荣军院占地广阔，不过X战警他们栖身的那栋小楼的建筑本体也就两千平米左右，其余都是坑坑洼洼的院落，还有几处濒于坍塌的残垣断壁。院子里长满枯草，东一片积水西一处土坡，远看跟坟场差不多。这个地方早年间是一家俄罗斯人投资的化妆品工厂，第三次世界大战之后，东陆国碍于国际舆论与俄方断交，化妆品厂也随之销声匿迹。若干年之后，其他设施已经被风雨剥蚀殆尽，只剩下那帮雇佣军占据的两层小楼，据说是当时工厂的实验室。

　　却说这天凌晨，X战警酒后出来小解，遇到一个他称之为“队长”的人。此人正是九月底从马尔斯岛潜逃回来、驾车在通港路上与高思的汽车猛烈相撞的那个男子铁山！

　　X战警的“队长”俩字刚出口，铁山赶忙示意他收声，然后贴在他耳朵旁道：“别跟任何人说。明天早上六点，咳咳，也就是再过四个钟头，你去那边的配电室找我。”铁山手指着荣军院西边半里地开外、一间早已废弃的配电室，嘱咐X战警。言毕，铁山庄重地逼视着对方，然后鬼魂一样地溜出了荣军院。

　　好半天，X战警才反应过来，赶忙系好裤子，返回荣军院的小楼。

　　“这么半天？前列腺坏了吧？”一个老战友跟X战警调侃着，“是不是背着我们哥几个偷偷打了个飞机？”

　　“还是轰炸机！哈哈哈！”另一个蓄着浓密的野草一样的络腮胡子老军人狂笑着，边说、边把嘴里嚼着的东西喷了出来。X战警若无其事地跟几个老伙计哈哈大笑几声。随后，一帮人继续喝着廉价的酒、发着廉价的牢骚、品味着百听不厌的黄段子。

　　这顿饭一直持续到凌晨三点。散席后，大家各自睡去，有的就地一躺，有的去二层的“雅间”。不多久，伴随着骚臭的酒气和尿味，整个荣军院里传来一阵阵惊天动地的呼噜声。

　　凌晨五点半，根本没睡的X战警悄悄起身，去到水房洗了把脸、稍事清醒一下，就着外面微微发白的天光和漫天的晨雾，溜出院子，几分钟后就来到铁山说的那个配电室。

　　铁山看上去一直在等着他。他盘腿坐在一块草垫上，两眼通红地看着进来的X战警。

　　铁山和X战警虽然同在G5长大，但参加雇佣军之前彼此互不相识。铁山在三战之后作为外输的劳务、曾在中东酋长国呆了将近两年，在那里帮忙修建海上生活区。他的工作是管道敷设和维护，藉此挣了几个小钱。但回来后没多久，因为一次酒后的癫狂忘形，铁山把辛苦挣来的钱都扔在赌桌上了，他恨得差点儿剁了自己的手。之后一段时间，身无分文的铁山和弟弟铁玉的生活失去了着落。正在这时，G5和A9开战。看着政府许诺的优厚酬金，铁山报名加入了雇佣军，从此跟X战警走到了一块儿。在同一个小分队里，铁山是X战警的上级。

　　一次战斗中，X战警被十多个A9的士兵困在一栋楼里。倔强的X战警不肯投降，结局只能是被歼。队长铁山独闯龙潭，爬上X战警对面的一栋被枪弹射成筛子的楼上，扛起几件废旧的家具扔了下去，扰乱对方的阵脚，让战友趁机逃脱。

　　X战警安全了，铁山却被A9的人发现。几梭子子弹从不同方向窜了过来，射在墙柱上，溅起四射的火星。好在铁山躲避及时，并从建筑物后面的一条小路溜走，但终究被一颗流弹擦过面庞。

　　那颗子弹从铁山左边的颧骨掠过、又从眉弓上飞出，给铁山左半边的脸留下一道瘆人的疤痕。

　　因为这次的救命之恩，X战警对铁山言听计从，把他当做了自己的亲哥哥。乱世中，两个悲惨却坚强的男人，从此成了敢拿性命做交换的铁子。战事之后，他俩、还有铁山的弟弟铁玉，和同一个连队的二十多个孤苦无依的老兵，选择了这个荣军院作为栖身之所。半年前，铁山和铁玉参加一次雇佣军在市政广场的“维权”集会，哥俩运气“爆棚”，双双被押入警局。马尔斯岛亟需人手，雷局长查到铁山有过类似工程的经验。他问铁山哥俩选择哪项，是在监狱里呆个三年五载的、还是去马岛上帮工，而且有不菲的薪水？

　　铁山在中东做过两年的管道工，算是“手艺人”。他没有犹豫，选择了后者；铁玉见哥哥如此，只能投了赞同票。

　　“队长，大哥啊，我们以为你死了呢！”现在，X战警抱着铁山的双臂，老泪纵横。

　　“前天中午我看见你了。”铁山道，“就是你们在市政广场上的时候。”

　　“是吗？我光顾着骂娘了，没见着你。你当时怎么不叫我？哦我知道，人太多。那个……这些日子你去哪儿了？铁玉呢？”

　　铁山叹口气、摇摇头，接着将哥俩被押去马尔斯岛和九月底出逃的经历简单诉说一遍。他问X战警：“这些天，有人来这边找过我吗？”

　　“没有。新闻里也没说起过，也许人家并不在意少你一个。”

　　“没人来荣军院这边？”

　　X战警再次摇头：“没人在乎咱这样的死活，你放心吧。回头等那帮家伙们醒了，咱老哥几个喝几口乐呵乐呵，也不枉我们这些日子惦记你……”

　　X战警还想说下去，铁山将食指放在唇边，然后挪到配电室虚掩的门旁向外望去。

　　“咋了？”X战警问。

　　“有人！”

　　X战警听了，把身子凑到配电室年久失修的铁门边上、顺着铁山的手指朝外窥视着。外面，几十米开外，五、六个年轻男子沿着马路牙子、鬼头鬼脑地走向荣军院那边。

　　这几个人，为首的是烟枪团队的三当家刺客，刺客身后是大鸟和其他马仔。这帮人个个膀大腰圆、威猛彪悍，手里还拿着家伙。

　　“我过去看看，你呆着别动。”X战警跟铁山说，轻轻推开配电室的门，远远地跟在刺客他们后面，走向荣军院。

　　关于已经被袁氏建筑集团拿下、利先生一直牵肠挂肚的那个地块，周馥之既然已经答应了帮着利先生游说袁道安和其他议员，不管结果如何，利先生都决定“投桃报李”，先帮着袁道安和市政厅找到那个失踪的铁山。此前一个月的时间，利先生基本上按兵不动，或者让哥利亚他们走个过场，逛街的时候顺带留意一下。所以关于马尔斯岛潜逃人员的下落，一直没有消息。前几天，利先生向市长大人郑重承诺：抓紧找人。既然真要去找，必须先分析铁山最可能的落脚点。铁山哥俩被带去马岛的时候，并没有详细盘问他们的身份和底细，因为按着利先生的话说，就是“用不着”，反正就是干活，完工以后工人的去向，只有天知道。

　　正因如此，利先生才委派哥利亚专程去了趟警局，从雷局长那边调来铁山零零星星的资料，发现此人以前做过管道工，然后在其他地方东一榔头西一棒子地打了一年多的散工，2155年的时候加入雇佣军、参加对A9的战事，战后具体的住址不明。

　　住址不明，在当前的G5是常有的事。一个被社会弃之如敝履的半老男人，还不如垃圾箱里的剩饭有价值，何况对于居无定所的老雇佣兵来说，住址“明了”才算新鲜事。

　　“我怎么没印象？”得悉铁山曾经参加过雇佣军，利先生嘀咕道。

　　他当然没印象，一个少校军衔的高层官员，能对一个管着十来号散兵游勇的小队长有什么印象？利先生琢磨了一会儿，让哥利亚下去多方打探那些退役的雇佣军可能的住处。

　　这两天来，哥利亚让烟枪安排专人、没事的时候多出去走走、查查那些老兵聚集的地点。因为人手有限，哥利亚还说服比利和其他堂口抽人协助。昨天，大鸟终于打听到与铁山同一个小分队的老兵们聚集在“荣军院”这一带，于是今天烟枪让刺客带队、前来确认。

　　“看看那刀疤脸在不在就行，不用动手，那不归咱管。”临行前，烟枪如此叮嘱刺客。烟枪团队的利益都在赌场，找人这种费力不讨好的活计，能帮则帮，帮不了拉倒。这是烟枪的算盘。此外，他还让刺客他们把五连发等热兵器留在堂口，“蝰蛇的事就够咱吃一壶的，别再没事找事了。”烟枪对刺客说。

　　上次在市政广场，大鸟的枪“走火”、要了比利最得意的干将蝰蛇的命。事后，刺客仗义地揽下了大鸟的罪过，说是他亲手开的枪。烟枪和刺客算得上过命之交，他不好说刺客什么，这事就这么不了了之。但这次出去找人，烟枪不想再无端生事，让刺客他们带着几样冷兵器防身就好。

　　现在，刺客几个人已经摸进了荣军院的侧门。太阳正在渐渐升起，虽然光线很难彻底穿透弥漫的晨雾，但足以让眼前的一切清晰起来。

　　几个人蹑手蹑脚地走进一层的大厅。地上，是昨晚那些老兵取暖狂饮之后的残迹。一个愣小子不经意地踢了一脚地上的酒瓶，大厅里顿时传来“啪”的一声脆响，回荡在空旷的建筑物里，震得每个人浑身麻酥酥的。

　　“作死呐？！”刺客回头赏了愣小子一巴掌。

　　“谁？”刺客话音刚落，大厅另一端传来厉声的喝问，是X战警。

　　X战警是从另一个方向溜进小楼的。他离开铁山后，尾随着刺客等人回到荣军院，佯装刚刚睡醒的样子慢慢走到刺客等人跟前，眯着眼睛打量着几个不速之客，问：“有事？”

　　刺客上下扫了几眼X战警，“哼”了一声：“没啥事，过来逛逛。”刺客讲话的同时，大鸟他们则在大厅里来回转悠、贼眉鼠眼地这瞧瞧、那看看，其中一位抬头往二楼的方向望去，然后扭头看了刺客一眼。刺客点头示意：上去看看。马仔绕过X战警，径直往二楼走去。刚走两步，被从楼上下来的几个老兵拦住。

　　这几位老兵是听到大厅里的动静、从权当卧榻的垫子上爬起来看看究竟的。

　　“嗨嗨嗨！干嘛的？”走在最前面的那个蓄着浓密的络腮胡子的老兵朝走上二楼的那位吼道。

　　“没事，上去看看。”

　　“看屁啊看！哪来哪去！我数到‘三’，赶紧消失！”

　　“嘿！我、我上去找个人！”

　　“找人？找茬儿吧你？”

　　刺客的这个马仔精明得很，知道自己不是老兵的对手，何况此次前来也没带着枪。他不敢也不愿跟络腮胡子耍嘴皮、低着头硬往上闯。络腮胡子正懊恼着自己的美梦被扰、有气没处撒，他居高临下、一记飞踹将来客撂倒在地。对方打了几个滚，从一、二层楼梯的中间平台上粪球似地滚了下来。

　　其他几个马仔见状，掏出随身携带的铁家伙，吆喝着上前要给络腮胡子放点儿血。

　　“算了算了。这是人家的地盘。撤、撤吧！”刺客赶忙止住手下，让大鸟带着人离开。刺客早听说过这帮雇佣老兵不好惹，都是实打实的枪林弹雨中闯出来的，他们这几个小雏子绑一块儿都不够人家一个人练手。

　　“还算识相。”络腮胡子盯着刺客他们扶着那个“粪球”狼狈地离开，啐了口唾沫，然后问站在大厅中央的X战警：“他们干嘛的？”

　　“谁特么知道！”X战警说：“你们继续睡吧，我出去溜达一圈儿。”说着，他走出荣军院，在附近拐了几个弯，确定刺客他们已经走远、其他老兵也没有跟来、周围没有可疑的人之后，又来到了铁山的那个配电室里。

　　听了老战友的叙述，铁山皱起眉头，思考着下一步怎么办。

　　“甭问，就是找你的。”X战警说，见铁山没吭声，他继续道：“奇了怪了，这都一个多月了，咋才想起来找你？不把你当回事啊？”

　　铁山看了老友一眼，苦笑一声。

　　“你此前在哪儿？”X战警问。

　　“海边。那儿有个新盖的别墅，整个儿都是玻璃盖成的，挺漂亮。我跟那儿躲了几天，一直没人来。估计是哪个有钱人家盖的又不想住了，我就跟那儿呆了些日子，倒也逍遥自在。现在天冷了，我想过来找你。虽然这边一样冷，但见了你，心里能暖和点儿……”铁山说着，猛地想起了什么，掏了掏口袋，脸色一下白了。他对X战警道：“我出去一趟，如果今天回不来，估计明天也能回来。记住：别跟任何人说见过我。”

　　说完，铁山匆匆离开了配电室，消失在层峦叠嶂般的晨雾里。