大唐时期，突厥王阿史那骨笃禄亲自挂帅，统帅五万突厥大军向朔州进发。年轻的左武卫大将军程务挺奉命带兵驻守朔州，而他的妻子李氏此时身怀六甲，也随军在朔州，由一个老婆子和丫鬟照顾。
程务挺将军亲自带兵开出朔州外五十里与突厥大军交战，双方死伤无数，进入相持状态，一直到了八月十五中秋节晚上。皓月当空，正是万家团圆夜，而战场上的士兵却在紧张的准备着迎接一场大战，军营外很多唐军士兵在巡逻，无数的火把将本来就明亮的夜晚照得更加灯火通明。
主将程务挺此时正在中军大帐中与副将袁龙辉部署今晚的大战。
袁副将说：“将军，我看今晚突厥大军定然会来偷袭，他们兵力远远超出我们，这一仗胜算很小啊，我们要早做打算。”
程将军背对着袁副将，背着手，眼睛一直看着挂在军帐里的地图，半晌才说:“朔州怕是守不住了，只能尽力拖着，你派人去，把关内的人尽快送走，我决定在此和敌人决一死战。”
话音刚落，只听帐外一阵骚动，程将军和副将互相看了一眼，立马来到帐外，眼前的景象匪夷所思，只见：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白，九道巨大的光柱从远处的山里直冲斗牛，仿佛夜里出了彩虹。
大家都在纷纷议论，这到底是什么情况，是好兆头还是预示着灾难将要来临。一直持续了一炷香的时间，光茫消失了。
程将军看到了这一奇特景观后，并没有表现出好奇和惊讶，先是点点头，然后又摇摇头，说了一句，“看来预言成真了，大家加强巡逻警戒。”
大家一听将军的话，一头雾水，不知道将军说得什么怪话，这预言又是什么样的预言。程将军转身回到军帐中，在桌子前面来回踱步。不知过了多久，帐外探马来报，说刚从关内赶来，夫人临盆了，恭喜将军，夫人生了一位公子。
程将军一听，紧缩多日的眉头终于舒展见开来，喜笑颜开，问到：“公子是哪个时辰出生的，夫人怎么样了，没事吧？”探马回答后，又说母子平安，请将军放心。
将军点了点头，好像突然想到了什么，坐到了桌子前，拿出笔墨纸砚，用毛笔写了一张小纸条，又从盔甲里掏出一块碧绿的玉，玉发着绿色的光芒，上面刻着一个龙头。
将军拿了一块布把玉小心翼翼的包起来，连同刚才的纸条一起交给探马，说这块玉和纸条是给公子的，赶紧带回去先交给夫人，嘱咐夫人好好保管，这东西非常重要，回去后派二十个守城士兵带着夫人和公子他们赶紧回长安，不要耽搁了。
探马领命，带着东西快马加鞭离开了。
中秋节后一天上午，一辆马车在二十多名士兵的互送下向长安进发，马车里坐着一个年轻美妇，怀里抱着一个小婴儿，婴儿很乖，不哭也不闹，小拳头握得紧紧的，美妇疼爱的看着襁褓中的婴儿，旁边坐着一个老妈子和一个丫鬟。
马车行驶到林荫路上，两边都是树林，吹着微风，让人有一丝不安。突然空中飞来几只飞镖，走在最前面的几个士兵还没反应过来，就中镖倒下了。
马车停住了，一个小将手里拿着刀，四处张望，惊慌的问到，“什么人，好大胆子，竟敢行刺朝廷命官。”呼的一声，十来个蒙面人从树上飞下来，挡住了他们的去路，也截断了他们的退路。
蒙面人手里拿着刀剑，寒气逼人，一个蒙面人发出一阵阵狂笑，让人不寒而栗。他们慢慢向马车靠近，二十来号士兵吓得发抖，慢慢的后退。蒙面人大喊一声，冲了过去，叮叮当当，只听见兵器相搏的声音，二十多号人很快成为二十多具尸体。
蒙面人围住了马车，一名大汉伸手准备揭开马车上的帷幕，这时一个石子飞来，打在大汉手臂上，大汉痛得啊了一声，连忙往后退。
只见空中飞来一个穿着青色道袍，背上背着一把剑柄竹节状，黑白色的宝剑，胸口绣着八卦图案的青年道士，一下落在了马车车顶上。这个道士面容清秀，器宇不凡，一脸平静的看着下面的蒙面人。蒙面人互相看了一眼，觉得道士来者不善。
道士噌一声拔出宝剑，一道黑白色的剑光闪过，右手持剑双臂展开，从马车上飞了下来，十来个蒙面人将道士围在中间，展开厮杀，道士闪转腾挪，翻腾跳跃，一个人对抗十个人，丝毫不落下风，一道道剑光从剑身挥出，飞向扑过来的蒙面人，将蒙面人一次次震了飞飞出去。
看着蒙面人快支持不住了，道士双脚蹬地，腾空而起，将手中的剑在胸前划圈，剑尖前面突然出现了一个八卦的影像，八卦旋转着，上面的乾、坤、坎、离、艮、震、兑、巽八个卦象在飞舞着。
道士飞到三丈高，将手中的剑举过头顶，往下一挥，八个卦象朝地上的蒙面人飞去，那群蒙面人下意识的用刀剑去挡，背八卦的卦象震得飞出数丈远，摔在地上口吐鲜血，动弹不得。
道士从空中落下，没管地上的人，直接走到马车前，掀开帷幕，看到里面的人都死了，美妇人靠在座位上不知是死了还是晕了，怀里的婴儿睁着小眼睛，冲道士笑，包裹婴儿的布染满了鲜血。
道士朝小婴儿笑了笑，把婴儿抱在怀里，走下马车，蒙面人已经不见了。道士带着婴儿赶路，他不知道这个刚出生不久的婴儿是何人的后代，也不知道该把他带到哪里，思前想后，他带着婴儿来到了嵩山少林寺。
寺外有和尚在扫地，道士走过去说道：“师傅，我是智觉大师的朋友，烦请小师傅代为转告一声，我找方丈大师，有事相求。”小和尚向道长行了礼，请施主稍等，并转身离开了。过了一会，小和尚出来了，把道长请了进去。
道长在屋里见到少林寺方丈天佛神僧智觉大师，行礼道：“贫道特来拜会方丈大师，有事相求，真是打扰了，还请大师多多海涵。”
方丈双手合十行礼道：“阿弥陀佛，青羊教的赤峰道长驾临鄙寺，老衲有失远迎，还望道长见谅，道长请坐。”吩咐一个小和尚给客人看茶。
道长谢过方丈，坐了下来，把路上的经历和方丈说了，方丈起身看了看怀中的婴儿，微微一笑，说道：“阿弥陀佛，真是天意啊，这孩子乃是神选之子，与我佛有缘，他日必定是国之栋梁啊。”
道长点点头说道：“昨夜我夜观天象，发现将有将星降临，今日听大师这么一说，果真如此，那这个将星我就拜托给少林了，希望有朝一日能够看到他为国效力，我一个闲云野鹤，也没有能力照顾他。”
方丈点点头道：“请道长放心，老衲一定尽心尽力让这个将星成材，将来为国所用。”说完将道长怀中的婴儿抱过来又看了看，交给旁边的一个十多岁的和尚。
道长站起来行了礼，“那就有劳方丈大师了，贫道还要赶回教中处理事情，就不多打扰了，告辞。”
方丈也站起身，“既然道长教中有事，老衲也不便久留，咱们后会有期。”
方丈将道长送出了寺门，各自离开了。方丈回到佛殿，找笔墨纸砚，写了一封信，把信交给抱着婴儿的小和尚，让他带着信和婴儿便装下山，去往距少林寺不远的黄柳庄，将婴儿和信交给黄柳庄庄主黄征义。
小和尚领命，换了便装，带着婴儿和信直奔黄柳庄。
黄柳庄是登封一带最大的庄园，里面住着几百号人，有一个马场，养着很多西域来的好马，甚至还有天山来的稀世罕见的汗血宝马。庄园门口种着几株大柳树，叶子都是黄色的。
黄庄主名叫黄征义，三十多岁，为人仗义疏财，豪气干云，慷慨大方，广交江湖朋友，以前也是武林高手，五年前挑战江湖第一杀手陈祝桥，左手被砍了两根手指，从此金盆洗手，退出江湖，专心经营自己的生意。
因为处事公道，诚信经营，处事冷静，果断，所以天南海北都有他的生意伙伴，这几年生意做得顺风顺水，江湖人称百面玲珑。他是家中独子，黄老庄主早已经过世，他在七年前娶了漂亮贤惠的妻子张氏，但夫妻二人一直没有子嗣，多方求医问药未果，这也是他们的心病。
小和尚来到黄柳庄，说明来意，管家把他请到了会客厅，黄庄主出来会见小和尚，吩咐仆人看茶，双方行礼后，小和尚表明身份道：“我是少林方丈大师座下弟子，法号玄武，今日特奉师父之命前来拜见庄主，把这个小生命和一封信交给庄主。”
庄主认真的看了看小婴儿，又接过信反复看了几遍，表情专注而凝重，这时夫人进来了，行了礼，夫人看到小婴儿，又惊又喜，接过去逗着玩。
黄庄主高兴的说道：“夫人，这真是天大喜事啊，你看这信。”
夫人把婴儿交给丫鬟，接过信一看，又喜又悲，说道：“夫君，我们终于有孩子了，要是没有八年之约该多好啊。”
黄庄主失陪到了书房，写了一封信，取了一百两纹银，交给玄武，让他代自己向方丈问好，并请方丈大师放心，自己一定会好好抚养孩子的。玄武推辞不过，接了信和钱就告辞了，因为他急着回去复命，也没有强留。
送走了玄武，夫人问丈夫孩子取什么名字，丈夫说应该姓黄，夫人觉得不妥，两人陷入沉思。
忽然婴儿两只小手一松，左手掉下来一块玉，右手掉下来一张纸条，黄庄主赶紧捡起来一看，纸条上写了孩子的生辰八字和名字，这倒帮了大忙，夫妻二人不用为给孩子取名而烦恼了。
但看到这块雕刻着龙头的玉，则让黄庄主百思不得其解，任凭他走南闯北，见多识广，也看不出这块玉的来头，只是隐约觉得这块玉并非平常之物。
少林学艺
小婴儿就这样在黄柳庄众人的呵护和宠爱中慢慢长大，那块玉和写着生辰八字的纸条一直放在孩子身上，他三岁开始读书，五岁时整天跑去看护院武师练功，父亲本想让他多读书，不要涉足江湖，但想到八年之约，决定让他开始习武。
他学得很快，到了七岁时，父亲带他来到马场练习弓马骑射，小小年纪的他表现出了超强的天赋，很快超过了里面的高手。
七岁的他饭量极大，一个人一顿吃三四个成年人的饭量，而他也是天生神力也，很多成年壮汉举不起的石头，他能轻松举起，父亲感叹，真是天生的练武奇才。
母亲舍不得孩子走，与丈夫商量将孩子留下，不要去少林寺学武，那里太苦太累了。
庄主听了后，摇摇头说道：“夫人，不可以，人怎么能不遵守承诺呢，说到就要做到，再说了，好男儿志在四方，他以后要为国家效力，我们留他在身边，只会埋没了他的前途。”
一转眼八年过去了，到了该兑现承诺的时候了，中秋节这天，父亲早早从马场牵来一匹高大健壮的汗血宝马套在马车上，这马全身马毛白色，没有一丝杂质，又从密室里取出一件白布包裹着的兵器看不出具体是什么，应该是长枪之类的，放到马车上，让管家代替自己送子上少林。
程镇龙跪下给父母磕头，并嘱咐爹娘保重身体。父亲强忍着眼里的泪，母亲则哭成个泪人，安慰了母亲，镇龙坐上马车离开了黄柳庄。
程镇龙来到天下武功出少林的古刹少林寺，拜少林寺方丈智觉大师为师，赐法号玄净，成为玄字辈年龄最小的弟子，小师弟，开始了孤独而漫长的学武生活。
八岁的少年对什么都充满好奇，每天跟着师兄们扫地，做饭，扎马步，站梅花桩，起早贪黑。这才知道以前的时光回不去了。而他的师兄玄武此时却不在少林，没人告诉他有这个人的存在。
日复一日，年复一年的训练，程镇龙顶着压力，咬牙坚持着，他的武功也在一天天的磨炼中越来越高。七年以后，十五岁的他已经成为玄字辈中武功最高的人，引起师兄们的不满。
有一天，玄字辈师兄弟集体到山下挑水，玄慎师兄拿出一堆木桶和一捆扁担，拿出一根最长的扁担对玄净说：“小师弟，你不是很能耐吗，看到我手中的这根扁担没有，这根扁担可不是一般人用得起的，为什么呢，你看到没有，扁担上面两边各刻着四条线，代表可以挑八桶水，一桶水五十斤，八桶也就是四百斤，能用这根扁担挑八桶水走上少林寺百级台阶的，少林寺有史以来只有两个人，一个是咱们的师傅，另一个就是……”
“是谁啊，现在不能告诉你，真想知道以后去问师父喽，你要是也能挑八桶水上百级台阶，以后你的活我帮你干了，不过别逞能啊。”
“既然师兄这么说，我就试试吧，总不能不给师兄面子。”说完接过扁担，把八个水桶往扁担上一穿就走了。
“哼，这小子疯了啊，不知天高地厚，简直不自量力，不压死他，我就不信了，今天非得让他知道什么叫厉害。”玄慎说完，挑着两个水桶也走了，大家面面相觑，也挑着水桶下山挑水去了。
少林寺每天用的水都是从山下挑上来的，上来时要挑着水上百级台阶，难度很大。师兄们故意看着他打水，想看看他如何把八桶水挑到寺里。
只见他一手抓着扁担中间，连桶连扁担一起往水里一按，一拖，八桶水打满，单手抓着扁担往上一举，放到肩上，脚下生风，健步如飞的登上百级台阶，其他打水的人都看傻眼了。
玄净挑着八桶水回到寺里，遇到他的人都惊讶不已。方丈从大雄宝殿出来后遇到他，看到他如此神力，赞许的点点头，说到：“果然是可造之材，能用这根扁担挑水的人，在少林寺，你是第三个。”
“师父我想知道第二个是谁，您能告诉我吗？”
“阿弥陀佛，善哉善哉，也罢了，反正你迟早会知道，告诉你也无妨，十年前，为师座下有一个弟子法号玄武，此人和你一样天生神力，学武功很快，但他争强好胜，总想做最强武僧，求我把少林寺绝学都教给他，他好称霸武林，我知道了他的企图，耐心劝他，出家人不要急功近利，不要有名利之心，慢慢来，你才能悟出少林功夫的真谛，可是他不听，偷偷看师叔练功，有一天他打扫藏经阁，偷走了两本武功秘籍，并无意中触动了里面的机关，发现了本寺至宝玄武剑，他拿着剑惊慌失措的跑出来，刚好被寺院护法撞到，把他围在院子里，没想到他练成了少林五型拳，一番打斗，他打伤多位高僧逃出了少林，从此不知去向。”
玄净听后，若有所思，等他回过神来，师父早已经不见了。也是从那天起，玄净开始专注练习十八般武艺，硬气功，内功，诵经念佛。
又过了八年，二十三岁的玄净的功力胜过寺里绝大多数高僧，这时的玄净长成高大威猛，玉树临风的英俊少年。
有一天师父让他独闯少林罗汉阵，少林铜人阵，少林木人巷，第一关的罗汉阵，打的就无比艰难，十八罗汉人棍合一，配合非常默契，攻守结合，进退自如且变化多端，动作整齐划一，玄净发现，无论攻上面的罗汉还是下面的罗汉，始终无法把他们分开，他被打得身上到处都是棍痕。
他忍着痛，闪转腾挪，将手中的棍子舞得向漫天飞舞的蝴蝶，使出秋风扫落叶，力劈华山，风卷残云等招式，凭着抗打的身体，指上打下，指左打右，在其中一对罗汉换位的瞬间出手，打散了这对罗汉，硬闯了过去。
第二关铜人阵，这少林铜人看起来就像铜浇铸而成一般，他们的身体也像铜墙铁壁一样，拳脚打上去像打在铁上，完全不起作用，铜人的造型各不相同，有站着的，躺着的，蹲着的，侧躺单手撑地的，金鸡独立的，像喝醉酒的等等，你不动，他们就不动，你一动，无论从哪个方向冲，都有一个铜人挡着。
可能是师兄们手下留情，也可能是运气好，他看硬拼不行，于是开始试探，挑铜人身体最薄弱部位，使出以柔克刚的拳法，四两拨千斤，放倒了其中一个铜人，终于成功闯了过去，整个人鼻青脸肿，身上到处伤痕，让人看着心疼。
最后的木人巷，两边站着的木头人，看着是死的，但它们都是活动的，全部有机关控制，玄净在木人堆里见缝插针，好几次差点被挤死，踩死，好几次被木人的手和脚打到，他边闯边观察木头人活动的规律，他发现，木头人毕竟是死的东西，灵活程度和变化不多，而且彼此之间的配合也达不到真人的境界，玄净觉得，木人的招式有限，动作相对固定，因为木人本身笨重，很难做出闪转腾挪，翻腾跳跃的动作。
玄净用打桩的招式和多年从山下挑水练成行云流水步，算准木人出拳出脚的时机，一步一闪躲，用他的神力将木人扔来扔去，木人跌跌撞撞砸在一起，他趁机踩在木人上面，竟大摇大摆的走了出去。
成功闯过三关，师父满意的点点头对他说：“玄字辈中数你天分最高，你如今学艺已成，该下山去了，去完成你的使命吧。”
“师父，弟子是不是做错了什么，不要赶弟子走啊，弟子还想常伴师父左右，向师傅学习。”说完扑通一声跪了下来。
师父见他如此，接着说到：“如今国家正是用人之际，你有一身本领，应该下山去为国效力，帮助众生，京城武举考试即将开始，我这里有一封信，你带去交给京城的郧国公，你要多为天下苍生考虑，将来我佛慈悲，普度众生，切莫为了一己之私，耽误大好前程。”
玄净听完，没有说话，给师傅磕了三个头，转身取走了十五年前带来的兵器，牵着白马离开了少林，离开了这个他努力了十五年的地方。