武陵县，衙门。
本应灯火通明直到天亮的县衙已经一片漆黑，门口没有半个衙役值守，坚硬的红木门板竟不知被谁卸下，又折成两半放在一旁，好像缺了两个门牙的大嘴，只等无辜者上门便要生啖之。
月光慢慢升起，院子中央隐约现出个人影，正是刘师爷，他没了平时的漫不经心，而是发自内心地谦恭地低下头，对坐在大堂上的人深施一礼。
这个人当然不可能是王县令，因为那位胖的一步三晃的县令此时已经化作无数碎片，其中一部分还在刘师爷口中当黄豆嚼着，咯吱咯吱地好不惬意。
终于，月亮来到头顶，主位上的黑衣人略微抬头，看向刘师爷：“事情办得如何？”
刘师爷的头更加谦卑地低下去：“叶家村上下一百三十六口，此时已经尽在我们掌握，只要尊使一声令下，随时可以发作。”
“唔……不错。”黑衣人点点头，随手翻了翻桌上的书籍，“只是我听说还有一个人没有中招……一个捕快，巧合的是，他也姓叶啊……刘芒，能给我个解释吗？”
刘芒自然是刘师爷的大名，由于其谐音不雅，成了刘师爷的心病，掌握权势后从不允许别人直呼其名，只用“师爷”作为自己的称号。
但从这黑衣人口中说出来，他没有半点不甘心，反而如沐春风地吃吃笑起来：“呵呵……好叫尊使得知，这多出来的捕快名叫叶桓，是叶家村村长叶功博的养子，跟叶家人并没有血脉关系。而这一点，除非在叶家村待久了，不然根本无从知晓，就连县衙里的记录也只是把他当做叶功博的三儿子来记录。”
黑衣人手下一顿，饶有兴趣地开口：“这么说，六扇门和锦衣卫也无从得知他其实没有叶家血脉？”
“正是如此，大人高见。”
“那么……他其实是一个诱饵，对么？”
刘师爷没说话，只是把身子更深地躬下去，几乎成了只虾米，前额马上便要碰触到地面。
“不错，非常不错。”黑衣人随意拍拍手，显得非常满意，“若是事成，本星使必然为你请赏，休说那奇妙丸，就是从天罡地煞中选一个位置交给你，也并无不可。”
“谢尊使。”
“不急，等着天亮吧。”黑衣人抬头看向月亮，手指在桌面轻巧地点了几下，“得让这天下人知道，天谴……是不会畏惧太阳的。”
——叶家村，某处地下通道——
“咳咳咳！”
伴随着一阵剧烈咳嗽，叶桓猛地翻身坐起，抬手成刀，对准眼前朦胧的人形的喉咙凶狠突刺。
只是他浑身酸痛，到底失了点力气，后继无力之下，被对方反手抓住手腕，轻松地推回床上。
交手很短暂，结果是完败，不过叶桓不再担心了，因为方才一瞬间他感受到了手腕处的温热，显然击退他攻击的是活人，而不是如老头子那般的尸体。
“算是得救了吧……”
眨眨眼，这次视野终于清晰，此时叶桓才发现周围一片昏暗，除了一盏摇摇晃晃的油灯便别无其他。在他面前则站着个身材不甚高大的白面男子，那身蓝色官袍和标志性的银色绣纹让他险些叫出声，系统赶紧从内部控制住他的身体。
“你干什么？！”
尽管没有用黑猫的形象出现，叶桓还是能想象出它跳着脚要挠自己脸的模样，心下不禁宽松了些许：“这些人是——”
系统非常不耐烦：“我知道他们是东厂，是宦官，而且杀人不眨眼。当然，你肯定也知道，毕竟我的数据库对你开放。问题是，‘捕快叶桓’怎么可能认出东厂的装扮？你这辈子都没有离开过武陵县周边啊！”
叶桓猛地住嘴，他突然想起现在不是信息大爆炸的时代，情报匮乏，远在荆州的他根本没可能知道洛阳里的情况，这东厂来的太监哪怕穿着草裙大跳脱衣舞，也不应该被认出真实身份——起码区区小捕快做不到这点。
但那瞬间的惊诧还是被蓝衣人察觉，面色不变，生生腾起一股寒气：“你认得我？”
叶桓的脑子转的飞快，故作虚弱状：“草民不认识上官。”
“哦？何以得知我是‘上官’？”
叶桓苦笑，这次倒是掺杂了一半真情实感：“上官的服饰显然是丝绸织成，普通人家别说用它做衣服，就是拿出来看两眼都是奢侈哩。”
蓝衣人哑然，目光在叶桓打着补丁的捕快服饰上扫过，不自然地咳嗽两声：“那么，你可知本官究竟是什么人？”
叶桓摇头，眼里带有好奇的神色，蓝衣人看个正着，心下一笑，微微放松了警惕。
“本官是六扇门京巡捕，你可称我为刘京捕。”
叶桓赶紧起身行礼，借助弯腰的机会掩住眼中的闪光：“见过刘京捕。”
蓝衣人微微点头，抬手拍了拍一旁的墙壁：“那么，你可知这里是什么地方？你是怎么来到这的？”
叶桓故作思索，小心翼翼地问道：“是……叶家祠堂的地下？我记得地好像陷下去了，然后……呀，我那两兄弟没事吧？”
蓝衣人仍旧面无表情，只是嘴唇微微开合：“死了！”
叶桓倒吸一口凉气，既有对叶家兄弟命运的震惊，也心悸于这人漠视生命的态度。
东厂当真是一群杀人不见血的家伙，身为宦官以及“宦官儿孙”，他们只对皇帝本人负责，其他人在他们眼里皆是蝼蚁。
那么问题是……他们为什么要花费心思，从那群不死怪物手中救下自己这只“蝼蚁”呢？虽说他展现出了八品左右的武功，但在这些理应见过不少顶尖高手的东厂成员面前，实在是不够看。
电光火石之间，叶桓找到了答案：“既然不是看中我的武艺，那便是自己身上有某种特质受到重视。”再联想到叶家祠堂的特殊布置，恐怕东厂要的是——
蓝衣人再次开口：“据说你是开国卫国侯的后代？”
——叶家人的身份，果然。
但，叶桓心里清楚，自己其实并不是叶家人，去年分家产的事情闹得沸沸扬扬，对外也只是宣称为三兄弟闹翻，而不是亲子与养子的争执。因此在武陵县甚至大半个叶家村内，人们知道的都是叶村长有三个孩子，叶桓是最小的那个。
可追根究底，他只是继承了老头子的姓氏，身上并没有他的血，而叶家，或者说卫国侯的血脉，才是这些人重视的。那么，自己到底要不要说出实情……
眼角余光扫过蓝衣人的右手，叶桓瞳孔微缩，那五指指尖戴着的假指甲锋利无比，边缘呈现不吉利的灰绿色，显然淬有剧毒。
被拽进地下前的一幕也逐渐清晰，虽说面对的是僵尸一样的怪物，但这蓝衣人以及他的同伴丝毫没有留手，招招直取要害，狠辣无比。
武功的路数，多半能看出使用者的性格，使用这般狠毒招数的人，可能是良善之辈吗？
于是叶桓恭顺地低下头：“是，如果有什么用得上晚辈的，一定竭尽全力。”
蓝衣人微微点头：“很好，既然如此，便随本官前来。”
两人很快走到一处管道面前，蓝衣人示意叶桓看向管道深处，照做后他惊讶地发现这并不是什么管道，而是一根伪装很巧妙的潜望镜！
“这是……”
“小玩意，不足挂齿，好好看看。”
叶桓连忙将注意力放在镜子上，很快他就掌握了移动潜望镜的技巧，借助月光，他快速观察周围的场景，很快他意识到这潜望镜的出口距离祠堂不远，也就二十多步的样子。
但就是这二十多步，却站着不下二十人，仔细观察，叶桓看清了领头人的面孔，心脏猛地重跳几下。
“老头子……王捕头……还有大家？他们这是！”
这些人显然是之前惊鸿一瞥中向祠堂包围过来的人影，现在叶桓终于知道他们的身份——正是之前失踪的捕快们，身上的服装和他一般无二。只是现在这些人都是两眼灰白，皮肤昏暗，走起路来摇摇晃晃，好像一副僵尸的模样。
可只有叶桓才知道，一旦交手，这些看起来慢吞吞弱不禁风的家伙究竟能爆发出多么恐怖的速度与力量，虽说无法战胜二流高手，但面对七、八品的武人，在不惧生死的特性的帮助下，怕是能在一对一中稳占上风。
除了这些人，远处的村庄里还有不少人影在晃动，仅仅粗略估算叶桓就发现了不下三十名。换句话说，叶家村一共一百五十人左右，已经有五十人，也就是三分之一的村民被变成了这种诡异的存在。
“老天呐……”叶桓捂着嘴连连倒退，求救般地看向一旁的蓝衣人，“这究竟是……难道真的有僵尸王吗？”
蓝衣人摆摆手，语气仍旧风淡云轻，眉宇间却不经意地流露出凝重的模样：“僵尸王？那种无稽之谈简直是贻笑大方。这些人并不是僵尸，而是傀儡，本官称之为尸傀与兵傀！某些恶人用旁门左道将活人炼制成如此模样，至于其目的……”
蓝衣人没有继续说，但叶桓勉强能推算出一二。东厂作为“厂卫”体系中的“厂”，毫无疑问只对皇上负责，除非威胁到皇上的统治，不然他们绝不会出手——那是六扇门和其他监察机构执行的范围。
换句话说……制造尸傀与兵傀的家伙，很有可能在谋划改朝换代！而叶家村这里有某种能够帮得上他们，或者极大克制他们的存在，想要接近这存在（无论准备利用还是摧毁），必须用叶家人的血脉才行，所以当时发出惨叫的只有叶成文。至于叶成武？叶桓感觉他没那么容易死，但下场也不会很好就是了。
说到下场……
难道这蓝衣人会放过自己么？为了避免泄露秘密，怕是卸磨杀驴的可能性更高吧？所以……哪怕现在和这家伙站在同一立场，之后极可能要刀兵相向。
除了自己，全都是敌人，明面上的暗地里的甚至还有身边作为临时盟友的！
“有意思……”
叶桓靠在墙角，缓缓闭上眼睛养精蓄锐，如果他判断得不错，明天一早事态便会急剧变化，那时才是自己挣脱的最佳时机！