萧剑冠道：“石兄，不管你我和哥哥如何称呼，你我总要以兄弟相称。我有一件事情，要向你请教，却是不能给我兄长知道，咱们借一步说话。”

　　石声于是和萧剑冠走得远了，转眼消失。

　　这一下，九阳鼎旁只剩下萧玉冠和蒋红袖两人，萧玉冠觉着自己又是身在鼎中，且外面被火烤着，有些心神恍惚，心跳加速，想了想，问道：“蒋师妹，这一次北上神剑山庄，兵凶战危，我还以为你不会来。”

　　蒋红袖道：“师父原是没想带我，我和她老人家说，家父自名精忠报国，我这个做女儿的，若是不来前线，岂不让人心冷？师父想了想，就同意带我了。你们家兄弟两个，岂不是一并都来了？我想萧门主大概也做此想，以在来日征召其他弟子。”

　　萧玉冠赞道：“师妹真乃深明大义、女中豪杰。我们兄弟过来，另有一层意思，是要探望我们的伯祖父，萧老庄主。”

　　蒋红袖道：“这也是实情。萧师兄，有一件事情，我想向你请教。”

　　萧玉冠道：“共同探讨，师妹请说。”

　　蒋红袖道：“这九阳神鼎内壁之上，刻有文字，师兄时常看见，以为写得是什么？”

　　萧玉冠道：“惭愧，我虽然日常看见，但是并不识得。我也问过师父和邱师伯，他们也不是很清楚。据他们所说，这些图案，也许不是文字，只是某种装饰的花纹。”

　　蒋红袖道：“我当日进入鼎中，看到那些图案，也是全不认识。当时，我用纸笔把这些图案都照着画了下来。之后我曾请教我的师父，师父也不识得。后来，有一位名叫张灵仙的前辈，来黄山探访我的师父。我偶然得到机会，向她请教这些文字，她却是认得。”

　　萧玉冠赞叹道：“师妹真乃有心之人，却不知那张灵仙前辈，说是写得什么？”

　　蒋红袖道：“张前辈说，这是用一种特殊的文字写成的，因此咱们不认识。这种文字和咱们用的文字没有一一对应的关系，用咱们的文字来转述，大致是这样的：谁掌握了过去，谁就掌握将来；谁掌握了现在，谁就掌握过去。”

　　萧玉冠奇道：“这又是什么意思呢？”

　　蒋红袖道：“张前辈也没有多做解释。我琢磨了一下，如果只看表面的意思，大致是说，我们对于已经发生的事情，会有一种认识，而这种认识，会影响我们目前的行为方式，这对于已经发生的事情，并无法改变，但是却可以对将来产生影响。而我们对于过去的事情，无法直接看到，其实是由现在的人们所影响、决定的。”

　　萧玉冠叹道：“好奇怪的理论。过去的事情，是真实发生过的。不是这些已经发生过的事情本身，影响我们时下的认知吗？”

　　蒋红袖道：“影响确实是有，但是乃是间接的。我们对于已经发生的事情的认识，直接是来自于我们现在所看到、所听到的。如果我们看到的和听到的是错的，那我们所认识的过去，就不是真正的过去。”

　　萧玉冠道：“却不知这些话，刻在这方鼎内，有何用途？”

　　蒋红袖道：“想不明白。”

　　萧玉冠道：“我进到鼎中看一看，听了你的解释之后，能否看出什么文字来。”说话之间，飞身跃起，进入了鼎中，凝神查看鼎壁。

　　蒋红袖在鼎外等了半晌，听不见鼎内的声音，乃问道：“萧师兄，你看出什么门道没有？”却得不到回答。

　　蒋红袖等了一会儿，心中奇怪，纵身一跃，伸双手抓住鼎沿，往内观瞧，却见萧玉冠趺坐鼎中，一动不动，双目紧闭。

　　蒋红袖落回地面，等了半晌，鼎内还是无声无息，心中着急，问道：“萧师兄，你在鼎内练功吗？”

　　鼎内依旧无声，空中却忽然传来一声马嘶。蒋红袖举目看见，黑影闪动之处，有一辆神骏之极的黑马，从两丈余高的院墙之上飞过，其后还拉着一辆马车，车辕一侧，坐着一人，车上放着一口红漆棺材，棺材顶上，也坐有一人。

　　那黑马拉着长车，直似铺天盖地，转瞬落在地上，却甚是平稳。蒋红袖此时看清，车辕一侧驾车之人，中等年纪，身躯瘦小，右手之中握着一根长长的竹枝，似乎是作驱赶马匹之用。

　　那人用竹枝一指蒋红袖，道：“女娃儿，你资质不错，不妨拜入我阴山门下。”