边境的这场雨下了太久，再睁眼时，陈浦云看到的是三月未见的二哥。易琰念及弟弟昏迷半月才醒，只是悄悄召了军医，并未通知他人，这半个月里的变数实在太多，他怕弟弟一时接受不了——大哥战死沙场后，他实在太怕再失去一个弟弟，就算不是血亲，但是从小一起长大，情分半分不假。

　　“...舍得醒啦？”易琰强压下有些哽咽的语气，“你都睡了好久了。”

　　“姜如呢？桃木符呢？陛下呢？”陈浦云抿了抿干裂的嘴唇，昏迷太久，刚才一连串的问题让他的嘴角渗出了血丝。易琰瞄了一眼陈浦云缠着绷带的腿，军医说伤的太重，就算是愈合，今后也练不成剑了，他忽然有些庆幸，弟弟没有问自己不愿意回答的问题，他抬手替陈浦云掖了掖被角：“不打紧，等你好些再说。”

　　“不打紧？”陈浦云的嘴唇有些抖，他一拳砸在床板上：“姜如就是江忖的儿子，他带着王府的桃木符跑了，我不知道他要那东西做什么，但是他冲军营去了，周大将军牺牲，你又不是不知道现在的齐大将军早已被殷亲王收入麾下，他的身手本就在姜如之下...”

　　易琰冲守卫和军医挥挥手：“你们先下去吧。”陈浦云一时脑子发懵，他竟忘了义父在朝堂上的允诺过大梁之朝政易王府的人再不插手，如今他当着外人的面大谈朝政，犹如亲手打了义父的脸，易琰叹了口气，淡淡瞥了弟弟一眼，陈浦云低下头，他印象里的二哥总是吊儿郎当没个正形，鲜少如此严肃。易琰拉起弟弟的手，用力握了握，沉默半晌开口：“听我说，别急。”

　　易琰说，信件送出时，他和秦嵘巘就快马加鞭地赶往燕京，生怕出什么乱子，到了燕京却听闻皇帝在虢州，江陈二人也追了去，又马不停蹄地赶往虢州，来时就已经迟了，他看见弟弟倒在血泊里时就再顾不得其他，守了一夜才想起出来问问情况，正好看见秦嵘巘带领三百精兵冲出军营，一问才知道，姜如利用王府的桃木符进了军营，在众目睽睽下抢走虎符，齐将军骑马追出虢州，却被生生斩于马下，皇上和太子连夜被周大将军的弟弟、周家二公子周文韬护送回京，秦嵘巘则领命活捉逆贼、夺回虎符。

　　陈浦云沉默良久，事已至此，他已然无法挽回，此次虎符被盗，他觉得责任只在他，只是他实在猜不出姜如要虎符有什么用，姜如不过是一介游侠，既无功名，又无爵位，有什么理由替朝廷卖命至此，若说仅仅因为他是北国子民，未免太牵强附会。易琰作为二哥，自然懂得弟弟心中所想，他拍了拍陈浦云的肩膀：“错不在你，连陛下都这么说。”

　　“可是虎符于他，究竟有什么用？”

　　“你可知道，那天来的北国使团里，有一人是北国大君指派的刺客。”

　　“谁？”

　　“江末，姜如的三叔。”

　　姜如偷虎符的动机，易琰解释了两遍陈浦云才听明白，事情的来龙去脉太复杂，又牵扯到北国和南梁的战争，实在不是一两句话能说清楚的。听罢，陈浦云握紧了拳头，他觉得，这件事会发生都是因为自己太蠢，更是因为自己心肠太软，才放跑了那逆贼。他掀开被子，抬腿下床欲取剑，却发现脚下无法借力，腿一软便倒在易琰身上。他瞪大眼睛，有些不可思议地低头看了看自己缠着绷带的腿，又看了看二哥，易琰喉结滚了滚，忽然觉得鼻头有些酸，他抬手顺了顺弟弟一头乱糟糟的头发，安抚道：“其实不练剑了也挺好，对吧？”

　　那日之后，陈浦云一直不怎么说话，送来的饭菜也不见他动几筷子，只是整日抱着剑发呆，或者坐在床边挥剑练习。易琰作为二哥自然心疼，他知道弟弟大仇未报又内疚自责，更何况还身受重伤，心情不好在所难免，父王的命令是把弟弟带回家，可是弟弟说什么也不肯踏出虢州半步，他便耐心陪着，没想到这一陪，竟陪到了北国的秋天。

　　这三月里，陈浦云一日也不曾懈怠。因为弟弟执意要求，他易琰纵然贵为世子殿下也得一个月跑八回军营，好在弟弟听话，愿意配合大夫，又是将门之子，身体结实，从夏养到秋，腿伤好了不少，虽然已经可以随意走动，也勉强能跑起来，但是许多需要跳跃或空翻配合的剑法他却始终练不了，为了这个，陈浦云没少给他二哥摆臭脸，好在他二哥是个好脾气，处处留心着不让边疆的军报送到弟弟眼前，怕他一激动乱来。

　　这三月里，秦嵘巘可谓吃尽了苦。茫茫北国，纵然是盛夏也积雪遍野，南北两国战乱连年不断，他们也不好明察，只好暗中追踪姜如，却总是晚他一步，屡屡扑空。

　　这三月里，虎符丢失，朝中大变。周二公子周文韬护送皇帝和太子回京，将宫内护卫队全部替换成周家的军队，说是加强安防，实则是软禁。周老王爷为先帝出征北国、戎马一生，周大将军战死沙场、为国捐躯，皇家对周王府从未设防，却不曾想那周二公子竟有如此狼子野心，与宰相殷璞合谋，暗杀忠臣、拉拢佞臣、封锁消息，还有意用太子的性命胁迫琅轩帝，逼他写下退位诏书。

　　这三月里，北国眼见刺杀失败，索性破罐子破摔，虎符被姜如一路带进宫中，北国大君便借了这个好机会起兵南下，仅仅三个月，北国三十万大军抵达边境，曾经的山匪们凭借姜如领了朝职，全部被送往边境充军，姜如更是凭借他献给大君的虎符和在天下会武里打出的名气，代替了刚刚死在南梁周大将军手下的完颜将军，成为了北国大君手里的一柄重刀。

　　琅轩二十四年除夕夜，秦嵘巘的部下死在了虢州军营门前。这个部下陈浦云认得，是燕京赫赫有名的飞毛腿，他从北国境内一路跑到虢州，其间遇袭数次，勉强爬进南梁境内时已然奄奄一息。陈浦云脱下身上的狐裘披在他身上，那人勉强抬头，递给陈浦云一封信，旋即咽了气。

　　信中说，朱衣阁遇袭，一众亲兵被姜如的部队俘虏，他和副手侥幸逃出，得知这支军队将绕过觐州，从西线杀进虢州，可是他负了伤，只得掩护他的副手跑回虢州送信，希望陈浦云和世子能守住边境，不要让敌军踏进南梁境内。陈浦云有些愣神，他忽然有些看不清信上的字迹，易琰连外套都没来得及穿就从军营里跑出来，他把信塞到二哥手上，头也不回地提着剑冲军营走去，遥遥地扔下一句“备马”，任凭边境的雪落在被战火烧焦的土地上，南梁边境的雪夜，漫长又凄凉。

　　南梁和北国的这场仗已经打了十三年了，无论是和亲还是割地，都没能让战火彻底熄灭。北国大君以残暴著称，身旁近卫凡有不忠之迹象者杀无赦；而南梁皇帝宅心仁厚，二十四年来没多杀过一个人，曾有意图谋反者应当诛九族，可琅轩帝心软，保全了其一家性命，单单处死谋反者及其共犯，可是大梁泱泱万里河山，这幅好心肠实在不是为君者该有的，其大善反倒促成了别有用心者的滋生。十三年来，南梁皇室动乱不断，曾经的大梁已如强弩之末，对北国的战争也打的力不从心；琅轩十二年，易珏将军战死沙场，易老王爷反被弹劾，易府搬走，朝廷内更是人心惶惶，文武百官乱了阵脚，轻而易举地被殷亲王利用；这位殷亲王深知周府二公子从小便事事被他大哥压一头，父王死的早，无人管教，心性阴毒，便一步步引导这位二公子对大哥产生怨恨之情，周文韬终于在护国之役中断了前线的补给，算是亲手杀了他大哥，从此踏上不归路。可是远在燕京城的这一切，也都只是平静下翻涌的暗流，边境的将士们只知道守城和护国，他们一眼望不到皇城，只能望到边境飘扬的大雪。

　　易府两代人为将，易琰师从玉阳道长，武功虽高，偏是个不会打仗的；倒是陈浦云虽身为游侠，却也在游历时替大梁打过两次仗，不过打的是西戎，从未跟北国交过手。眼下虢州营齐将军正在燕京养伤，这虢州和觐州能说得上话的只有世子和三公子，秦嵘巘至今杳无音信，一月前送往京城的战报迟迟未得到回答，可是这北国的战旗已然插在了国境线上，陈浦云觉得，不能再等了。

　　“百年前，北狄还是我大梁的属国；二十五年前，它便独立出南梁，更名北国。陛下念及民生百姓，不愿迁都，这便是信任我们边疆的将士们能守得住国门，如今我帝都燕京，于国境线不过一座燕山之隔，我们身前是战火，身后便是陛下和燕京城的百姓！”陈浦云端起碗中酒高举过头顶，震声道：“我大梁儿郎，生为大梁，死亦为大梁。虢州营诸将士听令：此战乃是为我大梁江山和百姓所打，当视死如归，贪生怕死者…杀无赦！”

　　一令既出，将士们策马北上。这一仗，没有虎符，更没有陛下和朝廷的许可，只是这虢州和觐州是老王爷和易大将军曾经驻守过的地方，营中将士自幼听着易家的故事长大，这一仗，凭的是一枚小小的桃木符，更是易成章和易珏两代的忠臣的威望。

　　易琰担心弟弟的伤，只许他留在帐中，可是陈浦云毕竟是上过战场的人，他知道，将军远在京城，此时战场上如若没个镇得住场的人，军心难免动摇。易琰亲自扶陈浦云上马，眼看着曾经比自己矮一头的弟弟披上战甲，他突然想起自己十六岁那年，也是这样看着大哥上马，自那日后他便再没见过大哥。想到这里，易琰忽然有些鼻酸，他师从玉阳道长，虽生在世家却性情超脱，难读的经书他懂得，难习的剑法他也练得，聪慧至此，仍旧参不透隔着肚皮的人心；他曾劝大哥解甲归田，也曾劝幼弟放下执念，十六岁送走大哥，三十岁的他又亲手把弟弟送上了战场——只因这场仗，打了十三年。

　　边境的雪越来越大了，南梁的军队大多没有雪天作战的经验，又是夜袭，士气有些低迷。地图摊开在马背上，陈浦云用手在觐州正北的方向圈出一个位置，又点了点虢州西北侧的关口：“北国三十万大军压境，为的肯定是正面突围，觐州为国境最北，故而其关口尤其重要，我们现在将主要兵力放在觐州，只能跟北军硬碰硬，若觐州丢失，边境八州，包括虢州在内，便如同瓮中之鳖，失守只在朝夕之间。”

　　易琰点了点头，抖出秦嵘巘的信：“秦兄远在北国，令副将以死报信，为的就是告诉我们，北军的一支小分队即将从西线突围，他们这么做，无非是为了避开觐州关口，直接拿下虢州，如若说觐州失守还有几分周旋的余地，那虢州失守，北军杀入京城，那可就是…亡国了。”

　　几位副将紧锁着眉头，面上浮现出担忧之情。陈浦云将地图收进袖内，翻身上马，回头望了二哥一眼，易琰当即会意，柔声相劝：“几位将军与我父王同辈，在边境数十年，经验肯定比我和少钧丰富，人马调配我们肯定不如几位将军懂得多，但身为将门之子，从小兵书也不曾少读，北线你们来守，西线交给我和少钧，纵然是死，我们也不会让出哪怕一寸国土，放心吧。”

　　那副将望着世子和三公子率三千大军在无尽雪原上策马疾驰，仿佛望见了当年的易成章和易珏，易家两代人都曾是这戍边部队的主帅，多少个春去秋又来，当年的垂髫小儿也长成了碧血丹心的大将军，他望着雪地上的马蹄印，默默念了句“活着回来”。

　　越往西北雪越大，北风裹了刀子似的刮的人脸颊生疼，陈浦云生在江南长在江南，从未见过这么大的雪，易琰递来壶烧刀子给他暖身子，他灌了几口，好悬把眼泪烫出来。行军第二天，终于在对面山头上看到了北国暗红的军旗，对方的人数和他们预想的差不多，到目前为止还在可控范围内。第三天夜，将士们已然是强打精神，易琰在帐中帮弟弟上夹板——长途奔波又碰上严寒天气，陈浦云的腿伤又有了复发的迹象。忽然，一支箭射入帐中，易琰一把将陈浦云推到一边，他摸了摸脸颊，指尖全是血。

　　谁也没想过，战争来得这样快。北国趁夜派遣敢死队偷袭，陈浦云踏出军帐时，将士们的鲜血已经染红了洁白的雪地，战马、烈火、鼓角、旌旗，这就是战场，边疆将士们在这片土地上抛头颅洒热血，多少忠骨被茫茫大雪掩埋，这场面，京城里的达官贵人怕是想不到的。

　　长剑抽出敌军身体时，热血便溅在陈浦云的脸上。他知道，这支敢死队只是对方派来试探的，真正的大部队还在后面。他提剑飞身上马，与易琰率三千精兵北上杀敌，果然在山间谷地与敌军大部队相遇，霎时间，陈浦云耳边充斥着战马的嘶吼和短兵相接的碰撞声，不知从何处飞来的暗箭擦破了他的额角，前方的将士被长枪挑于马下，身旁的兄弟捂着胸前汩汩冒血的伤口从马上跌落。陈浦云早就杀红了眼睛，秦嵘巘信里说，这支部队的大部分人都是当年的山匪，报仇和卫国竟能两全，他勾了勾嘴角——倒是省事。他一手勒马，另一手持剑，前劈上挑间，这把剑上不知染了多少敌军的血，忽见一柄长刀砍来，他挥剑堪堪挡住这一击，不想剑身上的豁口却与刀身上的豁口卡在了一起，陈浦云不可思议地抬起头——来者竟是姜如。

　　回忆裹挟着新仇旧恨像潮水般涌来，陈浦云咬紧牙关，这一次，他没有多费一句话。姜如知道他有腿伤，如若下马便难逃一死，可是剑毕竟不是长枪，攻击距离有限，剑尖永远与人脖颈差几寸，劈、砍、撩、格、刺、搅、压、挂、扫，一招一式间是姜如从未想过的狠戾。陈浦云勒紧缰绳冲姜如冲去，剑尖直向着人心口，姜如猛踩马镫侧身躲过，纵身跳到陈浦云的马背上，抱着人双双跌落下马，剑与刀掉在一边，冷兵器碰撞丁零当啷的响，姜如用力掐着陈浦云的脖颈，眼看着他脖子上的肌肤由红变为青紫，张着嘴却说不出半个字，眼里好像有泪。窒息的痛苦剥夺了陈浦云思考的能力，他抖着手想把姜如推开，却在无意中扯下了姜如挂在腰间的东西——他不知道是那什么，但他仍旧紧紧攥着。

　　雪还是下着，不一会儿就掩埋了雪地死去里的士兵们。陈浦云微微睁开眼，眼前是一片凄哀的白，他缓缓抬手抚去脸上的雪，艰难地撑起身，他想喊，却发现嗓子已经出不了声了，四下张望，只见易琰倒在雪地里，咬着牙从胳膊里拔出一支箭。他一下子慌了神，挣扎着拖着条伤腿向二哥爬去，“咣当”一声，不知什么东西掉在盔甲上，陈浦云捡起来一看——是姜如偷走的那枚虎符。

　　西线一战，虽死伤惨重，却也是场胜仗，敌军全部被歼灭，唯独一个人——姜如，至今下落不明。陈浦云抚上脖子上厚厚的一层绷带，重重叹了口气，他没想到自己还能活下来，或者换个说法，他没想到姜如竟会放了他，可他仍旧不甘心，他练剑便是为了报仇，姜如逃走，意味着他还剩下最后一个仇人，还是无法从恨中解脱。好在夺回了虎符，终于可以回京申调更多的兵力，不用再单靠戍边将士们的一己之力苦撑，陈浦云遣了人去觐州报信，西线的兵线已经清理完毕，他要和世子连夜赶回京城，把虎符还给陛下和齐大将军。

　　京虢驿道，陈浦云再熟悉不过，可这次却再没有来时的好心情。翡翠垂下头，蹭了蹭陈浦云的脸，他抬手顺了顺翡翠被血迹黏住的鬃毛，低低地说了声“对不起”。一碗酒倾在雪地里，算是祭拜大哥的英灵，易琰拍了拍弟弟的肩膀，示意他可以出发了，陈浦云瞥了眼他二哥吊在胸前的胳膊，心里有些难受，他拧开酒壶递到二哥手里——沈凡临行前装的米酒还剩最后一壶，易琰也没客气，一气儿灌进肚子里，末了抬手抹抹嘴，陈浦云这才勉强勾出个比哭还难看的笑，踩上马镫。

　　回程路上一路快马加鞭，一刻也不曾懈怠，赶了一天一夜，遥遥看见燕京城门才放下心。二人决定分头行动，陈浦云去宫中还虎符，易琰去军中调查虢州军报得不到回复的原因，约定好以易家自制的烟花做信，若是遇到危险，便放支烟花。

　　陈浦云驾马奔走在燕京城的大街上，本是赶早集的时辰，大街上却空无一人，全然不见半年前繁华的景象，他总觉得有些不对劲儿，沿街的各大王府也一改往常的热闹，冷冷清清的，看不到半点人住的影子。越到皇城越觉得气氛不对，从来没见过宫门外有这么多周家军驻守，陈浦云知道，京城变天了，不过易王府远在庐州，义父又立下了不问国事的誓言，这些年他对宫中的变化可谓一无所知，就连周大将军去世的消息都是来了燕京之后才听说的。他有些心急，随手拉住一位过路的宫女，说要找陛下，那宫女赶紧低下头，神情惶恐地应了句在养心殿，陈浦云紧锁着眉，越发觉得不对劲，又说烦请通报一声，那宫女才百般不情愿似的拖着脚步进殿禀报，前脚刚进去，后脚就退出来宣了陈浦云觐见，一刻也不肯多待。

　　陈浦云淡淡瞥了一眼那宫女，撩起衣摆跨入殿门，四下不见皇帝，却看见小太子坐在皇位上，身边竟没有一个人阻拦，小太子眼神空洞，看见他时眼睛才亮了起来，旋即嘴巴一瘪，险些掉下眼泪。陈浦云见状赶紧跪下，那小太子喊了声“少钧哥哥”，他没敢答，眼见小太子提着龙袍走到他跟前——等等，龙袍。陈浦云瞪大眼睛，张嘴却不知该问些什么，穿龙袍坐皇位者为君王，如此看来，只能是先帝驾崩太子即位，可是他不敢相信，那日虢州相见，分明见先帝身子骨还硬朗，这才不足半年，怎么就会无端驾崩。他强忍心头的疑惑喊了句“陛下”，还不及弱冠之年的新帝有些哽咽，亲手将他扶起。

　　“臣……”

　　“少钧哥哥不必多言，”新帝微微闭了闭眼睛，“国都要亡了，何谈君臣？”

　　易琰踏入禁军营，入眼皆是整装待发的士兵，却不见有人前来相迎，想着好歹也是正经八百的世子，就算离开燕京十多年，也不该这么不招人待见，他随手拦下一个士兵，冲他晃了晃手里的桃木符，那士兵揉了揉眼睛，凑近打量半晌，这才退半步作了个揖，对着易琰做了个“请”的手势。跟着士兵进了内营，只见天井里站着一个人，易琰看着有些面熟，可是易家不问朝政多年，禁军大统领他又怎么会认得，他刚想拿出桃木符，却被那人打断：“不必，末将曾在江南见过世子殿下一面。”

　　“见过我？”易琰有些不解，不经意间，他瞥见大统领的手腕上有一处暗红色的纹绣，他猛地一怔，一把拉过人手腕，解下护腕一看，果真是朱雀，他的喉结上下滚了滚，“你是秦嵘巘的人？”

　　“正是，鄙人郑昕，秦阁主说朱衣阁的相关事宜不必瞒着南曙王府，如今这皇城禁军已然全部被阁主换成了朱衣阁的人，殿下应该知道，朱衣阁只听从陛下调遣，可是秦阁主一去北国便杳无音信，走之前他特意交代过，如果他不在了，那么朱衣阁便只认这枚桃木符。如今这京城变了天，京中四军，除了我禁卫军，其余的都是殷亲王和周二公子的人。”郑大统领重新缠上护腕，“殿下有什么想问的，尽管开口吧。”

　　琅轩二十四年除夕夜，逆臣安插在北国的细作来报，北国三十万大军压境，主帅手上没有虎符无法调兵遣将，只能靠戍边将士们硬撑，攻破觐州指日可待。周文韬早已成为了殷璞的傀儡，将京中军队都换成了自己的人，为了得到皇位，他不惜亲手杀死自己的大哥，哪里还把先帝放在眼里，以易元朗的性命威胁先帝写下退位诏书，逼的先帝一夜白发，气绝而亡；又遣细作带出消息，故意让整个北国军队得知琅轩帝驾崩的消息，趁机诱敌攻入南梁，正好将边境的将士们一举歼灭。如今北国的大君是领兵的奇才，又有勃勃野心，怕是不攻入燕京不罢休，殷璞便与归顺于他的王公贵族们暂时撤出燕京城，只留下几支军队守城，唱一出空城计；等北国军队攻入燕京，杀死新帝，他再让周文韬领兵杀入燕京，将北国军队一举歼灭，得个护国有功的称谓，顺理成章地登基——换言之，便是殷璞和周文韬通敌叛国，借北国之手将自己送上天子宝座。陈浦云和易琰走后，边境八州已然失守，北军不日攻入燕京，逆贼的计划，已经成功了一半。

　　陈浦云听罢，握剑的指节用力到发白。小皇帝狠狠抹了把眼泪，这一个月来，不断侵扰着他的是无尽的噩梦，他知道，这宫中的每一寸砖都沁着人的血、每一口井都泛着血的腥。陈浦云将虎符递到新帝的手上，自十三岁被易家收养，他所学习的就是为子当孝、为臣当忠；他与易珏将军从未见过面，却从小听着易琰说他们大哥的故事长大；他的父亲陈源在庐州水患时曾两次开陈家粮库救济百姓，先帝多次授爵他却不受……二十五年来的耳濡目染，让陈浦云得了一把铮铮铁骨，他后退一步，单膝跪地行了个抱拳礼，就算从来都是主少国疑，他也要用行动证明，义父所说的“不问朝中事”不代表为臣不忠，只要他还是元朗的“少钧哥哥”、只要他易王府还有一口气，那些乱臣贼子就别想得逞。

　　易琰也得知了真相，虢州军报送到京城时落到了周家军队手上，主将当即上报周文韬，那周二公子本就想让边境的忠臣良将统统湮灭在北国的铁蹄之下，听闻易家世子和三公子都在，正好一网打尽，索性烧了军报，任他们在虢州自生自灭。听罢，易琰一拳砸在桌案上，桌上的茶盏被震的落在地上，摔得粉碎。虢州一战，他眼睁睁看着十几岁的少年从马上跌落，年近花甲的老者被长枪挑翻，弟弟命悬一线时他却因为中箭无法搭救……且不说易元朗，殷璞和周文韬视人命如草芥，不知道边境的将士们也是人生父母养的，这样眼里没有苍生百姓的人，有什么资格当皇帝？

　　陈浦云想带元朗逃出宫去，或许先逃回庐州躲一阵子，可是眼下这宫里都是逆贼的内线，想在众目睽睽下偷偷带走皇帝谈何容易。他摸了摸腰间的烟花，不知该不该放，进宫时那么多双眼睛盯着他看，此时消息大抵已经传到了周文韬的耳朵里，他自己逃出去当然不难，可是偷出皇帝绝非易事，贸然喊易琰前来搭救太不保险，他决定自己试一试。

　　禁军营中，将士们整装待发，郑昕跨坐在马上，卷起护腕，露出朱衣阁的朱雀纹绣，士兵们也纷纷卷起护腕，没有人说话，只听见布料摩擦窸窸窣窣的声音。易琰的眼眶有些烫，朱衣阁是直属皇帝的秘密组织，许多人死后也无法以国礼厚葬，可是他们仍旧愿意为皇帝奔走，一个国家、一位君主必须拥有专诸、要离一般的死士，如今看来，当年老王爷的提议再正确不过。

　　“守城、勤王、平叛军！”郑大统领军令一出，士兵们便有条不紊地向燕京城门行进，朱衣阁上下如今已不足千人，易琰知道，如此这般同送死无异，他叹了口气，提起手中剑，自十五岁师父送了这柄剑，虢州一战是它第一次见血。又是一支箭擦过他的脸颊——白羽短箭，这是北军攻入京城的开战讯号。眼看着短箭冲郑昕飞去，易琰喊了句“小心”，挥剑将短箭斩成两段，铁质箭头“当啷”一声掉落在大统领脚边，他紧锁着眉，看向城门外，北军的旌旗遮天蔽日，宛若铁幕，掩盖了大梁的太阳。

　　“杀！”士兵们的呼喊盖过了北军的马蹄声，冲在最前的士兵们多数中箭倒地，易琰和郑昕左右配合，杀出城门，大统领一柄长枪挑翻北国军旗，易琰顺势一剑划开那骑兵的喉咙，眼看着那人从马背上摔落，军旗落在地上，湮灭在被马蹄踏出的尘土中。忽然，一柄长刀拦住了郑昕的红缨枪，两柄重兵器相碰，在空中擦出了火星。这柄刀易琰认识，刀身有个缺口，姜如的刀，他毫不犹豫地出剑，直逼来者脖颈，却被那人一个空翻躲过，一刀砍伤了他的战马。战马前腿跪地，嘶鸣不已，易琰的右胳膊吊在胸口，本来就重心不稳，终于摔落马下，肘关节传来的剧痛让他几欲昏死，尘土飞扬间，只见姜如率领一支骑兵队冲入燕京城门，直直向皇城杀去。

　　忽然，一束烟花在宫墙内的天空绽开，易琰心跳一滞，定是陈浦云遇到了什么危险，皇帝还在宫内，万不可出差错，他勉强撑起身，混在死人堆里，一步一步向城内爬去，他不知道宫墙内发生了什么，但他敢确定，自己是弟弟唯一的希望。

　　“元朗！”陈浦云一把按住小皇帝的肩膀，手腕一颠掷起长剑，反手握住剑柄，刺倒身后来人，鲜血洒在他的脸颊上，他安抚性地拍了拍元朗的肩，示意人没事。陈浦云想凭借一柄剑杀出重围，无奈皇城已沦为周文韬的掌中之物，那些叛军不敢杀皇帝，可是却敢杀他，大不了等他死后再扣上个叛国逆军的罪名，不会有人关心他的死因。如今天下早没有世道可言了，苦撑至此已是极限，再这样下去怕是只能落得玉石俱焚的下场，无奈无人起兵勤王，陈浦云早在一炷香前就放了那支烟花，却迟迟不见易琰，料定他出了意外，怕是也指望不上了。

　　陈浦云绝望地回头，看见十三四岁的小少年眼里被无助和恐惧填满，一瞬间，陈浦云好像看见了十三岁的自己，也是这样躲在大哥身后发着抖，眼睁睁看着双亲和兄长倒在血泊中，藏在死人堆里才躲过一劫——他懂得这种经历会酿成多么沉重的恨，他只希望元朗不要在这种无谓的恨中度过一生。

　　远远望见北国的军旗已然飘过南梁皇城的墙头，陈浦云双手握剑，伫立在大殿门口，那样固执而坚定，寂寂然如一尊雕像，他知道仅凭一己之力无法卫国，但他拼死也要护住小皇帝的命。宫门被攻破的那一瞬，藏在宫中的两支周家精兵从东西两侧杀出，呈左右包围势将那一小支北军困在中央，登时血溅宫墙，尖叫与哀嚎声响成一片。一边是乱臣，一边是敌军，陈浦云哪一个也不想帮，他便是看着两拨人争斗，你砍我一下，我又挨你一刀，每一个重复的动作下都是条活生生的人命，他麻木地站着，手背上忽然落上一点凉——下雪了。

　　纷纷扬扬的大雪里，厮斗的士兵全军覆没，鲜血在殿前堆积成了一汪湖泊，陈浦云捂住了元朗的眼睛，轻拍着小孩儿的后背以示安慰。死人堆中，有个人用刀撑着地缓缓站起，他捂着胸口，拖着沉重的步伐向大殿走来。陈浦云一眼就认出这是姜如，顷刻间，极其复杂的情绪在他胸中翻涌，不是恨，更不是爱，只是他的心口有些钝钝的痛，换句话说，他根本不想与姜如为敌。

　　“我只杀皇帝，让开。”姜如满身戾气地拎着刀逼近，在方才血战中他早已杀红了眼，北国雪山中长成的儿郎身上总带着几分野性，他舔了舔唇边的血，像一匹难驯的狼。他的目光扫过陈浦云的全身，由上着夹板的腿扫到人缠着纱布的脖颈，最后落在小皇帝惊恐的脸上，陈浦云轻拍着新帝的背以示安抚，姜如的语气终于软下来，甚至带着几分哀求，他又重复了一遍：“让开。”

　　长剑出鞘只在瞬息之间。姜如一时没料到对方的剑能有这么快，连忙后撤两步欠身狼狈一躲，侧脸被剑尖划出一道两寸长的伤痕。陈浦云将新帝护在身后，单手持剑与之周旋，他和姜如打过太多场，对那人的刀法了如指掌，他知道姜如的刀钝，故而每一次挥刀都要比旁人更加用力，速度也慢些，饶是功夫练到家也当不住他剑走偏锋；他甚至明了姜如每一刀后的下一个招式，劈后是砍、刺后是撩，每一刀都落在他意料之中的地方，丝毫没有偏差。

　　姜如一个空翻跃到陈浦云身后，双手执刀，刀刃置与眼前，忽而刀锋一横，手腕暗自发力，手背青筋暴起。陈浦云记得这一招，半年前他在虢州被这一刀砍伤左腿，一年前他在庐州被这一刀斩断剑穗儿，而今这一刀直冲着元朗而来，他一把推开眼前的孩子，却已来不及躲闪，刀尖直插入他的心口，最后一刻，陈浦云扯住姜如挂在腰间的碎玉，“扑通”一声跪坐在地上，鲜血如花绽放。

　　“少钧！”易琰终于赶到，他的马被姜如砍伤，他是挂着条伤臂一路踉踉跄跄奔来的。他看见从前的小太子瑟缩在一旁，当今的北国大将军姜如正眼神空洞地跪在地上，而他的弟弟正躺在血泊中，紧紧蹙着眉。易琰顿时忘了疼，疯了般跑过去一把推开姜如，他伸手去捂陈浦云汩汩冒血的伤口，哽咽不成声。

　　元朗早已泪流满面，十三岁的小少年第一次尝到了恨的味道——像是一把荆钗插进胸口翻搅，是那样尖锐而深刻的痛。虢州那日陈浦云走后，他同父皇说，长大后想当个少钧哥哥那样逍遥的游侠，如今父皇死在了佞臣手里，他的少钧哥哥为救他倒在血泊之中，不会再有人等他长大了。他悄悄捡起陈浦云的剑，用稚嫩的双手握住剑柄，拼尽全力向姜如劈去，忽然听到有人小声喊他名字，他转身，只见陈浦云用最后的一丝力气开口道：“别恨...他。”

　　说这话时，陈浦云最后望了姜如一眼，不是恨，不是爱，不是悔，姜如抿了抿嘴唇，这一眼的意味他看不懂，好像是要他放下，又像是要他一辈子都不要忘记。陈浦云合上双眼，一滴泪悄然落下，透过而今大将军的一身甲胄，他望见是当年江南杏花微雨里，答应陪他浪迹天涯的翩翩少年郎。

　　向往自由无拘束的天涯客，死在了满地鲜血的深宫中。