荣庆堂上。
“老太太，林姑娘的船已进京了，只是这几日下了连日的雪，京口码头难走，只能走直隶码头，如今别说是马车了，就算是轿子都甚是难行，是不是该让林姑娘多在船上住几日，正好还有些东西未备……江南来的云锦被雪堵在直隶了过不来，林姑娘来了也没法用好锦裁衣服……府库里原来有些……”做事的婆子提醒正在抹骨牌的贾母。
“云锦？府库里原先不是有二三丈吗？”王熙凤问道。
“前些儿韩国公府的大管家亲自来求，说是韩国公二子要办喜了，四处打量求云锦，就支给他了。”鸳鸯解释道。
“也罢了，便多在船上留几日罢，如今这天气，从直隶码头到西城，可足足五十里路，就算纵马，平时也要走半个时辰有余，更何况轿子？走上一二个时辰，也都一点不掺假的……如今大雪连日，提心着点冻出病来。”贾母随口嘱咐下去。
婆子答应一声，就要出去吩咐。
“文牌天牌，武牌九点！今儿拢共打了九回，这是第三幅了，‘天九’也在我手里，你们又没有‘至尊’，认输罢。”贾母心知肚明是几个人故意让着她，给她递牌的后果，但还是觉得很受用。
于是鸳鸯赶忙洗牌，刚把牌重新发到手，贾母看着自己又一副好牌正高兴呢，外面忽然一声惊呼，转头向窗外看去，风雪更大了，就连一些堆在假山旁的稍小石头都被风吹了出去。
“诶呦，你怎地还在这里。”鸳鸯看见那婆子还未出门，急忙下了地吩咐道：“这等雪天，寻常小厮也是去不得了，你赶紧去东路院借个亲兵罢，险得误了时辰。”
“东路院那起子亲兵怕是也不妥，还是去东边府上借几个会武的为好。”王夫人却有不同见地。
那婆子两头犯难，只好看向贾母，贾母想了想道：“去东府借罢，那头养了三五个后天八九品的武人，如今正好用上。”
……
贾琮面色阴沉，只此时不是时机，大伞那木制镶银的伞柄硬生生被他插进了土里一尺深，推门进去淡淡道：“我把伞拿来了。”言外之意便是你们可以走了。
与其说是伞，倒不如说是车盖罢……这东西足足能撑下十余个人在下面，可见其大骇人。
贾宝玉瞥了他一眼道：“你看我们谁像是懂得撑伞的？再者说外面风也紧，如何走？”
贾琮平静道：“那便等风雪稍止罢，我却要出去，失陪了，账上还短缺百两铜钱，不然嚼用都不够。”
迎春是知道贾琮以什么为生的，疑惑道：“这等雪天，北城也开决斗？”
“莫说是雪天，纵然是地动，北城决斗场也不会有碍，那地方以千炼精钢和陨铁之合金做底，青砖铺台……雪天便有各路高手清扫。”贾琮解释了一下，推开门要走。
“还是莫去了罢，这几日得了个棋谱，闲来无事心想找个人钻研下，偏宝玉他们都看不大懂第七步为何要下五之六，就找你凑个人头，多个人，兴许就能想上来。”迎春急忙拦着找了个借口，其实这事是真的。
要是让贾琮走了，今天这事，就是他无礼了。
贾琮接过那本薄薄的书看了一眼，封皮和书页都泛黄了，书上写着三个形体缥缈绝尘的字：
冬雪局
开头是一篇题记。
“大一统十五年十二月十四日，贫道居西湖，小雪，无悔来，对弈三局，其二甚妙，故造此谱。”署名是飞雪道人。
贾琮压根就不用看，翻到第八页，指着那落子点道：“这一步该是在布局。”
“布的甚么局？此时棋局尚未成，‘无悔’那一子是飞地，他偏下在‘无悔’的右侧，哪怕到最后，这两子也都没能用上，该是败笔才对。”
贾琮没理会贾宝玉，只是伸手向后翻了几页继续道：“这里不就用上了吗？”
“若是飞雪道人没有下在此地，此时‘无悔’就可以下，届时屠龙局已成，飞雪道人至少会落三十目，何来生机？莫不是把棋盘掀了重新来过？”贾琮目光平和，又翻到最后：
“这最后一步，为何‘无悔’弃子认输？此时飞雪道人无论下在这两地何处，都至少会先‘无悔’二十多目，棋子仅剩五子，何来取胜之机？而其中第二地，恰好就用到这第七步的‘败笔’若无这‘败笔’飞雪道人只不过胜了一二目罢。”
迎春琢磨片刻，恍然道：“怪道我说这‘无悔’输的有些仓促，一子竟有这般光景？”
“此二人皆是棋中高手，下第一手时，怕是就已经想到后面数十手的应对。”贾琮随口应付了一句，看了一眼地上的一袋炭，走到桌前顺手拿了两本新抄的书递给迎春道：“说来也巧，这几日我也得了两本飞雪道人的棋局录，这两本共五十七局，其中对弈者‘黄泉’三十七局，‘鹊桥道人’十一局，‘无悔’四局，还有“莫问天”三局和‘墨十八’两局，二姐姐若喜欢此人棋路，可以观摩一二。”
迎春如获至宝，双手接过笑道：“我正好觉得此人棋路甚妙，哪怕只是看谱，落子之间竟然都有一股潇洒随性，正想多找些棋局观摩，今日算是赶巧了。”
贾琮没回话，看了一眼窗外，从树枝的摇晃中倒是能看出风小了太多，于是起身道：“我送你们回去罢，雪天我这屋子实在太冷，若只自己倒无妨，到底是有人在，一共一个炉子，谁偎着也都不是……”
直隶码头。
贾雨村望着这漫天风雪急得跺脚，哀叹道：“偏偏这时赶上这等大雪，教我如何运作？若是原缺被顶上了，我这……”
想到要紧处，贾雨村一咬牙，对身后小厮问道：“可能走不能走？”
小厮吓得亡魂大冒，慌忙跪下哭求道：“这天气莫说能走了，就算是爬，也都爬不利索哩！更何况又非是老爷一人，林盐院……”
贾雨村大怒道：“我只问你能走不能走，何尝问过你旁的？”说着举手就打，打的小厮叫着：“能走，能走！”这才歇下，对着旁边的几个小厮哼道：
“我也非是为了自家富贵，你等从我手里落的好莫不是还少了？旁的不说，就说这每月的月例……”
“是是是，老爷宅心仁厚，只不过老爷，我等手脚粗笨，怕是办不了什么事，要不我等去京北找些江湖好汉来，往船下卸货也都快！”一个机灵些的陪着笑对贾雨村说。
“允了！顺道找些手脚利落的，最好会武，抬着我那女学生的轿子去荣国府才是正理，总不能我这顺路的去了，人家正主还在船上罢？”贾雨村笑着点头，从腰间解下一小袋碎银来扔给小厮，责令他快些办完。
小厮掂量了一下，至少十两银子，于是领了令，先喝了碗酒壮胆御寒，然后跑下船去，走了一二个时辰，这才到了北城，遥遥的看见擂台上有人，几家卖吃食的店里也有人，先找了家酒馆歇了一盏茶功夫，心道：“擂台上那几位应该有武能抬轿，然后随便挑几个体壮的抬东西就好，这一袋碎银能用去半袋就已不错了，剩余的钱还老爷些，自己落些……”于是喊道：
“来四个手脚利落的，最好会武，一人一两银子，再十个汉子跟我来，一人是五百钱。”话音刚落，面前就多了十多人，小厮挑了四个人抬轿，十个人搬货，先给了酒钱，随后带着这帮人回了码头。