“卫士”号上，步行者哈曼悠闲地躺在椅子里，透过视觉共享眼镜，半是好奇半是羡慕地欣赏着努阿克长老们在“幸运”号上的宴饮场景。
这是苏鲁的视角。
“唉！主人吃得不多。不比其他长老们，他们胃口可真好！等等，这是什么东西？天哪，一只活的卡玛杜伦鸟！这……天哪！残忍！简直太残忍了！大统领再次举杯，看来要发表祝辞了……说来说去还是那一套......最终的胜利必定属于努阿克人……”
忽然，耳机里传来苏鲁的声音：“哈曼，宴会短时间内结束不了。你通过‘卫士’号向‘幸运’号发送一个请求，就说舰上出现故障，要我马上回去处理。抓紧时间，现在就办！”
哈曼心领神会。作为一名苏鲁家的步行者，他知道主人一定是在担心，担心宴会后被大统领强留在“幸运”号上。
刚才，主人的表现实在有些过于优秀。在那个绝对的高光时刻，在整个部落面前，他的风采完全超越了大统领，从个人的风度与气质，到家族的实力与资源......如果大统领随便找个借口，把主人扣留在“幸运”号上，当一名可有可无的高级幕僚，苏鲁家族将失去领头人，过不了多久便会自乱阵脚、任人宰割......
他赶紧坐直身子，双臂翻飞，在操作台前忙碌起来。
另一名身材高大的努阿克步行者走进指挥舱，一言不发站在旁边。他半转过身来，仰起对他说道：“根据主人的指令，咱们要在舰上制造些故障，肉眼能看得见的那种。听清楚了吗，萨米？还有，动作要快！主人正在那边等着呢。”
说完一指对面的“幸运”号。
“明白！”萨米转身离开了。
几分钟后，“卫士”号最底层甲板上一个气体隔离舱门忽然打开，喷射出一股股乳白色气体，夹杂着明亮的火光；火势渐大，几个明亮的火球高速射向“幸运”号，在她身上轻轻一弹，破碎成一团灰白色的烟雾，一边膨胀、一边飘散，很久不曾消失……
“幸运”号上的士兵们看到，“卫士”号上各种信号灯光闪烁不已，船员慌里慌张地跑来跑去，不停地大喊大叫，似乎出了什么乱子。
哈曼满意地点点头，按下了“发送”键。
宴会厅里，苏鲁如坐针毡。哈曼那边怎么还没有动静？这个该死的东西！
大统领来到他的身边，一屁股坐下来，他显然有些醉了，用一对孔武有力的巨掌用力拍打着他的脸颊，用充满挑衅的语气说道：
“苏鲁长老，战争马上就要打响了。要不，我把指挥权交给你？也许，你更有本事为努阿克人赢得这场胜利？哈哈哈哈……”
在大统领的重击之下，他脸上那些黄金碎片陷得更深，巨大的疼痛将他的瞳孔变成了深紫色。
一名侍卫匆匆跑上前来，呈上一张薄薄的显示屏。大统领扫了一眼，转手递给苏鲁。
“看来，你的坐舰要好好修理一下了！哈哈哈哈！‘卫士’号出现了三级动力故障，手下们请求你立刻返回。他们很懂规矩，这一点还算不错。”
大统领死死地盯着他，目光里醉意全无。
“一切听凭大统领定夺，我完全服从您的指令。”
他深深地低下头去。
三级故障！再往上就是最高级别的四级故障了，那意味着必须立刻弃舰逃生！这几个家伙弄得动静可不小啊！
“快看！那里应该是底层动力舱吧？火球！又一个火球！”
一名长老来到舷窗前，刚好看到“卫士”号上的“故障”，忍不住惊呼起来。
大统领一言不发。他继续保持低头的姿势，一动也不动。
良久，大统领终于开口道：“既然情况紧急，那你还是赶紧去修理你的坐舰吧！记住，很快就要开战了，到时候千万不要再出什么问题！”
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马东方一脸愁苦地望着盘子里的早餐，琢磨着怎么才能把它们吃下去。
他在这里生活了整整两年，早餐的内容永远是一杯不加糖的牛奶，一颗煎蛋或白水蛋，外加两片撒了盐的烤面包……一成不变、寡淡无味。
无事可做的时间一久，再干什么都提不起精神来；更何况，地下避难所里可做的事情本来就不多，对像他这把年纪的长者来说，更是如此。
真想早点回到地面上去！有生之年，要是能再次飞离地球就更好了！这该死的吞噬体，不知什么时候人类才能消灭它们！
刘海洋他们虽已研发出抗吞噬体材料，但是产量实在太小，最多只能涂覆两艘战舰......难怪最近有人提议，干脆安排避难所冗余人员就地深度冬眠……嘿嘿，我是不会接受的……随便他们怎么劝！
他端起那杯温吞吞的牛奶刚要喝，邓志刚旋风般推门而入，一脸凝重。
“什么事？”
“昨天，努阿克舰队向冥河舰队发出了最后通牒。”
邓志刚递过一页纸，沉声说道。
如今这个时代，人们已经很少将文字打印在纸上，超级网络无处不在，再配上一副视觉增强眼镜，无论走到哪里，都可以随时随地处理公务、浏览资讯、沟通交流。
到了他和邓志刚这个级别，电子助理是标准配置，它们拥有强大的存储和运算能力，加上主人的长期教导和训练，其智能水平几乎可以匹敌人类。常规的工作，像收发文电、安排起居、驾驶车辆，电子助理做起来不仅高效准确，而且细致周密，其综合性能早已超越常人......它们还是身兼数职的多面手：秘书、保姆、护士和司机，并且绝对服从、从不抱怨、永不疲倦……
马东方双手接过那张纸。所谓“最后通牒”，正文只有短短两段话：
冥河舰队：
作为冥王星的最早发现者，努阿克文明对该星球拥有无可争辩的所有权；冥王星上的立方体（又叫“立方碑”）确凿无疑地证明了这一点。
自本通牒送达之时起，请贵舰队于地球时间九个月或二百七十天内完全、彻底地离开冥王星，届时努阿克文明将派员前往进驻，行使管辖之权。
落款是：努阿克长老苏鲁。
他疑惑地望着邓志刚。
“这个苏鲁是不是……”
“应该就是。看来此人已从卡玛星球返回了努阿克舰队。”
他缓缓点头道：
“看来，努阿克人已完成战争准备。图穷匕见，这群星际掠夺者终于撕下伪装、露出獠牙。不过，这个苏鲁千万不能小觑！卡洛斯很早之前就来信说过，苏鲁发动了卡玛北极之战，不但全歼卡玛救世军，连他和乌霍也险些丧命！
从通牒的内容看，努阿克人一方面将战场限定在冥王星，同时又派出苏鲁这样凶狠狡诈的猛将亲自指挥，足见其志在必得！
就质量与体积而言，和太阳系八大行星相比，冥王星确实微不足道。关键是她一旦陷落，努阿克人就立刻拥有了一处坚实的落脚之地，接下来可以随时踏入人类家门！”
“分析得很透彻！老马。既然战争已不可避免，那九个月之后，我们应该怎么办？有什么建议？”
他挥起右拳，用力砸在左掌心，双目圆睁，高声说道：
“我根本就不相信什么‘九个月’！老邓啊，还记得泰坦远征船队是如何全军覆没的？地球又是如何被封闭的？你再想想，努阿克人又是怎样制造的太阳爆燃？
应该马上提醒冥河舰队，敌人随时会发起进攻！他们根本就没有九个月的时间准备！搞不好连一个月都没有！”