福瑞六年春正月，入宫刚刚一年的许思湘便为皇上诞下一名皇子。皇宫中已是久不曾有喜事，皇子的到来让李宗祧甚为欢欣，也让他对文子琢的思慕缓解了几分。静思半日，李宗祧写下“玄黄隐天道，昧此鉴明月”之句，而这个被寄予厚望的皇子便取名玄鉴，许思湘被封祥乐妃。

　　一面是皇上的志得意满，一面是同亲王的幽思满怀。自己与王妃成婚多年，也才不过刚刚有了子嗣，没想到皇上纳妃不过一年，也这么快就有了皇子。想到这些，同亲王初为人父的喜悦便减少了许多，表面上，他对皇子的诞生关怀备至，心中却恨不得除之而后快。

　　“神爵派的手段真是越发不济了。”同亲王写好一封修书，交给了魏护。

　　福瑞七年，李玄鉴过了周岁，已是会走了，整日里拉着许思湘的手在宫中到处玩耍，他身边的奶娘虽多，许思湘却不舍得松开李玄鉴的小手，饶是辛苦，也饱含甜蜜。更让她欣喜的是，自己又有了身孕，很快就能给李玄鉴添上一个玩伴。

　　既有小皇子承欢膝下，夫君又是陛下，父母安康，太后宽爱，国事平顺，许思湘拥有的这一切让她如同做梦一般。有时，她会不无遗憾地想：“若是思筠姐姐当日能与我一起进宫该多好啊！她为何要选择那样一条不归路呢？世事难料啊，当日之选，未尝不是思筠姐姐心甘情愿吧。”这样想着，许思湘心中又会有些不解。

　　一日清晨，整日里乐呵呵的小皇子却突然不那么活泼了，对平日里爱吃的、爱玩的都没了兴趣，只喜欢躺在别人怀中沉睡。初时，奶娘以为小皇子是困乏所致，许思湘信任奶娘，想着她们都是经验丰富的过来人，也便没有放在心上。谁知接连几日如此，这可吓坏了众人，急忙宣太医诊治。

　　孙太医诊治了一番，没寻出什么病症，换了吴太医，也未发现任何端倪。既无病症，更无从下药。太医院，连同京中的名医，竟都束手无策。可要说皇子没病，却又眼见着他日日沉睡不醒，全无半分活态。

　　刘太后听闻小皇子生病不治，心急之下亦卧床不起。李宗祧夹在祖孙之间，国事多有不顾，心中更是烦恼。

　　小皇子的病拖了两月有余，太医院查了两个多月的医书，想尽了各种治疗措施，均未奏效。李宗祧已是身心俱疲，许思湘却仍存有一丝幻想。

　　父亲许守静倒是时时进宫宽慰，道：“儿孙自有儿孙之命，想来是小皇子命薄，承受不起这皇家天命，我儿何必执着。倒不如早日为他料理后事，也好让他安心离去。况且你现在又是双身，自己的身子要紧。”

　　许思湘怀中抱紧了小皇子，一听此言，便泪流满面：“父亲，我不信上天会如此无情，玄鉴他还这么小。”看着熟睡的儿子，她深情地吻了他额头、脸颊，又道：“若真是上天发难，我愿携他离了这凡俗，只求一世的平安。”

　　当下，许思湘便离了皇宫，抱了小皇子去隆兴寺祈福。

　　许守静望着匆匆离去的许思湘，心中默然道：“我只这两个女儿，一个是那般遭遇，一个又是这般命运。”

　　隆兴寺大悲阁内，镀金的千手观音像金碧辉煌，掩盖了佛前青灯的光芒。

　　李玄鉴就被安放在佛前几案上，小小的身躯在高大的佛像面前显得那么微不足道。许思湘跪在几案前，心中默默地祷告：“菩萨在上，我许思湘自小恪守祖训，从未做过有损德行之事。您观世间千态，护世间众生，当知玄鉴命不当绝。若能救得玄鉴平安，我绝不贪恋红尘富贵。愿终身持斋，敬奉菩萨。”

　　这时，门外侍女瑶碧通报称田伯原求见。

　　许思湘心想：“这么晚了，他来干什么？”便问道：“可曾说明何事？”

　　“说是请了东垣派的医者来为小皇子医治。”

　　“原来如此，快请他们进来！”许思湘重新燃起了希望。她竟都忘了，江扶桑是医中圣手的。

　　田伯原和江扶桑、陆孤竹诸人入内，施礼完毕，许思湘上前拉住江扶桑的手，只说了一句：“江姐姐……”便哽咽难语，再也说不出话。

　　请江扶桑来为李玄鉴看病是田伯原最先想到的。前两个月他一直巡狱在外，不知李玄鉴得了重疾，近日归京才知此事。那时他第一时间就想到了江扶桑，不及请旨，便修书一封向江扶桑说明缘由，请求医治。江扶桑见信，则与陆孤竹星夜兼程，几日便赶到京城。若是李玄鉴还在皇宫，要进入层层宫城，尚需繁琐手续。不曾想江扶桑二人赶到京城之时，恰好许思湘带了小皇子来隆兴寺祈福。田伯原不敢耽搁，便匆匆带了两人深夜探访。

　　江扶桑看许思湘如此伤痛，轻声安慰道：“不哭了，有我呢，我一定能治好他的。”

　　听了这话，许思湘无着的心有些定了下来。

　　江扶桑转向几案上的李玄鉴。初见他时，江扶桑就觉得这病有些蹊跷，连陆孤竹都看出了其中的异常。为小皇子诊完脉，又探查了小皇子的胸口，江扶桑的神色越发沉重。

　　许思湘心急如焚，问道：“江姐姐，如何？”

　　江扶桑望了一眼陆孤竹，转头对许思湘道：“皇子的病是中毒所致。”

　　“什么？！中毒？”许思湘听到这个结果的刹那，险些晕了过去。

　　田伯原听了，也惊讶得难以置信：“怎么可能是中毒！太医们诊治了两个多月，若是中毒，怎么可能诊断不出？况且小皇子每日被人精心照料，如何就中毒了呢？”

　　陆孤竹在一旁言道：“田公子，江师妹的医术不会有错的。我刚刚也看了小皇子的脸色，他是如何中毒，中的什么毒，我虽不能明了，但是从他现在的气息来看，应该是被武功高强之人动了手脚。”

　　“陆师兄说的极是。小皇子所中之毒，医书上多有记载。太医之所以诊断不出，是因为小皇子中毒的同时，被人以内功压制下来，根本不会显示出中毒的症状。太医们都是文人，虽精通医理，却并不懂武功，如此高深的内功就更不会察觉。但是此毒以内功压制也只是暂时使其表征不能显现而已，百日之后，此毒发作，其时毒已浸入骨髓，神仙莫救啊！”

　　江扶桑说这话时，完全没有了平日嬉笑的神态，田伯原还是头一次看到她为人诊病——之前她为自己诊治还是在自己昏迷之时，全然不知她是这样一副凝重的表情。想到那次江扶桑为自己疗毒的尴尬情景，田伯原竟然又有些害羞了起来。距离上次元宵节见面，已有两年，期间江扶桑写给田伯原的书信不断，田伯原每次都要斟酌很久才会写好回信，写完回信却又并不寄出去。没想到在这样的场合再次相见，田伯原有些局促——这次请江扶桑前来，田伯原很怕江扶桑会提及书信之事，好在她现在忙于诊病，还无暇于此。

　　听江扶桑说完小皇子病症，许思湘已经瘫倒在座椅上，很是绝望。

　　田伯原道：“既然江姑娘诊出病症所在，当知如何医治。”

　　“小皇子被内功所伤，解毒时只需以内功调息全身经脉便可，这并不难，我和陆师兄均可代劳。但这内功之伤容易解，解毒的药引却是难获。”江扶桑皱紧了眉头，继续道：“其毒当以缃帙花作药引方能解之。缃帙花，十年发芽，二十年开花。如此难得的药引，哪能常备。”

　　田伯原道：“那我们已经知晓解毒之法，小皇子便还有一线生机啊！”

　　江扶桑点点头，又摇摇头，众人正疑惑间，陆孤竹瞥见门外一个身影闪过，问道：“什么人？”说着便飞身赶到，打开了殿门，发现是小皇子的奶娘端了一碗粥，立在门外。

　　奶娘平静地答道：“我来给小皇子送些吃食。”许思湘听了，言道：“进来吧。”

　　奶娘刚跨过门槛，陆孤竹一把捉住奶娘的手腕，缓缓言道：“你不是奶娘！”

　　众人大惊！奶娘惊慌道：“这位公子，可是认错人了。”

　　陆孤竹面无表情：“哼，奶娘的身法也太轻盈了吧！看来阁下轻功了得！”

　　假奶娘看到自己身份被识破，抛下手中的粥碗，取出长剑，向陆孤竹迎面刺去。陆孤竹挡过，假奶娘趁机抽出了自己被陆孤竹扣住的手腕，飞身跃入殿内。

　　门外的侍卫听闻殿内生变，匆匆赶到，将假奶娘围在其中。假奶娘用轻蔑的眼神扫了一下众侍卫，撕下面具，扯下了外面奶娘的衣服，露出了自己的本来面目。原来是一个身着黄衫，神态轻浮的男子。

　　许思湘最为震惊，连忙将几案上的小皇子抱在怀中，道：“你是何人？小皇子所中之毒，是否为你所为？”

　　江扶桑瞧了瞧男子所持长剑，道：“原来阁下是神爵派流黄使。”

　　黄衫男子听了，脸上神色稍异，随即冷冷言道：“这位小姑娘医术不错，认得精白之毒，又认得出我流黄使，倒是聪明得很哪！”

　　“没想到神爵派隐迹多年，如今竟要与皇室为敌，还要对婴孩下此毒手！”

　　“那你可就错了。我不过是假扮奶娘，顺路瞧个热闹罢了，怎么就认定是我下毒了？姑娘可不要冤枉好人啊！”流黄使轻描淡写地一语带过。

　　江扶桑瞅了他一眼，幽幽地说道：“我只说过小皇子中毒，可没说过他中的是什么毒。阁下怎知他中的是精白之毒？”

　　流黄使一怔，随即满不在乎道：“缃帙花可解之毒，自然是精白之毒了。”

　　“狡辩！缃帙花可解之毒，可不单是精白之毒这一种！”说着，江扶桑拔剑与流黄使战在一处，陆孤竹担心江扶桑吃亏，亦拔剑相助。

　　田伯原见江扶桑拔剑与人相斗，一颗心陡然提到了嗓子眼，紧张得动弹不得，心下又觉得奇怪：“既不是我与人战，眼下众侍卫在此，这流黄使又伤不到贵妃和小皇子，我紧张什么？”这样想着，他的眼睛却一刻都不曾从江扶桑身上离开。

　　流黄使一边出剑，一边不忘挑衅道：“姑娘这么聪明，你猜，我这解药是不是放在身上呢？”

　　“等下把你捆起来，自然知晓！”

　　“哦？若是姑娘亲自来捆，我自是愿意的。”

　　陆孤竹听了流黄使轻薄之言，虽不言语，心下却颇为恼火。若非他想要生擒流黄使，也不会与他缠斗如此之久。可是流黄使轻薄的言辞着实可恨，他不禁变换剑招，恨不能屠之而后快。

　　这样一来，流黄使变得很是吃力，眼看就要战败被擒，只见他一边迎战，一边寻找退路，躲过两人剑招，跳出殿外，道：“东垣派剑法，在下领教了，改日再行切磋！”说着，飞身过墙，转眼便隐没在夜色之中。

　　陆孤竹刚要追过去，江扶桑却伸手拉住他的胳膊，道：“不必了。”

　　陆孤竹不解：“怎么能放他走呢？解药一定在他身上。”

　　江扶桑冲他笑了笑，道：“师兄，我的剑法虽不如你，可是我的小伎俩你可比不过我。放心吧，找解药，我自有办法。”

　　回到殿内，田伯原见江扶桑安然无恙，一颗悬着的心才落了下来。许思湘见下毒之人已逃，焦急地问道：“江姐姐，为何不追？”

　　江扶桑神色轻松，道：“医书上曾提到缃帙花生长在药王山，却没有说明药王山所在。原先我还在发愁何处去寻缃帙花，这下有了眉目了。流黄使下毒之事既已败露，他一定会想方设法阻止我们寻得解药。这炼毒与解毒所用药引都是同一种，他这下毒之人岂有不知缃帙花所在之理！如果我没猜错的话，现在他要么是回家去好好地把解药藏好，要么就是去药王山想办法先我们一步夺得药引。总之，我们现在啊，只要紧盯住流黄使，就肯定能找到解药了。”

　　“可是现在流黄使已不知去向，我们要到何处去寻？”田伯原问道。

　　“放心放心，刚刚我在与他打斗之时，将‘追影散’洒在了他的身上，这可是我独门秘制的配方，再加上我的‘逐形香’，保证把他盯得牢牢的。若是刚刚我们追了上去，反而让他有所怀疑，未必能顺利找到解药所在。还是解除他的戒备心，悄悄跟在他后面更好。”江扶桑答道。

　　听到江扶桑说自己秘制了什么“追影散”和“逐形香”，田伯原心道：“嗯，这个创制对于爱迷路的江姑娘还是很适合的。”

　　陆孤竹道：“不过，我们也还是要尽早出发，免得被流黄使抢先一步。”

　　江扶桑点点头，对许思湘道：“我和师兄现在就出发去寻解药。小皇子还是带回皇宫的好。一来皇宫中的守卫更严些，二来小皇子的病症已经明了，可以请太医们对症下药，也不妨看看有没有其他方式能获得缃帙花。若是太医院能寻得缃帙花，也可及早给我们消息。”

　　许思湘听完江扶桑的安排，心中稍安。

　　江扶桑叮嘱完许思湘，扭头对陆孤竹道：“师兄，事不宜迟，我们现在就出发吧！”

　　“我也要去！”田伯原看江扶桑和陆孤竹要走，鬼使神差地脱口而出。

　　众人被他的话吓了一跳，田伯原也感到自己有些失言，急忙解释道：“呃，我是说，若是途中需要官府的帮助，有我在，也方便些，毕竟是要为小皇子寻找药引。”

　　许思湘听了，觉得很有道理：“田学士能一同前往就更好了。有什么需要，或是有什么消息，田学士可通过驿道传递到京城中。”

　　江扶桑和陆孤竹无奈地瞅瞅田伯原，不好辜负了他的好意，更碍于许思湘贵妃的身份，不好拒绝，便默许了。

　　辞别了许思湘，三人走出殿门，江扶桑站定，对田伯原劝道：“田公子，我们这一路是要追赶一个穷凶极恶、武功高强的阴险之徒，你又不会武功，跟在后面，岂不是添乱？你还是留守京城，保护好小皇子要紧。”

　　田伯原自信地说道：“江姑娘所言差矣。我官位虽小，却也知食君之禄、分君之忧的道理。皇子性命攸关，亦是关系国本的大事。我不会武功，但也饱读诗书，智计满怀。哪能因为恶徒武功高强就畏缩不前。……”

　　江扶桑看他还要继续啰嗦，连忙打断，道：“知道了知道了！一起出发便是！”可是她心中却在说：“我说的不是你的忠君爱国之心，是你有心无力的现实啊！唉，真是个榆木脑袋！他到底都在想些什么啊！无语了！”这样想着，又回忆起两年前元宵节的情景，觉得田伯原的迂讷还真是一点儿没变，想想又觉得好笑。

　　陆孤竹不发一言，心中对田伯原极为不满。田伯原坦然地跟随在两人身后，倒是很满足。

　　就这样，江扶桑和陆孤竹便带着一介柔弱书生上路了，前程却不知是忧是喜。