宫中闻听河北战乱再起，代宗恼怒。金銮殿上，文武百官惶恐，不敢擅言。时有权宦鱼朝恩建言：“田承嗣狡诘多算，反复无常。之前与潞州联盟，随后却想潞州之地以养病安身；与李宝臣联姻，不久又为冀州翻脸。这般无赖纠缠，恐无休止。陛下不可为此动了肝火，伤了龙体。”

　　名将郭子仪出列道：“如此宵小鼠辈！天下大定，陛下心系万民，体恤疾苦，他们佯装归顺窃取宠幸，暗地里却包藏祸心，悍然劫夺他州郡，与朝廷分庭抗礼。臣愿请命，前往平乱，定取其首级。”

　　权宦李辅国闻听，连忙出列，道：“陛下，此事万万不可再动干戈，以伤国本。田、李相争，不过冀州之地，又因冀州盛产马匹而起。为平息二人之争，不如再给予魏博一些甜头，那田氏心下平衡，也就消歇不会再闹了。”

　　代宗沉吟，未作言语，抬眼看着殿中一班文武大臣。

　　宰相元载、尚书左丞贾至、京兆尹兼御史大夫严武、吏部侍郎杨绾等人，手持丹笏，躬身站着，似乎并无上前言奏的样子。

　　代宗看在眼里，威目扫向宰相元载道：“元爱卿，对此你有什么看法？”

　　元载上前一步，道：“启禀陛下，依臣之见，李大人所言甚是。再度发兵，必伤国本，且失了陛下曾经封官授爵欲以安抚的初心。”

　　“诸位爱卿，可有其他意见？”

　　贾至、严武、杨绾等人闻言，低眉互望。吏部侍郎杨绾心下领会，旋即走出，道：“启禀陛下，河北内乱，看似田、李两家相争，实则是我大唐境域战乱不息。二人皆为我大唐命官，食君之禄，占据封地，安享奉献，却只图谋巩固自身，理当传命二人进京问罪。不问罪反而封赏，且再度拨粮助资，只会助长恶习，将来势必后患无穷！”

　　文武百官意见不一，代宗陷入沉思。权宦鱼朝恩见状，示意陛下身边一内官，随后耳边低语。内官遂呈报于陛下。片刻，代宗露出倦怠神色，则命内官宣布退朝。

　　百官面面相觑，无奈陆继散去。

　　大殿外，台阶无法胜数，逐层向下延伸而去。台阶之上，官员三三两两的，边走边议。

　　郭子仪愤愤道：“圣上如此犹豫，那田承嗣之流愈发猖狂。已为封疆大臣，仍然贪心。实乃宵小，背主忘恩。难不成又是一个安禄山？倒不如直接传唤进京，杀了便是！”

　　“郭将军爽快之人，还需慎言，将来进京，恐有耳目传言，岂不无端招惹麻烦？即使传唤，也是要合适的人前去，再说，明知问罪，他又岂肯前来？上次封赏，还是圣上体恤，派使臣前往，难道大家忘了？”严武道。

　　“严大人所言正是。如今他正觊觎冀州之地，野心勃发，鏖战正酣，岂肯入京？”尚书左丞贾至叹息道。

　　“身为朝廷命官，敢抗旨不遵，实乃杀头的大罪。”侍郎杨绾忿忿地道。

　　贾至道：“各位大人，圣上自有定夺，我们就不要再妄议了。河北偏远，他们本就剽悍亡命，荒蛮无礼，违抗朝命甚至想分庭抗礼都是做得出来的。然大乱过去不久，我朝国基初稳，出兵镇压，又谈何容易？何况，陛下意在安抚。我们呐，还是散了吧。”

　　翌日上朝，代宗以国本为要，既不主战也不问罪，而是静观其变。贾至、严武、杨绾等人心下明白，指不定宦官鱼朝恩背地里又有了什么进言。既是如此，众人也早有所料，无复再言。冀州城的管理，不过是在他们二人手里争来夺去，这场闹剧迟早会有个结果的。

　　河北三镇本归属大唐，诸藩受朝廷封赏管治，总不至于再掀起大乱来。只是诸藩目无朝廷、肆意妄为，争来抢去，这种种的行为，惹得代宗平添一段时间的怒气罢了。

　　话说冀州之争，一晃数月。

　　时值三月，天朗气清，乍暖还寒。田承嗣见冀州久攻不下，不禁气恼，要亲自披挂上阵。因天寒地冻，田承嗣本是有意延后，以期对方有所忌惮而主动议和、妥协相让。不料，李宝臣派来儿子李维岳及大将张孝忠亲自坐镇，这一下，惹得他怒从心中起。当此时，卢子期掌魏博衙军，与田维守魏州；田悦骁勇，驻守沧州。遂又命霍荣国驻扎博州，弟田庭琳去瀛洲协助，自己则前往德州。调度已毕，率兵拔旗开拔，势捣黄龙。

　　恒州城内，李宝臣等人正在商讨冀州战事。忽有探子来报，田氏兄弟各自率兵，来势汹汹。

　　“他竟是来真的了，”李宝臣拂袖恼道，转眼看了一眼李宝正，“你这岳翁，看来已踌躇满志，将我冀州势在必得啊！”

　　李宝正道：“众人皆说他反复无常，果真连这刚定的姻亲之盟也浑然不顾了。内人若是得知，又不知如何辗转难安了。”

　　“什么时候了，你还想着她？她即使有心，也掺和不得。田承嗣刚愎、蛮横，岂是她能劝动的？他既肯发兵，定是不念此情的。战事持续了这么久，田氏野心不死、谋划已久，这场大战势必难免。我们还是早做打算，想想如何击退那老儿，消了他的欲望，也让他瞧瞧我成德永宁军的骁勇，绝非虚名。”大将张献诚道。

　　“冀州有张孝忠将军协助岳儿，且我数万骑兵骁勇善战，也不是他想夺就能夺取的。眼下，我与兄弟各守恒州与定州，张将军，你久经沙场，且前往深州。我们诸州守望相助，倒要好好看看，他田承嗣如何夺我城池？”李宝臣忿忿道。

　　张献诚遂领命而去，留下这兄弟二人继续商讨眼前战事。

　　田承嗣与弟各率兵从东面德州、东北瀛洲两线再度攻来。初到气吞如虎，接壤处小镇陆续被魏博军蚕食。

　　镇中百姓纷纷向深州、冀州城中逃难。张献诚及时赶到深州城，率永宁军稳住阵脚。但因战事持久，冀州将士则不免怠乏。见流民纷纷向城内涌来逃难，李维岳也不免焦躁。张孝忠道：“少主莫要心急，一时强弱在于力，我们在武邑、枣强一线固守，扼住强敌劲势，丢掉的房庄、龙华、留名府等镇就有机会再夺回来。”李维岳点点头，按捺下心头怒气，走到在沙盘前，思量如何排兵布阵，以应对来犯之敌。

　　这天，骤雨才过还晴。两军对垒于三朗（地名，介于故城与枣强之间）。

　　春风撩人，战旗啦啦作响。双方互射羽箭，箭矢如雨，各有损伤。箭雨过后，各自排兵布阵，上前厮杀。田承嗣命枪戟在前，盾牌加持，后跟刀斧手，只见旌旗挥动，并列前行；遇敌冲散，则百十人再各成方阵，另有弓箭手与骑兵殿后远射或急攻。李维岳留守后方坐镇。张孝忠则带兵前线冲杀，依仗骑兵迅疾强悍，数千骑兵蜂拥而上猛攻，左冲右突，甚是勇武。一时间，短兵相接，人喊马叫，杀声震天。只杀得天昏地暗，血流成河。眼见得死伤倒地的多于提刀还能站着搏杀的，田承嗣瞧着形势渐渐不利，命属下传令撤退。张孝忠见此，双腿一敲马肚，大喊一声，欲继续率骑兵追击，却听得身后传来鸣金之声。他只得将大刀收回，驾马而返。

　　“少主何不让我乘胜追击，杀杀那老儿锐气？”

　　“张将军稍安勿躁。魏博军有骑兵与弓箭手殿后，虽说人数不多，可我们也人疲马乏。如若再追，若被反转了局势，我们就再难鼓起将士士气了。”

　　“少主考虑正是，我倒是杀得兴起。那老儿计谋多端，料不定有什么埋伏在等着。这样也好，今日不成，那就明日再战。”

　　翌日，天气甚好。三朗地处平坦，积尸未除，残鸦盘旋，其状之惨不忍直视。双方暂时休兵，约定三日为期。

　　田承嗣吃了败仗，岂肯下咽？虑及平坦开阔之地不利作战，且对方骑兵勇猛强健，他觉睡不安，饭食不香，一直在如何打败这骑兵上伤神。明的不成，没说不能暗使阴招啊！

　　人人皆说田承嗣狡诈，谁说不是呢？李维岳这边还在商讨三日后如何布阵应敌，田承嗣已悄悄派出士兵，扮作逃难百姓模样混进了枣强、武邑，意图先折了对方军马。

　　欲知此计如何，且看下文分解。