伴随着天香阁的大门终于开启，早已在外面等候多时的群雄，顿时蜂拥而上，陆续入场。
而这也意味着，今日这场天香阁英雄大会，便算正是揭幕了。
虽然此次大会是由公道堂、白马寺和黄山派这三大威震江湖的名门正派联名召开，但江浊浪和【反掌录】之事毕竟事出突然，难免通知得有些仓促。
所以今日前来赴会的，大多是河洛附近的武林人士。除了身为东道主的三家，合计也有大大小小五六十个帮派到场，可是不少家喻户晓的门派，诸如武当、五台、华山、峨眉、白云、天山这些，其实都未应邀前来。
尽管如此，这场武林大会的声势也已不小。有佛家的开封大相国寺、九华山化城寺、长安大慈恩寺和卧龙寺等等；道家的崆峒问道宫、终南山全真道、江西茅山道等等；再加黄河帮、森罗殿、双龙寨、锄奸盟和天行教这些，皆是武林中颇有名望的帮派。似今日这般齐聚一堂，只怕是近三十年来中原武林最大的一次聚会。
而这当中，自然不乏当今武林响当当的高手。就像黄山派的【气撼徽州】潘行宇潘掌门，公道堂的【白面关公】洛长川，锄奸盟的【侠刀】顾锋顾总把头，问道宫的【崆峒一白】白晨道长，大相国寺的智胜法师，黄河帮的武元胜武老英雄，无一不是成名已久的前辈高人。
当然，说到武功强弱，今日到场的这些高手之中，最为引人注目的，无疑还是名列【西江月】上的三位。
首先是有着【佛杖】之称的白马寺武僧之首悲悯禅师
——只可惜这位悲悯禅师名号虽在，人却没到，对此群雄也并不如何惊奇。毕竟这位【佛杖】已有三十多年没在江湖上露过面，甚至连是否尚在人世都不知道，群雄早已见怪不怪、习以为常了。
然后是有着【浊浪】之称的少保门下三弟子江浊浪。
——只可惜这位本该在太行天路与那【通天妖君】同归于尽的江三公子，如今虽然死而复生，但分明已经武功尽失，彻底沦为了一个废人。
况且如今的他，还是朝廷在逃的钦犯、江湖诛杀的公敌，更是今日大会要当众处置的罪人，群雄自是嗤之以鼻。甚至相比起来，群雄更在意的，反而是他身上那半部【反掌录】。
最后是有着【青山】之称的【中原武圣】岳青山，也便是当今武林两京十三使司的盟主。
可想而知，今日这场天香阁武林大会，最受群雄瞩目的，当然就是这位岳青山岳盟主了。到场的各路英雄，十个有九个都将目光投向坐在主人席位上的这位岳盟主。
于是他们很快就迷茫了，甚至怀疑是自己认错了人……
试问中原两京十三使司的盟主，江湖上的武林至尊，应该是一个什么样的形象？
显然，武林盟主若非神威凛凛，也该是出尘脱俗，亦或是精明能干。甚至哪怕是一个虎背熊腰的武夫，一个老奸巨猾的谋士，都还勉强说得过去。
可是这位岳青山岳盟主，无论身材样貌还是穿着打扮，竟和一个寻常百姓别无两样。尽管坐在上席位置，但怎么看都像是街上一个普普通通的路人，因为走错地方才来到此间。
若只是如此，都还罢了。更令人费解的是，这位掌管整个江湖的武林至尊，今日前来主持英雄大会，居然还是一脸的疲惫之色，既不起身招呼，也不和人说话，就这么默默坐在那里，两只眼睛半睁半闭，似乎还没睡醒。
这么样一个人，当真就是那威震天下的岳青山岳盟主、【西江月】上的绝世高手？
尤其是第一次见到这位岳盟主尊容的人，难免心中疑惑，议论纷纷。
当中便有人说道：“难怪这些年公道堂的事务，都是那位【白面关公】洛长川在打理。试问江湖如此之广，武林如此之大，公道堂肩负天下安危，其公务之繁重可想而知，难免累垮了这位岳盟主的身子，这才只好交由座下大弟子来分担。”
立刻便有人坏笑道：“嘿嘿……累垮岳盟主身子的，恐怕不是什么公务。早就听说【公道堂七侠】中的三位女侠，个个都是人间尤物，今日虽只见到一位，但你们看看这位容女侠……啧啧，那小腰扭的，真叫一个带劲！要是换做兄弟我，别说出门，怕是连床也懒得下了！所以我们这位岳盟主操心的，恐怕不是堂中公务，而是房中私事。”
另一人接口说道：“这位岳盟主神色疲惫，或许只是偶然罢了，平日里并非如此。据我所知，白马寺新任住持传义大师，昨晚宴请黄山派的龙老仙尊和潘掌门，一直喝道三更时分，所以黄山派的人直到此刻都还没来。说不定这位岳盟主昨晚也在场，这才宿醉未醒，气色不佳。”
听到这话，那坏笑之人又坏笑道：“嘿嘿……喝什么酒能一直喝到三更？怕喝的是花酒吧！”
显而易见，说这些话的人，都是今日第一次目睹岳盟主本人，七嘴八舌也说不出什么好坏。
于是便有熟识岳青山的人出面，喝止道：“尔等休要在此胡说！这位岳盟主向来如此，你们觉得奇怪，那是因为你们不知道——不知道他的寂寞！”
然后他解释道：“要说武功，早在十多年前，这位岳盟主便已臻至化境，其自创的【青山应如是】，分明是连古人都未曾有过记载的神妙境界，可谓绝顶一览众山小，进无可进，又怎不寂寞？
再说地位，两京十三使司的武林盟主，便是这江湖上的第一人，整个中原武林的至尊，再没有比这更高的地位，同样也是进无可进，又怎不寂寞？
所以岳盟主这个样子，是因为天底下早就没有值得他追求的东西，只能归于寂寞。你们觉得奇怪，是因为你们不知道他的寂寞！”
听到这话，不少人都“哦”一声，相继释怀。但也有人抬杠，问道：“你又不是他，你怎么知道他的寂寞？”
说话之人怒道：“你又不是我，你怎么知道我不知道他的寂寞？”
先前那坏笑之人忍不住插嘴笑道：“老兄既然知道得这么清楚，不妨告诉兄弟岳盟主座下那几个女徒儿是什么滋味？也好让兄弟晚上夜深人静的时候，手里有个念想。”
话音落处，若非旁边众人竭力拉架，双方怕是当场就要打起来。
伴随着群雄的议论，日头也渐渐升高，前来赴会的各路英雄陆续入场，由白马寺的传义大师和公道堂的洛长川接待，安排他们入席就坐。
但是很快就出现了一个尴尬的问题，那就是今日准备的桌子和椅子，显然不够用了。
话说今日在天香阁的这片空地之上，总共是一百来张八仙桌，围城一个大圈摆放。每张八仙桌的八条棱，正常是坐八人，挤一挤也能坐下十人，合计便是八百到一千个座位。
可眼下前来赴会的群雄还没到齐，人数便已有一千五六，准备的座位显然不够。传义大师和洛长川见状，急忙派人再去准备桌椅，同时四下奔走道歉，尽量让一些名气不太大的帮派或是江湖上的年轻晚辈，把座位让给别人。
如此一番折腾，不知不觉又是一个时辰过去，尽管新加了三十多张桌子，但到场的群雄也越来越多，已然突破两千之数，位置还是不够
——到最后竟有七八百人没有座位，只能在一百三十多张八仙桌围城的大圈外面席地而坐，等候今日这场大会的开始。
要说此时已是日上三竿，今日的正主江浊浪，也一早便已到场，前来赴会的群雄摩肩接踵，更是就连座位都不够用了，可是为首的传义大师和洛长川，却一点也没有要正式开始今日这场大会的意思。
对此，群雄也并未询问催促，只是耐心等候。
因为所有人心中都很清楚，今日这场武林大会之所以迟迟没有开始，是因为还有一位最重要的大人物至今未到
——黄山派的“太上掌门”、一百三十余岁高龄的龙老仙尊，也是此番武林大会的发起人之一。
没有人敢质疑这位龙老仙尊在江湖上的地位，当然也不敢责怪这位武林中的老寿星为何迟迟未到。
于是在场的两千多人，又等了一个多时辰，一直等到红日当头，午时将至。
午时，便是一天之中的正午时分。
无论武功多强、地位多高，只要是人，在这个时候都要做一件事：吃饭。
而今日这场天香阁武林大会，当然准备了午饭。眼见黄山派的众英雄还是没到，洛长川只得出面安抚几句，令人将提前准备好的酒菜如流水一般传上，送到每一张八仙桌上，让群雄先行用餐。
酒，自然是传承千年、洛阳城最富盛名的杜康。
但菜品却没有什么特色，烹饪也并不精细，只是足够硬
——有用脸盆装的大块酱牛肉，有元宝般大小的红烧羊肉，有手指厚薄的白切肉，有整根清蒸的猪蹄膀，还有整只卤鸡、烤鸭、烧鹅……
只有这样的菜，才符合江湖中人大块吃肉、大碗喝酒的气质！
可惜如此一来，就苦了四下那些没有座位、只能席地而坐的七八百人
——没有坐上席位，自然也没有酒菜。
一时间，这七八百人只能东拼西凑，要么去别人桌上挤着坐坐，要么去别人桌上抓几块肉吃，场面顿时乱作一团。
但是尽管如此，算上新增的座位，今日这一百三十多张八仙桌上，此刻其实还有空位。
空位来自两张桌子：
第一张桌子，便是今日的主人席位，如今只坐了白马寺的传义大师、武林盟主岳青山和座下洛长川、容玉两名弟子，分明还有四个空位。
但是没有人敢去坐这四个位置，因为大家都知道，这是留给至今还未到场的黄山派龙老仙尊和潘掌门的位子。
第二张桌子，则是今日的次席，如今只坐着三个人，分明还有五个空位
——而坐着的三个人，正是江浊浪、南宫珏和小雨。
当然，也没有人敢去坐他们这张桌子上的空位。
有的人是出于人情世故，知道今日这场武林大会，便是针对这位江三公子所召开，自然要让他单独一桌；有的人则是出于不屑，耻于和一个江湖败类、武林公敌同桌；还有的人就是单纯的害怕，不敢去坐。
于是江浊浪这张桌子上的菜，几乎没有人动。
江浊浪是因为重伤在身，原本就吃不了这些；南宫珏则是心神紧张，全无食欲；而小雨平日里虽然贪吃，但她毕竟还是一个女孩子，难免吃得精致些，似这般油腻粗犷的大肉，确实难以下筷。
然而出人意料的事，总是常常发生，尤其是在这鱼龙混杂的江湖之上……
只见一个裹着厚重裘皮的精壮汉子，独自踏出人群，大摇大摆地走了过来，将一柄明晃晃的大刀按在江浊浪所在的桌子上，人也顺势坐下。
这一幕直看得在场众人大惑不解，不知这汉子是何来路，又意欲何为。
就连桌上的小雨也有些莫名其妙，不禁微微皱眉，南宫珏更是冷冷说道：“你不该坐这里。”
但来人非但没有离开的意思，还毫不客气地替自己倒了满满一大碗酒，举头一饮而尽，然后用洪亮的声音回答道：“我必须坐这里！”
南宫珏双眉一扬，正要发作，但江浊浪脸上却已浮起一丝欣慰，笑道：“这位……是朋友……”
来人此时已替自己倒满了第二碗酒，听到这话，不禁反问道：“你当我是朋友？”
江浊浪笑道：“那日淮河北岸的【柳林铺】外……若非王兄……孤身断后，恐怕在下早已……命丧那【百毒神君】之手……”
原来眼前这个精壮汉子，正是那位“王八的王，大刀的刀”的【铁胆王刀】
——唯一和之前不同的是，这个一直敞开衣襟的铁汉，如今却裹在一件厚厚的裘皮里面，似乎很是怕冷。
而南宫珏和小雨由于之前并未与江浊浪等人同行，所以并不认识此人。
眼见王刀再次现身，而且还是在这天香阁武林大会之上，江浊浪惊喜之余，忍不住又问道：“那日一别……便再没王兄消息……在下还以为……不知王兄当时留下断后，可还……安好？”
王刀的第二碗酒已经下肚，回答说道：“不好！”
说罢，他伸手拉开身上的裘皮，露出黑黝黝的胸膛
——就在他胸膛左边的心脏位置处，分明有一道手掌宽的恐怖疤痕。如今虽已愈合，但周围的肌肤却隐隐呈现出一种青绿色。
只听王刀已说道：“百毒神君不讲武德，藏在毒人堆里偷袭，一掌贯穿我胸口。只可惜我这颗心脏与常人不同，本是长在右边，所以没死。”
江浊浪只是盯着他胸前肌肤上的青绿之色，缓缓说道：“但百毒神君的掌上剧毒……却还是留在了王兄体内……”
听到这话，王刀又替自己斟满一碗酒，淡淡说道：“皇甫神医已经看过了。没的救，最多还能活三个月。”
江浊浪却立刻松了口气，笑道：“皇甫的话……听听就是了……”
王刀不答，仰头喝下第三碗酒。
看到他一口气连喝三大碗酒，小雨都有点看不下去了，不解地问道：“你都快要死了，还敢这么喝酒？是怕死得不够快？”
王刀一脸不屑地说道：“死就死，有什么好怕的？十八年后又是一条好汉。但要是不能喝酒，活一百岁又有什么意思？”
小雨顿时笑道：“说得好！人生在世，便当及时行乐，随心所欲，想不到你这人还挺有趣！”
说着，本来没什么胃口的她，也忍不住给自己倒了一碗酒，浅浅喝了一口。
只听王刀又说道：“我之所以还有心情坐在这里喝酒，是因为我已经替自己报了仇。”
说罢，他拿出一个布包放在桌上，解开之后，里面分明是一颗用石灰保存着的人头，依稀能够看出是一个年纪不轻的男子。
江浊浪不禁脸色微变，沉声问道：“这是……百毒神君？”
王刀沉声答道：“不错，那日我醒来之后，发现自己没死，便一路追寻三天三夜，终于找到受伤的百毒神君，然后将他的脑袋砍了下来。”
望着桌上这颗人头，江浊浪不禁默然良久，似乎回想起了过去许多往事……
终于，他长叹一声，向王刀抱拳说道：“多谢……”
王刀却不领情，反问道：“我替自己报仇，与你何干？”
顿了一顿，他已补充说道：“我虽然已经替自己报了仇，但谢王孙的仇，却还没报。”
江浊浪当然明白他的意思。
只见江浊浪略一沉吟，突然问道：“出洛阳城向北……约八百里处……汾州府地界上，有一个名为【销魂谷】的去处……王兄可曾听过？”
王刀反问道：“你说的是，那个天下最大的窑子？”
江浊浪微微一愣，只得苦笑道：“正是……”
然后他正色说道：“王兄的伤……只需前往【销魂谷】，找一位姓‘阳’的夫人，报出【红妆】的名号……应当便可获救……”
这话一出，王刀不禁有些惊愕，只是死死瞪着江浊浪，似乎愈发看不懂眼前这个人。
但旁边的南宫珏听到这话，更是吃惊不小
——就连当世三大名医之一的皇甫神医都说治不了，那位什么“阳夫人”，难道能够医治？
他立刻向江浊浪问道：“那你的伤，这位阳夫人可能医治？”
江浊浪回答说道：“不能……”
南宫珏心中一沉，只能闭嘴。
王刀此时已回过神来，向江浊浪沉声问道：“你这是什么意思，想一命换一命？”
江浊浪微微摇头，说道：“一件事归一件事……在下只是报答……当日【柳林铺】外相救之恩……”
王刀默然半晌，再问道：“那你我之间的赌约，依然作数？”
江浊浪点头说道：“当然作数……”
王刀再次陷入沉默，目光已如刀锋般凌厉。
但小雨听到这里，忍不住又来了兴趣，问道：“什么赌约？”
江浊浪见王刀不答，只好自己解释道：“赌约便是……在下坐着不动，让这位王兄……先砍三刀……三刀之后，若是在下未死……便回砍他一刀……”
小雨听得眼睛都亮了，叹道：“有趣！有趣！我打过这么多架，杀过这么多人，还是第一听说还有这种玩法——”
说着，她已望向对面的王刀，还有他摆在桌上那柄明晃晃的大砍刀，追问道：“——那你打算什么时候砍他三刀？”
但王刀显然并不着急。他再次倒酒，说道：”本来是想等到此间的武林大会结束之后，但看今日的情形，他应该活不到那个时候了。”
说到这里，他抬眼直视对面的南宫珏，又说道：“所以我必须坐这里，才能赶在别人杀他之前，先砍完我这三刀！”
南宫珏没有说话，只是以怒目相对
——显而易见，来人绝不是江浊浪口中所谓的什么“朋友”，而是前来寻仇的敌人！
就在他们两人对持之际，原本闹哄哄的会场，竟在不知不觉中渐渐安静下来。
再也没有人关心坐到江浊浪桌上的王刀，因为所有人的目光，都已不约而同地望向会场入口方向，似乎是在期待着什么。
因为一个消息已经人群中传开
——黄山派的龙老仙尊和潘掌门，终于到了！