叶桓仔细观察着魏金铭，不得不说，这位大内总管兼东厂厂公，甚至还有调兵遣将权力的圣人心腹，有相当强的亲和力，即使如今偏向敌对，仍旧给人一种如沐春风的感觉。

　　但毋庸置疑，魏金铭的性格不可能这么和善，所谓慈不掌兵，更别说担任东厂特务们的首领，必然要心狠手辣一些。

　　只是叶桓有些不清楚，他究竟是怎么赶到叶家村的？就算王县令发出的消息用飞马传递，也得三天三夜才能被送到，再算上赶过来的时间，至少要六七天后，魏金铭才能到场。

　　除非……除非在王县令示警之前，魏金铭就已经在某个地方待命了！至于方法……水路！多半是水路，不然无法解释舰炮的存在。

　　现在问题只有一个：他为什么来这里？

　　而魏金铭也没让叶桓猜测过久：“那边的叶家小子，方才的蓝色圆球并不是咱家需要的东西，对吧？”

　　叶桓点头：“是的。”

　　“很好……咱家也不问你究竟怎么得到的，现在把东西交出来。”

　　叶桓一愣，他怎么如此笃定东西一定在自己身上？铁家兄弟不会也没有时间说，他本人就更不——

　　突然间，叶桓注意到自己脚下的影子扭动起来，在他来得及反应之前，一道影子嗖地窜出去，急速冲进魏金铭的影子里不见了。

　　叶桓顿时无奈地叹气：“原来如此，魏厂公果然厉害，早就安排好了监视我们行动的人手，恐怕在进入地下之前，就已经混进来了吧？”

　　魏金铭没有回答：“东西呢？”

　　这一瞬间，叶桓想了很多，尤其针对交出圆球后魏金铭可能的反应反复进行推演，再结合东厂一贯的行事风格，结论……很不理想。

　　可如今人为刀殂我为鱼肉，计千秋确实无法命令官军的火铳手，因为他只在东厂内有权力，东厂外的人根本不信他。然而魏金铭不同，走水路说明他可以调动水军，身上必然有朝廷的官职，能调遣得动官军，叶桓可没有在三千多火枪面前逃跑的勇气。

　　眼看魏金铭一边眉毛微微上扬，叶桓无奈地叹气，拿出从黄帝那里得到的小圆球，隔空抛了过去，被魏金铭一把接住。

　　“有意思……咱家很好奇，你这小子也不趁机提个条件，比如放你一马之类的？”

　　叶桓无奈摇头：“若大人真的有心，就算现在放我一马，日后还不是要被到处通缉，被人追杀？如此，早死晚死有什么区别？”

　　魏金铭若有所思地点头：“你倒是看得明白，可惜，很多蠢货连这么点道理都不懂……说起来，这东西该怎么用？”

　　怎么用？

　　叶桓卡了壳，他也不会啊，都是系统操作的，咋办，直接说这玩意和他灵魂绑定了？

　　倒是魏金铭意识到了什么：“哦，是了，既然通过考验的是你，那么拿着这玩意，把应该找到的东西拿回来的也该是你。”说着，他随手一扔，竟然把圆球又扔了过来，正好落在叶桓的怀里。

　　“大人……这是何意？”

　　魏金铭扫了眼一旁的计千秋，后者好像没看见也没听见任何东西，脸上的笑容丝毫不变，好像几分钟前对叶桓三人喊打喊杀的不是他似的。

　　聪明！

　　既然属下没有露出异样，魏金铭也就懒得追究，直接发结论：“很简单，既然核心除了你没人能打开，那就由你找到圣人要的东西。记住，咱家只看结果，不问过程。”

　　叶桓瞳孔微缩，方才这句话有两个重点：第一是“圣人要的东西”，这说明《黄帝心经》和《长生五法》是圣人志在必得之物；第二则是“只看结果，不问过程”，这等同于告诉叶桓要以找到秘籍为第一优先，必要时甚至可以无视法律。

　　该说真不愧是东厂吗，直接把蔑视法律的话挂在嘴边，难怪历史上的他们不会有什么好下场，这一世很可能也是如此。

　　但叶桓不可能就这么出发：“禀大人，在下才疏学浅，位置低微，很难担当重任，还是另请高明比较好。”

　　魏金铭面无表情：“咱家看你就很高明。才疏学浅？难道那群脑袋上缠着黑色裹脚布（指官员头上的乌纱帽）的蠢材就厉害吗？至于地位不高这确实是个问题……唔，有了！”

　　他抬手指向一旁的铁无情与铁无心；“你们，给他个巡捕之类的身份，腰牌和路费发下去，堵上他的嘴，老老实实干活去！”

　　这下叶桓无奈了，铁无情的效率倒是很快，直接拿出个空牌子开始刻写叶桓的相关信息。铁无心就更不用说，满满一把钱币装进口袋，塞到叶桓手里，还拍了拍他的肩膀以示鼓励。

　　现在叶桓知道，自己已经失去了所有拒绝的理由。所谓三顾茅庐，哪怕再厉害的人才也只能拒绝三次邀请，一旦有第四次拒绝，就说明你看不上对方当你的主公，这和当众打脸没什么区别。

　　他别无选择：“那么，我接受您的任命，大人。”说着，叶桓咬破手指，在铁无情递过来的金属牌上写下自己的名字，血液很快被金属彻底吸收，随即一行鲜红的字体浮现出来：

　　“无间巡捕”

　　侧面还有一排小字：

　　“持此令牌者，奉圣人之命，行必须之事。”

　　“这令牌可以让你从州府调集千人队，但不要找军官，只有各州府的指挥使才知道你的身份，其他人则必须保密，另外……”

　　一张黑红相间的面具飞了过来：“这张面具在行动的时候必须戴上。记住，使用令牌的时候，叶桓不能和无间扯上关系，否则你必死无疑。”

　　叶桓收下面具，瞥了眼铁无情，后者隐秘地摇头，示意叶桓不可轻举妄动。

　　他只能再次看向魏金铭：“大人就这么信任我？不需要什么毒药之类的来牵制一下？”

　　魏金铭诧异地扬起眉毛：“毒药？何必用那种手段？不过咱家也不会说什么用人不疑疑人不用之类的话，唯有圣人才有资格这么说。咱家想要找到你，自然有咱家的手段；想要知道你是否背叛，同样有对应的招数，没必要非得下毒。能够让人中毒还不影响武功，也不会被检测出来，想啥时候爆发就啥时候爆发的毒药何其珍贵，干嘛用在你身上？”

　　叶桓哑然，想想看也是，区区一个七品大成，连圆满都未必能达到的小卒子，根本不需要多么严密的监控。退一万步讲，就算他就地背叛，也逃不出六扇门和锦衣卫的追杀。

　　事已至此，叶桓只能先接受魏金铭的命令，以无间巡捕的身份，去寻找《黄帝心经》与《长生五法》。要么，就得等到叶桓的实力彻底追上黄帝本人，这才能把《黄帝心经》的全部内容默写出来。至于《长生五法》，恐怕无论如何都得去黄帝口中的“十二个地点”看一看了。

　　此时魏金铭的注意力转移到了铁家兄弟身上：“你们两个……怀里那女孩究竟是什么来路？”

　　三人心下一紧，他们当然知道这女孩和司南的关系，可连司南的存在本身都不能说出口，还怎么解释她的身份呢？

　　然而魏金铭好像只是随口问了一句：“罢了，连武功都没有，只是个普通小女孩而已。愿意带上就带，不愿意就找个善堂吧，咱家没时间管这点小事。铁无情。”

　　铁无情立刻行礼，一板一眼，不多给一分也不少给一毫：“大人有何命令。”

　　“想必，你们已经知道荆王谋反，被族诛的消息吧？”

　　“这……！属下不知！”

　　“唔，的确，一直在底下也难为你们了。现在咱家可以告诉你，荆王不愿接受圣人的好意，执意谋反，还跟天桥教的妖人勾结，和数名六扇门及锦衣卫成员同归于尽，你以为如何？”

　　冷汗顺着铁无情的额头流下，身后的叶桓和铁无心也好不到哪里去，谋反，这从来都是弥天大罪，遇赦不赦的那种。若非夷九族会牵连到圣人，恐怕死得不止荆王一家了。

　　“属下……属下以为，谋反乃是大罪，必须明正典刑，以儆效尤。”

　　“很好，咱家果然没看错人。既然如此，你们兄弟俩便随着咱家，去劝降楚王吧，正好铁天鹰等人也在，路上还可以分别给咱家和计厂督讲讲墓穴里发生了什么事。”

　　够狠！够毒！

　　叶桓只能暗自称赞，说出口怕被人打。但这的确是事实：魏金铭仅仅用了一个阳谋就让三人身处险境。什么“分别”讲讲？明明是怕他们临时串口供，要互相对一对。

　　至于叶桓倒是不用和他们一起走，但他敢用自己和系统的节操打赌，这个什么无间巡捕绝对是用来当炮灰的，哪怕去了下一个地点，也会遭到前所未有的危险。

　　“对了，叶小子……”魏金铭好像终于想起了什么，一脸歉意地转过身，“咱家忘了，在你调查《长生五法》的所在之前，先去趟益州吧，在梓潼和成都那边，有场大会需要你去参加。当然，用叶桓的身份就可以，不需要戴上面具。具体的问问牂牁郡那边的疾风巡捕，用铁家小子的令牌做凭证。”

　　铁无情立刻解下腰牌，扔给叶桓，拱手一推：“叶兄弟，保重。”

　　叶桓先后对铁家兄弟还礼，看着队伍整齐有序地走远，其他人开始打扫战场，心下一片茫然。他看得很清楚，铁无情拿出的空牌子是事先准备好的，究竟是想随便找个人，还是专门对准他了呢？

　　“前途未卜啊……”

　　“说那么多干嘛？”系统不耐烦地出声，“既然不能反抗，就去看看呗，反正你也得多走走。”

　　“倒也是，走吧。”

　　说着，叶桓拿起水火棍，向村外走去，或许有一天他再回到这个地方的时候，新的村庄已经慢慢建立起来，新的村民会逐渐入住，但哪怕最多的不再是叶姓人，这里的名字依旧会是叶家村。

　　“也算是为数不多的纪念吧……”

　　看着远处逐渐离去的船队，叶桓知道属于他的冒险，从这一刻才真正开始。

　　（第一卷：叶家村，完。第二卷：益州英雄会，即将开始）

　　——尾声——

　　一只鱼在水中游过，这条小溪它曾经巡回过许多次，但这次它有种怪异的感觉，好像有什么东西发生了变化，可它又无法察觉。

　　突然，一旁的岩石行动起来，快若鬼魅，即使小鱼奋力躲避，仍旧被一根触手抓住，拖进黑暗，旋即一连串鲜血涌出，挣扎慢慢停止……

　　“不够……”

　　黑暗中，一张沾满岩石的脸慢慢探出，嗜血的眼神看向周围，在接触到阳光时猛地一缩。

　　“不够……还是不够……我还不能见阳光……血肉……更多的血肉……呵呵呵……”

　　曾经属于刘芒刘师爷，现在属于一只怪物的沙哑嗓音慢慢扩散开来，听到声音的鱼虾纷纷昏了头一般向这边聚集，无数触手蜂拥而出，将它们抓住，一一塞进血盆大口。

　　“还是不够……呼……等到我的力量充足的那天……心月狐大人……您的理想，我们的世外桃源，一定会被我实现。”

　　“欠缺的只有力量……呼……对，只有力量而已……”

　　“力量……”

　　——尾声，完。