“这小子没事吧？”
司南看着一动不动的叶桓，心中惊疑不定，她能感觉到对方体内的生机正在流失，几乎已经到了假死的状态。幸运的是他的身体自发地运转起了龟息功，勉强维持住了一个平衡，可随着时间的推移，这个平衡慢慢趋近于零，最终还是会……
黄帝摇摇头，现在他关注的重点已经不是比试：“这场赌赛的规则变了，司南。”
“什……什么？”
“之前那小子必须在武斗中战胜我，可现在却不必了，因为他选择了一条更艰难的道路。无论这条路是有意还是无心，都是他的选择。”
司南无意识地摇摇头，作为黄帝时代最优秀的阵法师与幻术师，她始终认为自己可以给出任何问题的答案，唯一的例外就只有……
等等！
“您是说……这小子该不会……”
黄帝叹气：“差不多吧。以他目前的境界，还有对武道的领悟，即使只是模拟了部分我的内功，也足以造成极大的伤害。不过相对的，要是能闯过这一关，实力和心境必然有极大的飞跃，朕也承认在这个年纪，他的表现比朕要强。”
司南愣愣地点头，这句话说出来无异于黄帝自承不如，换做他全盛时期，是根本不可能想象的事情。
不过……
她低下头看了眼自己的肚子，苦涩地笑起来，说实话在那个时候，自己也不可能考虑这种事情，竟然为了给她谋求一条出路而任其胡闹……哪怕代价是自己曾经一直追求的胜利也无所谓。
黄帝仰头望天，战场的天空依旧清澈，但那个时候他沉迷于和蚩尤从排兵布阵到个人武力的交锋，除了胜利的瞬间，再也没有抬头看过它：“就是不知道在大道三千之中，他会选择哪一条路呢？又是谁，会成为他的引导人呢？真是令朕好奇得紧呐……”
——叶桓身处的幻境——
茶水很温热，也很清澈，带着淡淡的香气，随着袅袅升起的水汽螺旋上升，直到凉亭屋顶才化作水滴，又顺着四周缓缓流下，与身下的小溪汇成一路，再被一旁的小小水车舀起，继而倒入悬浮在半空中的水球中，慢慢加热到沸腾，重新落回茶壶内，形成一圈完美的循环。
“呜呜呜……”
明明没有水壶，但仍旧有蜂鸣声传出，叶桓眼睛微动，这才发现水球附近有个小小的哨子，当水球被加热到一定程度的时候，一部分水蒸气会快速喷出，在某种力量的牵引下定向吹响哨子，提醒别人热水已经准备好。
精巧的设计……可是这和我又有什么关系呢？
叶桓收回目光，半点动手的欲望都没有，也不知道是否有动手的理由。
“哎呀——茶不错的，别浪费啦……”
一个人影从他身边经过，毛茸茸的尾巴令叶桓愣怔一瞬，也仅仅只有一瞬，他再次恢复到了死气沉沉的状态。
来人很快抬手，将热水引导到茶壶内，随即在叶桓对面坐下，抬手挠了挠侧脸，好奇地上下打量过来：“你这小子有意思……年纪不大，心思比我师父还多，偏生还占据了好地方。哎呀，俺老孙怎么那么羡慕嫉妒恨呢？”
熟悉的腔调让叶桓慢慢抬头，映入眼帘的是身为华夏民族的一员绝对耳熟能详的形象：雷公嘴、孤拐面，火眼金睛、黄发金箍，长棍在身后，金甲在胸前。
电光火石间，叶桓脑海中冒出一个名字：“孙悟空？斗战胜佛？”
“是，也不是，还没到那个时候。”
没到那个时候？哦，对了，他穿的是甲胄而不是僧袍，那么……
“齐天大圣？”
“快了快了，那太白老儿马上就要来招安，让咱去管御马监，那时俺才是齐天——大圣！”
“美猴王？”
“对啊，花果山水帘洞，美猴王是也。诶？你这小子……”
美猴王突然跳上桌子，动作灵敏地避开茶壶和茶杯，径直来到叶桓身前，毛脸几乎贴了上来：“你这小子好生有趣，和俺那三师弟似的，抽一棍子走一步，打一脑蹦说一句，可你……看起来又不是个闷葫芦，怎么，出了啥事？跟俺老孙说说？”
叶桓目光微闪，不知多少场景在他眼前急速闪过，问题许多，多到数不胜数，多到轻而易举的把他淹没，可最关键的那个问题，最如鲠在喉的那个问题应该是——
“我为什么会来这里？”
美猴王愣了一下，手搭凉棚向四周张望，接着摊开双手：“为什么？什么为什么？走上来的呗。”
“不是，我是说——”
“来到这里的理由？我说了，走上来的。这人呐，就是天生喜欢往高处走，你看看周围，咱们这可不是比其他地方高么。”
叶桓眨眨眼，好像……没什么毛病？反正他也记不住自己是怎么来到这里的，似乎眼睛一闭一睁，这座亭子就在面前了；又一闭一睁，自己就坐在桌旁了；再一闭一睁，连美猴王都出来了，也不知继续一闭一睁，又能发生什么事情？
“什么事情都不会有。”
叶桓一顿，旋即愕然抬头，正对上美猴王略带严肃的面庞。
“为何……”
“因为这些事情和你这眼睛一闭一睁半毛钱关系都没有，咳咳，虽然俺老孙不知道半毛钱是个啥玩意……但大概就是这么个意思。总之，你能来到这里，是因为你的腿带着你走过来；你能看到这些茶壶茶杯还有水，是因为你的心帮你构建出来；你能见到俺老孙，是因为你的脑子想要个能答疑解惑的对象。必须得你去做了什么，才能发生什么，一闭一睁可办不到这些。”
“这里究竟是……”
“这里是你的心底，你最希望见到的场景，也是你寻找需要的答案的最佳途径。”
心底？最希望的场景？我最需要的答案？
叶桓回头看了看，身后的道路很熟悉，一天前他才骑马从这条路上冲过，还在某个山坡顶端看到了老头子的背影……说起来，那天的夕阳和如今一样鲜红。
再看看前方，路到山脚下就消失了，取而代之的是浓厚到无法穿透的黑暗。他知道那里本应该是叶家村的方向，应该是他生活了十多年的地方，可现在……
那里，还是叶家村吗？在这黑暗的背后，到底存在着什么东西？我这些天又经历了什么？
一杯茶出现在他面前，美猴王轻轻拍了拍他的肩膀：“别着急，先喝点水，理清思路。”
叶桓接过杯子，刚想一饮而尽，又慢慢停了下来，某种奇怪的节奏在他的脑海深处响起，不知为何，他觉得这个节奏就是他尽全力去感受，去跟从的。
他也这么做了，口中的茶水慢慢吞下，记忆在这一刻缓缓流动：
王县令的命令……
夕阳下的最后一面……
老头子的死讯……
祠堂的暴动……
蓝衣人的对话……
河边的激战……
铁家兄弟的墓室探险……
还有……
还有！
还有和黄帝的赌赛！
茶水饮尽，叶桓仍旧保持着拿起杯子喝水的姿势，眼中慢慢多出了点什么，周围的场景慢慢暗淡下来。
美猴王眨眨眼，原路返回自己的位置上坐好：“那么，想起来了？”
“想起来了……”叶桓放下茶杯，郑重地坐直身体，“我来到这里的目的。”
美猴王微笑：“想找到内功的节奏？”
“不……”
“那么……”
叶桓的身体更加挺直：“我想知道，我究竟为何，要继续前行。”
是的，这才是叶桓在接触到《黄帝心经》后，立刻落入内心幻景的真实原因。他原本就是随波逐流的性格，并没有一定要为之奋战的事物。灾难来了他会保命，兄弟没了他会报仇，可在这些之上，能够引导他持续一生为之奋斗的目标……
还是“零”。
内功也好武人也好，都需要足够坚定的内心和明确的道路，才能找到真正属于自己的武道极限。道理人人都会说，可真正想要找到一个能够为之奋战甚至战死的理由，却很难很难。
身为穿越者，叶桓对这世界的融入感并不足；身为养子，他和周围环境的割裂感太过强烈；身为捕快，他的宗旨从来都是得过且过，看见小偷就抓，见到山贼就打，但没看见……也就这么算了。
说到底，他从来都不是大毅力大意志之辈。可武道的追求，需要的却正是毅力。偏偏在和黄帝的战斗里，在接触到《黄帝心经》的瞬间，叶桓体会到了无数武道的妙处，但正如眼前的一片黑暗，他完全不知道自己的武道应该怎么走。
他迷茫了，而迷茫是运行《黄帝心经》的大忌，无数无能为力的瞬间接踵而至，最终击溃一个人脆弱的精神，将他彻底毁灭。
他需要一个答案，一个能够让他奋战的答案。
可美猴王没有给他。
“何必知道路向何方？”美猴王摊手大笑，“就算知道了又如何，难道今天就不过了？”
叶桓不解：“这是何意？”
“没有今天，哪里有明天？没有积累，哪里有领悟？看看俺老孙，就算明天便要去养那劳什子御马，今天不照样找个机会和你来喝一杯吗？”
“这……”
“想那么多干什么？”美猴王站起身，指向远处的黑暗，“那么多道路，随便走走不就完了，干嘛非得在这个时候找到目标？我们都是自由的，还不到给自己戴上枷锁的时候。前后左右都是道路，自己做选择不就行了？”
叶桓愣了愣，随后突然起身，迈出凉亭，大踏步向山下走去，不一会便来到了黑暗前。这黑暗看起来依旧那么恐怖，仿佛只要迈出一只脚，就是无底深渊。
可……
“就算是无底深渊又如何？那也是我自己的选择。而我的选择就是向前，再向前。”
金刚之力，便是有进无退，有死……无生！我的道路，也必然如此！
慢慢地，叶桓的身影在黑暗中消失，美猴王最后喝了一口茶，起身跳到凉亭顶上，惬意地翘着二郎腿，哈哈大笑不止：
“小子诶，人呢，不怕撞的头破血流，也不怕一时间的迷茫，就怕站在原地不走……你瞧，这茶水虽然好喝，但远远比不上咱们的蟠桃啊……”
说着，他的身影逐渐淡去，最后消失在空中，黑暗旋即涌来，彻底吞没了凉亭，没有留下半分痕迹……