九华派中之人，力主推举萧老剑客担任武林盟主，乃是事出有因。

　　老掌门马还真亲传三大弟子：马守成、萧长亭、庒道成，其中马守成入门最早，又是马还真之子；庄道成入门虽晚，武功却是最高，并传承了九华镇派之宝，柯烂神斧。萧长亭武功介于二者之间，得以在老掌门退隐之际，接任掌门，其中一个原因就是，他出自神剑山庄，且山庄之主，有天下第一剑客之称的“流云剑客”萧嘉穗，乃是他的嫡亲伯父。是以九华派和神剑山庄，关系极为密切，向来同进共退。

　　当下萧长亭肃然道：“庄师弟与大家所说，也正是我所想的。无奈我伯父萧老剑客心意已定，我亦是没有办法。现今之计，唯有另外推选一位盟主。”

　　李向伟道：“萧老剑客既然决意让位，不知道有没有在给掌门信中提及，他心中可有属意的盟主人选？”

　　萧长亭道：“此正是我邀请大家来此讨论的缘由。说来惭愧，萧老剑客信中所言，说是愿意推选我来坐这个盟主之位。这却如何使得，不是要把我架在火上烤吗？”

　　李向伟道：“掌门此言差矣。萧老剑客识人何等之明，威望何等之高，他老人家既然有此一说，掌门万万不可推脱，否则岂不有伤萧老剑客识人之明？”

　　庒道成道：“李师伯所言极是。萧老剑客知人识人，无可争议，掌门师兄领袖本门，向为武林尊崇，无论名望武功，都正是盟主之位，上上人选。”

　　萧长亭摆手苦笑道：“我就料到大家会如此说，这里没有外人，大家就不要搞吹捧与自我吹捧了，还是务实一点的好。这盟主之位，实在非本人所能奢望。不算萧老剑客，九大宗派，若论武功之高，当属山宗燕大宗主，若论威望之盛，首推演武堂贾总堂主。无论如何，轮不到我的头上。”

　　李向伟正色道：“掌门师侄所言，固然有理，但却不是绝对正确。推选武林盟主，北伐抗金，非比之前的丐帮推选帮主，看谁的武功高，也不是领兵打仗，看谁的职位高。燕大宗主武功固然高深，但众所周知，水泊梁山昔年曾经对抗朝廷，后来虽受招安，但仍为朝堂深忌，担任武林盟主，难免遭遇阻力。而反观演武堂，则为直接归附于庙堂之下，类似于当今官家的私人武装，由贾总堂主来统领江湖人马，也是非常不合时宜。因此这两位领主，恐怕都不及掌门更有竞争力。萧老剑客何等明理，他推举掌门，必然是已想到此中细节。”

　　萧长亭道：“李师伯所言有理，这一层我亦是想到。想来萧老剑客诚意推举于我，燕宗主与贾堂主可能未必与我争这盟主之位。不过我心目之中，却有一人，比起我来，更为适宜担此盟主重任。”

　　说到关键之处，稍停片刻，萧长亭喝了一口茶，才道：“此人不是别人，就是丐帮新近上任的洪烈帮主。李师伯，临安一行，您与洪帮主接触不少，不知对于此人，您有何看法？”

　　李向伟想了想，慎重说道：“洪帮主才具武功，皆有过人之处。”

　　萧长亭道：“师伯说的是。洪帮主年轻有为，威望虽稍有不足，但足当盟主大任。丐帮一帮，不但在江湖地位尊崇，而且无人不知，去年的采石矶大战，洪帮主率领丐帮八百弟子，浴血奋战，深得虞允文学士看重。此次北伐，想来必是丐帮人马最多，出力最大，由洪帮主担任盟主之位，正是众望所归，最为适当。”

　　庒道成道：“掌门师兄所说成理。但反过来说，如果萧老剑客推举掌门，洪帮主也必会支持，如此无论就大局、本派而言，都是更为理想。”

　　莫一羽和马守成闻言，皆表示赞同。

　　萧长亭道：“有一件私事，与洪帮主有关，我想向大家申明一下。从临安归来，洪帮主提出，愿与玉冠结为异姓兄弟，这自然是折节下交，我正要推脱，同行的蒋门主亦出言赞同，让我不便拒绝，因此征求玉冠意见之后，答应下来。此事本是我的私事，不过红花绿叶，江湖本是一家，想来此节与本门亦是好事，因此特为告知大家。”

　　李向伟道：“贺喜掌门，这确实是件大好事，洪帮主这也不算折节下交，玉冠来日前途不可限量，与洪帮主正是身份相当。”