“快些，快些，再与我快些。若是迟了，小心你的脑袋。”殿前黄公公气喘嘘嘘，脚步更快。身后紧跟的徐太医，手拎药箱，紧赶慢赶，仍是追赶不上。

　　“把门打开。”黄公公在紫阳宫前，一声令下。

　　守卫四周的御前侍卫闻言，依令行事，将殿门推开。

　　黄公公领着徐太医入内，接着又是一令传出，“你们都给我下去，谁也不能近前。”

　　数名侍卫拱手，腰间挎着宝刀，脚步挪开，就是站远。

　　“快，快，快，快些与陛下诊治。”黄公公低声催促。

　　徐太医闻声，急忙近前，细细一看。只见陛下横躺在龙榻之上，眼睛紧闭，脸色苍白。徐太医将药箱放下，眼睛微眯，与陛下切脉。只是一瞬，徐太医脸色大惊，诚惶诚恐。

　　他一个趔趄，摔倒在地，小声叫嚷，“皇上没气了，皇上没气了……”

　　黄公公闻言大惊失色，急忙厉声训斥，“大胆，你这庸医，怎可信口开河？陛下龙体康泰，怎会没气？你方才之言，那可是诛九族的大罪……”

　　徐太医听言，顿时哑言静默，未敢言语，

　　黄公公不信，身影近前，试探了陛下的鼻息，确实如徐太医所说，气息全无。

　　这真是死了？黄公公蹙眉。此等大事，该早日告知殿下。黄公公有了决断，言语威胁，“听着，此事莫要声张。你若敢多说一个字，休怪我给你，安个大逆不道之罪，诛杀你妻儿老小。给我好好待在这，哪也别去。你若出去，门口的侍卫，可就……”

　　黄公公眼睛微眯，伸手示意。话毕，他一个转身，就是从紫阳宫出去。

　　而后，一众殿前侍卫，得了黄公公之命，身影近前，将紫阳宫围堵得水泄不通。

　　快，快……将这消息告知二皇子，让他有个准备，迟则生变啊……黄公公暗自思忖，脚步匆匆，顾不得喘息，在宫门之中，快步穿行。

　　夜色之中，黄公公身影，入了二皇子寝宫。而后，他身影从里边出来，身后跟着一个黑衣身影。黄公公身影匆匆，急急赶回紫阳宫。黑衣人影与他分开，自去了德王府中。

　　夜半，德王府中，传下将令。三百亲兵，在府门前集结。德王身披战甲，领了府门前一众将士，就是往皇宫奔去。

　　马蹄声急，德王率人，在宫门口停下。一方旌旗，随着夜风招展。

　　镇守宫门的黄将军，听闻底下小卒回禀，声称有王爷领卫兵到此，顿时打了个激灵，从瞌睡中醒来。

　　“什么？有王爷卫兵到宫门？”黄将军大叫一声，不大相信，急忙领了一众将士，到宫门口查看。

　　见得是德王旗帜，黄将军顿时厉声呵斥，“原来是德王殿下。本将军受皇上钦点，驻守宫门。殿下今夜，领一众亲军到此，可是要造反啊？”

　　德王看向黄将军，拱手致意，“原来是黄将军啊。今夜本王前来，是忧心陛下安危。你与我麾下孙将军，平素交好。还望黄将军看在孙将军的面上，放我等入宫去罢。”

　　黄将军冷冷一笑，并不买账。“笑话，陛下有令，皇亲国戚、封地诸王，有敢率亲军至此者，形同造反。德王殿下，放你进去，有负圣恩，岂不是令末将难做？还请回罢。本将军看在孙将军的面上，今夜就当没见过殿下。”黄将军厉声，劝退德王。

　　德王策马上前，忽是宝刀出了刀鞘，“今夜，我府中三百卫士，誓要入皇宫。若有阻拦者，杀无赦……”

　　“如此，殿下就莫怪本将军，公事公办了。来人呐，调一众弓弩手过来……郑副将，速速入皇宫，告知陛下，德王率亲军至此，蓄意造反……”黄将军高声，与身旁郑副将交代。

　　一把大刀，泛着一道寒光，捅进黄将军腹中。黄将军腹部流血，不大相信。他看着郑副将，甚是不解，“你……为何……”，而后，黄将军身影，沉沉倒下。

　　“为何？自然是为了荣华富贵。跟着你，如何能爬上来？”郑副将大笑，顾不得擦拭宝刀上的鲜血，而后高高举起，放声大喊，“众军听令，黄将军忤逆圣意，阻拦德王入宫，现已伏诛。众军速速将宫门打开。有不遵者，就地处决，形同黄将军。”

　　众军听言，见黄将军身死，莫敢不从。门卫上前，将城门的木栓取下。顷刻间，皇宫大门，豁然而开。郑副将引领底下弟兄，前来迎驾。

　　德王见势，宝刀举起，吆喝了身后众人，“众军听令，速速随我入宫，保护陛下。”

　　“是”，三百亲军齐齐应声，声响震天。众人身影，紧随其后，入了皇宫。

　　黄公公在紫阳宫前踱步，甚是不安。他站在殿前，眼睛不住往宫道看去，是在等什么人。

　　等了许久，终是见得，德王手握兵刃，领了一众亲军前来。黄公公见状，悬着的心放下，顿时心安。

　　一众殿前侍卫，见德王率人至此，来势汹汹，自知德王欲反。一众侍卫，纷纷将刀刃拔除刀鞘，只待黄公公一声号令，就要与德王，殊死一战。

　　“放肆，德王此来，是为保护陛下。尔等还不速速，将兵刃都放下。”黄公公厉声训斥，阻拦了众人。

　　侍卫听言，群龙无首，也不见黄将军身影，只得依令，将兵刃收起。

　　黄公公快步近前，脸上欢喜，追问德王，“二殿下可是来了？”

　　德王闻言点头，他身影挪动，向一旁退去，只见他身后的一名兵卒，摘去了头盔，露出了庐山真容，正是二殿下无疑。

　　黄公公大喜，急忙与二殿下行礼，“奴才拜见殿下。”

　　“免礼”，二殿下看向紫阳宫，静静地看了一会，低声发问，“父皇，还好吧？”

　　黄公公明白二殿下所问，点了点头，“好，一切都好。该安置的都安置了，该打发的都打发了。现在朝中大臣，还无一人，知此消息。”

　　“如此，甚好。”二殿下点头，看向身后诸军，衣袖一挥，甚是潇洒，煞为威风。

　　他与德王交代，“王叔，我三弟的行宫，就离此不远。今夜，他该在闭门夜读。就劳烦王叔，替我走一遭罢。”

　　德王闻言，点了点头，一声吆喝，就是领了一百亲兵，往太子行宫而去。

　　二殿下看着德王远去的身影，胸有成竹，自知一切，皆在掌握之中。他看向黄公公，腰间长刀拔出，又是交代，“黄公公，替父王看病的徐太医，你该知如何处置。”

　　黄公公点了点头，“这个自然。奴才这就去办。”话毕，黄公公自二殿下手中，接过长刀，就是进了紫阳宫。

　　而后，一声惨叫自殿中传出。

　　黄公公手握大刀，自紫阳宫而出。他的大刀，沾满了鲜血。黄公公看向众人，一声高喊，“徐太医行刺伏诛。皇上殡天了，皇上殡天了……”。而后，黄公公大刀一丢，伏跪在地，双手拭泪，甚是悲伤。

　　众人听言，顿时伏跪。二殿下听言，亦是跪下。他表情一变，忽是痛楚，“父王，你怎就如此，死在了贼人手中？父王……父王……父王……”二殿下痛哭，顿时泪落两行。

　　“走，快走。”德王押解太子，及至紫阳宫前。太子手握书卷，边走边看，未有停下。

　　二殿下瞥见，恨得牙根痒痒，“假惺惺的，在父王面前，扮作一副不争不抢的模样。若不是你，这太子之位，早就是我的。”

　　二殿下起身，看向太子，伸手一指，厉声呵斥，“你，就是你，指使徐太医，谋逆造反。三弟，你可知错？”

　　太子蹙眉，总算将书卷放下。他看向二殿下，一脸茫然，甚是无辜，“知何错？二哥，我今夜奉旨，在宫中闭门夜读，你为何派王叔，将我擒来？”

　　太子一愣，回了心神，“你方才说的什么？何太医谋逆造反？这如何可能？他一介医官，若无势力靠山，如何会行大逆之举？”

　　“你知道就好。这指使他谋逆的，就是你。今夜毒杀父王的，也正是你。”二殿下指责。不管太子如何狡辩，他都会坐实太子谋逆之名。

　　“你说什么？父王死了？父王是如何死的？父王怎会死？”太子质问，环看四周，得见地上那沾染鲜血的白刃，还有德王府中一众亲军。太子了然，自知二殿下之言。太子一笑，揭穿了二殿下的把戏，“非是我要反，是你要反。”

　　“哈哈哈，我的好弟弟，你说什么呢？我今夜是为保护父王而来，如何会反？反倒是你，毒杀父王，行此大逆不道之举，必定人神共愤，天诛地灭……”二殿下大笑，看向太子，目露凶光。

　　“来呀，将这杀害我父王的真凶，紫阳宫前明正典刑。”二殿下一声号令。

　　一众亲兵听声呐喊，整整齐齐，响响亮亮，“杀……杀……杀……”

　　几名亲兵上前，将太子按压在地。太子的书卷落地，被风吹翻了几页。而后，一把大刀挥起，悬停半空。

　　二殿下大笑，今夜诛杀太子得手，明日自可登基称帝。二殿下得意，伸手一挥，下了号令，“杀……”

　　亲兵闻声，举刀落下，忽在最后关头，听得德王一声高喊，“且慢”。亲兵大刀停住，未有落下。德王上前，将太子搀扶起身，将地上书卷拾起，交还太子手中。

　　“王叔……这是为何？难道……你也要造反？”二殿下一愣，厉声呵斥。

　　德王大笑，“我戎马半生，杀的尽是贼寇。你说我造反，有人信么？这数百亲军，皆我麾下。阴阳黑白，皆是我说了算。我说我不会反，自是不会反……本王非但不会反，本王还想说，是你反……”

　　话音一落，亲军之中立时有人站出，“末将姓王，亲眼所见，二殿下指使黄公公，持刀入紫阳宫，而后惨叫声从紫阳宫传来。陛下驾崩，是二殿下指使。”

　　有一人站出，高声斥责，“末将姓李，亲见宫门守将郑副将，臣服二殿下，唤其陛下。此为大逆不道，谋逆之实证。”

　　“末将也可证明，二殿下狼子野心，扬言称帝……”又有一名将军出列，高声指责。

　　“你……你们……你们一个个，这是要反了么？王叔……”二殿下看向德王，厉声训斥，“你我商议，不是明日行登基大典，你为宰辅么？为何，你要出尔反尔？”

　　德王一笑，默不作声，未有应答。

　　太子手握书卷，又是翻了一页，“王叔既有此为，自是为了公道尔。二哥，这皇位，本就不是你的，你又何必争呢？”

　　“笑话，不是我的，难道是你的？若非你使诈，以通敌罪证告发于我。大哥战死，这太子之位，本该是我的……本该是我的……今夜，我就是想争一争。”

　　二殿下看向一众亲军，高声许诺，“今夜，为我兄弟二人，帝位之争。如有相助本殿下者，赏金万两，明日钦封大将军。”

　　众军闻声，不为所动。太子随性，坐在地上，接着紫阳宫前灯火，又是翻看了一页书卷，“二哥，不必说了。他们一个个，都是我的人。你，使唤不动。”

　　“你……”二殿下不敢相信。这一个个精挑细选的精兵，本是他与德王，亲自栽培之人，怎就成了太子的人？

　　二殿下细思顿悟，看向德王，伸手一指，“好你个墙头草，投靠于我，竟早就效忠太子……”

　　德王长长一叹，手中宝刀，出了刀鞘，缓步向二殿下走来。他越走越近，二殿下惊恐，急忙后退，而后慌忙逃窜。

　　德王快步追上，宝刀挥过，就是一刀砍在二殿下后背。二殿下身影，缓缓倒下。而后，地上一摊鲜血流出，顺着石阶，向下流淌。

　　太子将手中兵书放下，终是合卷。他看向紫阳宫，心有不忍，“父王叮嘱我，多看书，多懂些用兵之道，果然没错。不想今日，竟真是用上了。父王，高见……”

　　他伏跪在紫阳宫前，毕恭毕敬，行了三叩九拜之礼。而后，太子心上难受，顿时哭啼，“父王，是儿臣不孝，未能在您身旁，伺候最后一程。亦是孩儿心慈手软，早知二哥要反，还留其性命，危害江山……孩儿知错……”太子跪下，又是慎重，对着紫阳宫，磕了几个响头。

　　太子起身，眼角垂泪，看向德王，“王叔，有劳你了。今夜替我，传讯朝中大臣，父王驾崩之事。”

　　德王拱手应诺，一个招手，传唤亲兵，就是交代。而后，亲兵快步，领了三五人同行，就是前去报信。

　　一夜间，诸位王工大臣，皆是得了先帝驾崩的讯息。众人闻信，齐聚紫阳宫，只见陛下脸色苍白，横死在床榻之上。太子身着丧服，伏跪在侧。二殿下尸身，身穿丧服，亦是伏跪先帝跟前。百官明悟，不敢作声，纷纷伏跪，在先帝驾前，痛哭流涕。

　　翌日，晨光有照，艳阳自紫阳宫升起。太子荣登大宝。

　　黄公公身子颤抖，宣读诏书，“奉天承运，皇帝诏日，先皇骤崩，归于五行……太子贤德，得继帝位……二皇子，狼子野心，谋逆伏诛……大太监黄有德，行谋逆之举，手刃医馆，凌迟处死……”

　　百官闻言，纷纷伏跪，齐声参拜，“陛下万岁万岁万万岁。”

　　太子受礼，坐于帝位。百官朝拜，皆是臣服。消息传出，遍及江湖朝野。四方将领得闻，进表朝贺。

　　太子即位，改年号为长朔，自称长乐帝。帝举国丧，大赦天下，税赋减半。百姓得知，万民欢腾。帝只廿一，尚算年幼。执掌五重，天下归治。德王、流王、云王、西川王闻声归附，帝得掌八方兵马。

　　诸王之中，唯东川王，得先帝、二殿下死讯，勃然大怒，拒不投靠朝廷，揭竿而起。东川王趁朝堂根基不稳，拥兵百万，与朝廷抗衡。

　　其分兵三路，大举进攻洛城、运城、墨城等地。一路北上，攻城掠地，无往不利。

　　长乐帝闻讯，委心腹朝小满为主将，统领赵城、郓城、新城、桑城军马。

　　朝小满为不辱使命，只身前往运城，打探敌情，而后事败，被运城府衙官兵追杀，逃入天阴山。其一路辗转，在赵城终是与属下会合。

　　朝小满整顿兵马，自是要与东川王，决一死战。