陈、姜二人今晚动身的消息已经传出去，易家那位世子也赶来送行，还牵来一匹他亲自养大的白马。易琰怜爱地摸了摸白马飘逸的马鬃：“翡翠就交给你了，你一路多加小心，给翡翠吃的饲料不能太粗，它在王府吃惯了好东西，你得……”

　　“我得让他骑着我呗？”

　　“二哥叮嘱你两句怎么了！还有，等等。”易琰从怀里摸出个桃木符塞进陈浦云手里，“这是王府的行军令牌，当年大哥去北国时陛下御赐的，我大梁关内通用，那些守关的将士都是父王和大哥曾经的老战友，见符如见人，放心，好使。”

　　陈浦云揉了揉发酸的鼻子，姜如帮他调好马鞍，静静等他和家人寒暄。姜如一个包裹都没带，相反，陈浦云的包裹被塞得满满当当，有秦嵘巘绘制的地图、大哥给的符和沈凡准备的米酒，当然了，还有他的义父，当今南曙王易成章准备的一大包盘缠，马背颠簸，碎银和铜板就在他的包裹里被晃得叮当响。东方泛出鱼肚白时，二人终于出了庐州城门，姜如习惯了在夜深人静时练刀，一夜风尘仆仆对他并无影响，倒是陈浦云最先吃不消，趴在马背上浅浅打了个盹儿，被姜如叫醒后才继续赶路。

　　山匪最近在燕山一带活动过，陈浦云的第一个目的地便是燕京，可庐州到燕京，骑马也得一个多月，亏得遇上初夏汛期，运河送了他们好一程。陈浦云大手一挥包了艘大船，马匹便也歇在船上，三餐不消操心，想吃烤鱼下水捉就是，路上倒是遇过几次水贼，都用不上陈浦云操心，就被姜如当成了练手的对象，没两下就夹着尾巴逃了；常常是二人一同早起练功，总想着要比对方起得更早，最终以有天姜如半夜起床练刀而陈浦云熬不住困告终；二人不知怎的无聊到开始攀比兵器，陈浦云说他这可是偏锋剑，姜如不甘示弱道他这可是孤刃刀；姜如烤鱼的手艺太次，便被陈浦云罚去捉鱼，可耐他心中不服，总是故意溅陈浦云一身水；每到夜里无事可做时，二人便举杯对酌打发时间，陈浦云醉里哭诉儿时满门被屠的经历，姜如紧锁着眉，不知自己究竟有什么资格安慰，支支吾吾半天冒出来句“我父亲也被杀了”，反倒是陈浦云先拥住他的肩膀出言安慰，姜如只呆呆地站着，“咣当”一声丢了刀。

　　雨不紧不慢地下着，好似有意拖延似的，淅淅沥沥下个没完。陈浦云早见惯了江南雨季的脾气，有时也冒着杏花雨练剑，别有一番意趣，倒是姜如，被这绵绵一月的雨搅的心烦，他说，江南雨就像喋喋不休的长舌妇讲话，没完没了，不知何时是个头。偶有几日放晴，也可见当年的“江心月白”，陈浦云向来飞扬跳脱，喝多了便也学那诗仙醉酒捞月，不想一个倒栽葱扎进河里，撞碎一轮明月不说，还呛了几口水，姜如忍笑跳入河中将他捞上船，也当了回救“美”的大英雄。那夜，陈浦云允诺，等报了仇，要陪他去塞北看长河日落、去西域看大漠孤烟，去看一看何为这世间真正的“侠骨”，去餐风啮雪、去浪迹天涯。姜如微怔，他连命都不信，却格外相信陈浦云的话，这一瞬他甚至忘记了前辈要报的仇是什么，明月光里，他重重点了头。

　　都说江南汛期时乘船，虽乘奔御风不以疾也，一个月的行程生生被缩短到半月，下船时陈浦云的翡翠和姜如的旺财差点儿忘了怎么走路，马腿都颤巍巍的。这半月来，姜如一直小心地把自己的那块玉藏在包袱里，陈浦云挂在剑上的玉简直成了他的一块心病，和他相处时每每在不经意时瞟见，心口总免不了一痛。

　　此次入京第一个目的就是代老王爷和世子给琅轩帝请安，陈浦云遣人进宫禀报，管事的却说皇上去虢州避暑山庄了。听闻当年的故友周文彧将军也战死前线，陈浦云叹了口气，这世间的变数又有谁能参的透呢？这次入京的最后一个任务，就是代王爷和世子看一眼当年的王府旧院。易王府本在燕京，可是琅轩十二年的护国之战，易家立下赫赫军功，朝臣妒其盛宠，怕易氏一族功高盖主，又忌惮老王爷是陛下的皇弟，只得暗地里对易王府编排诽谤，可那时曾经的世子——南曙王的大儿子易珏刚刚战死沙场，九泉之下尸骨未寒，老王爷实在不愿再面对朝廷之中的人心猜忌，索性举家搬到江南，从此不问朝政，这一走就是十多年。

　　眼看着曾经的王府没了生气，陈浦云心中失落。想来这燕京没了故交，也就没有了待下去的必要，燕京到北国境内还有一段距离，二人决定连夜赶路，眼看燕山就在眼前，雨却越下越大，虽说旺财没那么娇贵，但翡翠已经在用行动抗议了，陈浦云被颠得七荤八素，他抹了一把脸上的水，回头喊道：“燕京到虢州的官道三十里一驿站，不如歇歇脚再走？”姜如没说话，解下自己的披风披在他肩上，默默跟着翡翠走。陈浦云瞥他一眼，暗暗骂了句哑巴。

　　驿站的环境肯定比不得王府，不说室内陈设，地处大梁边境，鲜有来客，掌柜的算盘都险些结了蜘蛛网。姜如在走廊喂马，模样挺认真，看起来跟翡翠相处的也不错，陈浦云这些天看他看的都快腻了，不过说起他，除了话少些，人倒是不错，虽然在庐州时觉得他可疑，经此一行，也对他放下了戒备。

　　小二打了酒来，又递过来一本名册：“这位小哥，烦请在册子里写下姓名和来处。”陈浦云敷衍地点点头，倒了杯酒边喝边看，今年——也就是琅轩二十四年的名册只有薄薄几页纸，大多是西戎和北国人去大梁，陈浦云刚刚提笔，却在名册的夹页里看到了一个颇熟悉的名字：江如。

　　“你来过？”陈浦云给姜如倒了杯酒，姜如正背对着他弯腰擦拭鞋上的泥，闻言手一抖，好在没被他瞧见，佯装镇定道：“未曾，先前下江南时没有通关许可，故走的不是官道，因而未曾进过这间驿站。”陈浦云瞥他一眼，将名册甩到他面前：“这人名字倒是与你像得很，又是从北国来，我还以为是你呢。”姜如蹙着眉翻看几页：“这分明是江如，前辈知道我姓姜，何故问我是否来过？前辈若不喜欢这两个字，叫我忘之便是。”

　　陈浦云一口饮尽杯中酒，念了几遍“忘之”。“如”字不算生僻字，寻常人家用到也不值得怀疑，又是同名不同姓，纵使也是从北边来，北国那么大，有个江如也不足为奇，如此看来，倒真是自己生性多疑了，他替江如斟了杯酒：“好奇罢了，坐。”姜如被盯的背后起了层薄汗，他抿了抿嘴唇，远远望了一眼搭在旺财身上的包裹才落座，陈浦云留心着他的举动，微微眯了眯眼睛，他知道姜如一路上几乎从未打开那个包裹。

　　翌日清晨，姜陈二人继续赶路，翡翠今日难得状态很好，原剩几十里路程，竟是在晚饭前赶到了虢州。关外一片荒芜景象，如今在这茫茫山原间看到了大梁军旗倍感亲切，刚入虢州便接到琅轩帝召见，陈浦云拜托姜如在殿外拴马，带着易王府的桃木符只身前往内殿请安。在他的记忆里，琅轩帝一直是个和蔼可亲的伯伯，如今一见发现果然不错，曾经只有半人高的小太子如今也已经长成十三四岁的少年郎，陈浦云难得规规矩矩地行了跪拜礼，朗声道：“微臣代义父和兄长向陛下请安。”

　　“免礼免礼，朕多次听王兄提起你，听都听成熟人儿了，你虽远在庐州，却两次替我大梁捉拿要犯，你在江南赈灾的事情朕也听说了，还听秦巡抚说你救过他一命，再者，你陈家于庐州百姓有恩，当年庐江水灾，开仓放粮的便是你父亲陈源，朕说的不错吧？陈浦云——听你义父说你表字叫少钧，少年肩头能负千钧重担，不错。”琅轩帝按住太子的肩，指了指陈浦云，“还不跟你少钧哥哥请安？”

　　“元朗请少钧哥哥的安。”小太子嫣然一笑，眼看要拜，陈浦云赶紧伸手扶住，吓的先一步跪了下来：“太子殿下万万使不得！”老皇帝笑了起来，眼前的两个少年总让他想起他和皇兄少时的模样，陈浦云眼睛都不知道该往哪里看，他从不知道君臣之间还可以如此，小太子主动拉起了他的手，转身望向他的父皇：“可以留少钧哥哥一晚吗？”

　　“朕正想提呢，今夜北国使臣路过虢州，南北两国在边境僵持不下，小珏和文彧也都牺牲了，依朕所看，这场仗打的太久了，实在没有再打下去的必要，北国有心派使臣求和，朕接见便是，且听听他们的说法，你留下，若起争执，在朕身边朕也放心——今夜大殿之上，只准你佩剑。”

　　陈浦云鲜少进宫，便也很少见到这般场面，虽说不在国都，但一切都按照正规典礼办，本来接见外史是鸿胪寺的差事，但如今大梁使团远在西戎，又事关两国僵持了十年之久的战争，皇帝亲自接见也是有道理的。姜如不在邀请名单内，自然只能在殿外等候，反正这一路陈浦云办正事时他总是等着，等来等去也就习惯了。他蹲在路边啃烧饼，噎的咽不下去，雨又一直下个不停，正心烦意乱，忽听得有人报北国使臣到，本着看看同乡的心思抬起头，却忽然浑身一震，半个烧饼没拿住掉在地上——他的三叔竟然也在使团内。

　　此下江南是不辞而别，为的就是不要平添无谓的烦恼，不成想却在这儿遇到三叔，他家一直干的都是不入流的勾当，没听说过谁光宗耀祖了能为朝廷做事，眼下却见着他三叔作为北国使臣之一踏进了大梁的正殿，姜如挠了挠头，这一路上，他不懂的事太多了，若是真的入朝为官了也好，自己也放心些，大不了等三叔出来时问问就是了。

　　等了约莫两个时辰，翡翠和旺财依偎在一起，垂着头像是睡着了，姜如撑着伞，百无聊赖地抱着刀发呆，远处燕山入眼，竟引的他有些想家，半梦半醒间不知道被谁踢了一脚，他一个激灵抬起头，见陈浦云递过来一张用手绢包着的烙饼，抱怨道：“一桌菜就这饼还勉强能吃，我当皇家吃的多好呢，不如我沈姐炒的菜。你也等饿了吧，快填填肚子。”姜如恍恍惚惚地接过饼，还没来得及道谢，就听陈浦云遥遥扔下一句“二哥来信了，我先回去拿”，眨眼间跑的只剩个背影。

　　姜如早习惯了他这脾气，狠狠咬了一口手上的饼，刚准备去牵马，却见他三叔缓缓走下台阶，他抬手揩了一把嘴边的油，三步并作两步跑到人跟前作了个揖，那北国使臣一见他便沉下脸，低声呵斥道：“混账东西，你在这儿干什么？”姜如被骂的有些糊涂，想来大抵是斥责自己的不辞而别吧，乖乖低下头认错道：“侄儿任性妄为，下江南时不曾道别，望叔父原谅侄儿。”那人闻言叹了口气：“这儿人多眼杂，借一步说话。”

　　北国使团住宿的地方自然有南人盯梢，二人只好在马车内说话，姜如从未想过事情竟然这么复杂，三叔说，他们这些年做了太多乱，本以为大哥暴毙是报应，不成想竟是被南蛮杀害，二哥听说江忖的死讯，带领弟兄们下山一探究竟，却被北国的军队瓮中捉鳖，除了二哥之外，所有人全部被斩首示众，那北国大君便以二哥的性命要挟他，要他混迹在北国使臣中间出使南梁，在宴席中伺机刺杀南梁琅轩帝，用敌国君主的人头换他二哥的人头。

　　姜如难平胸中怒火，咬牙道：“是啊，你们是贼子，派你去刺杀南梁帝君，成功便是成功，你死了也对他们没有损失，这一仗便不必再打；若是失败了，大不了就说是山匪作乱，再把二叔和剩下的兄弟们都杀了以表诚意…这把如意算盘，他倒是打的响！”他实在不敢细想，这一路又有多少怨毒的人心是隔着肚皮看不见的，都说最狠戾是帝王家，今日一见，果真如此。

　　三叔把拳头捏得咯吱作响：“可耐我今日实在找不到机会动手，习武之人都知道，天底下的绝世高手多少都要跟朝廷挂些关系，陈浦云乃是江南排名第一的剑仙，他的名号我在北国都听说过，不想那大梁帝君竟对陈浦云信任至此，大殿之内只许他一人佩剑，我只怕不能活着回去，二哥也跟着遭殃，大哥已经惨死，我若死了…我若也死了……”

　　“三叔！”这一路的委屈和怨恨姜如无处可诉，父亲的去世于他也是新的开始，意味着他对生养他的北国失去了最后的牵挂，他终于可以放手去追寻自己的江湖，离开北国，他便不再是山匪的儿子，可是杀父之仇不报枉为男儿，他对秦嵘巘恨之入骨，这一路来也听了太多陈浦云对自己父兄的怨恨，这份不知该还到谁身上的恨，姜如实在承受不住了。他握住三叔的手，哽咽道：“要我做什么，三叔尽管吩咐！”

　　“使团明日午饭后便要离开，琅轩帝住所戒备重重，不是我等人能擅闯的，明日晌午还有最后一场宴席，你要赶在那之前杀了陈浦云，只有他死了，我得手的机会才大些。”

　　“杀陈...杀陈浦云？”姜如的泪终于掉了下来，他不可置信地盯着眼前人，“我们同北国大君有恩怨、我同杀父仇人又有恩怨、北国同南梁也有恩怨，是，我认了，可是这跟陈浦云又有什么关系，就不能再想别的法子？一定要再多死一个无辜的人？”

　　“无辜？你自己都说，他是你杀父仇人的救命恩人，他有什么无辜？”

　　“可你知不知道陈浦云又是什么人！他是当年…”

　　“我管他是什么人！你若要说是你的朋友，那便不必开口，他不过是个外人，如今你却要为了他不顾你叔父的安危，我简直没有脸面跟弟兄们提起你！杀不杀你自己看着办，若想逼死你二叔，你便留他性命。”

　　听着使团马车的车辙声混杂着雨声渐行渐远，姜如抹了一把脸上的水，忽然有些恍惚，他居然才明白，“山匪的儿子”将成为他一生的头衔，是他再怎么努力也洗不去的曾经，纵然他有野心、有能力，到底比不上那些皇亲国戚、比不上那些正派人家的儿郎，可是要他杀陈浦云，他真的做不到——世上难再有第二人如此真心对他。

　　陈浦云听闻自家二哥来信，自然高兴得很，特意亲自去鸽房取来读，他本以为他哥又洋洋洒洒地写了好几页纸，说如何如何想他，谁知这次只是一个小纸条，他有些疑惑，展开来却发现只写了一行字：“入城的名册上，他将‘江’字划去，改成了‘姜’。”“他”是谁不言而喻，落款是易琰和秦嵘巘，想来是秦嵘巘仍觉姜如可疑，特意调查才得出的结果。

　　陈浦云紧咬下唇，虽说先前怀疑过，也不至于没有心理准备，但他仍旧感到一阵眩晕。他想过，却从未落实，要说怀疑，早在会武时他便怀疑了，这一路上他和姜如同行，本有那么多机会发现，只是姜如一次次地骗，他竟也一次次地信，直到这一刻，他仍旧愿意相信有同名同姓的可能，只是他不愿再猜疑，索性去了姜如的房间翻了那人一路上未曾打开的包袱，只见那枚碎玉栓着根红绳，安安静静地躺在包袱里，发着温润的光。

　　“快走！”姜如一路赶来已然全身湿透，远远见房里点着灯，气喘吁吁地跑进来，他本准备劝陈浦云快走，却在人手里看见了自己藏了一路的碎玉。

　　“姜如——不对，或许该喊你江如，对吧？”

　　“什么？”

　　“江如，你藏得可够深的，什么姓的不是这个江、什么从未到过京虢驿站...你这一路上跟我撒了多少谎、骗了我多少次，你自己数得过来吗！”陈浦云死死握着剑，步步逼近：“叫你忘之？你是忘了，我可还记得！琅轩十三年的事情，这十多年来，每一天我都一丝不苟地恨着，你以为我练剑真是为了当剑仙？我不过是想报仇罢了！你知道吗，义父收养我时希望我改姓，当今的江山是易家的江山，改了姓我便是皇亲国戚，可我偏要姓陈，我就是要提醒自己，一天也不能忘了这份恨意！”

　　“可那也不是我的错！”姜如话音未落，陈浦云的剑锋便直直冲他而来，抽刀出鞘已然来不及，姜如侥幸侧身躲过，陈浦云扑了个空，一剑刺穿窗框，可见力度之大，他反手拔剑，姜如也长刀出鞘，二人在窗前僵持不下。姜如心知会武时打成平局是前辈给自己留颜面，若是以死相搏，实在不占胜算，他紧锁着眉，咬牙道：“少钧，自始至终，我从未想过伤害你。”

　　泪落到嘴角，陈浦云只觉苦涩。他自幼教养极好，自然知道父债不一定要子偿，他恨的是姜如不肯告诉他实话，如果自一开始就能开诚布公，便不会落得今日的结果。姜如见陈浦云落泪，便以为他已然恢复理智，他必须趁此机会劝前辈快走，毕竟他叔父的性命要紧。姜如轻轻按下陈浦云手里的剑，揽住人颤抖的肩膀：“走吧，离开虢州，我们回江南去，你还当你的剑仙，过去的怨恨就让他过去，不好吗？”

　　“天下人，唯独你江如，最没资格叫我忘，也是你最没资格戴这块玉。”陈浦云将拴着红绳的那块玉狠狠砸到他脸上，趁人弯腰去捡时快剑出鞘，剑锋紧紧抵住姜如的脖颈，强压盛怒道：“若不是你们北国使臣就在虢州，我一定杀了你，要不然赶紧滚，要不然…我定不会手软。”

　　姜如仰头望着陈浦云，红了眼眶，他从未有一时像此刻一般恨自己的出身，浪迹天涯的梦是时候该醒了，一滴泪混着他脸上的雨水落下，陈浦云收了剑，转过身，望着窗外的倾盆大雨，淡淡道：“伞在门口，滚。”

　　“前辈…”姜如的喉结滚了滚：“世子殿下临行前赠与你的桃木符，还请借我一用。”话毕，他一把扯下陈浦云系在腰间的桃木符，脚下借力跃上窗框——用王府的桃木符进入禁卫军重地偷走大梁虎符交给北国君主，这就是姜如能想到的唯一不用杀人的计划。

　　可是哪有那么容易，他面对的是江南偏锋剑，他知道陈浦云绝非徒有虚名，陈剑以快为主、以攻为主，陈浦云身法灵动、招式精奇江南无人不知，尽管他已然做足了准备，刀究竟比剑慢了一步。陈浦云一剑斩断了姜如的护腕，纵身跃到窗外，一个空翻挡住了姜如的去路，他的剑极轻极巧，姜如甚至没能看清他是何时拔的剑，只得挥刀自保，极难进攻。

　　姜如突然记起了秦嵘巘的话，他说当年陈浦云在燕京为救他留下了腿伤，病根直到现在还未痊愈。眼见那利剑直直向他刺来，若是一味退让，怕是再难走出这个小院子，姜如便把陈浦云的右腿当做目标，陈进他便退，陈追他便躲，都知道刀招沉猛、剑法轻灵，但即便讲求剑法巧，通常也是以正面攻防为主、闪避游斗为辅的，陈浦云太急于夺回桃木符，他知道，这东西要是丢了，会给王府添多大的麻烦，可是如果急于求成、剑走偏锋，也许一下子能让对手手忙脚乱，但总体攻击力有限，时间一长往往处于下风。姜如便是找准了这个时机，硬生生挺到陈浦云体力不支、渐渐放慢了动作时，故意掉了桃木符引他去捡，正当他伸手去够时，姜如凌空跃起，一刀劈上他的腿，只听他痛呼一声，仍旧死死地握着桃木符。姜如提着刀，一步步走到陈浦云面前，刀尖与地面摩擦发出尖锐刺耳的声响，眼看那人一滴泪落在地上，姜如狠狠踩上他握着桃木符的手：“少钧，是你逼我的。”

　　陈浦云倒在血泊中，边境极冷的雨水打在他身上，他看着姜如跃上墙头，朝军营的方向去，终于抵不住旧伤复发的剧痛，昏死过去。