西北的天空湛蓝清透，偶尔飘过几团软软的白云，给寂寥的天空带去一缕活泼。
童戎国土地贫瘠，人烟稀少。只有蔷族和涂族首领所在的两大都城蔷城和涂城尚显出几分繁华。集获迟在涂城所建宫殿虽比不得太常国的皇宫规模宏大，体制恢弘，却也修得颇有一番气象。可是，在这气派的建筑之下，也免不了生出些与之不配的鸡鸣狗盗之事。
这一日，一名獐头鼠目的男子躲过众人耳目，溜进了集获迟的书房之中。此人正是号称“路清客”的江洋大盗王徽。
王徽在太常国官府缉捕的榜单上也算是排在前位的，近些时太常国搜捕风声日紧，他便来到童戎国避避风头。所谓贼不走空，既然到了涂城，没有理由将它与太常国京城区别对待，因此，王徽便打起了涂城宫殿的主意，意图在其中大展拳脚，也好将自己的大名广播于此。
不过，涂城的物产与太常国相比，还是稍稍差了些。王徽在集获迟的书房中翻找了半天，所获并不算多。在将其中几乎所有值钱的宝贝都收进了自己的包裹之后，紧接着，他的眼睛又盯在了书架一处暗格上。
按说这暗格已经藏得够严实的了，如果不是王徽经验丰富，怕是也发现不了这暗格所在。打开暗格，王徽发现其中还有一个紧锁的小箱子。在对这锁身一通摆弄之后，王徽仍然没有成功打开。
这时，书房外传来一阵脚步声，王徽不甘心丢下到手的宝贝，干脆取了这小箱子，一齐离开了。
集获迟进入书房，就察觉到了其中的异样。再看到几样物品丢失之后，便知有贼人闯入。可是，等到他派人追查时，王徽早就溜之大吉，寻不得半点踪迹。集获迟只好作罢。只是，书房中的其他几样物品丢了还好，唯独暗格中的小箱子也被人偷了去，这让集获迟心中有些忐忑。
太常国京城中，王徽带着自己偷来的宝贝走进了“恋尘缨”彩云的房间。彩云是王徽的老情人了，每次王徽在京城落脚，都是到彩云这里。他几乎所有的赃物也都是通过彩云脱手，未脱手的赃物也要先寄存在彩云这里。这次从涂城回来，王徽自然仍是先来找彩云。
彩云对于王徽的到来有些意外，不过她很快就神色平静，恢复了常态。
“你这些日子去了哪里？”
“去了童戎国，近来京城搜捕风声如何？”
“倒不似先前那般紧了，你可宽心住下。”
“那便好。”王徽听彩云这样说，心中安定下来，拿出自己的战果，道：“童戎国到底没有咱中原繁盛，这些古玩字画也就勉强可观吧。你先收起来，改日寻个买家。”
彩云一边收拾这些珍宝，一边应承着。在这些偷来的赃物中，那个上了锁的小箱子很是扎眼。彩云将其拿在手中翻来覆去地看了半天，问道：“这里面装的是什么呀？你怎么没打开，还要带着这么个箱子回来？”
王徽喝了口茶，回道：“我也倒想打开来着，也得能打得开啊！”
“你也有打不开的锁啊！”
听到彩云口中略有讽刺之意，王徽白了她一眼。
彩云道：“我看这箱子还怪沉的，不知里面藏了什么贵重的宝贝。”
“嗯，我猜也是。当日这箱子可是藏得很深，被藏在暗格中。而且这锁又如此难破，足见其中藏了宝贝。”
“那你为何不将这箱子砸破？”
“砸破这箱子倒不费什么劲，我就是怕这箱子中装有什么易碎的宝物，万一失手将其中的宝物砸碎，就不好了。”
“那倒是，”彩云也认同了王徽的做法，“那改日我去找你老朋友‘无锁不能’，看看他有什么办法没有。”
“开锁之事来日方长。”说着，王徽一双色眯眯的小眼瞅向了彩云的下半身，两只手也不老实地开始在彩云身上摸来摸去，道：“这些日子有没有想我啊？”
彩云不紧不慢地拿开了王徽的手，妩媚地笑道：“看把你急的，等晚上的。我保证，今天晚上一定是一个让你终生难忘的夜晚。”
当日晚，王徽便睡在了彩云的房间。正当他沉浸在梦乡中时，韩拥却突然带了大批围剿官兵闯了进来，一把便将王徽从床上拎起，随即将他绑了起来。
韩拥拿了画像，与睡眼惺忪的王徽对比了一番，满意道：“今日可算逮到你了！”他对两边的兵士摆了摆手，兵士便把王徽押了出去。
王徽直到被逮出门都没有想明白，自己是如何漏了行踪，官府又如何这么快就将自己围捕在床。只是，他被逮住的时候，没有注意到自己的床上少了彩云的身影，直到他被官府带走，彩云都没有在“恋尘缨”出现。
王徽大概没想到自己一生最善偷物，自己的朋友却更善偷人，不知不觉就将自己的女人偷了去。
第二日清晨，彩云和另一个男子重新回到了“恋尘缨”自己的房间，而这男子便是彩云口中的“无锁不能”了。
简单收拾了一下凌乱的房间，彩云开始在“无锁不能”身边撒娇道：“还是你聪明，这下我们不仅得到了官府的赏银，还顺便除掉了王徽这个碍眼的家伙。”
“多亏了你聪明伶俐！”“无锁不能”开始在彩云房间中欣赏起王徽留下的赃物。这些赃物在官府来人时，彩云把它们藏得严严实实的，如今四下无人，彩云才放心地将它们取了出来，拿给自己的情郎欣赏。
“无锁不能”在这一堆赃物中看来看去，最终，他的目光也被那个锁住的小箱子吸引了过去。
“这里面是什么？没有打开吗？”
“咳，王徽说他打不开，正想找你开呢。”
听说连王徽都打不开，“无锁不能”倒是来了兴致，立马从身上拿出工具，开起了锁。忙活了一个多时辰之后，这个磨人的小箱子终于被“无锁不能”打开了。想到自己在开锁方面技高一筹，“无锁不能”洋洋自得。
可是，这小箱子被打开之后，里面的东西却很让人失望。除了两枚沉甸甸的石质印章之外，便是四五封普通的书信。至于他们期待中的宝物，却是一个也没看着。若不是这两枚印章分量不轻，也不会让王徽误认作了宝物大老远带回来。
“无锁不能”并不识字，看了印章和书信，问彩云道：“这上面写的什么？”
彩云先看了印章，发现上面的字自己一个都不认得。她摇了摇头，把印章丢在一旁，又去看信，看了许久。
“无锁不能”在旁边等得心急，连连问道：“你怎么不说话？”
“嗯，这信上的内容我也不大明白，好像说的是关于什么战事的情况，希望两人联手之意。这信中的落款貌似是一位王爷，咳，咱太常国王爷多的是，一个王爷的书信罢了。”
“那就是说无关紧要喽？”
“对，也不是什么藏宝图，没什么用。”彩云说着，便把这些信件揉成一团，随手一扔，便从楼上的窗口抛了出去，丢在了大街上。
“这两枚印章应该还算值钱吧？”
“这印章又不是玉玺，要是金子做的嘛，还倒值几个钱，现在不过是两块石头做的，这种东西怎么会有人接手？保不齐因为它带有主人的印记，反倒露了我们的行迹。还是丢掉的好。”
听到彩云如此说，“无锁不能”有些遗憾地将两枚印章拿在自己手上把玩了一阵，也便随手将其从窗口扔到了街上。
“王徽这个傻子，就带了这么些个破玩意回来，也不嫌累。”
“哎呀，不说他了。以后他不在了，你可要好好陪我。”彩云一边说一边迫不及待地凑到了“无锁不能”的身上，而“无锁不能”便心领神会地放下了帘子，抱起了彩云。
热闹的大街上，从天而降的两枚印章掉在地上，顿时摔成了两半。几辆马车经过，车轮刚好经过印章所在的位置，印章很快被碾得粉碎。
那几封被揉成团的书信掉在地上，散落开来，有几封书信被来往的人群踩在脚下，不久便化为尘土。还有一封信却正巧滚落在一个小男孩面前。
其时那个小男孩正蹲在街旁聚精会神地玩着什么。看到眼前滚过来一个皱皱巴巴的纸团，小男孩好奇地捡了起来。展开纸团，上面的文字小男孩并不认得，可是这纸笺柔软，又带着香气，比小男孩平日所见纸张好上不知多少倍，这让小男孩如获至宝。
他小心翼翼地把纸笺展开，铺得平整，又将其拿在嘴边闻了好久。仔细想了一阵，便郑重其事地将这纸笺折成了小鸟的样子。看了看蓝色的天空，小男孩用尽气力，将折好的小鸟扔向天空。
小鸟在天上飞了一阵，终于，还是抵不过大地的诱惑，又飘落下来。
小男孩正要上前迎回自己的小鸟，谁知，街上又一辆华贵的马车经过，这小鸟不偏不倚刚刚落在了马车顶上。小男孩就这样失去了他心爱的小鸟。可是，他又实在不甘心丢了这么好的一张纸，便跟在马车后面跑了一路，希望这小鸟能从马车顶上掉下来。
华贵的马车悠悠然一路前行，小男孩急匆匆一路紧跟。终于，马车在隆兴寺前停了下来。守卫马车的兵士驱散了寺前不相干的行人。
马车顶上，小男孩的小鸟由于马车忽然停下，随着马车的震动掉落地上。马车中，一位身着贵服的女子从中缓步走出，不经意间，刚好踩在了地上的纸鸟上。小男孩见自己的纸鸟被踩，穿过人群的缝隙，冲到了女子面前。
周围的守卫不提防有这么不懂事的人大胆闯入，加之小男孩身形矮小，在成年人的腿脚之间穿行自如，因此，小男孩就这么轻易地撞到了女子身上，并且还要在她裙边脚下摸索不止。
被撞的女子大惊失色，以为是什么歹人要行不轨之事。守卫们也吃了一惊，回过神来急忙上前抓住小男孩，要狠狠地惩罚一番。小男孩被手持兵械的士兵吓到，不由得大哭起来。
这里的一阵喧闹引起了另一旁一位少年的注意，他看到一个七八岁的小男孩被抓哭闹，走上前来想要问个究竟。
“给娘娘请安，不知何人冲撞了娘娘？”
“原来是玄英啊！不知道哪来的野小子，横冲直撞。”
是了，这管闲事的少年便是李玄英了，而这被冲撞的女子便是敏思妃。近日小皇子李玄曜夜里总是睡不好觉，敏思妃便选了今天这个好日子，到隆兴寺来为他祈福，谁知却碰上这么一出。
“惊扰了娘娘，是他的不是，但他年纪还小，怕是被吓到了，还请娘娘宽宏大量，饶过于他。”说着，李玄英从兵士手中护下小男孩，平静地问道：“小弟弟，你这样随便乱跑是不对的。会撞到别人，也会伤到自己。以后不许如此了，道个歉就回家吧。”
小男孩看到李玄英没有兵士那么凶恶，安静了下来，抹了一把眼泪，对敏思妃施礼道：“失礼了！”
敏思妃见小男孩大人一般施礼致歉，心中已无嫌恶，对他的冲撞也没那么放在心上了。
这时，只见小男孩又转向李玄英，道：“漂亮哥哥，我的小鸟掉在地上，我是来寻我的小鸟的。”说着，指了指敏思妃那里。听他这样说，大家才发现敏思妃的脚下踩了一只纸笺做的小鸟。
身旁的宫人俯身将小纸鸟从敏思妃脚下取出，放到了敏思妃手中。
敏思妃正要亲手还了小男孩，以显示自己的大度，可是，无意间瞥了一眼这只小纸鸟，她仿佛在这小纸鸟身上看到了些什么，脸色稍变，随即改了主意，道：“我当是什么了不得的大事。原来都是这只小鸟闯的祸。可是它已经被我踩脏了，算是我的不是了。这样吧，你折的这只小鸟就不要了，我送你些糕点，算作补偿可好？”
敏思妃这样说完，早有宫人备齐了一盒精致的糕点，拿给了小男孩。
小男孩见了眼前香喷喷的糕点，一转头就忘了那只被踩脏的小纸鸟了。他点点头，双手接过糕点，兴冲冲地钻进人群离开了。
李玄英的视线都在小男孩身上，并没有看到敏思妃将小纸鸟藏入衣袖的动作。
“玄英可是陪王妃来这寺中祈福的？”
“正是。”
“那可真是巧了！我也是来祈福的。王妃既在寺中，想必同亲王也在了？”
“父王亦在。”
听闻此话，敏思妃脸上现出一丝意味深长的笑容。
李玄英走出大悲阁，无意间发现同亲王一个人悄悄地进入了集庆阁。
母妃王丝桐明明是在慈氏阁中，他记得刚刚敏思妃同母妃分开之后，敏思妃是住进了集庆阁的。为什么父王要偷偷去集庆阁呢？如此于礼不合之事，被外人看到，传出些什么，就算同亲王真的没做什么，也要落人口实，遗人话柄。到那时不光同亲王一人要掉脑袋，自己王室一脉不知要有多少人陪葬。
同亲王进了集庆阁，管家李顺便留在了外面，且同亲王进去不久，连敏思妃随身的贴身宫女桑柔都出了门，在门口守着。这一切都让李玄英感到不同寻常。可是门口有了两人把守，李玄英又不敢上前距离太近，只好躲在一旁悄悄地观望。
集庆阁中，贴身太监胡公公垂手站立，面无表情，敏思妃倒是一副坦然的模样。
“娘娘密召老臣，不知是何缘由。如此会面，怕是有损皇家颜面。”
敏思妃注视同亲王良久，道：“王爷可还记得福瑞元年文延寿将军殉国一事。”
“老臣自然记得。那一战老臣也是随军将领之一，战况焦灼，文将军战死，还是老臣送文将军尸骨回的京城。”
“果真如此吗？”
“此战兵部早有备案，娘娘若是对征战之事好奇，不妨禀明圣上，查阅当年档案。”
“怎么我听说文将军战死另有隐情呢？”
“哦？竟有这等传闻？不知娘娘所说隐情为何？”
“那就要问王爷自己了。”敏思妃从袖中不慌不忙地拿出一封纸笺，平静地打开，将纸笺正面拿给同亲王看。
同亲王只扫了一眼，便知那封纸笺正是当年自己写给集获迟的书信。信中内容便是谋划如何除掉文延寿将军，信的末尾还盖有同亲王的印章。只是，同亲王不知道敏思妃是如何得了这书信，亦不知她对当年之事了解多少。
信笺的出现让同亲王内心略感不安，可是他的脸上仍是一副静如止水的模样。
“一封普通的信笺而已，交战双方互有传信也不足为奇。”
“是啊，双方通信之事不足为奇，可是信中内容却不得不让人浮想联翩了。王爷想不想知道圣上若是知晓了这信中内容，会作何感想啊？”敏思妃言辞微冷，脸上却还是一片笑意。
同亲王泰然自若，道：“圣上怎么想不要紧，我想，娘娘应该已经想好了吧。不然又何必大费周章地将老臣秘密请来。”这样说着，同亲王反而放松地坐了下来。
“哼！你倒是聪明！”敏思妃看了信笺中的内容，虽然知道了当年之事并不简单，可是只凭这么一封信笺便要认定同亲王通敌，也不是件易事。况且，她所图的，也绝非要帮文延寿申冤。
“彼此彼此！娘娘有话不妨直说。”
“很好！男子不图成大事者，未可托之以大事。我很欣赏同亲王的这份雄心大志。”
“谢谢娘娘夸奖！如娘娘这般，志向怕是也不小吧！女子亦如是啊！还要请教娘娘的鸿图伟志。”
“不知王爷是否愿助我皇儿登上皇位？”
在敏思妃还没有说明一切的时候，同亲王就已经猜到了她所图谋。
如今朝中所封亲王只有他、普亲王和中亲王三个王爷。普亲王李宗祰的生母姜太妃为人淡泊，不事俗务，普亲王也就养成了远离朝局，不理政务的习惯，是个闲散的王爷。中亲王李宗禯常年驻守北方边关，生母苗太妃去世得早，朝中显赫又无亲族中人，完全不能左右朝中局势。
朝中官员，最显贵者莫过于三公，至于司寇与司士二官，不过是看了风向，曲意逢迎罢了。
而其中的三公，除了大司马许守静早些年因病去世，改由其侄许善时担任大司马一职，其他大司徒刘致虚、大司空王徽烈并无变化。
可是近年来刘致虚和王徽烈年事已高，常常抱恙，王徽烈经手的诸多政务早就改由同亲王的亲信代为处理。刘致虚倒找了个耿直的继任者纪自明帮忙，但这纪自明显然对朝中派系没有概念，在朝行事亦是不偏不倚。许善时自然是有心偏向皇后和太子的，只是他在朝中资历太浅，难以压众，有时不免力不从心。
如此看来，同亲王以王族身份手握重权，深得圣心，在朝中势力深植多年，也难怪敏思妃要相中同亲王为自己的帮手了。借着这次知晓同亲王的秘密，敏思妃更是有了与之结盟的由头。
“娘娘说笑了，皇位的继承自有圣上裁决。老臣帮不帮的，又能改变几何？况且如今东宫之位已定，太子品行端正，并无废黜之理。”
“若是如今的太子有一天不在了呢？”
同亲王定定地瞅着敏思妃看了一阵，缓缓言道：“娘娘的雄心果然令人佩服。”
“王爷可愿相助？”敏思妃有意无意地将信笺拿在手中玩味了一番。
同亲王心中不屑，嘴上肯定道：“可以考虑。”
得到了同亲王这么一个朝中强势力量的支持，敏思妃达成所愿，满腹的欢喜在脸上想要隐藏也隐藏不住。
李玄英在集庆阁外观察了半日，终于，等到了同亲王出门，李顺紧随同亲王的脚步离开了集庆阁，宫女桑柔则重新进入房中。李玄英担心同亲王和李顺看到自己，急忙躲了起来，心中却还在想着同亲王都与敏思妃密谋了些什么，自己是不是该问个究竟。
李顺看四下无人，跟在同亲王身边，一边走一边小声问道：“殿下，是否真的要与敏思妃结盟？”
“哼！她以为有了封信就有了我的把柄，便能要挟我为她所用了吗？天真！”
“那殿下之后要怎么做？”
“我们现在既然有共同的敌人，就同心协力做一把。总有一天，要让她知道黄雀在后的道理。”
“如今看来，此前太子遇刺，怕是也有敏思妃的一份功劳吧。”
“哼！都是些小伎俩。”