另有确切消息，宋室朝廷，依然主张和议，所开条件，主要有二，一是不再向金称臣，改以平等地位，二是据两国领土，重新划分疆界。

　　神拳门中有识之士，扼腕叹息，但普通门人，包括蒋精忠亲传四大弟子，则是依旧闷头习武。萧玉冠有九阳神鼎辅助练功，又有张明真一旁协助，进步极速，三个月后，已经把神臂火龙拳练到了第六式“烈焰焚城”。

　　此路拳法，为蒋精忠针对萧玉冠的特点所研创，设想之中一共十八式，现在已经学成三分之一。而萧玉冠所练六式，不但招式娴熟，而且内劲充沛，已经到了拳法“微妙莫测窈焉冥焉”的上乘境界，虽未实际拼杀，但技法功力，隐隐已在三位师兄之上。

　　至三月间，又有消息传来，金国的左副元帅纥石烈志宁，致书与宋朝枢密使张浚，要求全盘依照绍兴和议，索取贡赋，以及前年宋金之战以来实际归入宋境的土地。这纥石烈志宁之岳父，乃是昔年岳飞的宿敌，完颜宗弼，又名金兀术，已于绍兴十八年，晚岳飞六年病亡。

　　此信传来，有忧有喜，对主和者而言是忧，对主战派而谈则是喜讯，至此宋金之战势所难免。

　　武林诸门派，亦约定于三月二十五，在神剑山庄会盟，共商讨金大计。

　　此番会盟，地点虽在神剑山庄，但却是由丐帮连同神剑山庄所一道发起，只因各派之中，丐帮整体实力最为雄厚，是为伐金主力。因为战事未启，各门派只派首要人物参加，萧玉冠原是无份与会，但是他乃是神剑山庄庄主萧嘉穗的侄孙，非比寻常，因此也与蒋精忠一同赴会。同行者，还有自九华天柱峰下山而来的父亲萧长亭，兄弟萧剑冠，连同师叔庄道成。

　　五人一路向北，走铜陵，渡长江，沿途经过无为军、和州、滁州，来到位于盱眙军，嘉山附近的神剑山庄，由山庄门人和丐帮弟子接待。

　　其时其余各派首脑人物，大都尚未到达，萧长亭、蒋精忠与萧嘉穗和洪烈，先有一场小的聚会。

　　萧嘉穗面容清癯，须发皆白，先接受了萧长亭所致的后辈之礼，乃与三人道：“大家请了。自家人说自家话，这次会盟，不比先前各派共抗魔教，所涉及的门派尤为众多，期间的协调布置，尤其复杂。洪帮主，你看如何统筹为上？”

　　洪烈道：“萧老庄主有问，洪某愚昧，但不敢不答。据我看来，此次会盟，主力派别，除去我等四派，首属山宗、鹰爪门、演武堂。至于说少林、武当、武功院，虽然实力强大，但是抗金之战，多半会作壁上观，至少在早期阶段指望不上，只有当魔教人马插手，他们才会出手阻遏。而其余门派，如灵隐寺、天台寺、聊斋、黄山派、天山剑派、星宿海等，虽有高手，但置身事外者多，可出战人手较为有限，主要还是壮大声势。”

　　萧嘉穗道：“萧帮主所说的七派主力，对上金国的武林届，应该能够不落下风，再有少林、武当、武功院等高手压阵，威慑魔教势力，也应该够用。”

　　洪烈道：“不错，整体形势，我方实为占优。”

　　萧嘉穗道：“此番会盟，首要是要订立盟主。长亭掌门，你有何定见？”萧长亭是他亲侄，故不称萧掌门，而直呼其名，后面加上掌门二字，以示郑重。

　　萧长亭道：“我和派中诸人商议，也问过马老掌门的意见，皆以为最好是由伯父您老人家来亲自担当。”

　　蒋精忠和洪烈连连附和。

　　萧嘉穗不悦道：“长亭，我前番去书，你没有仔细读吗？上次对抗魔教，我不过假天之幸，勉强功成，九派高手全身而退，我原该适可而止。如今王师待发，我江湖已老，倘若再要逞强，岂不是要夺天之功，和那魔教教主方修罗一样，遭受天谴？”

　　方修罗昔日一战，引动天劫，萧嘉穗如此一说，那话就重了。

　　方修罗昔日一战，引动天劫，萧嘉穗如此一说，那话就重了。萧长亭赶紧道：“伯父见谅。伯父之外，其他人选，我门中诸人，亦是有所商议，一致以为，洪烈帮主，年富力强，又有指挥采石大战的经验，乃是适当人选。”

　　萧嘉穗抚须道：“这还差不多。不过洪帮主年纪较轻，不知道别人会不会有异议？”

　　蒋精忠道：“料来不会。洪烈帮主，正当奋发年纪，而北伐一战，亟需奋锐之师。”