北林城，军事重镇。

　　北林城内实则已有多年未曾被战事波及，但三十年前，两大联盟间的战争就在眼皮底下上演过多回，只是近二十年来少了不少。

　　父辈们见过太多的杀戮在城外喧嚣，家里忙完了春种，就催促着自家孩儿莫要懈怠练武，若有股蛮力，便可从军卫国卫家，同时许多临时卸甲归田的兵士也开始组队操演起来。

　　随着城西大道上刚过去数队甲兵扬起的尘飘散，一飘着胜悦名号的酒馆外，一行四人驻足看了数眼，匆匆推门进入，身上味儿似与刚过去的戎装士兵差相仿佛。其中一位壮汉披散着小褂，小褂边幅上甚至还隐隐透出些许猩红。

　　北林城刀头舔血的伙计实在太多。与官府追缉画上面相不符，又不闹事的情况下，一众酒客依旧纷纷攘攘的划拳猜令，倒也没怎么注意来人。

　　四人似乎不屑于在楼下大堂内就坐，沿着楼梯拾级而上，来到二楼，寻了个雅间环席而坐。

　　没等小二近前，披着小褂的壮汉就随手解开布包着的背篓，倒出大堆物事，不过似乎也没啥珍贵物事，看起来就是一些药草和木材，甚至有散落掉下的，其他三人也不是很在乎，随手翻翻捡捡。

　　待得店小二姗姗来迟，瞄一眼四人和物品，大致就判断出四人应该是远行同伴，身份似乎是医师或药师，又像是匠人。虽然有点恼其在桌子上乱铺东西，不过资财上这几类人倒是不缺的，面上展露着招牌笑容，招呼上还热络了些许。

　　四个人在酒馆这种龙蛇混杂的地方，自然也不敢翻什么波浪，迅速唤小二上了饭菜，扔给小二一锭碎银，吩咐帮置办两件干净衣裳送来，若有剩余，权当打赏。

　　这胜悦酒馆能开在城内宽大的城西大道旁，自是深有背景，店小二肯定不会贪墨了这小银子，两件干净衣裳也不难置办，便屁颠屁颠的办事去了。

　　等到小二回来，四人将将酒饱饭足，趁着小二交付衣裳与结账之时，顺口问了声青林学院具体所在何处。

　　店小二瞅着这四位像是去青林学院找活计的，前面得了打赏，也就尽心告知一番道：“四位爷，这青林学院确实在我们北林城，亦不难寻。出门往左行约莫半里，再依着北门大街行去，一路朝着北塔楼方向出了二城，距北门一里地这样，便可看到学院正门。

　　不过看四位爷比较面生，想怕不是我宁国人士，又不是军伍出身，小的寻思这学院是不容易进的。不若听小的一言，投身之所尽可往别个皇家学院为好。”

　　四人常在江湖摸爬滚打，听到这小二半遮半掩的话，其中一人便再拍出几文钱道：“那是为何，说来听听，爷几位高兴了这便是赏你的。”

　　“好咧！”

　　这小二盼着打赏，施展出自己不多的说书天分，笑道：“我宁国周边两大联盟环伺，别说我们北林城，就算都城长宁城，都难免龙蛇混杂。

　　话虽如此，四位爷，你们亦看到我宁国仍能独树一帜，实乃托陛下之高瞻远瞩，皇子皇孙们各司其责，拱卫我宁国。

　　具体到武院各司其责方面，例如太子殿下的学院碧涛院，为漕运通商各富商大力支持，培育之人才多偏向贴身护卫乃至影卫等死士，乃至皇太孙的苍幕院，一脉相承，不外乎多增些手艺人；

　　二皇子的池涔院取名于院内那最出名的祈愿池，又谐着驰骋之意，为国卜凶吉，及至二皇孙，亦同样传承。四位爷莫急，小的即刻说到青林院。

　　这青林院乃是三皇孙所创办，其父却是四皇子，三皇子和四皇子依着文武顺序立的学院，故此三皇孙随其父传承了军伍之道。

　　北林乃是宁国重兵镇守之地，这青林院自然也就有意将入院的人士培育为军伍之人。

　　首先入院大多均会给应试的学员数位聚集，以团队测试为最终入院考核，一过均过，一败全败，目的自然是培养彼此的协作和支援。

　　其次青林的入院测试，多为十人一排，四位爷想来不会拆散入了别人队伍，而团队一共就十人之数，余下六人也可数人齐聚，也可均为散人，若有些刺头儿，四人倒是不好压制六人；若是另外六人本自一体，想来四位爷亦不甘屈人之下。

　　咱北林百战之地，我等小百姓倒也略通军阵常识，军阵之事，重在听令，实非江湖逞单打独斗之能。

　　我宁国学院本就有教无类，其实哪怕青林院不青睐四位爷，他们亦会推荐其他皇家学院，小的观四位爷端得有鸿浩之志，兼且如今青林学院并未招新，若要求个出身，入院开个测试估摸还得费上一笔小财，没得必要跑去青林院一趟是不？

　　这才有此一说，嘿嘿。”

　　言罢，手就往那串铜钱上摸去。

　　这四人听闻不免有些面面相觑，却是没反对小二将铜钱摸了去。

　　店小二摸到到铜钱，赏钱到手，账单已结，更是识趣的没在一旁呆着，闪了下楼。

　　四人又商量了一会，这才下楼离去。

　　前番店小二看到四人离去后，才暗自嘀咕了句：就这几人，看起来就是刚自养尊处优处跑来江湖，各种露怯。看在赏钱上真给他们掏了心窝，若不依着我话儿去了，怕不被青林那帮狠人削成啥样。

　　哎哟，掌柜的别敲，我马上去招呼客人。

　　喧闹的白天慢慢过去，北林城仿若入睡的战争巨兽也归于平静。

　　青林院内，一位劲装少年与一位白衫男子坐于一石桌，桌面倒是酒茶皆有，白衫男子形态优雅的端坐，连端起茶杯的姿势都仿佛女子一般轻柔。

　　劲装少年却是不耐如此斯文，时不时拿着酒壶仰头就喝。

　　白衫男子哪怕见得多，还是忍不住说道：“林儿你离开长宁数年了，舅父看这新月，恍若看到你少时那般精雕玉琢，现今并无外人，怎地还是将张狂放于台面，岂不知过犹不及？且收起罢。”

　　却是三皇孙宁云林与其舅父沈明伟。

　　宁云林倒是不惧自家这小舅父，咕噜又灌了一口，才眯眯眼，促狭道：“小舅父，你文武兼修，母亲托你照看我一二，我亦不好拂了母亲的好意。只是既知我少时的乖巧样儿，就该晓得我若附庸风雅又有何难？”

　　宁国外交关系上虽然如履薄冰，却也可说得上是承平日久，自该归功于数代宁国皇帝的文治武功，因此武功方面且不论，以文立国中治国的大儒世家可是涌现不少。

　　大儒家目前以石家为首，国师石智勇武道水平固然不俗，然其治国能力更是为世人称赞。近十年来，石智勇登上首相之位，拜国师之名后更是将宁国打造成四海升平，万朝来商的国度。

　　沈家家主沈清赟目前官居礼部侍郎，沈家架构上自然就循着大儒世家来构造，即保证有足够多的子弟入仕，也会让少部分子弟来兼顾武道修习，毕竟文官升到极致就是石相，他还兼有武相这实力，才有了权势滔天，可见从文难得皇族宁氏青睐，鸡蛋总不能都放在一个篮子。

　　沈家差不多与石相同一时期发展起来的世家，人口不似石相家简单，沈明伟家里是老幺，沈家嫡庶不论，单以年岁来排，行十四，上头尚有五位哥哥和八位姐姐。

　　宁云林母亲作为沈家嫡长女，能嫁与宁氏皇族——今上的四皇子可算高嫁。

　　为此宁云林年少时去外祖家里，所有的表亲俱都是一副文雅范儿，恭谨有余亲昵不足。环境使然，弄得宁云林没奈何也只能收着性子，端着份风骨。

　　所幸沈明伟作为沈家老幺，不单家里得宠，年岁上其实也就比宁云林长个四五岁这样，尚能彼此玩在一处，宁云林展露本性时便也不避着自家这小舅父，一来二去，便与这位小舅父自幼亲近。

　　哪怕沈清赟门生众多，与同级长官尚书施栋相比亦是不遑多让，只是沈氏作为皇子妃，皇权当道的情况下，沈氏作为得宠高官和新晋世家的嫡长女，在长宁城内尽管自己曾有一定的手帕交，也得注意避嫌不能来往过多。

　　自家嫡长子循着祖例出来统领学院作为历练，能托付且不让人背后嚼舌头也只有娘家的小弟了。

　　沈明伟与宁云林从小交好，一贯又不会被家里束缚太多，加之是自家长姐所托，便应了下来，寻个由头，堂而皇之的跟着宁云林来到了青林学院。

　　只是这青林学院教习内容虽然偏军阵，统领的宁云林却并非莽汉，无论看人眼光还是演习决断都不曾请教过沈明伟，而事后复盘，沈明伟都不得不承认或许自己这皇侄儿比自己要强些。

　　不过沈明伟心是挺宽的，这个没啥好妒忌，想来皇室的教育会比新晋世家要好，唯一有些哭笑不得的是宁云林嘴上尊称，言语间倒经常略带闷骚逗趣，仿佛两人的年岁上倒转似的。

　　沈明伟虽然面上努力维持不多的长辈架子，内心实则早已将这个皇外甥当朋友，对着宁云林的逗趣，便也不以为意淡笑啐道：“你个老兵油子。”

　　宁云林偏又端起文人范的回道：“不敢当舅父谬赞。”

　　新茶美酒斗十千，北林游侠多少年。