前后簇拥。”
那待诏闷着头一阵奋笔疾书，他刚记完，少年却面露不悦，摇着头说道，“果然还是太素了。”
少年说得好不得意，那做笔录的待诏也只知埋头猛写，谁都没看到弘文馆花园的门口已走进一个人。那人虽也是少年模样，身上穿的却是蟒袍。
待诏见了他，像是做了什么亏心事似的扑通一声跪了下来。少年修撰一转头看见来人却是满面春风，他轻轻一揖道，“臣，拜见炫殿下。”
“你刚才念的是什么淫词艳曲，实在有辱清听。”少年脸上一红，清秀的面庞显得愈发稚嫩。虽然现如今整个大禹在他面前不必行礼的只有煜帝一人，但他毕竟仍是一个既无爵位也无封号，只能跟着他皇兄一起住在皇宫里的小王爷。
少年修撰发现了王爷的窘迫，反而有些得意，“哎，修撰的俸禄实在太少，不写点歌词卖钱，我就只能喝西北风咯。”他回头看了看，发现待诏已经溜出了门，这才面带笑意地问道：“殿下莫不是趁果农不备，偷了他的果树不成？”
只见林炫用手拎着蟒袍的衣角，里面兜着一大堆橘子。这一路，想必他已引来不少人戏谑的目光，但他却毫不在意似的说道，“这是我在翰林院墙外大街边一棵橘树上摘的，你看这橘子，颜色鲜亮、丰硕饱满，肯定很甜。快来尝尝！”
“若殿下信我，还是不尝的好。”
“为何？”
“树在道旁而多子，此橘必苦。”
林炫剥了一只橘子塞到嘴里，他原本舒展的面容突然拧做一团。而他对面那少年则笑得前仰后合，刚刚那点老成之气一下子飞到了九霄云外。
这位少年编撰便是闻名大禹内外的少年天才童童·达摩尔。他如今虽只有十四岁，却在两年前破格进入翰林院，成为只有科举一甲前三才有资格担任的翰林院修撰。
童童从儿时开始就熟读经典通晓历史、上知天文下知地理，甚至对紫微斗数易经八卦也颇有研究。他未来究竟是会成为钻研学问的大学士、参透天命的天师，亦或是辅佐君王的肱股之臣，仍然是个未知数。但至少现在，人们都叫他童童学士。
虽然并未刻意隐瞒，但很多人都不知道童童学士的父亲其实是当朝兵部尚书赵木真。他的蒙兀族名字叫做木真·达摩尔。童童虽也是蒙兀族人，却没有继承父亲的勇武之气，反而对诗文曲画颇感兴趣。随着年龄渐长，他的学问愈发厉害，但身上的“武人”气质却不见起色，最后连赵木真也不得不尊重儿子的选择，同意他去翰林院当一名修撰。
“殿下今天来找我，应该不只为了摘橘子给我吃吧？”童童眼中满是刚刚笑出来的眼泪。
“这橘子若真是甜的，又怎会无人摘取？”林炫摇头叹息道，“我若真值得托付，又怎会不能替人分忧？”
童童闻言偷笑，却不说话。
林炫在廊下的石凳上坐下，“距离我皇嫂离世之日已满三月，如今后宫空虚，大概我皇兄也没有理由不再选妃了吧？”
童童也在石桌旁的石凳上坐下，“殿下可要下棋？”
不等林炫回应，童童学士执一黑子，落在棋盘上。林炫无话，执白子迎战。
“围棋有九品，一曰入神，二曰坐照，三曰具体，四曰通幽，五曰用智，六曰小巧，七曰斗力，八曰若愚，九曰守拙。殿下觉得自己是哪一品？”战至中盘，童童学士突然问道。
林炫正苦思棋局，头也不抬地答道：“不知。”
“殿下是第九品：守拙。”
林炫听他如此说，竟也来了兴致，“哦？那可是最高品？”
“守拙者，拒战而力弱，是为最低品也。”
林炫笑了，果然又是童童在打趣他。
童童却正色道：“但在臣心中，守拙才是最高品。守拙二字贵在‘守’。守拙者拒战，乃因‘战’有悖其道。为守护原则而甘为九品，在我看来，这才是至仁至勇之人所为。”
看童童不似在玩笑，林炫用心思索了一番，细品之下他的话竟颇有几分道理。
“但，殿下之所以力弱，怕是因为尚不知自己的战场在哪，敌人又是谁。”
没等林炫想明白，童童又换了一个话题：“炫殿下可知最近陛下都在忙什么？”
“最近我也很少见到皇兄，不知道他在做些什么。”
童童喝了一口新泡好的菊花茶，慢悠悠地说道：“陛下每日来翰林院藏典阁，已有近三个月。”
林炫知道，皇后失踪后，他皇兄虽也按时上朝、照常理政，却再也不像以前那样笑了。林炫又何尝不想为哥哥分忧？但实际上他却连他每日身在何处、在做些什么都不清楚。想到这里，林炫不禁心中更加忧愁。
“大概一炷香之后，陛下会经过这座花园的门口。”童童仿佛看穿了他的心思，“我有一个好办法，能让殿下为国分忧。”
林炫猛然抬头，期待着童童的答案。
“明年春天殿下行完成年礼后，即刻出使罗斯国。”
林炫重新低下头，盯着面前的残棋和他自己摘来的苦橘。也许正如童童所说，他这样做确实可以为哥哥分忧，但除此之外，他心中还有一事。这件事是他从未告诉任何人的秘密，虽然时常令他羞耻万分，但每当他见到那个人，他强烈的感情便会逃脱他的掌控，为他带来压倒一切的快乐……
“若殿下顾虑的是此次陛下选妃之事，其实大可不必。”童童像是在故意拖慢时间似的慢慢喝了一口茶，“张家小姐现在并无入主后宫之相。”
林炫面颊发热，恨不得找个地缝钻进去。
“炫殿下你与碧华小姐，如今还没有阴阳和合之运。根据臣对天象的观测，近期有星孛入于北斗，正是白虹贯日之时。如果殿下向北而行，不仅能兴旺国运，也有望改变自己的命数，不知殿下意下如何？”
“我去。”林炫不想再为自己的自私找借口了，他要做正确的事，“但……”
“不必担心，殿下只需点头即可，剩下的事我来处理。”童童一边说话，一边起身朝花园门口走去。
一个修长的身影从门口一闪而过，虽然看不清面目，但林炫知道那是他哥哥林煜。
一炷香过后童童回来了，他在林炫对面坐定，脸上挂着一副高深莫测的表情。
“如何？”
“殿下成年礼成后，即可出使罗斯。”
林炫感觉自己虽然推倒了挡在他眼前的一面墙，但墙的另一面是什么，他却茫然无知。
“我也会同去。”童童说话时眼睛亮晶晶的，像一个期待出去玩的稚童。
林炫这才想起大名鼎鼎的童童学士也不过是一个十四五岁的少年，不禁粲然一笑。虽然他还不知道在前面等着他的是什么，但无论多远的路、多高的山，只要他心存向往，便没有到不了的地方。
童童从桌上拿起一只橘子说道，“世人都说它苦，却不知它比香甜可口的橘子更加珍贵。”
林炫知道童童又在故意卖关子，于是像往常一样等着他说下去。
“这橘子名为天枳，是一种极其稀有的药材。世人碌碌，只知其苦，不知其妙。就算我将它种于路边，他们也不屑于采摘。但懂得它好处的人，将它与雪莲一同入药，却可起到起死回生之效。”
“想不到我无心摘来的橘子，竟是你种下的。”林炫好像忽然明白了什么，“你可是说，你我既是苦橘，也是天枳，更是彼此的知遇之人？”
“殿下作何解释皆可。”童童轻轻一笑，“我只等春来黄花盖野田，此去白马少年游。”