正当晌午，宜江城义庄。
骄阳高悬，炙烤着大地，碧蓝的天空没有一片云彩。现在是一天里最酷热的时候，平日罕有人迹的义庄此时却十分热闹。
庄外围着十几个捕快，虽然他们个个浑身大汗，但仍然一动不动地守在门外，引得旁边路过百姓议论纷纷。
一走进庄内，温度骤然降了许多。一股阴冷的风扑面而来，让人忍不住打了个寒颤。
义庄大堂内此时正摆放着三张破竹床，上面各放着一具尸体。在这三张破竹席子旁边，宜江知府徐大人负手而立，正脸色难看地听着仵作的汇报。
“知府大人！小的已经检查完了，方捕头和孟老四他们的死亡时间大概是昨天巳时到午时之间，并且遇害时间差不会超过半个时辰。从凶手作案手段来看，两人身上都没有锐器钝器击伤的痕迹，死因与其余六十四具焚烧的尸首一样，都是被人扭断颈部导致的窒息而死。不过……”说到这里，仵作有些犹豫，说话开始变得吞吞吐吐。
徐大人立刻怒了，喊道：“不过什么？有话就说！”
仵作吓了一跳，连忙说道：“是！小的在方捕头的腹中发现了一些残留的烈酒和蒙汗药。据小人推断，方捕头应该是被人下了药酒，没有抵抗就送了性命。”
徐大人听了眉头一皱，他沉默了一阵，继续问道：“那其他人呢？他们的体内有没有发现这些？”
“回禀大人，其他尸首的体内确实有发现残留酒液的，但是并没有发现迷药。”仵作恭敬地说道。
徐大人身后的儒生站上前来，分析道：“大人，如果是这样的话。属下认为，应该是白月坞里的人给方捕头下了药，而不是那凶手所为了。”
徐大人点点头，随后指向中间面貌狰狞的独眼老者尸首，问道：“元涯，孟老四的眼睛和手指没了，你是怎么认为的？”
元涯一合手中折扇，抚扇说道：“孟老四的手指被利器斩断不知所踪，属下已经派人去寻找了。至于他的眼睛，我们在现场发现了一枚惟妙惟肖的木制眼球，正是孟老四的眼睛！原来他早就瞎了一只眼用此木珠替代。属下认为，这可能会是凶手行凶的关键……至于凶手是一人还是多人，目前还没任何线索。”
徐大人听完他的分析，不停地点头称是。
他扫了一眼左边的尸首，稍微缓和的脸色再次耷拉下来，朝着外面喝道：“丁厉，给本府进来！”
话音刚落，就从堂外跑进来一个五大三粗满头大汗的男子，正是一早到过临江楼的那位丁捕头。
丁厉看到徐知府满脸怒容，心顿时提到了嗓子眼，小心翼翼地问道：“属下在，不知大人有何吩咐？”
徐大人没好气地指着那蓝衣人的尸首，喝道：“你来认一认这具尸体，是不是那日你值守之时越狱逃跑的犯人鲁三缸！”
丁捕头看了一眼那尸体，肥胖的身躯颤抖了一下。他擦了擦头上的汗，低声说道：“大人明鉴，此人正是鲁三缸！”
“好！既然如此，那你告诉本府，那天你和方钺交班时，到底发生了什么事！”徐大人走到丁捕头面前，眼睛直直地盯着他，嘴里轻描淡写地说道。
丁捕头被他盯得出了一头大汗，他不断转移视线，不敢和徐大人对视，嘴里含糊不清地说道：“…属下，属下不知，那天交完班属下就回去睡觉了，并，并没有发生什么事。”
“是吗？”徐大人听完却令人意料地没有发火，他思索了一阵，淡淡地说道：“你和仵作先下去吧，这里没你们的事了。”
丁捕头松了口气，抱拳和仵作退了出去。
“元涯，你现在就回去拟上两份公文，一份将白月坞灭门一事公示出去，并重金悬赏凶犯；另一份是招募捕头的公文。写完了立刻呈给本府批示。”徐知府考虑了一阵，吩咐道。
儒生听了有些犹豫，问道：“大人，真的要把此事公之于众吗？”
“哼，这么大的事本府可不敢压在手上。白月坞上下数十口人，大半有武功在身，竟悄声无息被人灭门，可见凶手武功之高了。本府猜策多半是江湖中人所为，那便江湖事江湖了。既然他们帮本府解决了心腹大患，这事就外紧内松吧，眼下只要将上面的压力顶过去就行了，其他人想怎么查就随他们去查。”徐大人冷笑道。
“是，属下这就去办。”儒生听了，便要告退。
“等一下，虽然本府不喜欢方钺这个硬骨头，但他的确是三位捕头里办事最利索的一位，死了还是很可惜的，你去库中取些钱安抚一下家人吧。”徐知府惋惜地看了方钺的尸首一眼，嘱咐起儒生来。
儒生点点头，转身退了出去，大堂里顿时平静下来。
徐大人走到中间的竹席前，低头盯着孟老四惨白狰狞的面目，忽然放肆大笑起来。
“哈哈哈！五年了，没想到会是这样的结果…哈哈！死得好，死得好啊！”他大笑着说道。
“叩叩。”一阵敲门声打断了他的笑声。接着，秦大人清亮的嗓音从堂外传了过来。
“徐兄笑得这么开心，莫非是遇上了一位绝世美人么，能否给在下引荐一二呢？”
徐知府连忙过去打开了门，将他迎了进来。
“徐某并没有遇到什么绝世美人，反倒是和一个面目丑恶的土匪头子在这里待了很久。”徐大人自嘲道。
秦大人走进屋里，惊讶地看了一眼中间摆放的尸首，问道：“这是？”
“他就是白月坞的龙首孟老四，是不是和秦兄预料中差不多呢？”徐大人笑眯眯地问道。
“哈哈！有个七八分相似，但秦某没想到他是个独眼龙。”秦大人见他没有提旁边另外两具尸体的事，也就识趣地没多问，而是笑着说道：“恭喜徐兄除掉了心腹大患！在下昨晚刚和徐兄讨论过此事，没想到隔了一晚就…徐兄真是雷霆手段啊！”
徐知府却摇头否认道：“秦兄这话可就错了，他昨天中午就被人杀了，可比你我谈论的时间早了许多呢！”
“哦？这就怪了，他怎么死的？”秦大人好奇的问道。
“据徐某的师爷推断，应该是江湖恩怨！凶手武功深不可测，实在是棘手啊！”徐知府叹到。
秦大人点点头，接着问道：“那徐兄打算如何处置？”
“徐某已经让人写了公文，打算先上报给藩台大人，再公布出去重金悬赏凶犯……今日事情太多，没办法陪着秦兄去上香了，只好等明日再做打算了。”徐知府不好意思地说道。
秦大人却摆了摆手，连忙说道：“不必了，徐兄你事务繁忙，秦某就不多打扰了。其实在下这次过来，是来和徐兄辞行的。”
徐知府一听这话，面色一惊，急忙问道：“秦兄为什么待了两天就着急离开？难道是因为在下照顾不周吗？”
“当然不是。在下上午接到了一封家书，昨夜家母突然发病，情况紧急，特来辞行。”秦大人忧虑地说道。
徐知府听着点了点头，安慰道：“既然是这样，家事要紧，在下就不挽留秦兄了。你也不用太担心，令堂一定会没事的。”
秦大人点点头，道：“嗯，这两日多谢徐兄的照顾了。”
“哪有！真是巧了，偏偏在秦兄来的时候赶上了这事，唉！徐某未尽到地主之谊，惭愧惭愧啊。秦兄打算什么时候离开，明天一早就出发吗？”徐知府问道。
秦大人却摇头说道：“秦某打算即刻出发。高堂病发突然，容不得耽误。”
“可那凶手很可能还在宜江城附近，只怕有危险啊。”徐大人忧心忡忡地说道。
秦大人却并没有放在心上，而是说起了另一件事，“无妨，我与他并无仇怨，他不会平白无故地上门挑事。徐兄能否给在下备一条客船，那画舫是梁大人所赠，在下实在是不想再乘了……”
“这个简单，我这就命人去办，他们会给你安排的。”徐大人脸上流露出不舍的神情，道：“唉，想不到你我才相见两日便要分别。秦兄一路保重，徐某事务繁忙就不远送了，还请见谅。”
秦大人却笑了笑，“徐兄不必如此伤心，等在下那边事情一过，再来不就行了？你我日后相见的日子还长着呢！”
“嗯。”徐知府点点头。
“那好。你先忙着，咱们就在这里分手吧。”秦大人朝他挥了挥手，拂袖走出了大堂。
“秦兄，一路顺风！”徐大人一直目送他走出了门外，方才转身回到了堂内。
秦大人上了轿子，刚走出几步远，他就掀开轿帘，对旁边的青年吩咐道：“琛儿，立刻让秦大去把你妹妹找回来！”
“是，父亲。”青年恭敬地点了点头，随后驾马来到了旁边的树下。
“少爷，有何吩咐？”青年刚走到那树荫下，上面茂密的树丛中传来一个沧桑的嗓音。
“前辈，麻烦你找一下小姐的行踪，把她带回来。”秦琛客气地说道。
“遵命，属下这就去办。”上面树枝轻轻响了一声，一个黑影悄然从众人头顶掠过，消失在了繁茂的枝叶中。