“只是归老帮主，在刺杀金主完颜亮一役之中，伤势过重，无法亲自在帮众面前，主持确认王长老继承帮主之位。因此，依在下所见，我帮今日大会，是要完成归老帮主遗愿，确认王长老为本帮之主。”

　　静了片刻，洪烈起身道：

　　“国有国法，帮有帮规，齐长老所言极是。归老帮主一言九鼎，我等帮众自当遵从。只要王长老愿来淮河之南，引领丐帮，北伐抗金，我洪某第一个拥立王长老担任我帮之主。”

　　北首座位丐帮席中赫然站起一人，四十许年纪，身材高大，但极为清瘦，骨架峥嵘，正是“陆地生莲”王继盛。他开口道：

　　“洪师弟抬爱了。想本帮自绍兴和议，岳帅蒙冤以来，日渐分化为南帮北帮，在天下英雄面前，这是也毋庸讳言之事。只是帮中弟兄虽人分两地，但心意合一，一直尊奉留守北地的归老帮主为本帮之主，恪守一个丐帮的原则，此乃蒙天之幸。今日我帮推举帮主，既非确定北地帮主，亦非推立南帮之主，因此当不存地域之见。如前者齐长老所说，丐帮先于我朝而立，而今我朝更偏安于南地，因此帮主之所在，也并不是非要在我大宋现下所辖之境。此种情景，洪师弟曾亲身在中原地区游历，期间更得归老帮主亲身传授，想必是心有明鉴。”

　　洪烈虽然曾在少年之时得归有期传授武功，但此事极为隐秘，绝少公开提及，在身份上也不算是入室弟子。丐帮得归老帮主传授武功之人本多，也没有几个敢称王继盛为师兄的。现下王继盛以师弟相称，固然亲近，但在名分上以师兄身份压了洪烈一头，更是指明洪烈自己也是北地出身，不该做地域之争。

　　洪烈执师弟之礼，拱手道：

　　“王师兄说的是，在北在南，原本不是问题。不过当今官家决意北伐，这南北之间的差别就不可忽略了。愚弟请问，王师渡河之日，师兄如果作为丐帮帮主，身处淮北，是要支持宋军，还是要作壁上观？”

　　王继盛道：“战事启动，愚兄以为，我帮当估量形势，量力而行。兵凶战危，死生之地，不可不详加考察。愚兄秉承归老帮主遗志，立足于实际情况，衡量战争所能达到之目的，若能通过战争之外的手段实现同样之果效，当避免交战。去年洪师弟襄助虞允文督军大战采石矶，而归老帮主则协助完颜元宜刺杀完颜亮，可谓正奇相合，殊途同归。现下金主完颜雍，对我朝颇为友善，愿就现有的绍兴合议重启和谈，大幅让步，也未尝不是可取之道。”

　　席中霍地站起一位老丐，乃是在南方执掌刑堂的长老“铁手苍龙”钱谦退，疾声道：

　　“绍兴合议，金国领主为君，我朝皇帝为臣，完颜雍所谓的大幅让步，也就是在此类称呼上做做文章，搞搞文字游戏，不外乎从君臣皇帝变成叔侄皇帝、兄弟皇帝之类，没有半点实际利益，更不会归还我朝领土。我丐帮所支持的北伐，是要北定中原，是灭国之战，根本谈无可谈，议无可议。不过王长老既然提及和谈，那么我们不妨就帮主之位谈上一谈。我提议推举洪长老做帮主，王长老做副帮主，两位帮主，一正一副，正奇相合，殊途同归，不知道王长老意下如何？”

　　王继盛吸一口气，道：“还请钱长老不要做意气之争。如果归老帮主青莲宝杖传的不是在下，而是我洪师弟，那我情愿推举洪师弟为本帮之主，我为其副。”

　　话至此处，已是推车撞壁，无可再谈。

　　当下双方商议，要通过比武来决定帮主人选。

　　见此情景，华云生大是激动，对一旁的几位神拳门，九华派，天台寺的弟子低声说：“这就是了，比武定帮主，才真正是天经地义，题中应有之义，别的说来说去都是走过场。”众人纷纷点头赞同。

　　坐在他后面的关延厚骂道：“少说屁话！”

　　当下丐帮议定，双方各出三人，三战两胜，胜方代表出任帮主，败者推举帮副。为防止一方仿效田忌赛马之故智，故意一场以弱搏强，两场恃强凌弱，双方各做三个阄，各自写上一个人名和编号，然后拈阄决定对手次序，一号二人先比，二号比第二场，三号最末。

　　双方各自计议做阄，功夫不大，抓出结果，公之于众。