公元2411年3月30日。太阳系边缘。泰坦远征队。

　　陈宇的坐舰位于远征队中部。

　　三个月前，在一片震耳欲聋的欢呼声中，他和同伴们从泰坦出发，浩浩荡荡地开启了前往波江座ε星的征程。

　　泰坦联盟前后花费七年多的时间，调集超过十万名工程师、技术员和工人，再加上数不清的机器人，昼夜赶工，终于完成了全部十三艘星际飞船的建造。

　　期间经过一轮又一轮的选拔、训练、考核、淘汰……一万两千名泰坦青年男女，按照1:1的性别比例，一路过关斩将，战胜无数竞争者，幸运地成为“泰坦远征队”的初代船员。

　　他们被编入十二个大队，每个大队定员一千人；大队之下又设有若干中队，每个中队平均编制为三百人；再往下是小队，远征队里最小的组织单元，通常由五十到一百名船员组成。

　　舷号从“001”直到“012”的十二艘飞船分属十二支远航大队，船长与大队长由同一人担任；第十三艘飞船，舷号“000”，代号“苍鹰”，是远征队总指挥兰登.埃尔森将军的旗舰。

　　这里也是陈宇日常工作的地方。大学毕业之后，他很快与露西成婚，双双加入远征队筹备委员会，从最普通、最基层的工作岗位做起，参与了整个船队从无到有、从小到大的整个建造过程，算得上元老之一。

　　如今他任职远征队参谋部“高级任务规划参谋”，顶头上司是副参谋长鲁航，一个很难打交道的家伙。

　　据说此人背景很深，火星联盟的麦克就他的亲娘舅。而麦克背后站着著名的乌拉尔集团——坊间盛传列文斯基有意将他培养成接班人。

　　鲁航最大的特点是尖酸刻薄和不留情面。他很聪明，工作效率也高，就是总喜欢摆出一副高高在上的样子，任何事情都要几近苛刻地挑剔一番。

　　“在鲁副参谋长眼里，六十分就是最高分。”

　　同僚们私下里都这样议论。

　　“苍鹰”号旗舰上总共有两千名乘员，妻子露西.卡尔曼也在这里工作，负责第三层甲板的内务管理。这一层是首脑们日常生活起居的地方，兰登、鲁航，还有其他的高级指挥员，远征队正副科学官、总工程师、首席医生……几乎所有的重要人物都居住在这里。

　　闲暇的时候，陈宇经常想起那件事和那个人。

　　就在远征队即将启程之际，地球联盟派来了一名秘密特使。

　　特使名叫刘海洋，泰坦星球是他的第二站；第一站他先去了太空联盟，接下来还要去“冥河舰队”。

　　他的任务是通报发生在冥王星的“联合地质勘探队”遇袭事件，提醒各联盟保持戒备，防范努阿克人可能继续发动新的袭击。

　　在“苍鹰”号作战室里，特使与远征队首脑见面了，参加会晤的还有他们这些参谋。

　　“......虽然没有直接证据，但是我们完全可以断定袭击由努阿克人发动。那艘攻击勘探队宿营地的‘黑飞船’不属于任何一个人类联盟，百分之百是一艘努阿克战舰。

　　诸位应该都还记得，不久前一艘努阿克采矿船接连在冥王星和海王星附近绑架了几十名人类旅行者。在解救过程中，火星联盟救援小分队彻底摧毁了那艘飞船，没有留下一个活口，这可能是他们发动本次袭击的原因——为了报复。

　　我们认为，努阿克人很可能会再次发动袭击。泰坦联盟靠近太阳系外围，比地球和火星距离努阿克舰队更近，你们一定要加强预警和防御……

　　袭击发生时，面对努阿克人的凶猛进攻，贵联盟前任航天局长李林临危不惧，驾驶登陆器引开了敌人的飞船，为勘探队员赢得了宝贵的疏散时间，拯救了他们的生命，自己却不幸牺牲……我们将永远铭记他……”

　　离开泰坦前，刘海洋特使提出来一个要求：“能不能以私人身份参观一下‘冀州’太空城，如果可能的话，见一见陈村先生的家人和后代？”

　　埃尔森将军很爽快地答应了他。

　　“没问题！我马上安排。‘冀州’城现在是泰坦联盟里最强盛的一座太空城，非常值得一看！”

　　作为陈家的直系后代，陪同参观的任务也顺理成章地落到了陈宇身上。

　　参观结束之后，在“冀州”太空城中心的陈氏祖宅，刘海洋与陈家后人一一见面，随后来到后院，见到了那艘古老的“冀州”号飞船。

　　它就停放在那里，早已锈迹斑斑、雄姿不在。

　　临别之时他告诉刘海洋，自己对即将开始的波江座远征充满期待，同时也深感责任重大。

　　“您知道，为了这一天的到来，泰坦人民准备了很久，也付出了许多，还在我们身上寄予了无限的希望......此时此刻，晚辈真的是思绪万千、感慨良多，却又不知该如何表达......也许就和当年爷爷离开地球时的感觉一样——只是这一次，摆在我们面前的太空之旅更加遥远、更加漫长。但是前辈请放心，我有决心战胜一切困难！更不会惧怕任何风险！”

　　刘海洋用赞许的目光望着他，面带笑容，频频点头，最后拉着他的手来到旁边，低声叮嘱道：“年轻人勇气可嘉！叔叔在这里祝福你们一帆风顺、一路平安！但是不管什么时候你都要牢牢记住，宇宙浩瀚无边，处处凶险无比......就说这努阿克人吧，那是不折不扣的星际掠夺者，残忍无情、睚眦必报，又在技术上领先于人类，实在是我们的心腹大患，这一点请务必牢记在心！如果有一天，你们不得不面对他们，一定要多用智慧，不可硬拼。”

　　他说得很慢。

　　“还有，远征队出发的时候应该低调一些，以免惊动努阿克人和其它联盟——不要问为什么，总之你要知道，人类世界并非铁板一块，内部局势相当复杂——我的这些建议，请转告你的上司。”

　　他认真地听完，用力点点头，向刘海洋敬了一个标准的军礼。对方满意地拍拍自己的肩膀，转身准备离开。

　　“前辈能否告诉我，被努阿克飞船攻击之前，联合勘探队在冥王星上发现了什么？”他忽然问道。

　　“一个纯黑色的立方体，埋在四百米深的地下。”