离开柯伊伯带以后，苏鲁并没有直接返回卡玛。

　　他命令手下尽量降低飞船的加速度，“慢慢悠悠地”往回走。

　　“如果他们，特别是那个霍恩，问起来，就说飞船有点小问题，需要修理，明白吗？”

　　叮嘱完毕，他悄悄登上一艘小型飞船，秘密飞向了太空联盟新纽约城……

　　“对于这个手术，您还满意吧？”麦克问道。

　　“非常满意。必须承认，人类的医学技术的确很高明。”他真诚地回答道。

　　麦克面露得意之色：“从理论上说，为您安装这套系统，比给普通人类更易于操作，这是因为，努阿克人神经纤维更粗大，除此之外，我们的科学家还发现，步行者的视觉系统与地球上某些动物十分相似，比如鹰和鸽子。

　　远在二十世纪前期，人类就已经开始研究它们——那可是整整五百年前！所以请相信，苏鲁长老，乌拉尔集团的技术一定会让您的视觉能力得到完全的恢复，如果不是更好的话。”

　　他是这样说的，也是这样想的。一方面，他对集团的生物和医学水平信心十足，另一方面，为了完成这次手术，医生们光努阿克步行者尸体就足足解剖了三具之多——全是苏鲁主动提供的。

　　第一次医学检查时，主治医生随口说了句，要是能有个正常的、健康的努阿克人视觉系统标本或者模型就好了。

　　几天之后，苏鲁便派人送来了三具步行者尸体，一看就是刚刚死亡不久……

　　“再次感谢你的帮助，朋友。实不相瞒，我的视觉已经全都恢复了！还有这次的盛情款待，也令人印象深刻！我第一次发现，原来人类的食物是如此的独特而又美味，另外，新纽约城的景色也令人难忘......不过，我最喜欢的还是你赠送的那些美酒!”

　　苏鲁欠身向前，将那张满是伤疤的脸紧贴在麦克眼前，相距只有几十公分。

　　它看上去巨大无比，上面镶嵌着无数闪闪发光的黄金碎片，怪异而又丑陋。

　　麦克好像被吓住了，呆坐在沙发上一动不动，怔怔地望着他，看见巨脸下方那只歪歪斜斜的口器里，几大滴深绿色的液体探头探脑地冒出来，悄无声息地顺着一道沟痕流向地面，一条长长的舌头旋即伸出，飞快地将它们卷回去......

　　他早就知道，努阿克人的面部肌肉数量不多，因此没有太多的表情，一张深褐色的大脸几乎总是保持僵硬，说不上是高兴还是忧伤、生气或者愤怒......尽管如此，第一次与苏鲁如此近距离地面对面，他还是不由自主地感到害怕，浑身上下被一种难以描述的恐惧所支配。

　　“这个......我的医生们......嗯......还可以为您......哦......除去脸上这些碎片，苏鲁长老。这不费什么事。”

　　他结结巴巴地说道，脸上努力做出微笑的表情。

　　“不！就让它们留在那里，敌人将因此而感到恐惧！”

　　他点点头，心里琢磨着该如何问出那个关键的问题，那个关系到整个乌拉尔集团未来的问题。

　　按照早前双方签署的协议，努阿克人将向乌拉尔集团提供最先进的星际旅行技术，协助他们离开太阳系，进入宇宙空间；作为交换条件，当努阿克人与其他人类联盟间发生战争时，乌拉尔集团必须确保太空联盟保持中立。

　　眼下胡塞里总统和列文斯基董事长最想知道的就是，努阿克人会不会向人类发起进攻？

　　“尊敬的苏鲁长老，公元2406年，努阿克人在冥王星袭击了联合勘探队的宿营地；五年之后，公元2411年，他们释放了吞噬体，重创泰坦联盟的远征船队，导致其几乎全军覆没……我们每个人都很想知道，这是否意味着两大文明间的战争就要打响？”

　　“冥王星上的那场攻击是对采矿船被炸毁的报复，时间、地点和打击强度都经过了仔细地斟酌。这充分说明，大统领并不想与人类发生大规模战争，毕竟这对双方来说都是一件……哦……不幸的事。但是，人类必须认识到，努阿克人有仇必报！”

　　苏鲁说完便坐回沙发里，然后拍一拍手，两名侍卫抬着一个巨大而沉重的盘子走进房间，把它放在麦克面前。

　　一颗硕大无比的钻石静静摆放在最上面，绚烂夺目的光芒完全盖住了下面那堆高高垒起的黄金。

　　“请收下它，感谢你为我所做的一切。”

　　他的语气中多了一丝真诚。

　　麦克犹豫着，费了很大的力气才将目光从托盘上离开。

　　“说到发生在泰坦联盟身上的事情......麦克先生，我倒想听听你的观点，在你看来，火星和地球联盟近期会不会向我们发动另一场袭击？毕竟，吞噬体几乎完全摧毁了那个什么远征队。从这个意义上说，大统领其实也非常担心人类的报复。毕竟我们有十几艘采矿船在柯伊伯地带活动，很容易成为攻击的目标......这么说吧，目前努阿克部落还没有足够的力量把它们全部保护起来，这一点我想你们也很清楚。所以请告诉我，人类近期有没有什么具体的针对我们的行动计划？”

　　他静静地坐在那里，双眼平视前方，刚好可以看到苏鲁的胸口，在那片区域的正中央，一小块凸出的外骨骼被磨得闪闪发亮。

　　苏鲁说完了。他沉默着、犹豫着，内心深处翻江倒海，半天不敢抬起头来，目光又一次落在面前的钻石与黄金上。

　　“不管你告诉我什么，我都绝对不会告诉其他努阿克人，包括长老们和大统领！”

　　他听到苏鲁十分肯定地说道，语气中充满鼓励。

　　“如果是这样的话……我想……人类应该暂时不会采取进一步的行动。而且，未来很多年内我们都会竭尽全力避免一场全面战争，为此四大联盟已经召开过多次会议。会上就连真正的受害者——泰坦联盟的代表，也主张尽快与贵方达成和平协议......换句话说，人类只想保住已经属于自己的东西，也就是迄今为止，位于冥王星轨道内的全部人居岩石星球。”

　　他压低了声音：“还记得我曾经告诉过你，人类地质学家在冥王星地下发现了一座立方体吗？最近，地球联盟和火星联盟决定继续对它开展深入研究，这一回，一支强大的联合舰队将全程为新组建的勘探队保驾护航。”

　　“联合勘探队中有没有太空联盟的参与？”

　　“没有。胡塞里总统明确拒绝了地球和火星联盟的请求。在他看来，为了一次单纯的科学考察行动而如此兴师动众，必要性不大。另外也得不到任何好处，那些考察成果——不管它是什么——最后都被地球和火星给瓜分了。”

　　他闭上了嘴巴。都是些无关紧要的东西，说出去也算不上泄密。如果可以的话，他决定到此为止了。

　　苏鲁居高临下望着他，轻轻地点了点头。看来人类的某些技术还是相当先进的，就像这人工视觉系统，装上以后连对方脸上忽明忽暗的表情都看得清清楚楚。

　　就这样过了许久，他始终一言不发，死死地盯住麦克。

　　那股无形的压力再次慢慢地从头顶上压迫下来，这漫长的、死一般的寂静让麦克再也无法忍受。他紧咬牙关下定了决心——管它呢！

　　“听说当年在营救人质的行动中，火星联盟从采矿船上解救出了一批卡玛奴隶，他们说出了不少关于努阿克舰队的事情。”

　　是啊！那些卡玛奴隶在舰队里呆了几十年，知道的东西可不少。

　　“他们现在哪里？”

　　“正在前往卡玛星球的路上，也许已经抵达。”

　　苏鲁腾地站了起来，差点一头撞到屋顶。麦克吓了一跳，只好也讪讪地跟着站了起来。

　　“这个消息我也是刚刚才得知，火星联盟的保密工作一项都做得非常好。”

　　“那你究竟又是如何知道的？”苏鲁立刻追问。

　　“乌拉尔集团一直在设法向火星联盟的要害部门安插眼线，不久前我们终于抓住机会，成功买通了他们的一名舰队指挥官。”他不假思索地回答道。

　　“我明白了。感谢你！我的朋友！以后有什么消息的话请立刻告知，我一定会重重地酬谢你！”

　　他努力向苏鲁报以微笑，内心却懊恼不已。

　　无论如何再也不能开口了，否则，更多的秘密会一定从自己嘴里源源不断地说出来。