郝天放二人随张义胜到了幽州，被安排在城内驻军大营某传舍住下。张义胜则面见朱泚，将蓟州情形作以汇报，朱泚心领神会。张义胜退下后，朱滔蹑脚从帐后出来，悄声道：“大哥，你觉得朱希彩这人果真信得？他果真不会计较之前被刺杀一事？”
朱泚瞟了一眼朱滔道：“如今已骑虎难下，信得也要信，不可信也要信。果真要计较被刺杀之事，他直接将会晤之事告知了李怀仙，又何必派了信使前来？”
“大哥，不如我们试他一试？”
“这般折腾又是为何？试他，如何试探？万一弄巧成拙，事情可就不好办了。”
朱滔环视房内再无他人，走近朱泚身边，贴耳叽里咕噜的一阵言语。朱泚听后有些犹豫，随后又点了点头。见大哥赞同，这朱滔立即着手安排起来。
这一日，郝天放与师父刘铁柱练习过分筋错骨缠龙手后，心想幽州城初来，且当下无事可做，决定去城中一番游玩。二人虽为神足暗使，既不需参与这卢龙军的日常操练和执勤任务，又鲜有机密传送，便觉光阴难耐。一晃半月有余，日日无趣得紧，二人遂告假出门。
幽州城战后重建，已显繁华之态。二人闲游，兴趣盎然，但见人群熙熙攘攘，商品琳琅满目，令人目不暇接。奇怪的是，经过之处的采买以及所用零嘴吃食，店家皆言勿需结账，刘铁柱贪图小利不以为然，郝天放却颇感奇怪，怀疑行迹已被人跟踪。几番追问之下，二人终于在一客栈见到了付账之人。那人身材魁梧，相貌粗旷，一看便知行伍出身。彼此见过，那人自称朱泚手下，姓霍名达，知二人出门，不甚放心，遂暗随而来。
刘铁柱毕竟久处江湖，直言道：“阁下有话尽管言说，何必绕这弯子？”
郝天放心中纳罕，却听霍达爽朗一笑，“刘信使果然爽快，霍某奉朱将军之命，有言转告而已。”
刘铁柱道：“既然如此，有张军使传命便是，何须这般大费周章？”
霍达笑笑道：“霍某一时好奇，才想看看二位在做什么？还请二位恕霍某唐突。幽州城繁华，比蓟州热闹许多，二位玩得可否开心？张军使有事在身，不能前来，霍某才奉命代为传话。二位若是信不过，回去一问便知。不过，来回定然耽搁时间，若是误了事情，可就不妥了。”
“那你为何不早说？这般行事，甚不靠谱，你们朱将军怎会派你前来？”郝天放疑惑地问。
霍达尴尬地笑笑。
刘铁柱心下明白，此人迟迟不露面，还不是在暗中观察？指不定心中藏着什么谋划呢？
霍达接着道：“中军都知副兵马使驻守蓟州，初为招兵买马以壮大我卢龙军实力。如今春去春又来，已经一年有余。虽说上次中军来幽州向节度使大人（李怀仙）做过汇报，但节度使大人还一直未曾亲去蓟州视察。朱将军得到消息，说不日即将前往。将军顾念中军，恐中军准备不足而受责罚，特命霍某转告二位。”
郝天放道：“军务信息传命于驿站信使即可，为何让我二人传此消息？”
霍达道：“二位身份特殊，劳烦二位自有玄机。无论中军准备如何，如果能投其所好，即便节度使大人有诸多不满意之处，也会不便再计较的。这样的话，驿使又如何传得？”
“这样讲来似乎有理，那么，又如何投其所好？”刘铁柱问道。
霍达笑了，“中军追随大人多年，自然是晓得的。二位信使可还有疑问？如果没有，即可动身。至于将军那里，霍某自会言明一切。”
二人相视无言，也感觉不出哪里有什么问题，便起身告辞。霍达拱拳一辑，遂也离开。郝天放二人原本出来游玩，不曾想，竟这样接到了第一个信息，也只得以完成使命为重，回蓟传信。
朱希彩闻听二人汇报，有点意外但又感觉在意料之中。一则藩帅派他驻扎蓟州，初也为战后重修兵甲，招兵买马，前来视察了解驻下各州军情，恰如他之前前往兴隆李皋处视察一样，实属正常；再则成德与魏博为冀州鏖战正酣，李怀仙作为藩镇之主，自然要未雨绸缪。
郝天放见朱中军深以为然，开口道：“朱将军还传命说，要中军投其所好，唯恐中军准备不足，惹得节度使大人不满。”
朱希彩笑了，“看来朱将军还真是为我朱某考虑周全。”话是这样说，他一面命二人下去休息，随时再待命，一面开始着手准备，以迎接藩帅的前来。所谓的准备，不过是加紧操练士兵，加强城防值守；另一方面，命人四下收罗城内年轻貌美女子。而这收纳美女，大概就是所谓的投其所好，供给于李怀仙的特殊礼物了。
然而，一切准备妥当，却迟迟不见有驿使传来藩帅欲往蓟州的消息。朱希彩略有失落，另一想却又高兴起来。值成德、魏博互斗之时，藩帅遍查辖内诸州却未来蓟州，并不是蓟州偏远难行，反而是说明藩帅相信蓟州可以独当一面，对其信任有加。这焉能不令人高兴？然而，可笑的是，朱希彩并未怀疑过消息的真假，更没料想到这会是朱滔兄弟对他的试探。
那郝天放二人传信毕，不久就又折返幽州，继续做起双方的秘密信使。
幽州城内，经略使朱泚探得朱希彩郑重其事地准备迎接李怀仙的消息，略为欣慰。兄弟二人虽然不多言语，但心下都已然明白。朱希彩暂时是可信的，结盟谋事仍可继续。至于李怀仙，确也对辖下诸州有过视察，而这恰好给朱滔用计试探提供了契机，以及不被怀疑的理由。