江浊浪这话一出，胡总兵不由地满脸疑惑，似乎没能明白他的意思。但左首边的赵师爷却是两眼发光，欲言又止。

　　他们都没有说话，而是在等这位江三公子继续往下说。

　　然而右首边的郭统领见状，顿时喝道：“国贼门生妖言惑众，两位大人千万不可受了此人的蒙骗！”

　　却听赵师爷淡淡说道：“郭统领此番离京，乃是奉镇抚司之令缉拿钦犯，我等也已全力配合，一直听从差遣调用。眼下钦犯投案自首，郭统领的差事也便算是完成了，并无任何耽搁。至于是否应该顺势剿灭销魂谷，自然有胡总兵和陆知府决断，似乎与阁下并无干系。”

　　胡总兵也接口说道：“郭统领稍安勿躁。人已经帮你抓到了，我们不过是与他聊上几句，莫非镇抚司的大人连这也有意见？”

　　听到两人这番话，郭统领不禁哑口无言，兀自呆立半晌，终于只能愤愤坐下，再不言语。

　　待到帅帐里重归于静，藤椅上的江浊浪这才缓缓说道：“欲问天下销金窟，遥指汾州销魂谷……销魂谷的风月生意……世人皆知，早已赚得钵满盆满……近十年来……更是达至顶峰……其一年的收益折合白银……少说五百万两起步。即便称不上富可敌国……也足以抵得过……整个汾州府地界五到六年的赋税……难免不令人眼红……

　　与之相比，胡总兵在汾州府的五万驻军……朝廷每年拨发的军饷……也不过百万之数；陆知府的府台衙门……所有官吏每年的俸禄加在一起，更是只有……区区两三万两……似这般捉襟见肘，莫说是……兴建土木、翻修路桥……怕是就连公门众人的吃喝生计都成问题……”

　　说到这里，他抬眼望向中间几案后的胡总兵，又说道：“汾州府五万驻军的编制，实则却只有……三万余人。旁人闻之，都骂胡总兵坐吃空饷……殊不知这些年来，汾州府那些退伍老卒……都是靠这批空饷救济……再有对于榆林卫边防前线的援助，这些开销用度加在一起……恐怕到头来，还要总兵大人自己往里面贴钱……”

　　胡总兵的脸色一暗，低声骂道：“你……你胡说八道！”

　　江浊浪也不和他争辩，又转向赵师爷说道：“汾州府地处西北……地贫人稀，本就比不得……江南富足之地……再有边境战事不休，各类苛捐杂税繁重……百姓早已苦不堪言，家中再无余钱……据说早在十多年前，汾州府的路桥土木……官府和百姓便已无钱可用，只能去求当地富商出资……如此一来，不但让这些富商从中赚取暴利，更是催生了一大批……打着官府旗号的乡绅恶霸……这一点，赵先生在陆知府身边办差……应当再是清楚不过……”

　　赵师爷不动声色，只是沉吟道：“江三公子是想说，整个汾州府都缺钱，但销魂谷有钱。”

　　江浊浪郑重点头，缓缓说道：“正是……”

　　他随即说道：“销魂谷自创建以来……便一直不曾与官府打交道，更没缴过什么税银……之后又仗着宫中红妃这座靠山，愈发特立独行……但如今伴随着先皇驾崩，红妃这座靠山……自然是指望不上了……销魂谷要想存活于世，难免……也要做出一些退让，并且尽快替自己找到新的靠山……而这座新的靠山……既然要找，又何必……舍近求远？”

　　说到这里，他故作停顿，看胡总兵和赵师爷是何反应。

　　只见胡总兵皱眉沉思，并未开口，赵师爷则是反问道：“阁下是说，销魂谷愿意分出一部分钱，给我们？”

　　江浊浪当即摇头，笑道：“错了错了……一枚鸡蛋，只够一人吃饱……若三人分食，到头来谁也吃不饱……所以在下的意思，并非是要将这枚鸡蛋分与两位，而是希望……胡总兵和赵师爷代表的陆知府能够躬身入局……借销魂谷这只‘鸡’，生出更多的‘蛋’……”

　　随后他详细解释道：“话说销魂谷里的赚钱规矩，其实很简单，那便是……销魂谷抽取利钱的三成……譬如其间的青楼女子和衣食住行各类商户，每赚十两银子，销魂谷便要从中抽取三两……小部分作为花仙花神维护秩序的酬劳，大部分则用于谷中的兴建修缮……

　　至于这所谓的利钱……顾名思义，便是除去成本后……赚到的净利。一桌十两银子酒菜，除去食材房租人工等……约五两银子的成本，剩下的五两，才是净利……而销魂谷‘五楼’中经营的女子，利钱显然更高一些，除去每晚进场……所需缴纳的十到二十两银子，之后赚到的每一两银子……都是净利……”

　　顿了一顿，他继续说道：“秉承这一规矩……销魂谷数十年来的经营，可谓蒸蒸日上，客源不断……但这当中却有一个弊病，那便是……销魂谷做的这桩买卖，毕竟没有得到……汾州官府的许可，说得难听些，便是上不得台面、也见不得光的买卖……

　　正因如此，销魂谷里……各类消费的价格，虽然要比外面高出一些……却不敢高出太多，毕竟……名不正则言不顺。而前来销魂谷的这些客人，不辞千山万水，只为寻欢作乐……其实都不缺钱。所以今时今日的销魂谷，真正需要解决的问题……已经不再是如何吸引更多的客人，而是要如何才能从每一个客人身上……赚到更多的钱……”

　　话到此处，藤椅上的江浊浪不禁坐直身子，正色说道：“正所谓‘穷则变，变则通’……逢此内忧外患、生死存亡之际……销魂谷自当求变，以谋生路……倘若赵先生所代表的陆知府，愿意以汾州府官府的名义……替销魂谷担保正名，甚至做些宣传推广，同时……胡总兵麾下的驻军，也愿意出面保护销魂谷的安全，维持谷中秩序，那么……过去销魂谷这桩见不得光的买卖……便能摇身一变，成为一桩正大光明的买卖。而谷中各类消费的价格……也就可以水涨船高，在成本不变的前提下……至少上涨五成价格，也便等于是……凭空多出了……至少五成的利钱……

　　举个简单的例子，如今销魂谷中的一名女子……在赚回当晚的进场费后，为客人提供一次服务……假设收费十两白银……也便是十两白银的利钱。其中销魂谷抽取三两，女子自己可得七两……待到与官府和驻军合作之后，这名女子每服务一次，价格则可涨至十五两白银……

　　而这十五两白银的利钱……其中销魂谷三两、该名女子七两维持不变……剩下的五两白银……二两归胡总兵的驻军……二两归陆知府的府衙。还剩一两，则以胡总兵、陆知府和销魂谷三方的名义，送到京城镇抚司的石忠石总指挥使手里……如此一来，既能替胡总兵和陆知府在京城打通……镇抚司这层关系……又能算作是……销魂谷替宫中那位失势的红妃……表示的一点心意……”

　　说罢，江浊浪缓缓喘息，双眼则望向帅帐里的胡总兵和赵师爷，问道：“不知……在下的意思，可有说清楚？”

　　左首边那位赵师爷自然听懂了，一时间再也按捺不住自己的神情，两只眼睛精光闪闪，只管飞速盘算着江浊浪提出的这一方案。

　　但胡总兵却没能跟上江浊浪的思路，沉吟道：“阁下的意思是说，销魂谷……愿意接受官府的招安，向我们缴纳税钱？”

　　江浊浪连连摇头，说道：“胡总兵此言差矣……并非招安，而是合作……销魂谷能有今日之势，自有其经营之道……倘若接受招安，由官府管辖经营……就等同于在谷中举新政、谋变法了，一切皆要从头开始……往后是赚是赔，不可测也……这便好比是在下这个垂死之人，要以猛药灌之，倒也罢了……但若是一个健康之人，无端以猛药灌之……只会适得其反……

　　再者，销魂谷一旦接受官府招安，所得利钱……便如胡总兵所言……将尽数成为缴纳给朝廷的税钱，却与胡总兵和陆知府双方……并无太大干系。而在下提出的这一提议……仅仅只是与胡总兵和陆知府的合作，从而将销魂谷赚到的利钱，直接给到两位手里……”

　　说完这话，他见胡总兵脸上还有疑惑，不禁笑道：“看来是在下还没有将这笔账算清楚……近几年来，销魂谷每年的收入……折合白银……均不低于五百万两。也便是说，销魂谷一年……至少有五百万两白银的利钱。在此基础上，若是能够与……胡总兵和陆知府合作……径直涨价五成，便能凭空多出……至少五成的利钱，也就是……每年七百五十万两白银……

　　而这七百五十万两白银……当中三百五十万两……归谷中女子和衣食住行各类商户赚取……一百五十万两，为销魂谷从中抽取的部分……合计五百万两，维持原状不变。剩下的两百五十万两白银，其中一百万两归胡总兵的驻军……一百万两归陆知府的府衙。还有五十万两，则是以胡总兵、陆知府和销魂谷三方的名义，赠予京城镇抚司的石忠石总指挥使……”

　　中间几案后面的胡总兵听到这里，当场霍然起身，脱口问道：“一百万两？”

　　显然，之前听江浊浪说，十五两银子里面自己能够拿到二两，胡总兵倒还不觉得怎样。但此刻一算总账，自己居然能拿到一百万两银子，这位汾州府驻军的统帅惊喜之余，终于按捺不住了。

　　江浊浪正色回答道：“不错……白银一百万两。而且……是每年都有一百万两……只多不少……”

　　只见胡总兵一张脸不停抽搐，过了半晌，才稍微缓和下来，颤声问道：“江三……不，江老弟，老胡是个领兵打仗的粗人，没你们这些读书人的花花肠子。你说的这些，可……可别骗我？”

　　江浊浪笑道：“在下何德何能……不敢奢望总兵大人的信任。今夜所言……是真是假，胡总兵只管询问……汾州府的这位赵先生便是……”

　　听到这话，胡总兵立刻盯着左首这位有着【以心为镜，无所不照】之称的赵镜生赵师爷，问道：“先生以为如何？”

　　赵师爷沉思不答，一对眼珠只在眼眶中来回转动

　　——过了良久，他才缓缓点了点头。

　　看到赵师爷这一点头，胡总兵的一颗心瞬间落地，却又忍不住再次追问道：“当真可信？”

　　赵师爷沉吟道：“江三公子的意思其实不难理解，乃是要我们放过销魂谷，并且还要替销魂谷今后的生意保驾护航。如此一来，销魂谷以后赚到的钱里，我们自然也有一份。而这也就是他所谓的‘与其杀鸡取卵，不如借鸡生蛋’。”

　　顿了一顿，他又补充说道：“其实销魂谷是存是亡，只是我汾州府境内之事，由胡总兵和陆知府两个人说了算，是为灭亦可、保亦可。再加上京城里的那位红妃，还有镇抚司的石总指挥使也能从中获利，那么江三公子提出的这一方案，当然行得通，而且几乎没有什么风险。”

　　胡总兵却连连摇头，说道：“我不是问你有没有风险——每年能有一百万两银子，风险再大老胡都认！我是问你每年一百万两银子的这个数目，当真可信？”

　　赵师爷淡淡说道：“当然。销魂谷的账目，我已留意多年，正如江三公子所言，数目只多不少。”

　　胡总兵顿时哈哈大笑，当即倒满一大碗酒，正待发话允诺这笔买卖，谁知赵师爷又再次开口，抢先说道：“且慢！”

　　胡总兵一愣，只得端着酒坐回原位，等这位汾州府陆知府的幕僚来做决断。

　　只见赵师爷收敛神色，重新点燃一锅旱烟，凝视帅藤椅上的江浊浪，说道：“江三公子的这一方案，有一点恐怕不妥。”

　　江浊浪说道：“请先生指点。”

　　赵师爷吞吐几口烟雾，缓缓说道：“明人不说暗话，江三公子也知‘进退’二字，得势者进，失势者退，自然之理也。而今先皇驾崩，红妃失势，尚且要在石总指挥使面前退让，又何况是销魂谷？

　　所以按照公子提出的这一方案，十五两银子里，胡总兵、陆知府和石总指挥使三方共同分取五两。剩下的十两，谷中女子及商户取七两，销魂谷取三两，这与销魂谷之前乃至此刻的所得相比，便等于是维持原状，收益分毫不差。若是如此，那么销魂谷的这个‘退’字，何在？”

　　江浊浪缓缓点头，说道：“赵先生所言极是。只可惜……先生这话，却是说错了对象……”

　　赵师爷微微一怔，说道：“请指教。”

　　江浊浪笑道：“大军封谷，局势已是……剑拔弩张，一触即发。在下今夜前来……不过是一个局外第三方的身份，只愿……从中调停，化干戈为玉帛。如此……既能保全销魂谷一脉，又能让胡总兵和陆知府从中获利……是为两全其美……

　　至于在下今夜所言，充其量……只是一个大致的方向罢了。若是胡总兵……以及赵师爷所代表的陆知府认同这一方向，那么这件事就已成了一大半……后面的事，不过是合作当中，谁做的多了一些，却又拿的少了一些；谁做的少了一些，却又拿的多了一些……只要双方认可这一方向，有了合作的前提，这些细枝末节，都好坐下来慢慢谈……但这个谈判商讨的对象，却不是在下……而是销魂谷里的那些女孩子们……”

　　说着，他转头望向已经兴奋难耐的胡总兵，笑道：“说不定……届时销魂谷派来谈判的女孩子们……能将总兵大人伺候好……胡总兵心情一悦，反而在现有的基础上……多分给她们一些，也不是没有可能……”

　　胡总部愕然半晌，随即抚掌大笑，说道：“好！好！要谈判，当然是要和女孩子们来谈了！且让她们先派三五十个女孩子来和我谈！”

　　江浊浪陪笑道：“来的若是【玉泠楼】的女孩子，只怕一两个……胡总兵便吃不消了……”

　　胡总兵顿时“呸”了一声，笑骂道：“滚滚滚！老胡当然是要【万花楼】里的姑娘。要西洋的，或者北边罗刹国的也行！”

　　显而易见，双方都已聊到这个份上，就意味着这位统领汾州府驻军的胡总兵，已经接受江浊浪今夜的提议。

　　但在场的赵师爷却保持了最后一份冷静。

　　他将整件事情从头到尾仔细思索一遍，随即说道：“江三公子今夜所言，的确是一桩两全其美的好事。权衡利弊，自然是留着销魂谷，精诚合作获利更多。但这当中在下还有一事不明，要请公子指教。”

　　江浊浪谦逊道：“不敢……先生有话，但说无妨……”

　　赵师爷缓缓说道：“于情，江三公子今夜送了我等一份厚礼，单凭这一份人情，我等也不该再为难公子；于理，公子替双方穿针引线，接下来与销魂谷的对接谈判，免不得还要公子费心。所以于情于理，今夜我等也该恭送江三公子回谷才是，却不知……”

　　他并没有把话说完，因为他知道江浊浪一定能够明白自己的意思。

　　然而右首边几案后的郭统领，也明白他这句话的意思

　　——伴随着赵师爷这话出口，这位镇抚司的统领终于了有了说话的机会。

　　只见郭统领冷笑一声，恨恨说道：“销魂谷是生是死，你们又要如何分钱，的确与郭某无关！但江浊浪朝廷钦犯的这一身份，早已是板上钉钉！江三，今夜任凭你说得天花乱坠，又或者送来多少钱财，难道你以为还能换回自己的这条性命不成？”

　　听到这话，胡总兵和赵师爷都没回应，只能默默望向当中藤椅上的江浊浪

　　——因为郭统领的话丝毫不差，江浊浪今夜孤身至此，虽然成功保全了销魂谷一脉，但却无法洗脱他朝廷钦犯的这一身份。

　　而且就算胡总兵和赵师爷有心相护，今夜之事，也绝不可能当着镇抚司统领的面徇私枉法。

　　所以，这位江三公子今夜之举，终究还是自寻死路……

　　又或者，他只是单纯地为了顾全江湖道义，所以要用自己的这条残命，拼上最后一口气替销魂谷里的所有女子化解这场劫难？

　　谁知就在这时，藤椅上江浊浪突然淡淡一笑，用虚弱的声音反问道：“敢问……‘朝廷钦犯’这四个字……从何说起？”

　　听到这话，郭统领怒极反笑，厉声说道：“笑话！石总指挥使亲自下的命令，我这个镇抚司统领亲自前来抓人，难道还会有假？”

　　江浊浪恍然大悟，笑道：“原来……是镇抚司要抓我……”

　　顿了一顿，他再问道：“镇抚司要抓的人……却与汾州府的官府及当地驻军……有何关系？”

　　这话一出，胡总兵和赵师爷陡然惊醒，齐齐将目光从江浊浪身上挪到这位镇抚司的郭统领身上。

　　对啊……

　　当朝少保因意欲【谋为不轨，迎立外藩】获罪，灭满门，诛三族。身为少保门下三弟子的江浊浪，因为本该是在三年前太行山中就已身故，所以从头到尾，“江浊浪”这个名字就没有出现在少保大人的三族名单之上，朝廷也从未对江浊浪下达过真正意义上的通缉。

　　而郭统领此番离京，前来追捕江浊浪这个“朝廷钦犯”，其实仅仅只是镇抚司的行为。

　　仓促间，郭统领虽然没能理清这当中的逻辑，但也心知局势不妙，只能脱口说道：“官府和驻军受镇抚司调遣，协助缉拿朝廷钦犯归案，这……这有何不妥？”

　　说罢，他再不敢有丝毫耽搁，将手中酒杯径直往地上砸落，“啪”的一声，摔作粉碎。

　　一时间，但听帅帐外脚步声动，十名军士当即冲入帐中，齐刷刷拔出明晃晃的腰刀，围住当中藤椅上的江浊浪！

　　不仅如此，火光灯影下，帅帐四周皆是清晰可见的人影晃动，却是另外四十名持刀军士守候在外，将整个帐篷围了好几层。

　　这就是郭统领今夜替江浊浪准备的“掷杯为号”了。

　　但这一幕似乎和郭统领的设想有些不同

　　——因为这五十名刀斧手虽已现身，却并没有急着动手。

　　郭统领当即喝道：“还不动手，更待何时？”

　　众军士还是一动不动，也没有理会他，只是默默望向帅帐中的胡总兵

　　——显然，胡总兵的地盘，胡总兵的军士，当然只听胡总兵的军令。

　　此刻，胡总兵还没有下令。

　　就在僵持之际，当中的江浊浪已再次开口，苦笑道：“每年五十万两白银……凭空送到石忠手里……他当然十分高兴……可是……”

　　说到这里，他忍不住叹了一口气，继续说道：“……可是……石忠若是知道……他拿到的这五十万两，不过是七百五十万里面的零头……而且胡总兵和陆知府，还分别从当中拿走了一百万两……恐怕这位镇抚司的总指挥使……就再也高兴不起来了……”

　　这话一出，在场三人同时脸色大变，甚至有一种毛骨悚然的惊恐。

　　胡总兵和赵师爷的惊恐，源于江浊浪话里提到的这一情况。

　　而郭统领的惊恐，则是源于他终于弄懂了江浊浪的用意！

　　只可惜为时已晚……

　　胡总兵和赵师爷飞快交换了一个眼神，眼见赵师爷狠狠点头，他当即抓起自己几案上的一双筷子，远远丢向右首边的郭统领。

　　就在筷子落到郭统领身上的刹那间，冲入帅帐的十名军士，手中腰刀也同时朝这位镇抚司统领身上招呼了过去。

　　郭统领还没来回过神来，肩头和手臂就已挨了两刀，下意识地就是一通大骂。

　　其实以这位【借刀杀人】郭统领的武功，区区十名军士，要想伤他并不容易。

　　然而早在与星野千泉为首的东瀛倭寇交战之时，这位郭统领便已身受重创，如今更是浑身缠满绷带、贴满膏药，就连起身走路都有些困难，更别说对付眼前这十柄明晃晃的腰刀。

　　又是数刀一过，郭统领的怒骂已渐渐变成惨叫……

　　对此，江浊浪只是轻声叹道：“这才叫……‘借刀杀人’……”

　　只可惜郭统领已经听不到他这句话了……

　　最后，胡总兵也叹了口气，一脸惋惜地说道：“镇抚司的郭安之郭统领尽忠职守，为了抓捕朝廷钦犯，竟不惜孤身涉险，不幸为国捐躯。本将军未能及时劝阻，失职之过，实在难辞其咎。”

　　一旁的赵师爷则是摇头说道：”总兵大人不必太过自责。为了救回郭统领，我等也已率军出击，与那朝廷钦犯江浊浪苦战三天三夜，终于夺回郭统领的遗体，也算是功过相抵了。”