九月十二，天色未明，萧长亭亲自带领萧玉冠兄弟，及另两位弟子，下了天柱峰，赶赴神拳门。萧玉冠的母亲，“飘雨剑”宋停云，素常好静不好动，并未同行。

　　天地君亲师，这拜师之礼，非同小可，九华派此行，备办的礼物，就拉了四大车。这其中大部分是当地土产，诸如九华素饼、地藏黄精、天台云雾、九华龙芽，等等。这一类礼物是务求充足，以备分发给神拳门下诸多弟子门人。也有更为名贵的礼品，诸如短刀袖剑，玉器古物，作为馈赠神拳门中的长辈以及前来观礼的各路武林人物之用。

　　车马麟麟，隅中时分，九华派一众刚近蓉城镇，早有神拳门弟子打马来迎。及至神拳门大院之外，门主精忠亲自出迎。

　　蒋精忠紫面虬髯，剑眉星目，身材魁伟，如同铁铸。他双手抱拳，声若洪钟道：“长亭兄长别来无恙。”

　　萧长亭拱手回礼道：“精忠大弟一向可好。”

　　二人一番寒暄，引荐弟子上前礼拜，然后携手入内。

　　旋即有各路江湖人物登门拜会。他们之中，绝大部分是事先得到邀请，有的昨日已到，有的今日刚来，但都选在特定时刻上门，贺喜观礼。

　　前来观礼之人甚多，萧玉冠虽多有闻名，但之前都不相识，一时只记得引人注目的几位。

　　一位衣着光鲜，容貌俊秀，颇有名家子弟风范的蓝衣青年，名唤华云生。他出身豪富，性喜游历，足迹遍至大江南北，江湖人称“千里单骑”。

　　两条黑衣汉子，一个黑脸，一个黄脸，各背一柄钢刀，举手投足之间锋芒毕露，乃是一双兄弟，人称龙游双侠：“雷厉刀”叔孙长、“风行刀”叔孙久。

　　一位满面虬髯的大汉，身边一位娇小玲珑，容貌姣好的美妇，各自挎着一口长剑，二人是莫干双剑夫妻：“阔步一剑”关延厚、“低首一剑”严夕。

　　一位慈眉善目，衣着破衫的老者，身后大大小小背了八口麻袋，乃是丐帮主管江南西路铜陵分舵的“袋袋平安”孙万通长老。

　　孙万通长老身边一位青年壮汉，身着灰衫，极是破旧，人却生得威猛精壮，顾盼自雄。尤为引人注目的是，他背后栓着一条绳索，油黑发亮，上面挂了九口不过巴掌尺寸的小麻袋。此人年纪虽轻，却赫然已是丐帮的九袋长老，姓洪名烈，江湖人称“九袋一条鞭，神拳击破天”。

　　寻常人进入神拳门学武，自是需要再三历练，严格遴选，资质特别出众，能力尤其超群，才有望成为蒋精忠的亲传弟子。但因为九华派与神拳门份属同盟，萧长亭与蒋精忠交情至厚，萧玉冠年少有为，因此当日就要行这拜师大礼。

　　孔圣先师有云：“自行束脩以上者，吾未尝无诲焉。”其中束脩，指一束干肉，是拜师的礼物，但价值菲薄。这是说不必大礼赠送，心仪成礼，就可确立师徒关系。但具体到神拳门，以及当今各门各派，这对应的是一般的拜师学艺。这样拜师的弟子，神拳门和九华派，都有上百名，随到随学，常年更替，且穷文富武，大多弟子孝敬师门的钱财物品都十分可观。

　　萧玉冠这拜师之礼，仪式上极为庄严繁琐，但其中约定俗成，按部就班，又经预先安排，是以并无滞碍。

　　萧玉冠先拜过神拳门上代祖师，又叩拜师父蒋精忠，然后听师父宣示门规。

　　蒋精忠肃容道：“本派五戒，一戒叛国通敌，二戒背弃师门，三戒奸盗邪淫，四戒无故杀人，五戒饮酒误事。”随即又就每一条戒规，展开稍作讲解。

　　萧玉冠垂首道：“弟子谨记。”

　　此时场中一片肃穆，落针可闻。互听有人一声轻笑，缓声道：“却不知萧少侠离开九华派，加入神拳门，算不算背弃师门？”

　　众人失惊举目，只见发问者是席间一名端茶送水的仆役，身材不高，年纪不大，很不引人注目，唯一有些显眼的地方，是上身围了一块雪白的围裙。

　　蒋精忠不露声色，沉声问道：“神拳门有眼无珠，失敬多时，还请见谅。却不知阁方是何方高人？”

　　那青年仆役身子微躬，答道：“我只是一个打杂跑厨的，无名少姓，不说也罢。久慕神拳门的威名，今日看到如此热闹的拜师场面，想问一问，需要什么样的条件，才能有幸拜入神拳门下？”