昭伯心知无法阻拦，只得从一旁撤开，刚退数步，突然双眼泛白，胸口一阵痉挛，口中呕出黑血，整个人瘫倒在地上。
屈衡见状急忙将他扶坐起来，一眼看出是中毒的症状，焦急地用真气将他体内的毒往外逼。
“没用的，这是独制的金樽散，所有的中毒之人药石无医，不消半个时辰，便会殒命。”
昭伯气喘吁吁道：“我这次来，就是想要在临死之前见你最后一面，阻止你去做一些蠢事。”
屈衡不放弃，继续用九鼎神功灌输内力，雄浑壮阔的气劲流通昭伯的奇经八脉，无视毒性侵蚀，将阻塞的气穴一一打通。但是随着时间的推移，真气已经难以过渡到肌理之中，很快昭伯便呈现出死灰一般的色彩。
“你是司马昭，是这晋朝天下的开创者，究竟是谁敢这般用毒对付你？”屈衡见这毒劲霸道非常，非寻常手段可解，而唯一有可能解毒的公申征已经不在这个世上，全然的无助感觉令他一时愤慨不已。
昭伯摇头笑道：“开创者？呵呵，现在天下真正的开创者是我的儿子，我只不过是一个快被世人忘记的历史罪人罢了。”
“他英明睿智，又冷酷果断，比起当年的我有过之而不及，只希望他在一统天下后，能够宽仁待民，也不枉我这番牺牲！”
屈衡隐约猜到其中的隐情，握紧拳头，愤怒道：“杀死自己的亲生父亲，这也算是英明睿智么？”
“不，这是我自己的选择。金樽散这样东西自打我退隐后便一直带在身边，为的有朝一日他们找到我后使用。炎儿是位孝子，我知道他这些年来四处在寻找我的下落，但是，现在的情况我已经不适合在出现众人的视野里。
天下初定，朝廷里面有众多昔日曹魏时期的大臣，与我积怨甚深，眼下司马氏政权尚不稳定，我的出现只会造成难以估量的不稳定因素，与其这样，倒不如永远消失在这个世界上。”昭伯惨笑道。
屈衡无法置信昭伯会生出这样的想法，摇头道：“我不相信你会这么做，你若死了，九歌便从此只剩下我一人，那当初你答应与我并肩治理新国家的承诺又该置于何处。”
昭伯叹息道：“如有来世的话，你我共圆此梦，只是现在，眼前的路太过遥远，我……已经走不到那一步了……”
昭伯气息越来越虚弱，屈衡焦急地一次又一次饱提内元冲击他的全身经络，一时气力停滞，反倒使自己的内息变得紊乱，
“呃！”屈衡口中吐出一滩黑血，心中一惊，竟是自己也遭受奇毒感染。他调息内元，不甚明白，自己为何会中金樽散毒，直到他看到自己手掌乌紫，这才明白刚才触摸的九歌玉上沾有剧毒。
“为什么……”屈衡不解的看着昭伯，瘫坐在一边。
昭伯叹道：“九歌一夕覆灭，而你一直寻找的‘持国之力’又是一场精心的骗局，咱们相处甚久，你的脾气我一清二楚，这些真相你终归会知道，届时安陵乃至天下必定又是一番腥风血雨。你的九鼎神功天下无敌，无人能阻扰你前行，与其看你越走越远，倒不如尽早些做个了断。”
屈衡一愣，半天才回过神来，大笑道：“了断？不愧为你昔日的作风，很好！你是司马昭，我是田衡，你为君，我为臣，君要臣死臣不得不死，只要你一句话，我这条命又算得了什么呢！”
昭伯苦笑道：“若我为君，只怕是这世上最无能的君主，因为我连我最好的朋友的命都保不住。”
屈衡摇了摇头，神情惆怅，道：“难道真得是时不与我？”
“堂堂九歌竟落得如此结局，莫非我的想法有错么？这天下终究还是需要金戈铁马取得，而没有其他的捷径么？传说中九歌治世的完美图景难道从头到尾都只是我的一场虚梦？”屈衡苦叹，逐渐放弃继续灌输内力。
昭伯道：“如果这是一场梦，那么便是属于九歌共同的梦，哪怕最后我们一起永远沉眠下去。”
“是么？”屈衡无奈叹息道。
昭伯扭头看了看窗外，夕阳落幕，天边已被一层薄薄的光晕所笼罩。
“老田，咱们一起除去看看这夕阳吧，过了今天，只怕以后便再无机会了。”
屈衡点了点头，搀扶起摇摇欲坠的昭伯，缓缓地朝着门外走去。这是数天以来他第一次鼓足勇气走出这道门。
门外的世界缤纷多彩，清风拂面，鸟儿不时地在两名垂暮的老人身边徘徊低鸣，似在窃窃议论。两人走出竹屋，步履蹒跚地朝着竹林深处移动，背后投下夕阳残留下来的靡靡身影。
“老田啊，若有来世，你为君，我为臣，你说好不好！”
良久的平静后，接踵而至的是屈衡爽朗开怀的笑声。
“哈哈，若有来世，若有来世……”无尽的笑声回荡在整片竹林中，恣意而又癫狂，昭示着这世上最刻骨铭心的沉痛和无奈。
远处，谢明月的目光随着两人背影的渐渐远离变得深邃明澈起来。
“两名曾经叱诧风云的人物，竟然以这样的方式凄惨谢幕，实在是令人唏嘘。”一名侍从扼腕叹息道。
另一名随从道：“不这样，又能如何呢。屈衡是九歌之首，在北方绿林声誉已经到了无人敢逆的地步，圣上早已视他为荆棘，除去他也是迟早的事情。只是太上皇这边，我们就这样，袖手旁观，眼睁睁看着他死去，等回朝后又该如何向圣上交差呢？”
谢明月不慌不忙道：“咱们就说情报有误，昭伯为太上皇一事实为误传即可。相信我，这样的结果远比将太上皇的死讯上报于圣上要强过千百倍。圣上非是等闲之辈，自然明白其中的关窍。他们两个人的死对于现在天下的形势而言是最好的结果，也是圣上愿意看到的。”
“圣上，真得是令人敬畏的人啊！”两人有感而发道。
谢明月没有回应二人，只是专注地看着散落一地的九歌配玉。这些玉都是屈衡在离开的时候抛下的，和地上的杂草碎石混杂在一起，肉眼难辨。
他来到其中一块玉佩前，弯下要用匕首除去周边的野草，显露出玉上面清晰的纹路。
“这颗玉象征东皇太一，看来他的主人已经将它舍弃掉了。”由于上面沾有剧毒，谢明月并没有将它拾起，而是在一旁静静打量。
一名随从嘲笑道：“这些人平日将它戴在身上，还真当自己一个个都是神仙了。”
“还是毁掉它吧，这样沾毒的物件留在世上终究是个祸害。”另一人皱起眉头道。
谢明月站了起来，道：“不必了，就让它们静静躺在这里吧。孔子有言，夫昔者君子比得于玉，这些人以玉自比，非是凡人，纵然落得个身死的结局，也不负九歌之名。这楚地人杰地灵，百姓个个尊崇屈子，行事作风无拘无束，追求自由，无怪乎屈衡想要在此建国。但是九歌终究为虚幻，将自己的情怀寄托在这样不切实际的理想上，注定他们从一开始便踏上一条荒唐的不归路。”
“人道是乐土难寻，仙境难觅，其实如果屈衡能够像卫松疾那般做一个爱护百姓，勤于治理的好官，百姓受到他们的庇护，安居乐业，那么像这样的地方又怎能算不上乐土？须知守护一方土地远比开拓一方新土来的容易，来的现实。”
侍从恭维道：“大人您不就是这样的好官么？”
“好官？”谢明月微微一笑，表情令人琢磨不透。
他拍了拍手，整理衣衫，对众人道：“最后的一件事也已经完成了，咱们回洛阳吧！”他回首望了望身后此起彼伏的山峦，叹道：“但愿此生还有机会能够再拜访这里。”
夕阳西下，三人骑上马，丛林间的小径朝着北山栈道的方向驶了过去。