在参谋长约根森将军的陪同下，“冥河舰队”总司令尤金将军缓步走下飞船舷梯。

　　这是他第一次踏上地球的土地。兴奋、激动、紧张、好奇……各种情绪交织在他的胸口，既难以言表，又挥之不去。

　　天空暗淡而又沉重，约根森已经告诉他，这种乌云密布、暗无天日的天气已在地球上持续多年。

　　“这么说吧，如果有某位地球人想看看真正的太阳是什么样子，他唯一的办法便是飞到云端之上。”

　　“那有什么好看的。”尤金不以为然，用下巴指指舷窗外，“不就是太阳嘛！一个炙热的聚变火球而已，幸亏有遮光罩，不然我们坐在这里，一定会被它照成瞎子。”

　　长长的舷梯还没有走到头，他已感到呼吸不畅，有点喘不上气来——地球实在是太潮湿、太闷热了。

　　与很多太阳系居民一样，他很喜欢收看每周一期的“地球时刻”节目——他对地球的了解，很多就来自于这个广播。

　　作为一个纪实类电视栏目，“地球时刻”至今已经不间断播出了整整两个半世纪，一万三千多期。该节目聚焦于全球环境的现状与变化，坚持“客观全面”和“冷静理智”的制作风格，受众极为广泛，上至达官贵人，下至平民百姓，几乎人人爱看。

　　临行前，他刚好看到了最近一期“地球时刻”，画面令人触目惊心：地球上到处热浪滚滚，两极的冰雪融化得所剩无几，海平面持续升高，先淹没沿海地区，接着入侵了内陆。

　　无边无际的海水泛着黄色泡沫，不慌不忙、不紧不慢地蚕食着陆地，一寸一寸地坚定地向前推进，悲怆的音乐与沉重的画外音同时响起：

　　“恐慌好像暴雨过后的杂草，在人们心里飞快生长，很多地方人去屋空，留下一片狼藉……气温越来越高，地球就像是一口大锅，水温已经达到了80度，要不了多久就要开了……一些专家指出，赤道一带的表层海水可能会在十年之内完全沸腾......“

　　画面转换，他看到海上的居民纷纷进入两极地区，只有那里的海水温度还算是“温和”，也只有在那里他们才能捕捞到某些鱼类。

　　“......所有的捕捞作业都必须深入海面百米之下，渔业几乎枯竭，黑市上的海产品价格已是天价……”

　　两周前，四大联盟紧急决定召开一次会议，议题只有一个，就是商讨如何联手对付努阿克人的威胁。

　　会议特邀“冥河舰队”参加，尤金将军决定亲自带队前往，以示重视。

　　他稍微有点奇怪，以地球面前的情形，为什么还要把会议地点安排在这里？火星、泰坦、甚至太空联盟中随便哪座太空城，都比地球更适合召开这样的会议，难道不是吗？

　　他在舷梯上停下，眯起眼睛望着远方的天空，一枚火箭正从那里划过，拖着长长的尾焰。

　　“应该是一艘刚起飞的难民飞船。”约根森在他耳边说道，“大部分地球难民最后都去了火星，剩下的要么投奔了更遥远的土卫二或者泰坦，要么进入了某座太空城。好消息是，最近，在我们颁布的无条件移民政策感召下，移居泰坦的难民逐渐增多。”

　　“是啊！我听说，如今移民生意是最好做的，四大联盟每年都要在火星上定期召开一次联席会议，确定各方年度移民名额分配计划，协调解决有关矛盾和问题。”

　　他们走下舷梯，钻进第一辆礼宾车，坐进后排座位，约根森对机器驾驶员说了声：“出发。”

　　车子无声无息地启动了，他继续有感而发：“作为人类文明的母体，地球上培养了大量人才，这些人才流向哪里，哪里就获得了一笔极其宝贵的财富。”

　　约根森点头赞许。“地球上的大规模移民浪潮始于三十年前。公元2370年前后，我第一次来到地球，印象很深的是在某次会议上，来自中国的哲学家马东方做过一个报告。他在报告中大声疾呼，建议当局立即采取措施限制高级人才的流出，强调只有千方百计地把这些人留下来，地球联盟才能保住自己的地位，拥有与其它联盟讨价还价的筹码。”

　　“是啊！如今地球联盟不仅限制先进技术和设备的出口，而且对各领域杰出人才的移民也卡得很紧！大家都认识到了，不管什么时候人才都是最稀缺的资源。”

　　“对！就是‘稀缺资源’！您说得太对了！事实上，留在地球上的那些高级人才很快就证明了他们的价值。一个典型的例子就是，为了应对持续的气候恶化，这群科学家们建议将居民迁入专门建造的地下城市中，在这些城市里，除了人造太阳和无土栽培的规模化农业之外，还拥有不少尖端研究机构和十分先进的工业制造体系。虽然很拥挤，但是精心设计的标准化公寓温湿度适宜，层层过滤的空气清新宜人，加上由增广虚拟现实技术制造出的世界投影，不知道比地表和海洋上的生存环境要强多少倍。

　　地下城中还拥有医院、养老院、幼儿园、学校……尤其是教育体系特别发达，从小学到大学，既有通识教育学校，又有专门的技能培训学校，甚至还有军校。”

　　“我最羡慕地球上的教育资源，那可是太阳系里无可比拟的最优质资源。”他说，“很多其它联盟的达官显贵们从小就把孩子送到这里来接受教育。在其它任何一个星球上，你都不可能在一个直径十来千米的半球形地下城市中轻而易举地获得如此门类齐全的教育：哲学、理学、工学、医学、经济学、艺术学、军事学……”

　　“目前地球上最大的地下城市是‘新重庆’，据说有差不多500万人口常年生活在那里，其中110万人是各个年龄段的学生，来自整个太阳系，哪个联盟的都有……”

　　说到这里，约根森好像忽然想起了什么：“对了，我还听说，会议结束以后地球联盟计划邀请大家去那里参观，因为是会议外的议程，又带有自愿性质，所以并没有正式写在会议通知里。为此，‘新重庆’专门进行了一次全面技术升级，意在向各联盟展示最优美的市容、最温馨的环境和最先进的技术。”

　　“所谓瘦死的骆驼比马大，几千年的文明积淀，再加上出类拔萃的高级人才队伍，地球联盟依然在尖端技术研发方面保持遥遥领先。从顶级人工智能芯片到综合行星改造，从恒星级飞船的设计制造到人体再生、深度冬眠……地球联盟都居于绝对的垄断地位，是太阳系里唯一的高级技术与服务提供商……”

　　说到这里他用力拍一下大腿：“我明白了！为什么一定要把这次会议放到地球上召开！”

　　约根森吃惊地望着他，一头雾水。

　　“如果努阿克人要发动战争，他们一定会选择地球作为首要攻击目标！换句话说，地球几乎可以肯定是两大文明冲突的主战场！”

　　他全都明白了。在星际战争中，选定作为主战场的那颗行星注定会遭遇灭顶之灾，当战争结束时，不幸的她通常会变成不毛之地——这一点甚至与胜负无关。

　　越想越是这样，在努阿克人看来，摧毁了地球，就相当于拔去了人类文明的根，必定会极大地震撼整个人类世界，动摇其抵抗的决心和意志......

　　“看来，这次会议的中心议题就是如何保卫地球。”他一字一顿地说道。

　　“可我们带来的却是一份关于舰队在冥王星附近区域与努阿克人作战的方案设想。”

　　“没关系，先听听四大联盟怎么说，至于那份方案嘛，暂时却也不必急着抛出来……”

　　十分钟后，“冥河舰队”代表团抵达了地球联盟行政中心。站在入口迎接他们的，是地球联盟安全理事会干事长马东方。

　　关于他的基本信息，他都快背下来了：

　　马东方，男，出生于中国广州，经过两次重生，现处于第三寿命期，相对年龄四十八岁，绝对年龄一百六十九岁......

　　他还知道，受聘担任地球联盟安全理事会干事长之前，马东方是一名大学教授，在地球联盟大学里开设了一门名叫“行星生态学”的课程，再往前，他还曾短期供职于华夏航天集团星际探索部，担任该部哲学顾问。

　　站在两人中间，约根森为双方做了介绍。

　　“尤金总司令，这位就是马东方先生，地球联盟安理会干事长，本次会议主持人。马东方先生，这位就是冥河舰队的尤金总司令。”

　　马东方走上前来，张开双臂与尤金热烈拥抱，用流利的统一语说：“欢迎你们，亲爱的朋友！”

　　“得到您的亲自迎接，我和代表团的每个人都感到十分荣幸，干事长先生。”

　　寒暄过后，马东方做个请的姿势，带领众人向不远处的高速电梯入口走去。

　　尤金注意到，刚才一直放在马东方脚边的那只小皮箱，如今又被他提在手中，他很想知道皮箱里面有什么？干什么用？可又觉得如果直接开口寻味，多少显得有些突兀，弄不好双方都会尴尬，于是只好装作什么也没看见，不动声色地将目光从皮箱上面移开。

　　只有约根森知道，那只小皮箱里装的是马东方的“恒温防尘服”，又叫“环境服”——所有地球人户外行动的必备之物。

　　那只小巧玲珑的轻质皮箱里，除了量身定做的“环境服”之外，还有一个空气过滤头盔，带远距离通信功能；一套轻便型循环气体呼吸装置，以及一个水下呼吸器，以及其它应急物品：压缩营养块、长寿命电池、净水器、卫星电话、急救药品......

　　马东方带领他们来到电梯口，几名工作人员已经等在那里。

　　他与尤金握手告别：“尊驾一行先要登上这部高速电梯，直达地下一百二十米处的转接站台，在那里换乘“地球联盟行政中心”专用地铁，一直向东行驶十点五千米，就到达接待中心了。全程大约二十五分钟，由这几位工作人员负责陪同，我因为还要准备明天的会议，先就此别过，祝您愉快地度过在地球上的首个夜晚。”

　　“非常感谢，明天会场上见。”尤金微笑道。

　　第二天上午，地球联盟行政中心一号会议厅。

　　看到代表们已全部就坐，马东方用略显夸张的动作缓慢地打开了面前的显示器，片刻之后，音箱里传出来他的一声轻咳。

　　“各位代表，大家上午好！我是地球联盟安全理事会干事长马东方。现在是北京时间上午九点整，我宣布：‘太阳系安全特别会议’正式开始！

　　衷心感谢各位联盟领导人的到来。本次会议议题只有一个，那就是——面对潜在的外星入侵，人类应该如何部署太阳系的防御？”

　　他稍作停顿，环视四周，发现所有人都在聚精会神地倾听。

　　“首先，请允许我介绍一下出席本次会议的各位联盟领导人。他们是：地球联盟总理傅强先生；火星联盟首相罗斯先生；太空联盟外交专员麦克先生；冥河舰队总司令尤金将军和参谋长约根森上校......以观察员身份参加本次会议的还有欧洲部落联邦、非洲联合体、华夏航天企业集团、乌拉尔集团、埃尔森集团等组织和企业的代表。

　　会议的主持人兼秘书长由我来担任。下面进入第一项，由我来向大会报告关于努阿克人的最新信息……各位代表提问之前请示意我或者按铃……”

　　尤金将军忽然意识到，纵观整个人类历史，从来没有像现在这样，方方面面的首脑齐聚一堂，集中精力研究这样一个与整个文明生死攸关的问题。

　　与自己共同坐在这个会场上的，无一不是独霸一方的雄主、叱诧风云的领袖，或者纵横商场的巨擘，此刻他们却个个都像课堂上最守纪律的学生，仔细地听讲，认真地思考，积极地提问，慎重地建议，热烈地讨论……

　　第二天下午，各联盟签署通过了一份纲领性文件——《针对努阿克文明入侵威胁的人类联合与一致行动计划》。第三天，与会各方的军事将领们带领各自的参谋班子制定出一份《对努阿克人太空作战构想》，几大工业集团则同步完成了《战争动员与筹备计划书》的编写。

　　会议形成的最后一份文件是《人类疏散方案》。这份被众人称为“末日方案”的文件由两部分组成，第一部分是战争开始前的人类疏散行动，主要由各联盟自行组织实施，要点是将平民撤离交战地域，转移到相对比较安全的地区。

　　第二部分是关于人类战败，或者在战争中陷入全面被动之后的疏散行动计划。这部分内容在文件中只有一个题目，下面写着：

　　内容略。

　　大会最后一天，在“新CQ市政厅里，东道主地球联盟为全体会议代表安排了一场隆重的告别晚宴。

　　代表们下午刚刚游览了这座令人赞叹的巨型地下城市，参观途中马东方不断听到有人在旁边议论：“真是不可思议！虽然建在地下，但是‘新重庆’显然比历史上那些著名的地上城市更漂亮、更整洁、更舒适……这里什么都不缺，而且几乎没有犯罪，各种物品应有尽有，人民安居乐业——简直就像传说中的伊甸园一样。”

　　“新CQ市政府别出心裁地把晚宴办成了酒会的形式，为此还专门在古色古香的请柬上印上了一段漂亮的花体小字：

　　几千年来，酒会是人类社会最为传统的多边社交方式。美酒佳肴、暗香纶音静待、花团锦簇、灯火辉煌……一切皆已就绪，静待阁下大驾光临。

　　他端着一杯红酒，十分拘束地站在那里，浑身上下都觉得不自在。

　　这套所谓的“正装”穿在身上，让他觉得有点喘不上气来，手脚也不知道该如何摆放；一想到别人眼里头自己那副不伦不类、手足无措的样子，他的双耳就开始嗡嗡嗡地轰鸣起来。

　　更糟糕的是，酒会刚开始不久，几位火星联盟代表就执着地围住他，喋喋不休说个不停，让他根本无法抽身，乍一听他们好像是东拉西扯，其实一直是在拐弯抹角地向他打听《人类疏散方案》第二部分的内容……

　　他调动脸上的肌肉，努力挤出来一些微笑，嘴里偶尔发出“嗯。对的”、“是。您说得没错”之类的声音。

　　他频繁举起右手，飞快地擦一下额头，在把湿漉漉的手指在裤袋里用力蹭干......后背上的汗水越出越多，不停地蒸发，那里已是一片冰凉。

　　这该死的酒会怎么还不结束！

　　忽然一只手在肩膀上轻轻一拍，他一扭头，见一个中年男人笑眯眯地出现在身后。

　　“邓志刚！你好你好！这么巧！我也正想去找你聊聊呢！”

　　他几乎是吼着说道，声音如此之大，连自己都吓了一跳。

　　“走吧，去我的车上。”

　　中年男人同情地望着他，以一种温和而又无法拒绝的口吻说道。

　　他长吁一口气，把酒杯放在旁边的桌子上，和那几位火星联盟代表匆匆打个招呼，紧跟在邓志刚身后离开了酒会。