苏鲁迈步走出房间，两名幼年努阿克步行者早已等在门外。
他们轻轻走上前来，一左一右为他更衣，动作既温柔又体贴。
“抱歉让你们久等了。”
“请您千万不要这样说！能够服侍杰出的苏鲁长老，是我们莫大的荣幸。”
连说话的声音都如此婉转动听，不愧是大统领亲自挑选的侍者。
此刻他的心情特别舒畅。昨晚的宴会上，几位应邀而至的长老都很开心，虽然陪喝了不少“贡沙”，搞得直到现在还有些头昏脑胀，但是为了结交他们，这点付出根本就不算什么。
毫无疑问，这趟太阳系之行取得了巨大的成功！首先要感谢努比，是他一再劝我务必亲自带队前来，将物资装备还有飞船当面交给大统领，当时我还不理解，现在看来这真是个绝妙的建议！
刚想到这里，两位侍者已为他换上崭新的长老礼服。
苏鲁上下前后打量一番，满意地点点头，从桌上拿起黄澄澄的两块金砖放在他们手中。
“谢谢你们！”
昨晚他从一名长老口中得知，圣殿爆炸事件发生以后，大统领曾经不止一次考虑派另一名长老前往卡玛接替自己。
“我引用原话：‘毫无疑问，苏鲁是一名了不起的长老，但那是在失去视力之前’——这就是大统领对您的基本看法。”
口齿如此伶俐，显然一点儿都没有喝多。苏鲁默默地听着，心里阴惴惴地想。
怪不得努比再三叮嘱我务必要处处低调、和气谦卑，不但要规规矩矩地向大统领述职，还要和长老们搞好关系……
“大统领深不可测，总有一天你会直接面对他！”
如今既然来到了太阳系，就要抓住这难得的机会尽量笼络人心！
他从坐舰上源源不断地拿出来各种新奇而又珍贵的礼物送给长老们，终日和他们欢聚、畅饮、厮混，又派出卡玛奴隶把他们的飞船打扫得干干净净，再将年久失修的地方整饬得焕然一新……
他那张丑陋变形的脸上永远都挂着谦卑的笑容；他一家家逐个登船拜访，态度谦虚而又恭敬；即便是与长老们欢聚一堂、开怀畅饮时，也总是选择最边上的座位，避免成为宴会的主角……
他以视力不佳、外表丑陋为借口，委婉地拒绝参加大多数部落长老会议。
“我就是来运送物资的，可能很快就要回去了，别的事情反正也不懂，这些会议就不参加了。”
他微微一笑，柔和而又坚定地拒绝在会场上露面。反正过不了多久，某位长老就会在吃饱喝足后把会议内容一字不落全都告诉他。
久而久之，上至大统领，下至普通步行者，都把苏鲁当成了一个胸无大志的闲散之人。
在众人眼中，“瞎子苏鲁”虽然也贵为长老，但是他从来都只关心卡玛星球上那点儿事。
有一天大统领主动找到苏鲁。
“你在这里也呆了一段时间了，感觉怎样？”
“这里比卡玛星球艰苦多了，不过凭着大统领英明神武的领导，这些年来部落发展壮大了许多！”
他诚恳地回答道。
大统领点点头，对这个客观而又坦率的回答感到很满意。
“人类派来了一名特使，你应该去见一下。”
“是！谨遵大统领指令！有关见面的情况我随时向您汇报。”
他把头又往下低了低。
几次接触之后，他与麦克成了无话不谈的好朋友。
所有见过的努阿克人中，麦克打心里喜欢苏鲁——他总是那么谦虚、好学，有礼貌，与其他粗鲁傲慢的努阿克长老简直不可同日而语，就像是另外一个物种。
每一次见面，麦克那爱慕虚荣、喜欢吹嘘的习性都能在苏鲁面前得到极大的满足。
这天他忽然说起了太空联盟那“惊人的”医学技术：
“我们能够让瞎子重见光明，让聋子重获听力，当一个人老了，还能够对他从里到外进行细胞重生——这等于又活了一次。真的！轻而易举，不费吹灰之力。”
头一次听到这种技术，苏鲁感到颇为不可思议。不过他很快就理解了，这其实是最合理的进化现实。
与努阿克人不同，人类拥有一副十分脆弱的肉体，对生存环境的要求极为苛刻——温度高了不行、低了也不行，他们在病毒和细菌面前经常无能为力……
所以人类的生物和医学技术格外发达——不然的话，他们恐怕早就灭绝了。
苏鲁立刻决定请太空联盟的“医生”为自己装上人工视觉。
他送给麦克一大块黄金，质量足有两百千克。
“请您为我雇一位最好的人类医生，借他的妙手让我重见光明。”
他的慷慨让麦克目瞪口呆。
“好好把握这个展示人类高超科技的机会，‘手术’成功之后我会付给您更多的黄金。”
他知道请人类给自己安装人工视觉系统是一次巨大的冒险，但这是唯一的机会，机不可失、失不再来，他必须牢牢抓住。
失去双眼的这些年里，他拼命训练自己的听力，如今几乎可以准确分辨出周围任何细微的动作——但那必须是在室内或者有空气的地方才行。
一旦进入茫茫太空，再灵敏的听力也立刻变得毫无用处。
那里没有空气，不会发出任何声音。
他必须想办法重见光明。
在当年那场轰动一时的“圣殿祭祀大典”中，一名神秘的卡玛人横空出世，用一场精心策划的爆炸，于万众瞩目下剥去他的伪装，夺走他的视力，让他永远陷于黑暗之中。
重伤之下他下令缉拿凶手及其同伙，全力镇压各地叛乱分子，发誓要将他们全部绳之以法。
那些日子里，士兵们前前后后总共抓到过几十名所谓的“刺客”，把他们扭送到面前——全都变成了他的盘中餐。
虽然目不能视，但是苏鲁心里很清楚，真正的凶手其实一直都逍遥法外——努阿克军队很可能从来就没有接近过他。
他一直怀疑阴谋的策划者和实施者就隐藏在制作黄金权杖的卡玛技工中，特别是最后一刻招进来的那名青年卡玛人，他的嫌疑最大。
他绝不相信这仅仅是个巧合——就在祭祀大典举行之前，那名年轻人忽然生病了，然后就消失得无影无踪！事发之后再派人去查验，才发现他登记的信息全都是假的，名字、出生地、住址……
总有一天我要抓住你！最好不要出现在我的面前！因为我已经将你的气味铭刻于心，永生不忘！
三个月后，又一艘太空联盟飞船来到柯伊伯带。
手术进行得非常顺利。
“医生们告诉我，由于努阿克人的视觉神经比人类的要粗大许多，电极阵列的植入操作反而更加容易。”麦克得意洋洋地对他说道。
“真的要好好谢谢他们！大概多久以后我就能够再次看到这个世界？”
“这个嘛……您知道，努阿克人的新陈代谢很慢，因此手术创口愈合需要相当长的时间，也许……六个月？好消息是——这一次我们给您安装了全光谱视觉系统。这可是太空联盟最新的研究成果，有了它，就算四周漆黑一团，您也能把一切看得清清楚楚。”
“哈哈哈哈！我还以为要多久呢！相对于我们的寿命来说，六个月不过是一瞬间而已！”
离开太阳系之前，他参加了唯一一次部落长老大会。
他坐在会场一角，头上缠着厚厚的绷带，好像戴着一顶滑稽的帽子——这都是人类医生的杰作。
会议开始很久了，四周依然不时传来窃窃私语声，他不动声色地听着那些关于自己的议论，心中暗笑长老们总是低估他的听力。
那些悄悄话听上去大都很友好。每一位长老们都从他那里得到了丰厚的馈赠——全都是些在茫茫太空里很难搞到的东西，他们对此感激不尽。
附近虽然分布着大量的小行星、陨石、冻冰，但是把这些“资源”全部加起来，也抵不上卡玛星球的十分之一。
况且它们开采起来一点也不容易——就说那些直径几十上百千米的小行星吧！看上去好像个头不小，但是表面崎岖不平，着陆相当困难，再加上引力特别微弱，想要在上面长期采矿难度很大、风险重重。
听说部落已为此损失了不少步行者和卡玛奴隶。
在他的船队抵达前，这里的食物总是短缺——爬行者们食量巨大，虽然开足马力，种植地产出的粮食也仅够维持温饱。为了避免出现严重的饥荒，大统领只好下令一小半爬行者进入冬眠——在这种情况下，不要说发动一场战争，就连维持正常运行都很艰难。
此外还有个更大的麻烦：迄今为止他们还没有找到对付人类的有效办法。所有的策略似乎都不怎么奏效，发送信使，人类的答复不卑不亢；绑架人质，他们立刻还以颜色，还摧毁了一艘努阿克采矿船；谈判，结果也是一样——人类始终不允许努阿克人进入太阳系核心区域。
“他们把冥王星轨道以内视为自身的势力范围，正全力以赴为保卫这片区域做准备。我们最大的进展就是与人类文明的一个分支，就是那个什么‘太空联盟’建立了某种合作关系。而这种所谓的合作嘛，其实就是相互利用！”
这是大统领的原话。
卡玛船队的及时到来让苦苦支撑了许久的努阿克部落希望重燃，“瞎子”苏鲁一下子成了很多人心中的英雄。
他们折服于其风度和见识，对发生在他身上的传奇经历耳熟能详——那是一位普通的努阿克步行者临危受命，从“大撕裂”的灾难里挽救了一颗星球，并成为其统治者的传奇故事，一听就让人热血沸腾、心驰神往。
“你知道吗？虽然看不见，但是任何事情都瞒不过苏鲁长老，据说他拥有另外一双眼睛，可以直视你的内心。”
“苏鲁长老曾经单臂举起了卡玛星球上的奇异立方体，那只立方体比一艘飞船还要重。”
“听说大统领本来要选他做继承人的，只可惜他失去了视力……”