一连数日，林荆为了案情茶饭不思，忧心忡忡。这天忽闻城中首富周行水自京而来，便匆匆吩咐下人送去拜帖。他深晓周行水虽非江湖中人，然五湖四海交友甚阔，消息灵通无所不知，在秦凤路一带方圆百里，可是位有钱有势的大人物，所涉猎的生意与朝廷王公贵胄颇为紧密。

　　周行水见笺，心想同对方不过数面之缘，且是点头之交。此番遣人送信，所谓何事，心里一清二楚，便佯装称病推脱不便晤客。

　　他一心一意的打理家族生计，自然不愿无缘无故去染指武林是非，遂紧闭门第足不出户，拒绝所有登门宾客。又过几天，不见动静，这才漏夜悄悄躲身于福安客栈。

　　他是杯中好者，听闻仆役告之，自己的客栈最近购进一批上等琼浆玉液，故而一场来到。

　　福安客栈。

　　是城里头最为豪华，往来客商最佳的歇脚之处。东南西北四方各有分号。此店又分“福、寿、安、康”四个等级，其中福字号上房是最高级的贵宾房。

　　贵宾房有九间普通客房般大小。上等的檀桌木椅、雅致橱柜，硕大圆床罗帏翠被，处处打扫得一尘不染。对门二十步外陈放一架褐色水纹的古琴，面板为老杉木，底板为梓木，冠角琴额两处雕刻栩栩如生的月季花。古琴后面摆设一道屏风，薄如蝉翼的白纱上是幅墨色山水国画，水山朦朦意境幽远，引人无限遐想。四面墙上悬挂临摹唐晋名家的墨宝。寝床右首丈开外，矮几上有一盘残而未决的弈棋，黑白子边上放着一柄银白色镶嵌宝珠宝玉的长剑。

　　暖暖的阳光暖暖的照进豪舍中，顿时银河耿耿。时近日移，照亮了精致盆花，照进了墨绿地板，照热了翠被上稍露出一蓬又乱又杂的乱发。圆床上的人面目无法瞧清，只知道被晒得热腾冒烟，还依旧辗转反侧，接着又是贪睡了二刻时分。

　　午时末时，床笫之人懒洋洋地爬起身来，随意洗漱了一番，遂端起酒桌上的敦煌白酒猛饮了半壶，这才落座大快朵颐早已备好的精心饭菜。吃得七七八八之时，忽闻门外传来轻轻两响叩门声，爽朗音起：“公子，可醒否？”屋里的人听惯了叫门人的声音，知是客栈当家梁掌柜，于是霍然起身趋前数步将门打开。

　　门儿推开时，一副笑容可掬模样的人站在门口，双手端捧金色酒盘酒壶，那胖墩墩的圆脸净白，圆滚滚的肚皮像是怀孕一般，不是客栈掌柜又会是谁？圆脸之人恭恭敬敬地抢先言道：“吴公子，打扰了。”那吴公子微微颔首客气回话：“梁掌柜，有礼。”梁掌柜背后伫立一人，身形高瘦脸庞削尖，眉宇间透着一股威严英气，一望便知平日里必是位运筹帷幄决胜千里的人物。他足足比梁掌柜高出一个脑袋，更显得特别突兀。

　　梁掌柜一边单手托住酒盘子，一边大大方方地说道：“这位便是福安客栈的大老板周行水周先生。”说完，屈肘微扬朝着身后的人一指。那吴公子心下纳闷，平常端茶送水就寝奉酒，皆是客栈伙计瞻前顾后尽心侍候，店里当家鲜少亲来过问，此为一奇；今日竟然介绍自己的幕后大老板，是何用意，此为二奇。

　　事虽突然亦奇异，那吴公子也不失礼数，双拳一抱：“周先生，久仰久仰。”

　　周行水点头微笑，上上下下细细打量眼前这位公子，瞧他已不再年少青春，脸颊下方满是胡渣尽显颓废，额头起了几丝纹条，一对黑眸子却是绽放火热光芒，说不出的仙人灵气，但凡是人皆会忍不住欲亲近他。一袭绣水纹的蓝长袍，外罩一件亮绸面的乳白色对襟袄背子，极为飘逸出尘风流潇洒，手指修长指甲齐齐整整相当干净，脚穿淡蓝平底靴，看似粗人却又透股浓浓的书卷气。

　　梁掌柜默默地收毕屋中桌上的碗箸，而后轻放美酒佳酿悄然退下。周行水似是对福字号的吴公子一见如故，心内大为赞赏，平平地问：“公子姓甚名谁，年华几载，何方人氏？”吴公子温和应道：“小生单姓吴字，名骓，虚度三十载，浙江杭州人氏。”周行水呵呵一笑，道：“常言道：‘上有天堂下有苏杭’，此言当真不差，江浙一带果是尽出人杰地灵的好地方。公子一表人才品貌不凡，亦非池中之物。”吴骓报以一笑。

　　周行水心情极美，悦然道：“我比你不过虚活十来载，这便倚老卖老，大胆唤你一声贤弟。来，来，来，今日我们闲话休提，开怀畅饮大醉一番，如何？”当下两人落座。

　　屋中有桌，桌上有酒，酒乃上乘一等精酿，共陈三瓶。

　　周行水得意说道：“素闻吴贤弟好喜杯中之物，你我也算得上是同道中人。这里的系纯原浆酒随随便便都是珍藏超过三十载陈酿，请品一番。”一面说着一面提起白色酒壶斟满了两只白樽。吴骓望了望端起便是一饮而尽，然后娓娓而谈：“是江浙红曲酒，世人又曰养生保健酒。此酒色泽鲜艳酒味醇厚，它的性质温和，不像白酒那么烈，有助于人体消化，舒筋活血促进食欲。”周行水道：“甚好甚好，不愧是苏杭人家，一喝便晓。红曲酒不宜过多把盏，适可而止为上。”说完，面前一杯自饮入肚，遂易壶易樽，另外倒入其它。

　　第二个酒壶系陶瓷通体彤红，杯是透白玻璃樽，格调高雅脱俗。吴骓慢慢举杯细细闻品，轻轻说道：“山西孝义羊羔酒。”周行水称赞地点了点头。吴骓又道：“羊羔酒是中原名酒之一，起源于汉魏，兴盛于唐。这酒因色泽白莹，入口绵甘，如羊羔之味甘色美，故名之。”周行水吟唱道：“尽醉无复辞，偃卧有芳荪。彼哉晋楚富，此道未必存。”吴骓道：“宁夏羊羔酒，其特别之处在于，清亮透明色如琥珀，具有健脾益肾、养肝明目、滋阴壮阳之功效。常饮此酒者，面色红润、声如洪钟、延年益寿。”周行水大喜：“贤弟不愧是懂酒之人。”

　　两人轮番敬酒，已过三巡。吴骓倾身抓起第三瓶斗彩纹酒壶旁的透绿酒杯，此杯乃是采用优良的祁连山玉精雕细琢而成，纹饰天然，杯薄如纸，光亮似镜，内外平滑，玉色透明鲜亮，他一面转动杯身一面啧啧赞赏，摇头晃脑地道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”周行水爽朗道：“好眼力，正是肃州夜光杯。”随后斟满。

　　吴骓眯眼望去，兴然道：“红酒是生命的血液。”

　　他举杯闻来，酒味香气浓郁扑鼻而至，味儿含着桃子、橘子和花香味，使人愉悦陶醉不已，遂仰首灌肚。又是连喝三杯，连声赞誉不止，道：“天下名酒虽多，然葡萄美酒却是中原罕见稀少，不晓从何而来？”周行水和颜悦色地道：“此乃寿诞之时昔日好友从西域远地特意捎带于我的。”又道：“红酒是生命的血液，这句话当真妙极妙极。”二人推杯把盏相谈甚欢，不知不觉聊了好几个时辰。

　　到了晚间，周行水使人张罗了一桌珍馐美馔，厨房特地又盛上羊羔酒、葡萄酒各二壶。对饮席间，吴骓柔和道：“周先生盛意拳拳，小生这厢谢过了。”周先生笑道：“你我一见如故相见恨晚，不必如此见外。”停了一停，道：“吴贤弟温文尔雅博广多闻，大哥好生喜欢，从今往后便以兄弟相称，若何？”吴骓也不客气，叫声：“大哥。”周先生大叫痛快。复又弄杯喧闹一阵，吴骓喝得是满面胀红，有了七分醉意。周先生却还危襟正坐神态平和，显然酒量高出许多。

　　此刻窗外清风徐徐，明月当空，屋内良友美酒，气氛团团和和十分融洽。不远处时不时传来寻常百姓家的欢声笑语乐聚一堂之音。

　　“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”

　　周行水手持夜光杯缓缓起身，靠近窗棂便顺势推开，微风飒来顿时令人神清气爽心旷神怡。他的杯恰对星空圆月。仰首远眺前方，但见月光洒遍大地，城中屋落鳞次栉比错落有致，行人拥街观戏采物来来往往，煞是热闹非常。当下轻呷口酒侧身沉思一会，若有所思地问道：“贤弟可有妻室？”吴骓喟叹道：“说来惭愧，上有高堂双亲，下无妻室子嗣。”说罢，起杯一饮而尽。

　　他道：“人的遭遇本就不同，每个人功成伟业的时辰表皆是不尽相同的。”继续道：“我祖籍甘州，自幼父母双亡。八岁那年记得还是寒冬腊月，气候异常森冷，经由远方表叔带往秦凤璐城南郊外冯家铁匠铺学艺，这一学便是十年。二十岁娶妻生子，遂后开了第一家周氏兵器铺，专门为朝廷铸造刀枪剑戟等军械要品。老天爷垂怜恩泽，加上亲朋好友四方助义，一路顺风顺水，不消二年光景，偌大的西北五省我又连开了一十二家兵器铺。其后八年先后涉足钱庄、酒肆茶寮、丝绸铺、古玩铺等多种产业。直至三十岁那年，在秦凤璐北门的风水宝地建起城中最为奢华的福安客栈，因此最好的的厨子、最为稀世珍藏的上品佳酿尽在于此。”

　　又道：“大哥不是夸口，便算你绞尽脑汁搜罗全天下的顶级美酒，也休想超过此间福安客栈的藏品。”神态狂放得意于颜。

　　常言道：“礼下于人，必有所求。”

　　过了徐久，吴骓突地冲口而出：“周大哥可是近来惹来棘手的麻烦了？”周行水会心一笑，不答反问：“我听闻小老弟为情所困，是个出名的多情种子。是以今日寻你欢情快意不为别情，只为替你消愁解困而已。”

　　听完这话，吴骓方才恍悟，对方因何而来之缘由，心下暗叹：“无怪乎周大哥生意经营得如此风生水起富甲天下。”

　　成功有成功的道理，失败也是有失败的道理。

　　他不再言语，径自走向的可爱的大圆床，伸手取过枕边物事，转身向前递于对方。周行水轻放夜光杯慢慢靠近屋内绿釉罩子灯下，接着双手展开一卷宣纸画像，只见画上是一处荒漠之地，有一女骑者座驾通体雪晶马驹，玉臂横抱着一尾曲项琵琶，高鼻红唇神情冷艳，绝代容颜无与伦比，媲美前朝杨贵妃。端详良久，凝神沉思，终于开了口：“我纵横西北数十载，可算得上是阅人无数，也未敢想像这世间上竟有如此貌美无双的女子。”

　　吴骓见此情景，眉宇间掠过一丝愁色，当下追问：“你可识得此女？”周行水连番摇头，说道：“我绝大部分的生意迁移京都，常年久居汴梁城，往常照例一年回来一趟。今年因事耽搁，是以推迟了两载有余。便是人在异地，这里黑白两道大大小小的所发生的事情却也清清楚楚的。”

　　半年来苦苦寻觅，不断打听消息，虽每每杳无音信回回成空，仍执念不悔，他知道身边这个人在秦凤璐有钱有势有头有脸，必定会有些常人无法触及的法子，不由心中燃起丝丝希冀，当下称赞道：“周大哥你乃一地之主，人缘广博消息灵通，定有法子寻得此人。”周行水侧身回望着对方在微笑，笑得十分狡黠，言道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女君子好逑。”

　　月正当空，明月皎洁明亮，满盈的圆月！

　　人呢？

　　人这一生是否也能满满的得意，满满的满意？

　　桌上还有酒，两个人坐了下来又喝了起来。

　　周行水淡淡吟道：“曾经沧海难为水，除去巫山不是云，取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”又道：“所谓骑马仗剑快意恩仇的江湖生活，我从未有过，不同的世界不同的人。”他在豪言畅饮的时候，瞥见了棋盘边上的珠玉宝剑，知悉对方也是练家子。吴骓相信他说的是真心话，因为自个儿的名号在江南一带赫赫有名，方才自报家门时，周行水居然没有一丝一毫的诧异。

　　周行水道：“我要说一位江湖朋友秦三娘的故事。”吴骓想知道答案，只有静声聆听。他又道：“此女自小孤苦无依，天生天养的，连亲生父母是谁也不得而知，在荒凉的街镇上过着饥寒交迫颠沛流离的生活。天可怜见老天长眼，有一日路过的好心人见其窘迫景象便收养了她。这好心人亦非良人之辈，系是黄沙大漠中流匪草寇。那贼人一身好武艺，擅使恨天神鞭，遂亲手将此功夫尽数传授于她，从此她就由凡夫俗子转瞬变为打家劫舍劫富济贫的秦三鞭。”

　　顿了一顿，道：“秦三娘是位武林中人，同时也是个至情至性之人，也有凡人的七情六欲。是人，都会有烦恼，任何一人也勉不了俗套。她不顾礼教大防不睬世俗眼光，竟主动追求师尊产生恋情，时达七年之久，最终她的师傅终究抛弃了她，另结新欢去了。三娘一时悲恸万分，内心郁郁寡欢，便去找了她第一位好姐妹阿花倾诉种种苦处。阿花听完以后，深表同情加以抚慰，遂说了自己埋藏已久的心中秘密，言曰自身更是悲惨，已然怀孕四个月，丈夫舍她而去，跟随姘头相约私奔，远走高飞投奔异地。两人说着说着不由彼此抱头痛哭痛愤万分，感叹造化弄人。秦三娘又找了第二个朋友，是贼窝里头的师爷。此人平时为人低调，处事极为冷静机敏。三娘一股脑地道出事情的原委。他一面点首一面默默聆听，中途也不插口。言毕，遂提问什么时候开始的，什么时候结束的，是何人提出分手的，因何发生这种事的，最后做出一一解答。分手一事仍无得到完美之解决之法。三娘复去寻第三位好朋友倾吐苦楚，一名极有威望身份显赫的一方霸主，在还未开口之际，对于已然挥手阻止，说道什么也不必说，所有的一切由他做主，包其寻得心仪的男子。不论从武功、地位、名气、睿智等等，必然门当户对匹配得当。一个男人看不上，就找十个；十个男人看不上，就找五十个；五十个男人看不上，就找一百个，直至寻觅到为止。她再去找过第四位生平挚友，那人人品憨厚寡言少语的，性子倒是十分随和，三娘一边抽噎一边述说卿卿我我之情爱之事，最后提及两人因性情不合导致分手的情状。这第四个朋友只会止不住一直劝说一直安慰，唯唯诺诺地，却是无以建树。”

　　吴骓闻之沉吟一会，一针见血地问道：“第三个朋友是个很有办法的人。你到底要说的这个人是谁？”

　　周行水淡淡道：“‘鸣风书院’沈重山。我这良友长相英俊潇洒，身形高大魁梧，有在世潘安之称。我与其已多年未见，道听途说他近年来变化极大，性子也变了很多。”吴骓道：“如何找到此人？”周行水答道：“人生不管你怎样风云变幻，始终仍有旧友亲朋的。道上中人言及他最近莅临秦凤路城中，至于可否遇见就观你的缘份啦。”