七只飞行雪橇一字排开，飞驰在冥王星的大地上。
戴桐位于正中间，左边紧挨着卡洛斯，两人姿势几乎完全相同：身体微微前倾，张开双臂保持平衡，双脚一前一后，牢牢踩进固定器里。
飞行雪橇外形像一只放大的滑雪板，使用微型聚变电池作为能源，工作时先将地上的冰冻甲烷融化成气体，吸进发动机，再通过底部和后部的微孔阵列高速喷出，产生升力和推力，在保持悬浮的同时向前运动。
对于个头小、重力弱的冥王星来说，这是非常合适的单人交通工具。
行动结束后不妨把它们都送给尚武，他和“冥河舰队”一定会喜欢这东西的，他想。
地势开始升高，搜救队放慢了前进速度，队形也从“一”字横队变成了前后纵队，半小时后，他们登上了萨默里冰原，脚下重新变得平坦。
他一眼就看到了那艘熟悉的货船，深红色的船体在浅蓝色的天空下格外醒目。她看上去完好无损，这意味着星际电台已经平安送达，有了它，搜救队就可以随时与火星直接通话——当然了，几个小时的时间延迟总是有的。
虽然同时出发，但货船的速度要快得多——上面没有人类乘客，它可以毫无顾忌的加减速。
他们来到飞船尾部，只见舱门已经打开，自动扶梯斜搭在地面上，一名彪形大汉站在那里，满脸喜悦之色。
“太好了！你们终于到了！”
卡洛斯一个箭步冲上去，和那人紧紧拥抱在一起。两人很早以前就相识，虽然算不上特别熟悉，但他心思细密，想到这次到冥王星救人，许多地方都要靠人家帮忙，因此表现得特别热情。
他郑重其事地向队员们介绍：“诸位，这位就是尚武上校，冥河舰队司令部副参谋长。”
卡洛斯这才放开对方，名叫“尚武”的中年人笑呵呵地向众人点头致意：“大家好！我是昨天到的，先检查了货船，物资齐全，状态良好。为了不耽误时间，我自作主张，把四台机器士兵全都派出去，命令它们沿东南西北各方向做地毯式搜索，自己就在这里守着......至于这部星际通信电台，恐怕需要你们自己来调试。”
“我来负责电台。”一名搜救队员举手示意。
“好的！现在大家分头准备，等机器士兵一回来就出发！”
他吩咐完，和卡洛斯、尚武一道进入驾驶舱。
尚武递给他们每人一杯咖啡，他喝下一大口，朗声说道：“谢谢你，我的好朋友！事情紧急，客气的话我就不多说了......我们的搜索是从伯利恒开始的，虽然查得很细，但是一路走来，并没有发现什么异常情况。从戴兮她们登记入住的酒店，到组织探险游的旅行社，再到提供物资补给的运输公司，甚至还有那个她曾去购买零食的杂货店，我们全都仔仔细细地调查了一遍，结果一无所获。
离开伯利恒以后，我们按图索骥，沿着探险团的路线来到这里，沿途检查了所有的宿营点，只找到了一些包装完好的垃圾袋，摆放得整整齐齐，等着返程时带回伯利恒去，做回收处理。”
“这么长时间过去了，绑架者一直没有和你们联系吗？”尚武静静地听他讲完，轻声问道。
“没有。这一点确实让人想不通，在这么遥远的地方费这么大力气搞一次绑架之后，整整三周过去了，绑匪销声匿迹，就好像人间蒸发了一样——这也太不可思议了！”卡洛斯插嘴道。
他轻轻叹口气，丝毫不想掩饰心中的沮丧之情。“这里是探险团最后宿营的地方，也是我们最后的希望，但愿能找到些有用的线索。”
是啊，这么长时间里音信皆无，怎么想也是凶多吉少！
尚武和卡洛斯对视一眼，同时陷入沉默之中。过了好大一会儿，尚武终于说道：“事已至此，着急也没用。你们远道而来，倒不如先抓紧时间稍微休息一下，等我和队员们都准备好了，咱们立刻就出发。”
“谢谢你，好兄弟！”他抬起头来，真诚地直视对方的眼睛，发自肺腑地说道，“戴家将永远感激你！”
尚武没有再说什么，他知道这句话的分量。太阳系里尽人皆知，戴家有恩必报。
搜救队出发了。一望无际的萨默尔冰原广袤而又寂静，冰冻的地面坚硬如铁、光滑如镜，运输车从上面飞驰而过，什么痕迹都留不下。
阿尔金冰火山静静地伫立在地平线上，高大的锥形山体轮廓清晰，冰雪覆盖的顶部闪闪发亮，尖锐地刺向天空。
他呆呆地望着窗外，满怀心事，对眼前的景象恍若不觉.......前面不远处就是探险团最后的宿营地，女儿她们就是从那里凭空消失的，连带整个营地。
究竟是谁干的？又是为了什么？
忽然，冰火山毫无征兆地喷发了！一道道璀璨的冰柱从山顶上喷薄而出，争先恐后、连续不断地冲入几十公里的高空，每一支冰柱都仿佛由无数粒细碎的钻石构成，在阳光的照耀下闪闪发光，璀璨生辉，生出一种夺人心魄的美丽。
他略微坐直了身体，眼睛盯着窗外，听到身后有人低声赞叹——
“太壮观了！”
“真是难得一见的美景！”
“以前从来不知道，原来冰火山比热火山更好看！”
一丝苦笑浮现在他的脸上，难怪戴兮吵着闹着非要到这里来......
八个小时候，他和队员们疲惫不堪地回到车上，个个脸色凝重——经过仔细地人工地毯式搜索，他们依然一无所获，再次空手而归。
就在这时，有人发现一台机器士兵没有按指令返回，连通信信号也消失了。半小时后，尚武和卡洛斯在一个塌陷的大坑里找到了它。
他们下到坑底，发现那里有一条水平隧道，沿隧道前行，很快便来到一个洞穴，里面堆满了破碎的帐篷、丢弃的旅行装备、私人衣物、水和食物、通信器材、望远镜……全都冻得结结实实。
抬头仰望，洞穴上方已被挖空，笔直通向地面，顶部只间隔一层不算很厚的甲烷冰。
他一眼就认出来了戴兮常用的那顶亮黄色双人帐篷，它已破碎不堪，接着又找到了女儿的几件衣服和日常用品，还有那只她钟爱的琉璃水杯，上面雕刻着火星奥林匹亚山峰的景色。
一切都清楚了。歹徒一定是首先尾随在旅行团后方，趁他们休息的时候，从地下开挖隧道到宿营地下方，将众人陷入其中，实施了绑架，然后又清理了现场，把不要的东西统统埋进隧道中。
由于时间不长，隧道顶部冻得还不够结实，那台机器士兵重量很大，偶然踩在上面，冰层破裂，它失足坠落，意外地将地下隧道暴露出来！
距离宿营地五六公里外，搜救队找到一个垂直向下的入口和一台丢弃的挖掘机，绑架者就是用它挖出了整条隧道。
挖掘机的结构并不复杂：最前端有一个快速加热装置，能够将冰冻甲烷直接气化后传送到后端，再通过一根长长的软管排出去，当它在冰下作业推进时，基本上可以做到静音。
卡洛斯告诉他：“绑架者很聪明，搞不好是专业的。那台挖掘机结构虽然很简单，但是相当实用。”
“把那玩意儿弄上来，拆开以后仔细分析一下，看看能不能查出来是哪家联盟企业生产的。”
话音刚落，尚武走上前来，递给他一块显示板：“家里来电了，又出现了一起类似的绑架案。”
他伸手接过，一团浅绿色的三维投影升起在眼前：“......该观光团一共八人，三女五男，全部都来自地球，其中并没有任何特殊身份人员，于一周前在海卫一上失踪，警方高度怀疑是绑架，迄今为止，还没有任何组织和个人提出赎金要求......”
他将视频又仔细地看了一遍，中间特意调慢了播放速度：海卫一的绑架现场与这里一模一样，除了一望无际的甲烷冰原外，别的什么都没有。
他抬头看一眼尚武，后者会意地点点头。
“立刻联络海卫一，建议他们开挖现场。”
三人开始商量下一步行动。尚武说道：“我觉得这个绑架团伙的活动范围主要在海王星和冥王星一带。这里人烟稀少，距离地球和火星都很遥远，过去从来没出过什么重大刑事案件，来这里的观光客多半疏于防范，歹徒下起手来很容易。只是，他们的绑架手段非常奇特，这一点我一直无法理解，为什么要如此大费周章地搞偷袭？直接制服那些平民很困难吗？还有，绑架者只带走了人质，别的东西全都丢进了冰洞里......这又是为什么？仔细想来，最简单的解释应该是没办法带走——换言之，绑匪的飞船装不下这么多东西。在动机方面，绑架者应该不是为了钱财，否则他们早就联系亲属索要赎金了……”
“如果对方只想要抓人，那么得手后一定会把戴兮她们尽快转移走......问题是绑架者究竟去了哪里？现在何处？”尚武低声说道，仿佛自言自语。
“既然一时之间找不到其它线索，大伙儿总不能就在这里干耗着，我觉得这很可能是同一伙歹徒......”他举起了手中的显示板，“他们在冥王星得手后，又跑到了海王星......罢了！事到如今，只能是死马当成活马医——干脆我们这样干！”
“怎么干？快说说！”尚武双眼放出了光芒。
“我们伪装成一支观光团，引诱绑架者前来，然后将计就计，深入敌穴，想办法把戴兮她们营救出来！”
卡洛斯眼前一亮，右手猛地一拍大腿。“好！就这么办！我这就叫弟兄们准备去！”