巴纳德星系。某颗不知名的小行星。

　　两名宇航员从一架小型着陆器上爬下来，并肩站在原地，环顾四周。

　　“贾桑伊，我看到了！”

　　其中一人忽然激动地喊道。

　　沿着他手指的方向，不远处的地面上有两行清晰的脚印，弯弯曲曲伸向远方，最后消失在遥远的地平线上。

　　名叫“贾桑伊”的高个子宇航员兴奋地原地一蹦，头也不回地向脚印跑去。

　　来到近前，两个人小心翼翼地跪在地上；另一名宇航员从背包中取出一个晶莹剔透的圆形物体，只有薄薄一层，看上去就像一面小镜子。

　　“究竟是不是咱们要找的东西，马上就清楚了。”

　　他把物体轻轻放在脚印上。

　　过了一会儿，“镜子”向正上方发射出一道明亮的光柱，接着两人眼前浮现出一副立体图像。

　　那是一只宇航靴的三维图像，它“漂浮”在半空之中，缓慢地旋转。

　　贾桑伊伸出一根手指在图像上一点，靴子随之翻转180度，露出了底部。

　　俩人同时瞪大眼睛仔细看去，只见黑色的靴底上刻着一行小字：

　　M42 2357 Made in China

　　“顾凡，真的是他！”贾桑伊的脸上露出不可思议的表情。

　　图像继续旋转，不断拉伸、长大，最终化作一名中等身材的宇航员。

　　他身上的宇航服虽然簇新无比，但样式却十分古老，看上去特别笨重。

　　“看这里！怎么样？我没说错吧？”贾桑伊指着宇航服左胸口正上方那颗小小的五角星，“金色的。你知道吗？只有船长才有资格绣金星！”

　　顾凡发出一声欣喜的呐喊，一拳打在贾桑伊的肩膀上，后者一个趔趄差点摔倒：

　　“这下同学们肯定会对我们刮目相看！”他激动地说道。

　　“你有没有觉得探测镜的DNA识别速度有点慢？回去后我再研究一下，争取下次可以更快一些。”

　　贾桑伊揉一揉肩膀，对刚挨的那一拳毫不在意。

　　终于，宇航服主人的面孔出现在图像里。

　　两人同时发出一声惊呼，这张面孔在整个巴纳德星系尽人皆知。

　　“是他！伟大的宋歌！千真万确，这就是他的足迹！谢谢你，老天爷！”

　　贾桑伊索性趴在地上磕了个响头。

　　“你还是感谢零下一百七十度的低温吧，它完美地保存了前辈的足迹。”

　　顾凡忍俊不禁，笑道。

　　“我看除了运气，关键还是上天眷顾。毕竟光凭脚印并不能确定主人身份，对不对？不然你倒是解释一下，脚印里那一点微乎其微的生物学痕迹从哪里来？没有它们咱们又怎能识别出的前辈的身份？说到底还不是老天保佑！”

　　贾桑伊不服气地争辩道。

　　“前辈生活在他的小飞船里，在里面走来走去，宇航靴底当然会沾上些脱落的皮屑、碎发——这颗小行星冻住了他的脚印，自然也冻住了那些生物痕迹。这个很难理解吗？”

　　顾凡此刻心情大好，颇为耐心地解释道。

　　“总之还是我们运气好。”贾桑伊高兴地放弃了争论，“走吧！前面应该不远了。”

　　收拾好东西，俩人驾驶着陆器沿着地上的脚印向前飞去。

　　脚印先是穿过一小片沙漠，然后爬上了一座山丘，最后消失在一个山崖之下。

　　那里有一个山洞。

　　顾凡和贾桑伊先向里面释放了两架掌上无人机，确认安全后并肩走了进去。

　　四周的石壁上很快开始出现冰霜，越往里走寒气越重，石壁也变成冰壁；忽然前面出现了一大片极其明亮的反光，两人加快脚步，绕过一个拐角后眼前豁然开朗。

　　这里已是洞底。到处覆盖着厚厚的坚冰，在头灯的照射下熠熠生辉。

　　他们一眼就看到了那具遗骸。

　　宋歌端坐在一块凸起的岩石上，双手扶着膝盖，目光平视前方，神态安详，看上去仿佛是在小睡，随时都会醒来。

　　一层厚厚的冰壳将他完整地包裹起来；灯光照耀下他全身各处闪闪发亮，如同缀满了钻石一般。

　　顾凡脑海中浮现出一幅画面：死亡即将来临的那一刻，宋歌摘下头盔，把它摆放在脚边，呼出胸中最后几口气息，任由深寒将自己包围，冰霜冻结住全身……

　　就在这里，人类第一代天行者，巴纳德世界的创始人，“致远号”船长宋歌走完了他那传奇的一生。

　　连死亡的方式都是如此地与众不同！

　　贾桑伊伸手拉住顾凡，庄重而又缓慢地在遗骸前跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头。

　　往回走的路上贾桑伊依然兴奋不已，嘴巴一刻停不下来。

　　“......两位即将毕业的大学生在假期探险中意外发现了宋歌船长的遗骸！这可是大新闻，巴纳德世界的特大新闻！我们就要成为名人了。

　　等着瞧吧，记者们一定会排着长队来采访咱们！一定要让他们把我的形象弄好，最好是稍微修饰一下，再配上个新发型，女孩子们喜欢的那种……”

　　着陆器喷射出一股蓝色火焰，腾空而起，消失在昏黄的天空中。

　　同一时刻。巴纳德星系。

　　飞船已经开始减速，很快就要返回致远星了，这时贾桑伊看一眼窗外，忽然高声喊道：

　　“顾凡你快看，是飞船！又过来一艘……等等……这里还有一艘……”

　　顾凡抬起头来，刚好看到几艘大型飞船高速掠过，笔直地飞向他们身后。

　　“这么快！你告诉他们啦？”贾桑伊惊讶地问道。

　　“什么快呀慢的？谁告诉谁了？”顾凡说。

　　“那几艘飞船一定是去那颗小行星的，因为宋歌前辈的遗骸就在那里！老实说，你是不是悄悄地把咱们的伟大发现报告给政府了？”

　　贾桑伊的语气里多了些责备。

　　“那是三艘作战飞船，傻瓜！它是去……”顾凡眉头紧皱，思索了一会儿才接着说道，“……是去什么地方训练的。你不也听说了吗？咱们的祖星系太阳系，几十年前遭到了某个外星文明的入侵。时至今日双方依然剑拔弩张，保持对峙态势。”

　　“你指的是努阿克人，对吧？”

　　“是的。爸爸告诉我，得到这个消息之后整个巴纳德世界就一直在悄悄进行战争准备，政府已经研发出好几种型号的星际飞船——我估计其中就包括刚才飞过去的那几艘。”

　　“这么说真的要打仗了？”

　　“这种事情谁也说不准。不过，有了飞船就要训练，对吧？我还听说，政府马上就要组建‘致远航天军’——这些消息网络上早就传遍了。怎么？你的网络精灵没有告诉你？”

　　“嘿嘿。最近一直忙超级植物育种的事儿，你说的这些我和精灵都没怎么关注。”贾桑伊讪讪地回答。

　　“真是有其主，必有其仆。”顾凡揶揄道。