北历七十四年，春风茶馆来了个说书少年，传说此人讲的是从未有人听过的前朝话本，精彩万分。消息刚放出去，茶馆登时被前来听书的百姓围的水泄不通，那少年拍案开腔，三两句便将人的胃口勾了去。易琰坐在柜台后，远远瞧着那少年的脸，他早已老眼昏花，却仍旧觉得这小少年颇像他的一位故人，他细细呷了一口浓茶，耐下性子听。

　　“琅轩二十四年三月三，柳抽枝、燕归巢，南曙王府的武馆便借了好春光，在江南举办天下会武，借此机会把自己的名声打出去。开武馆不是小事，既然是开在江南，便需有个名号响当当的江南义士相扶帮，这事儿由王府世子易琰负责，而他第一个想到的人，就是他的义弟——陈浦云。”

　　“说起陈浦云，剑仙的名号在江南一带可是叫的震天响，都说一方水土养一方人，水乡温润，却养育出了灵魂如铁一般的剑客。他的故事早就传遍了长江流经的地方——淝河水边，仅用一柄长剑便杀得几百胡虏节节败退；西湖月下，踏乌篷船斩敌国奸细再擒京都府要犯归京。人们对他不甚了解，只是听说他是南曙王收养的陈府遗孤，但没人知道具体情况。”

　　柜台后的易琰忽然恍了神，这小少年说的竟是他当年的故事！回忆变得不再模糊，而是随着少年干净地声线复又清晰起来，他被牵着、引着，跌入一段厚重的回忆中。

　　前朝旧戏，就此开场。

　　那少年剑客心知易家对自己恩重，对世子殿下的提议并无半个不字，一连好几天，前来比武的人络绎不绝，西域的术士、北国的刀客、京都的教头、蜀地的游侠皆为座上客，陈浦云自然是擂主，正抱着剑、跷着腿，高坐在正席上，百无聊赖地剥着葡萄。

　　“剑仙”的名号可不是白来的，陈浦云的剑极快且极巧，虽力道不大，却让人难以琢磨，江南未有人能出其右，几天比过，总是与人没过几招，便将剑架在了别人的脖子上，末了还笑嘻嘻地点评两句，不可谓不气人。

　　“长江后浪…”陈浦云将一颗水灵灵的葡萄塞进嘴里，含糊不清地叹道，“都不行啊！”

　　“谁说都不行！”

　　这一声引的众人纷纷向门口望去，人群把陈浦云的视线挡得严严实实，他挑了挑眉，想看清那人的模样，天下会武可不是小打小闹的地方，他知道，来者若是没有真本事，断然不会说出这样的话。来者是位刀客。

　　“后生姜如，从北国来，此次下江南，听闻易家庄正搭台比武，听说陈前辈也参加，便连夜赶来了。”

　　“冲我来的？”陈浦云上下打量着他的兵器——铁质，重刀。

　　姜如重重点了点头。陈浦云按着腰下横剑，从高台一跃而下，一身云纹素衣被风吹起，烟蓝的发带也随风飘拂，远看好似腾云驾雾的蓬莱仙君。俊逸潇洒——这是姜如对陈浦云最初的印象。

　　姜如的刀太重，一路上一直背在身后，他见前辈已经将手按在剑鞘上，便反手握住身后的刀柄。高手过招大抵是不需要什么噱头的，二人的手都按在兵器上时，喧闹的会场登时鸦雀无声，霎时间一声锣响，惊得四座抚膺长叹。

　　开场了。

　　陈浦云以快剑闻名，他趁姜如还未做出反应，脚下借力，剑选偏锋走，长剑出鞘，直抵来者脖颈，手上毫不犹豫地加了力道，剑一挥，便稳稳架在姜如的脖子上；但姜如实在不是知难而退的主儿，看准对方底盘不稳，刀尖逼着他后退的脚步连刺三刀；陈浦云的轻功更是了得，见已无退路，竟踩上姜如的刀背，一个空翻，脚尖踢中他的下巴。姜如被踢的眼花，眯着眼睛又借势挥刀向一片白衣刺去，却空空刺破一片白布，回过神来才发觉陈浦云已经落在了他身后，笑盈盈地望着他。

　　姜如心下憋了一口气，到底是北国人，骨子里的狠劲儿不是他人能比的，陈浦云想用巧劲儿赢他，他便发挥重刀优势，可惜前辈留给他进攻的机会太少，他只能趁人体力不支时钻钻空子，每一刀都用十成力——他知道陈浦云为了剑快减轻了剑身重量，最怕的就是和重兵器硬碰硬。陈浦云早就被短兵相接的后坐力震的手腕发麻，没等喘口气，又迎来更重的一刀，眼看着一炷香就要燃尽，姜如奋力劈下最后一刀，便是这一刀斩断了陈浦云的剑穗儿，那吊坠“铛啷”一声掉在姜如脚边，他定睛看了看，那剑穗儿上还缀着一块玉。

　　结束的锣声划破寂静，先前鸦雀无声的四座登时掌声如雷，易琰站起身，抱拳向众人致意。陈浦云喘着气收了剑，却发现剑身竟然被他用刀砍了个豁口，姜如的刀明显是便宜货，却也能把陈浦云这柄玄铁铸的剑砍坏，只能说明姜如的功底了得，当然了，劲儿也不小。想着姜如不过十八而已，刀法能练到如此程度已是极致，他拍了拍姜如的肩膀，意味深长地扫他一眼：“长江后浪推前浪。”

　　姜如捡起被自己斩断的玉佩，仔细端详着，越发觉得眼熟，突然被人拍了拍肩膀，惊的他抬起头。陈浦云的用意他不懂，但那一眼里的惺惺相惜他却看得出。想来神坛上的人总是孤独的，陈浦云也一样，刀光剑影间，他永远是凡人难以比肩的剑仙，陪伴他的只有剑和回忆，只有姜如，不仅轻轻松松地爬到了山顶，还要乐呵呵说一句“风景真好”。

　　那块碎玉好像姜如的一位故人，隐隐约约总让他产生熟悉之感，鬼使神差的，他隔着衣服摸了摸自己挂在脖子上的那块玉，忽然心头一震——陈浦云那块玉，他果然是认得的。

　　他原先叫江如。江如的父亲是北国的山匪，他学着父亲在腰间栓了把木刀，他告诉父亲，最大的心愿是除尽天下肖小，对得起手中刀。琅轩十一年，江如十岁，南北两国战乱频发，民不聊生，北国闹了饥荒，山匪们就是抢也抢不来几口饭吃，只得一路南下烧杀抢掠，江如病重，受不住这一路颠簸，就在山匪们居住的深山里等大人们回来。

　　南下损耗很大，山匪们商议着要干一票大的。江如的父亲打听到，城中有一户陈姓人家，做的是船舶生意，家里金银财宝不少，不过最近才发达起来，还没来得及添置几个守卫，且是独门独府，就是骑马赶去庐州官衙也得一个时辰。山匪们确定了目标，琅轩十三年的一个夜晚，江南风雨大作、惊雷滚滚，陈府的火光映红了半边天。

　　山匪们一路逃回北国，当掉了抢来的金银财宝换了粮食。父亲回来时，把一块缺了一半、栓着红绳的玉挂在江如的脖子上，说这是那陈家佛龛上供着的玉，可以保平安。火光里带出来的玉，在江如胸口微微发烫，他向来不认同父亲与叔伯们的做法，他只认自己是个刀客，他练刀，也只练刀；他逃避，却不能逃避自己是被染了血的钱养大的。他的恨、他的苦、他的挣扎、他的矛盾与纠结，都化作大开大阖的前劈上挑，只有在刀法上精益求精，才让他的心得到宽慰。

　　山匪的儿子，偏偏志不在山间，而在浩浩江湖间。父亲因病去世后，北国的风雪再也留不住他，他便踏荒滩、过草原，终于来到了他记忆中的、天下义士云集的江南。对他而言，试剑天下就于此开场，少年侠客改了姓，也是从那时起，世间才有了姜如。

　　陈浦云剑穗儿上的碎玉，与他挂在颈间的碎玉，拼起来正好是完整的一块，江南、陈府、陈浦云…实在是太巧了，姜如刚下江南，不了解陈浦云的身世，却在见到这块玉佩时确定——陈浦云就是当年陈府幸存的孩子。

　　“怎么傻站着不说话，好不容易来一趟，不陪我喝一杯再走？”陈浦云拍了拍姜如的肩膀，姜如这才恍过神，有些犹豫地摇摇头：“谢过前辈好意，我…我还有点事，要不然——要不然下次？下次吧！”

　　陈浦云有些不解地望着他，姜如眼神闪躲，甚至忘了将手中的玉交还给陈浦云，揣进怀里就要走。剑客敏锐的思维让陈浦云第一次对姜如产生了怀疑，他一侧身挡住了姜如的去路，眉眼弯弯地笑着冲刀客伸出手：“玉还我，陪我喝一杯再走。”

　　姜如生在北国长在北国，从未见过秦淮河十里粉黛香浓，如今见了这盛景，只觉得是比北国风雪中破败的酒馆好看些，他牵着他的马，低头想踩陈浦云的影子，一不小心撞到个卖糖葫芦的小贩，那小贩不依不饶地要他买糖葫芦，他捏着衣袖里少得可怜的钱，死活不肯，眼看着就要拔刀，陈浦云按住他的手，递给小贩几两碎银，拔下个糖葫芦塞到姜如手里，转过身背着手踱进街边的酒馆，遥遥扔下一句“真抠”。

　　姜如突然不知道怎么面对陈浦云，他没有想到自己和一直敬仰的前辈竟然阴差阳错地成了冤家，不过，是坦白身份，还是干脆一瞒到底，姜如实在选不好，他咬了一口陈浦云买的糖葫芦，糖衣脆甜，嚼开以后却是难捱的酸。

　　这家酒馆名字俗气的很，春风大酒楼，也亏店家想得出。这家店陈浦云常来，跟老板娘熟的像自家人，还没进门就高喊着“沈姐沈姐”，抬头却望见酒楼的牌匾上打着燕京府的旗，登时敛了声，进了门入眼是燕京府禁卫军醒目的红衣，老板娘沈凡眼尖瞧见了他，快步走来将他往门外推，陈浦云被推的后退两步，正好踩到了姜如的脚。

　　“今天燕京府的官老爷们包场了，你明天再来，免你酒水钱。”沈凡着急将他往外赶，要知道，燕京府的人可是千里迢迢下一趟江南，若是招待不好惹了人家怪罪，可就不是一顿酒钱赔得起的了。陈浦云闻言眉毛一挑，偏是要进，不待沈凡阻拦便卸下腰上橫剑往桌上一扔：“燕京府算什么？他们老大帮我脱过鞋！”沈凡正欲伸手捂他嘴，却见那燕京府巡抚已站在了陈浦云面前，抱臂调侃道：“猴年马月的事儿了少钧还记得，对我可够上心的啊。”

　　“秦嵘巘，我怎么不晓得你们燕京府这么大的做派，吃顿饭还包场，当我沈姐这儿是你家后厨？”陈浦云一通数落看傻了沈凡和姜如，那秦嵘巘看起来倒是个好脾气，乐呵呵地揽住他的肩膀赔不是，立马遣人清出个包厢。

　　姜如有些莫名其妙，他刚下江南，不知道这位秦巡抚是什么来头，也猜不出陈浦云跟他是什么关系，只是隐隐约约记得自己小时候很怕红色，在记忆中，许多一起生活的叔叔伯伯都是被身着红衣的人杀死的。他拿起陈浦云扔在桌上的剑，小喽啰似的低头跟在二人身后，进了包厢反而更加局促，只好紧紧捏着手里的糖葫芦，吃也不是放也不是。

　　“这位是姜如，北国来的，今年的会武他是头筹。”陈浦云冲姜如抬抬下巴，又望向身边的男人，“这位是秦嵘巘，燕京府巡抚，他是…我是他的救命恩人。”话毕冲人狡黠一笑，秦嵘巘点了点头：“不为过。”

　　要说秦陈二人的关系，只得从四年前的一场刺杀说起。琅轩二十年，南北两国在燕山一带爆发战争，羁押在京都府的敌国细作趁乱逃脱，意欲刺杀当时掌握北国情报最多的秦嵘巘，那一年陈浦云正欲北上寻找当年屠府的山匪，恰好游历到燕京，又恰好替秦嵘巘挡了一刀伤了腿，也就这么恰好成了朋友。

　　姜如听罢点点头，心想怪不得底盘不稳，原是腿上有旧伤，大抵陈浦云与天下第一的差距便在此了吧。可是偏生陈浦云是个极端自负的主儿，姜如不过跟他接触一天便能感受出来，方才武馆内虽未见他不悦，可一路走来时气压却低得很，先是为了糖葫芦数落姜如抠门儿，后来又把气全撒在了秦嵘巘身上，姜如浅浅抿了口酒，心说真是个怪人。

　　“本来这次下江南就是为了找你，没成想你先找来了。”秦嵘巘从乾坤袖里摸出张牛皮卷纸，摊开在酒桌上，“上次你要的山匪活动范围图我给你画好了，最远到达贺兰山和燕山一带，不过大多数时间都在北国。”陈浦云看着图纸，微微颔首，秦嵘巘有些担忧地望了他一眼才道：“这十年内只下过一次江南，受害的只有…庐州陈府。”

　　姜如一怔，糖葫芦没拿住掉在地上，他愣愣地看着秦嵘巘，甚至忘了弯腰去捡，他没想到十年前的事陈浦云竟然查到了现在，简直执着的吓人。陈浦云轻描淡写地“嗯”了一声：“还有什么别的情报吗？我听说他们最近突然开始分头活动，同一天内，劫了镖局护送的庐州府运往关外的物资，又杀了燕京城郊一位商贾的小妾谋取钱财，这么多年他们一向一起活动，这又是怎么一回事？”

　　“那山匪的头目你可还记得？”

　　“江忖，我这辈子最恨的就是‘江’字。”

　　“就在一月前，江忖被我在七剑镇的一家医馆亲手杀死，他的血就溅在我的衣襟上。根据屠府那晚你记住的他有喘疾这个特征，当时为了不打草惊蛇，我们放出的假消息是江忖在镇上的医馆因病亡故，可怜他那群出生入死的兄弟，到现在都还不知道江忖是为我燕京府所杀，如今树倒猢狲散，大抵他们内部也产生了分歧，才开始兵分两路。”

　　姜如咬紧牙关，他怕自己下一刻就会拔刀架在秦嵘巘脖子上，但他又明白这不是陈浦云的错，父亲已死，眼下他能做的，就是跟着陈找到叔叔伯伯和兄弟们的踪迹，赶在他之前让自己曾经的家人走的越远越好。

　　“江忖已死，还要继续？”秦嵘巘面儿上同陈浦云说话，眼下却注意着姜如的举动，大抵是习惯使然——他不仅是燕京府巡抚，同时也是朱衣阁的密探头子。朱衣阁不隶属于任何机构，全权由当今的琅轩帝管理，阁中所有密探都在手腕上纹着朱雀图样，燕京府只是个幌子，用于掩盖他朱衣阁首领的身份，除了琅轩帝，谁也不知有朱衣阁这样的存在——不过陈浦云和易琰是知道的，毕竟这从一开始就是老王爷易成章的主意。正是因为这层身份，秦嵘巘比任何人都要敏感，他总感觉姜如有些不对劲。

　　陈浦云咬了咬牙，一口饮尽杯中酒，将酒杯往桌上狠狠一砸：“那是自然！当年灭我满门的又不止他江忖，这贼人竟把我父亲赠我的玉也带走一半，陈府的女眷他们奸的奸杀的杀，我大哥死时还紧紧抱着我母亲，要不是藏在死人堆里，我断然活不到现在……当年那群贼人，我一个活口都不会留。”

　　“可我要在庐州停留半年，你一个人去我实在不放心，不然…邀世子同去？”

　　“我二哥性子你不晓得？磨蹭得很！再者说，武馆开张，义父大人不管也就罢了，他作为世子要是也不管，成何体统？”

　　“要不然我陪陈前辈同去吧！”

　　二人的交谈被姜如打断，他强按下心头的不安，勾了勾嘴角笑道：“秦大人官务繁忙，世子殿下也为了武馆忙得不可开交，若是大人放心，我陪前辈走一路如何？正巧我是北国人，横竖是要回去的，多个伴也好。”

　　秦嵘巘挑起半边眉毛，颇不客气地瞪了姜如一眼，他总感觉这小子没憋好屁，正欲出言反驳却听陈浦云爽快答应，又听那姓姜的小子提议今晚就动身，免得雨季来临耽搁行程。趁人出去牵马，秦嵘巘凑到陈浦云耳边道：“这小子是北国来的，也姓江，你多加小心。”陈浦云瞥他一眼悠悠开口：“人家姓的不是那个江，放心吧。”